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第一百六十六章 大败
 “山东前线失利,瑞中堂战死殉国!”奕䜣脸色阴沉的说道。

 “怎么会这样!”众臣大惊。

 原来由于最近形式大好,僧格林沁和瑞麟心生轻敌之意,准备在短期内彻底的剿灭发捻联军。

 三个月前,黄河处于枯水期,瑞麟亲率三万清军先一步南渡黄河,夺下黄河南岸数座城池,在黄河南岸立住了脚。

 但是出乎僧王、瑞麟意料,发捻联军竟然兵行险招,分兵而战。捻军的“顺天王”五大旗主之总黑旗旗主苏天福率五万捻军北渡黄河,陈玉成则率六万长,二十余万捻子继续在南岸和瑞麟对阵。

 黄河以北的沧州、河间一线,清军拥兵二十万,再加上北京的八旗军、保定的常胜军,各地的团练、绿营等等,仅仅是黄河北岸四五百里之内就有清军近五十万。苏天福北渡,简直就是自投死路。

 苏天福虽然自投死路,但是却有效的牵制了僧格林沁南渡的部队。得知苏天福渡河,僧格林沁暂时停止了对南岸的兵力投放,准备先吃掉北岸的捻子,再去支援瑞麟。

 但是哪里能料到,最近十几天,连天降暴雨,导致黄河水暴涨。五天前,黄河大堤不知是被长挖的,还是被水冲的,反正是被冲垮了。

 清军所占城池,均在河边,这一下子,瑞麟所部清军立刻陷入大。等到洪水过后,发捻联军趁势冲击,将清军杀的大败,瑞麟也在军之中丢掉性命。

 前几黄河大水,朝廷已经得知,但是万万没有料到,这一场大水竟然让清军受到如此重挫。

 “现在战局如何?”文祥问道。

 “山东连暴雨,僧王不敢轻易出兵,正将苏天福紧紧围困,僧王奏折上称,只要雨停,他只需十天半个月,就可全歼北渡捻子。”奕䜣说道。

 “黄河南岸的反贼会不会趁机北上?”

 “不会!发捻看似人多,实则是乌合之众,我军能以一当十。在南岸他们依靠人数优势才偶尔得胜,一旦北渡,他们就是送死!”深通军事的文祥断然说道。

 李明峰嘴道:“捻子和长貌合神离,这次苏天福北渡难道真的是准备用自己的牺牲换取胜利?本官不信!其中必然有诈!”

 太傅周祖培出言道:“李大人所言极是!苏天福身为捻子五大旗主之一,自号‘顺天王’,野心,连洪秀全都不放在眼里,要他送死,根本就是不可能!”

 周祖培原任兵部尚书,对用兵之道也是颇为了解。虽然他看不起李明峰“媚洋”但是就事论事,他对李明峰所言倒是极为赞同。

 奕䜣皱着眉头说道:“可是苏天福已经北渡,现在被僧王大军紧紧围住,他已经是死路一条,断然没有逃出生天之理。”

 “诸位大人也不用争论了。”慈禧太后说道“要说这用兵之道,咱大清还没有人能居僧王之右。前方战局自有僧王主持,诸位不必过虑。”

 听了这话,刚才有些慌乱的众臣心中也略略定了定。

 慈禧继续微笑着说道:“长捻子纵有千般智计,落到根本上,还是要用兵打仗的。这样吧,现在就命直隶、山西的绿营前去支援。只要咱们在兵力上占据绝对优势,就算那苏天福是诸葛亮再世又能如何?”

 “圣母皇太后英明!”众臣闻言,心中大定,连声称赞。

 “李大人,你的常胜军颇为善战,这次的事情还要有劳你出兵相助!”慈禧望着李明峰说道。

 “遵旨!”李明峰道。

 太傅祁隽藻出班奏道:“启禀母后皇太后、圣母皇太后、六王爷、七王爷,瑞中堂苦战殉国,当从速予以表彰,以安军心,也好振奋士气。”

 瑞麟历三朝,道光年间就做到正一品,文渊阁大学士。咸丰朝任户部侍郎,还兼任满洲八旗之一的正蓝旗都统,无论文职还是武职都是做到了最高,这次为国捐躯,给他奖赏什么职衔就成了难题。

 “瑞中堂历任三朝,功勋卓著,非进封为一等公不能表其功。”倭仁说道。

 “臣等附议!”周祖培、祁隽藻、翁心存等人同声说道。

 “六王爷是什么意见?”慈禧太后问道。

 “论功论德,瑞中堂都够进封为一等公!”奕䜣答道。

 一直没说话的慈安太后问道:“那又当赐什么名呢?”

 倭仁连忙答道:“回母后皇太后,忠勇二字方才配得上瑞中堂!”

 众臣皆道:“正是如此!”

 慈安望了慈禧一眼,看到慈禧点了点头,表示无异议,慈安太后才道:“那好,明早朝便颁诏,赐瑞中堂一等忠勇公!待寻到尸骨,以亲王礼葬之!”

 “太后圣明!”众臣跪伏于地。

 慈禧太后说道:“李大人,战事紧急,你还是连夜返回保定抓紧出兵吧!”

 “遵旨!”李明峰道。

 慈禧太后点了点头,道:“天色晚了,都散了吧!”

 众臣谢恩告辞,各自忙自己的事情去了,李明峰和这些人都谈不拢,独自一个出了‮南中‬海,上了轿子,命令奔原路返回。

 “大人,怎么刚来就要回去?我还答应刘铭传他们买点东西回去呢!”蔡宜群看到李明峰刚从‮南中‬海出来,连夜就要返回保定,不问道。

 “先上轿再说!这次有的忙了!”李明峰答道。

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