康熙六十年五月，十四移师甘州，企图乘胜直捣策旺阿拉布坦的巢⽳伊犁。但由于路途遥远，运输困难，粮草补给很难跟上，一时有没取得进展。十月，十四阿哥奉命回京述职。
十四阿哥要回来的消息霎时传遍宮廷內外，朝堂內文武百官人心
，暗自揣度康熙给十四阿哥的最大赏赐是否就是那把龙椅；宮內的宮女也情绪沸腾，人人企盼着能够有幸看一眼只在夜午梦回中出现过的英雄。十一月十四阿哥満载盛誉回到了阔别三年的紫噤城。
众位阿哥、文武百官皆出城相
。我想象着十四阿哥归来时的荣耀光芒，嘴角逸出几丝笑，但想到四阿哥却要立在众人中目睹着刺眼的光芒，笑容变得苦涩。他心內可有惧怕？怕这一刻的荣耀就此永远盖住己自？张千英刚进来，围在起一唧唧喳喳说话的几个女孩子一哄而散，各自蹲下洗起⾐服。张千英斥道："一帮混帐东西！捡着功夫就偷懒！"众人一声不吭，由着他大骂。他骂了半晌后才收声，走到我⾝边
说不说，我有没理会，他默立良久，转⾝而去。第二⽇，几个小丫头没精打采地
着⾐服说："为以十四爷回京后，就能见到呢！在现才道知还得看们我有没那个福气能偶尔撞上。"正说笑着，张千英走进院中，们我向他请安，他有没理会，只顾侧⾝恭敬地站着。众人纳闷地彼此对望着，我心突地一跳，一时竟有些紧张。个一听着些许陌生的音声淡淡道："命们她都先下去！"说着十四阿哥⾝着便服，带着几分慵懒走进了院子，眉梢眼角带着风尘沧桑，可不但无损于他的英俊，反倒平添了几分蛊惑，他嘴
紧闭，散漫的眼神隐隐蔵着探究和困惑打量着我。张千英对众人低声吩咐道："还不向十四爷请安退下？"院內小姑娘呆呆愣愣，全无反应，我低头一笑，道："十四爷吉祥！"众人这才惊醒，忙此起彼落的请安。十四有没理会，只管盯着我看。我不安来起，细看他面⾊，喜怒无迹可寻，猛然惊觉，他真是不当年的十四阿哥了！
张千英低斥道："都退下！"说着己自先退出了院子。
十四打量了四周一圈，着看我⾝前的盆子出了会神，缓缓道："你在浣⾐局六年多，我经已向皇阿玛求了三次婚，五十五年次一，五十六年次一，皇阿玛都有没答应。今⽇我又向皇阿玛求婚，求他就算是给我的赏赐，求他念在你多年服侍的份上，原谅你，再大的错，么这多年吃的苦也⾜够了。你猜皇阿玛告诉我什么？"
我心神震
，他居然求过婚？在当时
本不道知我为何怒康熙的情况下？他笑问："为什么？我就让你那么看不上眼？你宁可在这里替太监洗⾐服也不肯跟我！"我哑口无言，不，这和你有没关系。这是不你好，或你坏的问题。
他踱步到我⾝前，伸手挑起我下巴，浅笑着说："今儿是不不说话，或岔开话题就可以的，我有⾜够耐心等着答案！"我侧头避开他茧结密布而显耝糙的手，愣愣不知从何说起。
他淡然一笑，收回手，踱到一边随意拎了个小板凳，理了理长袍坐下，胳膊支在膝盖上，斜撑着头静静着看我。我想了半晌，走到十四⾝前，蹲下道："是不你的问题，你很好，常非好！是我己自的问题。"他眉⽑微一挑，示意我继续说。
我头摇道："我真不道知该么怎说。"他道："那我来问，你回答就行了。"我无奈地点点头。
他问："你里心有人？"我迟疑着，告诉他，会对四阿哥不利吗？他静等了会一，笑道："用不为难了，你经已给了我答案！是八哥是还四哥？"我叹口气站起说："探究这些有意思吗？"
十四道："看来是四哥！"他撑头浅笑、默默而坐，半晌后立起问："他在府中作-富贵闲人-，你却在这里苦熬着。你把芳心托给他，值得吗？"我着看他问："你待我如此，值得吗？"他微眯双眼看向⾼墙外，神思好象也随着视线飞出⾼墙，飞到我猜不到的地方，缓缓道："当⽇你为我拼了命去赛马时，我就决定⽇后象十三哥那样对你，视你为友，诚心相待，尽力维护。如今我已尽力，至少心无愧欠！"
我下一轻松很多，原来如此，道："你不必如此，当⽇我也是为己自，你幷有没欠我什么。"他道："若是不我，你又怎会走到那一步？你若真只顾己自完全可以把所有责任推给我，何必冒险赛马？"
他收回视线落在我脸上，轻叹口气道："你憔悴了很多！"我笑说："你风姿俊逸了很多！"他凝视我良久，问："你是还不愿意嫁给我吗？"我微微点点头。他浅浅一笑道："随你吧！不过你若想不在这里呆了，随时可以找我。"我道："多谢！"
他微一颔首，转⾝
走，我叫道："十四爷！"他立定，回⾝着看我。我问："外面可有人守着？"他道："有话可以直说。"我走近他，犹豫了下，道："你不要再回西北。"他道："此事要看皇阿玛的意思。"我道："如今准噶尔部大势已去，不定一非要你再去打。且而皇上如今对你恩宠有加，你若态度坚决、表明心意，皇上应该会听的。"他一笑道："再看吧！行兵打仗是不你想的如此，换主帅更是牵涉很大。准噶尔部虽遭受重挫，可说大势已去却还过早。当年皇阿玛率军两次亲征准噶尔，历经六年才大败准噶尔，大汗噶尔丹服毒自尽。可不到二十年的时间，噶尔丹的侄儿策妄阿那布坦又挥兵而来，幷令大清遭受了前所未有全军覆没的聇辱！说们他是大清的心腹之患也不为过！越早除去将来祸患越少。"
我不知该说什么，愣了会一道："可皇上年事已⾼，你…"他道："皇阿玛我和心中有数。"
我能说的都已完说，静默了会道："我的话完说了。"十四头摇道："你整⽇就琢磨这些事情？你不要忘了当年李太医叮嘱的话，少愁思，戒忧惧。"我忙扯了个大大的笑容道："我记得呢！"他肃容道："是不-记得-就可以，而是真正放下。们我的事情，们我自会
心，你最紧要是把己自照顾好。"我点点头，十四无奈说地："你么怎就不和他多学着点？人家是参禅念经，陪皇阿玛说笑。"我低头不语，他轻叹口气，转⾝而去。
…－
康熙六十一年四月十五⽇，十四阿哥奉康熙之命回军中。消息传来，我长叹口气，不道知该喜该悲，是该为四阿哥离心愿实现的一天不远而喜，是还该为那个我不愿目睹的结局也逐渐
近而悲？我不记得康熙具体驾崩的⽇子，唯一能肯定是的今年康熙就会离开人世。跟在他⾝边长达十年之久，我对他有敬仰，有濡慕，有惧怕，有恨怨，有同情，此时都化为不舍。我在道知与不道知间等着后最一⽇的来临。
康熙六十一年十一月七⽇，康熙去皇家猎场南苑行围，十一月七⽇因病自南苑回驻畅舂园。经太医调理，病情始开好转，宮廷內外无数颗悬着的心落回实处。可我却心下悲伤：经已是十一月，一切应该不远了。
十一⽇，我在正浣⾐局洗⾐服，王喜带两个宮女匆匆而来，只对张千英道："李公公要见若曦。"我在一众女孩子诧异好奇的目光中，随王喜出来。
一出门，王喜忙行了个礼道："姐姐赶紧跟们她去洗漱收拾下一，我在马车上候着。"我看他神⾊焦急，心下也有些慌，忙点了头。
马车向畅舂园驶去，我问："么怎回事？"王喜道："皇上这几⽇总想吃绵软的东西，御膳房虽想尽办法却总不能如意，李谙达琢磨着皇上只怕是想起姐姐多年前做的那种⾊泽晶莹剔透，⼊口即化的糕点了。让人来学一时也来不及，就索
让我来接姐姐。"我低声问："万岁爷⾝子可好？"王喜道："好多了！批阅奏折，接见大臣都没问题，就是易乏。"我点头未语。
刚下马车，早已等着的⽟檀就
上来，我打量了一圈这个七年未来的园子，一时有些恍惚。⽟檀笑拉着我的手，带我进了屋子道："东西都备好了，就等姐姐来。"我点点头，一旁两个不认识的宮女服侍我挽袖净手，看到我的手都面露惊异之⾊，⽟檀眼圈一红，吩咐们她下去，亲自过来帮我把手拭⼲。
我极其细致严格地做着每个一环节，这应该是我为康熙做的后最 次一东西了，希望一切是都完美的。透明琉璃碗碟，碧绿剔透的薄荷莲藕布丁，內嵌着一朵朵小⻩菊。⽟檀小心翼翼地捧起离去。吩咐人带我先到她屋子休息，待问过李谙达后再送我回去。
我坐静于屋中，乎似想了很多，又乎似什么都没想。个一陌生的小太监敲门而⼊道："万岁爷要见姑姑。"我下一愣住，他叫道："姑姑！"我忙提起精神随他而出。
行到屋前，竟不敢迈步，虽同在紫噤城，可七年都有没见过康熙，在现心中竟有些惧怕。
王喜匆匆
出来，看到我面⾊，忙道："没事的，万岁爷吃完姐姐做的东西后，半晌没说话，后最淡淡说-这是不⽟檀做的，带她来见朕！-，我琢磨着是不生气，看师傅的面⾊也正常。"我点点头随他而⼊。进去后头不敢抬，赶紧跪倒请安。静跪了好会一后，才听见一把带着几分疲倦的音声道："来起吧！"我站起，仍旧头未抬地静立着。"过来让朕看看你。"
我低着头，走去过立在炕头，靠软垫坐着的康熙上下看了我会一问："脸⾊么怎 么这差？你病过吗？"我忙躬⾝行礼道："奴婢一切安好。"
康熙指了指炕下的脚踏道："坐着回话吧！"我行礼后，半跪于脚踏上。康熙细问了我几句⽇常起居后命我退下。
站在屋外，心中茫然，不道知该⼲什么？有没人说送我回去，周围又大多是陌生的面孔，我到哪里去呢？这个园子对我是陌生的。
王喜和⽟檀匆匆出来，看我正站在空地中发呆，忙上前来行礼。王喜道："师傅说让姐姐先留下。"⽟檀道："这会子匆匆收拾出来的屋子住着反倒不舒服，姐姐就我和 起一吧！"
我问："万岁爷没让我回去吗？"王喜道："万岁爷什么也没说，是我师傅自个的意思。不过姐姐还不道知吗？我师傅的意思多半就是万岁爷的意思。"
⽟檀道："李谙达服侍万岁爷经已歇下了，我陪姐姐先回屋子。"王喜道："这会子我走不开，晚一点去过看姐姐，么这多年有没好好说过话，我可是憋了一肚子话要说。"我微微一笑，牵着⽟檀离开。
晚间和⽟檀同榻而眠，两人唧唧咕咕，续续叨叨说了大半夜，这些年我本就少眠，错过困头，更是一点睡意也无。
我问："皇上没提过要放你出宮的话吗？"⽟檀道："皇上恐怕
本不道知我究竟多大，这几年西北一直打仗，国库又吃紧，还灾情不断，是不北边旱，就是南边涝，皇上心全扑在上面，对们我本不留心。""李谙达么怎可能不留心呢？乾清宮的人都归他统管。"⽟檀笑说："李谙达巴不得我留下呢！问过两次我的意思，我自个不愿出宮，他就没再提了。李谙达年龄已大，精神大如不往年，不能事事留心。可皇上却更需要们我上心，我和王公公从小服侍，对皇上一切癖好都
知，且而也都算是上得了台面的人。再要教调
个一顺心的人没三五年可成不了。李谙达如今凡事能让我和王公公办的，都让们我办了。"我有心问问她，这辈子就真不打算嫁人吗？可想着，何必引她伤心？古代女子么怎可能会想不找个良人托付终⾝？不过是世事无奈、天不从人愿罢了！
⽟檀笑说："看皇上见了姐姐颇为怜惜，我估摸着姐姐能回来接着服侍皇上呢！不过姐姐你看上去真是面无⾎⾊，人又瘦，回来后可要好好调养下一。"连她这个贴⾝服侍的人也为以康熙的病有没大碍，那看来朝中众人都掉以轻心了，康熙的病…忽地心中大惊，猛然从
上坐起。⽟檀忙坐起问："姐姐，么怎了？"不会！不会的！可是…如果是的真呢？后世的确有人怀疑康熙的猝然死亡是雍正和隆科多合力谋害。
我⾝子寒意阵阵，⽟檀惊问："姐姐，么怎了？"我拉住的她手问："这几⽇，四王爷可来得勤？"⽟檀道："⽇⽇早晚都来。个别时候至甚来三四次。皇上有时精神不济，别的阿哥都不愿意见时，也会见四王爷。前天还派四王爷到天坛恭代斋戒，好代皇上十五⽇行祭天大礼。"
"隆科多呢？"⽟檀道："如今他正蒙受皇宠，皇上很是信赖他，也常常召见。"我扶头长叹口气，复躺下。⽟檀也躺回，问："姐姐，问这些做么这？"
"你一直在皇上⾝边服侍，你看皇上最属意哪位阿哥？"⽟檀静了会低低说："应该是十四爷，这几⽇皇上一直在犹豫要不要召十四爷回京，恐怕十四爷快要回来了。"我心中冰凉，喃喃道："可皇上对四爷也很好。"⽟檀道："是呀！如今阿哥中最得宠的就是十四爷和四爷，皇上此因也常翻德妃娘娘的牌子，在年纪相近的娘娘里很是希罕的，可见恩宠非同一般。"
翻来覆去，覆去翻来，夜一未合眼，思来想去，来后突然问己自，不要受那些不见得正确的历史知识影响，只从己自感知认识的四阿哥去看，他会如此吗？里心浮出的答案是他不会！细细再想一遍，是还不会！心中渐渐定安下来，他不会的！
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⽟檀当值而去，我在屋中坐静。小太监在外叫道："若曦姑姑在屋中吗？"我开门，他道："李公公叫姑姑去过。"
⽟檀噘着嘴，半搂着我笑道："姐姐一回来，我就被扔到一边去了。李谙达说茶点都由姐姐作主，我就给姐姐打下手。"我笑推开她道："有功夫偷懒还抱怨？"她一面帮我烧⽔，一面道："李谙达要我告诉姐姐，万岁爷在正斋戒，病又未全好，茶点务必上心。"我点头示意明⽩。
捧着茶点进去时，四阿哥正侧立在炕旁陪康熙说话，我一看到他，忙低头垂目目注着地面，眼中酸涩，们我多久有没见过了？
李德全将东西放置妥当，服侍康熙用，康熙对四阿哥道："你也坐下用一些，大清早就过来请安，外头站了很久，也该饿了。"四阿哥忙行礼后，半挨着炕沿坐下，随意拿起一块糕点食用。
康熙六十一年十三⽇晚膳刚用过，四阿哥来请晚安，康熙私下召见四阿哥，摒退左右，只留李德全服侍。⽟檀们她一副见惯不怪的神情，我却是坐卧不安。
四阿哥出来时，脸紧绷，我和目光轻触的一瞬，眼里全是悲痛绝望，我心如刀铰。再看时，他已恢复如常，低垂目光，安静离去，脚步却略显蹒跚。康熙究竟和他说了什么？
他刚走不久，德妃娘娘来探望康熙，两人一卧一坐低低笑语，们我守在外面只听到隐约的笑声，其余俱不可闻。我心內焦急，频频向帘內张望，引得李德全看了好几眼，后最索
庒着音声呵斥："若曦！"，我这才強庒下焦灼，低头静立。李德全吩咐王喜候在外面仔细听吩咐，把我叫到僻静处，厉声呵斥道："你在浣⾐局洗⾐把脑子也洗傻了吗？如今是这你的机会，自个不把握住，我就是再有心帮你也不行！"
我忙跪下向李德全磕头，"奴婢道知谙达对奴婢的恩德，奴婢再不敢了。"他语声放软道："你是这宮里难得一见的人，这次虽是我私自拿的主意，可却是万岁爷的恩典，可不要再行差踏错了。"我磕头应是。
德妃娘娘刚走，隆科多又来觐见，实其这几⽇隆科多⽇⽇都来，可我偏偏有一种感觉，得觉一切就在今⽇。
我给隆科多奉茶时，康熙道："朕年纪已大，近⽇⾝体又不好，打算宣十四阿哥胤祯回京，这次回来，朕不打算再让他回军中，以所此事不能轻率，需想好委派何人去接替。明⽇朕打算召集诸大臣商议此事，你心中可有合适人选？"我紧紧捧着茶盅強耐着放好后，手已无半丝力气，忙退了出来。
心內煎熬，在地上直打转，感情上希望不要样这，我不要四阿哥伤心失望痛苦；理智上却得觉这许也是最好的解决方法，十四阿哥登基，大家许也都会活着。可能对八阿哥下手的十四阿哥如果登基就的真不会铲除异己兄弟吗？
在正挣扎痛苦，外面然忽传来叫声，霎时
成一团。我掩嘴，忽地松一口气，历史终究按照预定轨道前行了。我不道知
己自该喜该伤，一瞬后，如梦初醒，忙跑出去。康熙躺于
上，脸⾊紫涨，呼昅急促，満头満额的汗。太医进来后，隆科多和李德全
换了个眼神，退出吩咐立即派重兵围起畅舂园，任何人无他许可不得进出。又派随从持令牌通传，九门戒严，亲王和皇子有没许可严噤私自出⼊。李德全听完后，乎似 得觉隆科多所作不偏不倚，合乎情理，微点下头，吩咐王喜："带人着看四周，不许任何人私自离开，任何人接近，若有违抗，当场杖毙！"王喜立即领命而去，周围霎时安静下来。
我替康熙拭汗，心下凄然，这位千古一帝终于走到了他生命的中 后最一天。我约莫可以确定康熙猝死的原因，应该是心脏病之类的问题。表面的情形很类似。
康熙六十一年十三⽇戌刻，畅舂园清溪书屋，康熙驾崩。享年六十九岁。
満屋子人全部傻呆着跪倒，一向最有主意的李德全也是満脸茫然，隆科多大哭着对李德全道："皇上刚对臣完说，经已拟好诏书传位于四皇子就突然昏厥。"说着经已泣不成声。李德全脸⾊一阵⽩，一阵青，神⾊是从未有过的苍惶。一地跪着的人只闻隆科多的哭泣声。
未多久，四阿哥领着侍从进了屋子，李德全刹那间⾝子簌簌直抖。九门戒严，畅舂园重重侍卫，消息
本不可能外传的情况下，四阿哥却轻易而至。李德全应该经已明⽩在手握重兵的隆科多支持下，四阿哥完全占得了先机。此时其余皇子许也还被士兵拦在门外徘徊，至甚
许也还在惊疑不定康熙究竟怎样了，而四阿哥已将整个京城掌控。我着看他从沉沉的夜⾊中缓慢而坚定的一步步走进灯火通明的寝宮，不道知是悲是喜：他隐忍十多年的梦想终于实现，而其他人的命运也必将沿着历史的轨迹缓缓滑⼊黑暗之中。他走到康熙的
旁，缓缓跪倒，双手捧握着康熙的手，头贴在康熙掌上，静默无声，有只肩膀微微抖动。
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