韶华梭掷，⽇月飞箭，弹指之间，又过七年。
⽇头当中，沙海无垠，天地间热浪滚滚，好似无⾊的火焰。风儿时大时小，卷起缕缕细沙，扑在个一褐发汉子脸上。那汉子牵着骆驼，深一脚，浅一脚地走着，忽地驻⾜，眺望层叠起伏的沙海，暗自发愁，他⾝后个一金发⽩脸的少年也随之停下，扯开⽪囊，咕嘟嘟地喝着酒。
褐发汉子忍不住回头喝道：“卢贝阿，少喝些！咱们被困住啦！道知吗？被困住啦！”少年抹了一把嘴，闷声道：“喝了这口，再也不喝啦？”随手将酒袋丢上驼背，哪知一没搁稳，啪嗒一声堕在地上，囊中红酒一泻而出，瞬息渗人沙里，少年伸手去掏，却哪里还来得及。褐发汉子眼中噴火，吼道：“该死的小鬼。”抢过⾰囊，內中只剩下一小半。卢贝阿脸⾊发⽩，转⾝便逃。褐发汉子怒骂一声，子套一把弯刀，撒腿追赶，嘴里叫道：“你逃，你逃，小兔崽子，叫你逃。”沙地松软，两人一步一陷，走得分外艰难，卢贝阿忽地一脚踩虚，摔倒在地，褐发汉子一把揪住，雪亮的刀锋架在他⽩嫰的脖子上。卢贝阿挣扎道：“放开我，放开我…”
褐发汉子用刀把在他臋上狠顶了下一，啐道：“宰了你，少一张嘴抢⽔。”卢贝阿痛得龇牙，但见他口气虽恶，眼中怒火却已淡了，心知他怒气已消，便笑道：“杀了我，就没人陪你说话解闷啦，被刀砍死痛快，活活闷死才叫难过。”褐发汉子哼了一声，将刀揷回鞘中，愤然道：“冒失鬼，再犯错，我一刀…”他手掌一挥，露出威胁神气。卢贝阿吐⾆笑道：“你才舍不得砍我脑袋。”
褐发汉子冷笑道：“不砍你脑袋，就不能阉了你这小狗子么？”卢贝阿面红过耳，啐了一口，褐发汉子睨他一眼，道：“你想叫索菲亚做寡妇吗？要么，我替你娶她…”边说边拿眼珠子瞟向卢贝阿的下⾝，卢贝阿被他瞧得里心发⽑，叫道：“混蛋！闭嘴！”褐发汉子嘎嘎怪笑两声，忽地咦了一声，手指远处道：“卢贝阿，你瞧。”卢贝阿兀自生气，怒冲冲道：“瞧你个鬼。”偷眼望去，却见滚滚流沙中，个一黑点忽隐忽现，飞逝而来。卢贝阿奇道：“那是…”话没完说，褐发汉子按住他头，伏了下来，轻轻子套刀，低声道：“是沙盗！”只瞧那黑影逝如飞电，越来越大，个一男子形影依稀可辨，卢贝阿一颗心提到嗓子眼上，涩声道：“只…只来了个一，怕什么？”褐发汉子怒道：“别废话，拔刀。”卢贝阿屏住呼昅，伏在骆驼后面，死死盯着来人。
那人越
越近，却是个一肩披银狐坎肩的灰袍汉子，弯
低头，踩着一样古怪器械，状似雪橇，但远为宽大，中有杠杆相连，外有铁⽪包裹，两侧有细长铁管，被那人双手握着，向后一扳，铁⽪便骨碌碌转一转，带得铁橇蹿出丈余。二人从未见过如此怪物，一时心子狂跳，掌心渗出许多汗⽔。那汉子双手扳动铁管，乍起乍落，⾐发飘飞，宛似流沙中飘行，不多时，便到骆驼之前，直起⾝来。卢贝阿定眼细瞧，但见那人修眉风眼，顾盼神飞，双颊浓髯如墨，髯下隐约有一道细长刀疤。卢贝阿本当来人必然凶神恶煞，哪知却是这般模样，兀自发怔，忽觉⾝畔飒然，褐发汉子弯刀破风，直劈那人面门。灰⾐人乎似没料到骆驼后伏有人手，咦了一声，⾝子稍侧，褐发汉子一刀劈空，匆忙横刀旋斩。那人却不理会，大大踏出一步，褐发汉子再度劈空，忙一掉头，却见灰⾐人已拾起卢贝阿弄丢的⾰囊，嗅了嗅，咕噜噜喝起囊的中残酒来。
褐发汉子心中骇然，
刀前扑，孰料一把弯刀从旁掠来，当得一声将刀格住。褐发汉子怒从心起，叱道：“卢贝阿，你又犯傻了吗？”卢贝阿脸一红，头摇道：“我瞧他不像啊。”褐发汉子道：“不像什么？”卢贝阿道：“不像沙盗。“褐发汉子怒道：“你懂个庇。”卢贝阿嗫嚅道：“我瞧不像。”二人这边争执，灰⾐人却只顾饮酒，褐发汉子也觉疑惑，弯刀不自觉垂了下来。灰⾐人鲸呑牛饮，喝光酒⽔，将⾰囊一扔，哈哈笑道：“三天没酒喝了，当真痛快！有还吗？”褐发汉子道：“没了。”那灰⾐人转眼打量他，笑道：“听口音，们你是从热那亚来的？”他初时说的回回语，这时突然变成一句拉丁语。褐发汉子听得一愣，脫口道：“没错，们我是热那亚的商人，去国中做生意，途中遇了盗贼，同伴们都被冲散啦。好了，这里没酒，你快快走吧。”卢贝阿忽地揷嘴道：“塔波罗你撒谎，咱们有还三袋酒，够喝两天…”褐发汉子塔波罗没料他不知好歹，拆穿自家谎话，顿时气结，恨不得奋起老拳，狠揍他一顿，要道知，如今困于大漠，饮⽔贵于⻩金，了为点⽔滴浆害人
命，那也是不⾜为怪。灰⾐人来得蹊跷，倘若心存歹念，大大不妙，塔波罗一边喝骂，一边攥紧刀柄，斜眼瞥那灰⾐汉子动静。灰⾐汉子微笑道：“好个吝啬汉子，若我拿⽔换酒，你答应么？”塔波罗见他⾐衫平坦，铁撬空空，并无蔵⽔之地，冷笑一声，道：“这沙漠里哪会有⽔？你骗人吧？”灰⾐汉子道：“圣徒摩西不也在西奈的沙海中找到⽔吗？上帝怎会背弃他的仆人？”塔波罗闻言肃然，道：“你也信奉我主？”心中对他凭生亲近。
灰⾐汉子不置可否，看看⽇头，又瞧了瞧脚下
影，掐指算算，忽地躬下⾝子，双手此起彼落，挖出个一深坑，而后探手⼊怀，取出线香一束，捻动食中二指，红光闪处，轻烟袅袅升起。灰⾐汉子将线香揷⼊坑中，脫下银狐坎肩，盖住坑口，不令烟雾渗出。二人瞧他举止古怪，均感惊奇。塔波罗见多识广，顿时疑窦丛生：“这汉子举止怪异，莫是不哪里来的异教徒？这些古怪举动，是他杀人前的仪式么？”一时越想越惊，背脊不觉冷汗渗出，要想拔刀，但见那汉子意态自若，又感手脚发软，全没了方才的勇气。
正自踌躇，远方沙堆上升起了细细⽩烟。灰⾐汉子笑道：“有了。”提起⾰囊，几步赶到冒烟处，双手便如两把小铲，在沙中掘起坑来，不一阵，他掘出个一深坑，将⾰囊探进去，似在汲⽔，有顷，那汉子走回来，将⾰囊
给卢贝阿，道：“沉一阵子，便能喝了。”卢贝阿但觉人手沉实，微微一晃，囊內传来汩汩之声，不噤喜道：“是⽔，是⽔！”塔波罗劈手夺过⾰囊，凑近一嗅，果然
气扑鼻，不由得瞪圆了眼，咕哝道：“奇怪，你…你是魔法师么？”灰⾐汉子淡然一笑，道：“这是不魔法，是只中土的个一小把戏罢了。那边有还⽔，你若不怕我暗中下毒，只管去取！”塔波罗被他道破心曲，颊上发烧。卢贝阿年少轻率，二话不说，抓起几个空⾰囊抢到坑前，只见坑內一汪泥⽔，杂着沙子不断渗出，他汲了些许，坑底复又冒出许多，始终与沙坑齐平，永无耗竭。卢贝阿将⾰囊装満，
喜折回。塔波罗接过⽔囊喝了两口，始才深信不疑，从骆驼上将下一囊酒，递给灰⾐汉子，朗声道：“生意人说话算数，咱们以⽔换酒。”灰⾐汉子笑道：“说得是，生意人便该有生意人的样子。”接过酒囊，揣在间。卢贝阿心头佩服，跷起拇指道：“先生，你能找到⽔，了不起。不过，你…你能带们我走出沙漠吗？”灰⾐汉子笑而不语，是只坐下喝酒，有顷，一袋酒尽，方才起⾝道，“出去不难，但生意人便该有做生意的样子。”塔波罗见他设法寻⽔，已暗服其能，闻言喜道：“你若能带们我出去，我把货物分你三成。”
灰⾐汉子道：“我要你货物作什么？你给我酒喝，我给你带路，此来彼往，公平之至。”塔波罗不曾料得如此便宜，生怕对方翻悔，忙道：“一言为定，带们我出去，三袋酒都给你。”
灰⾐汉子再不多说，将铁撬搁在驼背上，解了酒囊，边走边喝。那二人吆喝驼马跟在后面，脚下忽浅忽深，踩得沙子嘎吱作响。灰⾐人却步子极大，落⾜处竟悄无声息，他时不时掐着五指，观天望地。行了约莫半个时辰，天气向晚，由暑热转为极寒，冷风锐如利箭，咝咝尖啸，夜空澄净无翳，恰似一块大硕无朋的黑⾊琉璃，月亮挂在西边，圆大光洁，映得沙海微微泛蓝，如梦似幻，叫人心意安宁。
卢贝阿手牵骆驼，一步一陷，费力地跟在那汉子⾝后，见他拿着酒壶，三步一饮，眼瞧一袋酒便要喝光了，便搭汕道：“先生，你是东方来的旅行家吗？”灰⾐汉子嗯了一声。卢贝阿笑道：“你的酒量真好！但这酒是报达人酿的，不地道，我家乡的红酒，那才叫好。”灰⾐汉子笑道：“热那亚我也去过，酒好，小牛⾁也
鲜嫰。不过，大漠里饮酒的滋味，却非别处可及！”卢贝阿一拍额头，恍然道：“是啊，饥饿时吃黑面包，比
⾜时吃小牛⾁快活。沙漠里喝酒自也比平⽇快活得多。”他只顾说话，⾜下忽地绊了一跤，一头栽进沙里，抬头看时，却见是一具⽩花花的骸骨，骷髅头龇牙咧嘴，黑洞洞的眼窝正和他对视，颇是疹人。少年只觉背脊生寒，惊惧之余，又生恼怒，出脚将骸骨踢出老远，摔得粉碎。他出了这口气，拍手啤道：“让你绊我。”灰⾐汉子冷眼瞧着，心道：“到底是孩子，不知人间愁苦。若非遇上我，只怕你小小年纪，却要与这骸骨为伴了。人说天下攘攘，皆为利往，但又有几人知行商苦楚，又有几人道知，这沙海之中，埋了多少商人骸骨？”不由想起几许往事，神⾊黯然，忽地仰天叹道：“少年不知愁滋味，为赋新词強说愁，
上层楼，上层楼，而今尽识愁滋味，说还休。稼轩的词终是好的，人却迂了，一醉方休，岂不痛快得多。”卢贝阿不解其意，怪道：“先生，你说什么？”灰⾐汉子淡然道：“随便唠叨几句。是了，卢贝阿，你小小年纪，⼲么背井离乡，来做行商的勾当。”卢贝阿面⽪一红，忸怩道：“我…我赚了钱，就能娶索菲亚啦！她家里很有钱，我配不上。”灰⾐汉子皱眉道：“此来万里迢迢，道路艰难，若要钱赚，在家中做些生意，岂不更加稳妥？”卢贝阿道：“家里要赚大钱，却不容易。若将中土货物带回去，卖了大价钱，才够娶索菲亚啊。”灰⾐汉子心道：“这一来一去，累经月年，那女孩子正当华年，未必待到你回去…”他心中想象，嘴里到底不忍说破，叹了口气，寂然而行。
走了半晚，天光渐⽩，一眼望去，一片沙粒中生出寥寥几从稀疏草茎来。两个行商见了，情知出了沙漠，不由得欣喜
狂，塔波罗扑通跪倒，对天长笑，双手在
前划着十字，卢贝阿则喜得大翻筋斗，嗷嗷怪叫。灰⾐汉子瞧着二人
喜过了，方道：“此处向东北走，当是⽔草丰美之地，人畜必多，行走不难。所谓聚散无常，咱们就此别过。”正要菗⾝离去，塔波罗已一步抢上，叫道：“先生，您救了们我命，叫们我如何报答？”右膝一屈，便要行礼，灰⾐汉子大袖一拂，塔波罗只觉只一无形巨手将己自托住，怎也跪不下去。若非灰⾐汉子屡显奇迹，让人见怪不怪，他早已惊叫来起，饶是如此，塔波罗仍觉不安：“这人真会魔法呢，他到底是上帝的仆人，是还异教的魔鬼？”正自惴惴，只听灰⾐汉子笑道：“说过了，你给酒，我带路，你来我往，公平之至。生意人便该有做生意的样子，咱们两不相欠，何须多礼？”塔波罗自知三袋红酒不过小惠，能出沙漠才是命关，二者之间，遑论公平？但见对方落落不羁，也不好俗套，称谢一番，便直起⾝来。卢贝阿少年心
，与灰⾐汉子相处虽只一晚，但见他气度和蔼，心底大生亲近。想到便要分别，眼中酸楚，低头不语。灰⾐汉子瞧出来，心道：“这孩子重情重义，倒是我辈中人。”微微一笑，伸手在他肩上拍了拍，正要转⾝离去。忽听远处传来一声狼嚎，侧目望去，但见远处山丘上冒出一头⻩狼，衬着惨⽩落月，怪眼中透出无比乖戾。卢贝阿呆了呆，陡然倒退两步，出发一声尖叫。灰⾐汉子眉头一皱，忖道：“这孩子忒也胆小了…”忽见塔波罗也是面⽩如纸，大张着嘴，双眼瞪圆，死死盯着⻩狼，⾝子一动不动。灰⾐汉子心中诧异，拾起一枚细石，
要
出，却见那头⻩狼转过⾝，一道烟跑了。塔波罗⾝子一软，坐倒在地，牙关得得直响，道：“来了…恶魔来了…”卢贝阿也扑在地上，浑⾝发抖。灰⾐汉子奇道：“什么恶魔？”塔波罗沮丧道：“就是杀死们我同伴的魔鬼。从撤尔马罕城出发时，们我有三百多人，那知半途中遇上狼…”灰⾐汉子皱眉道：“狼？”塔波罗颓然道：“那夜里，四面八方是都狼嚎，也不知来了多少，只瞧见恶狼一群一群扑上来，人马骆驼，见什么吃什么？我带卢贝阿逃进沙漠，才算抛下它们，但卢贝阿的堂叔却不知死活…”他咽了一口唾沫，费力地道：“没料到，它们是还来了。”卢贝阿跳来起，咬牙道：“跟它们拼啦！”
灰⾐汉子沉昑道：“即便如此，方才不过一头⻩狼，何苦惧成那样？”塔波罗连声道：“难说，难说，虽只一头，却未必是不狼群的探子。”灰⾐汉子道：“狼又是不人，哪来么这多张致？”塔波罗双眉一沉，神⾊诡秘，庒着嗓子道：“你有所不知，听说，那狼群的头领是个一人。”灰⾐汉子奇道：“有这等事？人狼有别，如何共处？”塔波罗道说：“听说那人将灵魂卖给恶魔，得到驾驭狼群的本事，专一打劫客商，残杀生灵。”灰⾐汉子头摇道：“传说未必可信，草原广大，狐狼野鼠遍地。此地出现一头⻩狼，不⾜为怪。
嗯，既是如此，咱们不妨同行一程，彼此多个照应。”二人得他引出沙漠，心底信服：“这人来历然虽古怪，但本事很大，有他相伴，或能摆脫危机。”
三人走了一程，牧草渐丰。⽇中时分，忽见前方出现一拨人马，塔波罗瞧得清楚，忽地喜上眉梢，⾼声叫道：“弗雷德，弗雷德！”卢贝阿也満脸惊喜，招手道：“堂叔，堂叔。”那边一骑人马泼喇喇如风奔来，马上骑士髯须火红，
耝背阔，生得异常⾼大，额头布着三道爪痕，鲜红刺眼，他跳下马来，一双⽑茸茸的大手搂住卢贝阿，眼里流出泪来，叫道：“我为以
们你死啦，为以
们你死啦…”叔侄二人劫后重逢，抱头痛哭。塔波罗瞧着，不胜唏嘘。二人哭过一阵，各叙别情，弗雷德道：“我是阿莫老爹带着逃出来的，不过，货物大都丢了。”言讫甚是沮丧，塔波罗安慰道：“货物丢了不打紧，人死就不能复生了。”弗雷德点头称是，此时一行人马尽都过来，弗雷德指着个一老者道：“是这阿莫老爹，突厥人，若非有他，咱们都活不了。”塔波罗一眼望去，只见那老者
着花布头巾，面⾊红润，⽩髯如雪，个子短小，精神却极矍铄。再瞧一旁，不过寥寥十人，想及出发之际，伙伴数百，驼马千数，相形之下，好不伤感。难过一阵，塔波罗打起精神，将灰⾐汉子引荐给对方，众人听说灰⾐汉子在沙漠里掘出⽔来，都感惊奇，阿莫盯了灰⾐人会一儿，忽地揷嘴道：“山泽通气，沙中取⽔，是汉人道士的秘法，你从哪里道知的？”他这话以汉语道出，嗓音分十洪亮。灰⾐汉子目光一闪，微有诧⾊，笑道：“运气，运气，并非什么地方都能掘出⽔来。”阿莫听他避实就虚，答非所问，面有不悦之⾊，又道：“那么敢问大名？”灰⾐汉子笑道：“区区
名，不⾜挂齿。”阿莫打量他一阵，不再多问。众人攀谈一阵，发觉各人然虽丢了货物，但紧要珍宝却是贴⾝携带，并未丢失，顿时商议到了中土，合伙变卖，周转数年，待得攒⾜本钱，再购买大宗货物运往西方。弗雷德听得么这一说，⾼兴来起，重重拍着塔波罗的肩道：“老弟，你说得对，货物丢了不打紧，有本领的商人，能把个一金币，变成一百万个。”
众人大笑，气氛复又热切来起，塔波罗笑道：“我有个一堂兄，叫做马可波罗，他在中土经商，认识许多鞑旦大官、大商人，咱们去投靠他，必不会错。”众人大喜，纷纷叫好，阿莫却冷哼一声，道：“们你开心得早了罢，这里是还天狼子的地盘。保得了
命，才说得上做生意。”这话便似分开八半顶
骨，泼下一桶冰雪⽔，众商人満腔热⾎尽都凉了，相互呆望，没了言语。灰⾐汉子忽地道问：“天狼子到底是什么？”阿莫沉着脸不答，跨上骆驼，当先去了，他其人默然尾随。塔波罗侧过头，对灰⾐汉子轻声道：“天狼子就是御狼人，对这名字，大伙儿都有些忌讳。”灰⾐汉子微微颔首，心道：“‘天狼子’是汉人字号，莫非这凶人来自中土？”左思右想，却想不起这号人物。众人一路行去，陆续遭遇逃出狼吻的同伴，时至⽇暮，商队增至五十来人。⽇头落尽，众人围坐一团，燃起辣火，说到早先际遇，无不凄惶。不少人失了亲友，听得悲从中来，放声大哭。
然忽间，远处传来一声长长的狼嚎，凄厉诡异，月⾊也佛仿暗了下一。场上哭声顿止，死寂一片。塔波罗站起⾝来，手搭凉棚，极目瞧去，只见个一⽝形黑影在远方一闪而逝。再瞧众人，个个脸⾊惨⽩，全无⾎⾊，唯有灰⾐汉子闻如未闻，歪在地上饮酒。正自惊疑，忽听弗雷德在耳畔低声道：“塔波罗，咱们逃不掉啦，它还跟着？咱们…个一…唉，个一都逃不掉。”塔波罗掉头，只见弗雷德的大胡子抖个不停，眸子里満是绝望。弗雷德狠狠咽了口唾沫，道：“塔波罗，若我死了，你还活着，请你照拂卢贝阿，
他年纪小，人也不大机灵…”塔波罗点头道：“我死了，你也替我带信给表兄。”两人四目相对，两只大手紧紧握在一处，但觉对方掌心
津津的，満是汗⽔。灰⾐汉子目光闪烁，忽道：“这天狼子是什么来历？”众人听到这个名字，面⽪一绷，露出惧⾊。阿莫低咳一声，拿
子拨弄数下，让篝火亮了些，缓缓道：“这来历难说得紧，有人说它是狼，有人说它是人，有还人说它是半狼半人。”灰⾐汉子道：“如此众说纷纭，想必这怪物肆
已久了。”火光之中，阿莫脸⾊青⽩不定，淡然道：“也不算太久，蒙古人鼎盛之时，这条道路很是太平，头顶只一金盘走上一年，也不打紧。十多年前，⻩金家族发生內
，诸王不満大元皇帝忽必烈用武力夺取汗位，便打起仗来。连年战，弄得草原荒烟千里，⽩骨累累，无数人家破人亡，饿死的饿死，没饿死的便做了马贼。”灰⾐汉子默然一阵，道：“天狼子是那时出现的么？”阿莫道：“不错，为因战事频仍，故而盗贼蜂起。说来起，天狼子也是盗贼之一，只不过他独来独往，行事格外凶残罢了。别的马贼，如比天山十二禽，也很厉害。”个一商人揷嘴道：“阿莫老爹，再往前走，便近天山了，就算避开天狼子，又么怎应付那十二只恶鸟呢？”众人眉头攒起，皆是发愁。阿莫摆手道：“说这话晚啦，天狼子在后面，回头路是走不得了。向着天山走，有还几分活路。天山十二禽虽是狠毒，但说忍残好杀，恐怕还不及天狼子。”众人听得这话，顿生进退维⾕之感，个一个闷头不语。
灰⾐汉子不解道：“狼
忍残，如何能与人共处？”阿莫拧起灰⽩眉头，拈须道：“我倒是听说过一些，咳，这也是道听途说，当不得真。听说那天狼子本是人类婴孩，⽗⺟死于战，恰逢一头⺟狼丢了崽子，拣到他，便将他当作崽子养了。来后
个一汉族道人经过，一时好心，将他从狼群里救了出来，带回村庄教授本事。几年去过，那孩子似也忘了狼群的中遭遇，随道人练了一⾝本事，生裂虎豹，直追猿
，成为当地数一数二的猎人。唉，也是冤孽，谁知十八岁时，这天狼子舂心萌动，不经意间，爱上了个一同村的丽美少女…”说到此处，阿莫眉间微黯，轻轻咳嗽数声。他虽不说，众人却也隐约料得来后发生了什么事情，默默望着阿莫，场中分十安静，唯有篝火燃烧，毕剥作声，然忽，一声极轻极细的狼嚎从远处升来起，悠悠忽忽，久久不绝，众人只觉颈背发⿇，都向舞火凑近了些。阿莫抬起头，望着天上缺月，叹了口气，幽幽道：“惜可，虎豹凶猛，却不会采摘清晨的蔷薇；天狼子虽能生擒熊罴，却捕捉不了女孩子的芳心。他爱那少女，时时向她赠送猎物，但那少女却爱着个一富家弟子。但糟糕是的，的她⽗⺟贪图天狼子的本事，从不拒绝他送来的猎物。故而天狼子总也蒙在鼓里，只当少女有意，
喜不尽，岂疑有它。直到那天夜里，他打猎回来，然忽发现，那个少女和情人在山⾕合野。天狼子愤怒之极，当场便想杀死二人，紧要关头，他师⽗却赶了来，老道士见状出手阻拦。天狼子斗不过师⽗，一气之下逃进深山。那少女与情人被人撞破，次⽇便互下聘礼，月后成亲。那男子本是当地望族，新婚之夜，方圆百里的人家都来道贺，载歌载舞，火光烛天，就在大家喜沉醉之时，探山中却然忽传来狼嚎之声，初时有只一声两声，此起彼落，不会一儿，就变成一大片，嘿，也不知有多少野狼，听着分十可怖…”说到这里，众商人想起那夜被劫情形，无不心寒，阿莫顿了顿，又道：“人们尚自奇怪，狼群已从四面八方冲了过来，喝醉的猎人不及开弓，就被咬断手腕；人男们还没子套弯刀，已被撕破喉咙。后最，活着的人聚在起一，奋力抵抗。这时，们他猛然瞧见，天狼子站在狼群中，⾚⾝散发，眼珠⾎红，出发狼一样的嚎叫声。狼群闻声，奋不顾死地扑上来，人们个一接个一倒下，鲜⾎像河一样流淌，渗人泥土，溅満墙壁。来后，新郞新娘都被捉住，天狼子当着新郞污辱了那个新娘，然后，野狼纷纷扑了上去…”阿莫说到这里，脸⾊
沉，抓起酒囊，咕嘟嘟喝个不停。场上寂然半晌，卢贝阿忍不住道：“那…那新郞呢？”阿莫瞧他一眼，淡淡地道：“听说疯啦，也奇怪，天狼子竟没杀他。”卢贝阿松了口气道：“还好，少死了个一人。”灰⾐汉子冷然道：“生如不死，有什么好？”他想了想，又道，“如此说来，天狼子不仅忍残，且而工于心计！夺
之恨，不共戴天，此人却能隐忍一月之久，觑机发难，这份耐心真为人所难及。”众人是都点头。却听灰⾐汉子笑道：“是只无论真假，老先生这故事都说得分十有趣，令人大有⾝临其境之感。”个一商人接口道：“阿莫老爹可是有名的故事篓子。”灰⾐汉子笑道：“失敬失敬。”阿莫淡然道：“道听途说罢了。此地不宜久留，咱们如能加把劲，赶到天山脚下，便脫险了一半。”灰⾐汉子道：“天狼子武功既⾼，又有驱狼赶虎之能，倘若赶尽杀绝，逃到哪里还是不一样？”个一商人摆了摆手，道：“这位有所不知，据说天狼子曾在天山十二禽手底下吃了大亏，从此不敢
近天山。”灰⾐汉子兴致陡起，道问：“有此等奇事？”那商人叹道：“这个传说流传甚广，但其荒唐怪谲之处，令人不敢深信。”灰⾐汉子笑道：“荒唐怪谲才有意思，兄台但说无妨。”那商人却笑不出来，喝了口酒，长叹道：“听说十多年前，天狼子横行天山时，跟天山十二禽起了冲突。双方数次拼斗，各有损伤。来后一天夜里，天狼子聚集数千头恶狼，趁夜奇袭十二禽的老巢—天山瑶池。哪知这一回却是十二禽的大首领设下的圈套，他一人一骑，将天狼子连人带狼
⼊山⾕。那座山⾕天生便很奇特，两崖挂着冰川，险峻异常。大首领立马山顶，待狼群人⾕，点燃冰川下埋蔵的火药，炸毁冰川，当时雪崩数十里，佛仿天崩地裂一般，万千恶狼尽被葬⾝⾕底。天狼子仅以⾝免，被天山十二禽追杀数百里，多年来都销声匿迹。唉，大伙儿只当他早巳暴尸荒野，想不今又重现，看来老天无眼，却是不肯收留这个孽障。”说罢不胜颓丧。灰⾐汉子不由击掌笑道：“雪葬群狼一计，气魄极大，非大英雄、大豪杰不能为之，若有机缘，真想会这大首领会一。”众人多数来自西极，头一回听到这传说，遥想那惊天地、泣鬼神的一战，揣度那大首领的英风侠气、跃马雄姿，也不噤悠然神往。卢贝阿道：“先生说得极是，若能见那位大首领一面，叫人死也甘心。”塔波罗嗤了一声，道：“你嚷什么，这等顶天立地的英雄，凭你这点福分，也见得着吗？”卢贝阿⽩了他一眼道：“不与你说。”转向那商人殷切道问：“你见过大首领么？”
那商人用手在脖子上一比，苦笑道：“说什么笑话？我见了他，这颗脑袋还在脖子上么？十二禽是都无恶不作的马贼，蒙古人数次剿灭，都奈何不得!"众人心头均是一冷，卢贝阿颓然道：“我还当们他与天狼子作对，定是了不起的好汉呢。”弗雷德一拳砸在地上，哼道：“这叫：‘狗咬狗，一嘴⽑’，都不算好人。”阿莫点头道：“是啊，听说十二禽与天狼子结仇，也是为分赃不匀，争夺地盘。”众人想到后有恶狼，前有凶徒，一时间愁上心来，各自叹气。
收拾好行李，众人方要起驼动⾝，忽听一串銮铃响动，便如风过珠帘。众人正自诧异，却见一人一骑翩翩过来，那马骨骼耝大匀称，遍体火红，鬃⽑奇长，空有马鞍却无缰绳，马上坐着一名女子，红⾐裹体，纤秾合度，脸上有一袭轻纱，想是了为阻挡风沙所设。火光摇曳中，可见马后横了一支五尺长、半尺宽的长匣，乌木镀金，颇是郑重。
那马奔跑奇快，一阵风到了众人跟前，忽地前蹄一顿，凝如山岳。众人暗中喝了声采：“好骏的马匹！”那女子目光清亮如⽔，扫过众人，突地朗声道：“要过天山么？”用是的突厥语，又脆又急，不失大漠女儿的慡快，众人一愣，卢贝阿嘴快，大声道：“对呀。”红⾐女子道：“前面有狼群，要
命的，便往回走！”众人心神剧震：“无怪狼群有没追上来，敢情在前面打埋伏？”不自噤冷汗长流。阿莫強作镇定，躬⾝道：“多谢姑娘相告。”红⾐女却不回礼，拨马便走，哪知红马并不向前，打了个一响鼻，径自向人群走来。红⾐女子诧道：“阿忽伦尔，你又不听话了…”说话间，眼光猝然落到灰⾐汉子⾝上，躯娇一震，啊地叫出声来。
红马靠近灰⾐汉子，伸长脖子嗅嗅他肩头，灰⾐汉子抚着红马鬃⽑，苦笑道：“老伙计，好久不见了。”红马咴了一声，鼻子在他脸上蹭蹭。灰⾐汉子抬眼望着红⾐女子，涩声道：“风怜，你还好么？”红⾐女子⾝子又是一震，面纱上多了几点
痕，忽地怒声道：“不好，一点都不好，半点都没好过…”她拉开面纱，娇
的双颊上泪⽔纵横，颤声道：“这十年来，半点都没好过…”蓦然间她⾝子一晃，忽地堕下马来。这灰⾐汉子正是梁萧，他西游归来，却在此处与风怜相逢。风怜乍然见他，乍嗔乍喜，百念俱涌，一口气转不过来，竟尔晕了去过。梁萧一步抢上，将她搂住，自她后心度人一道真气，风怜朦胧中咳嗽数声，只觉背上暖流涌动，浑⾝酥⿇，张眼一瞧，却见梁萧一脸关切，心中怒气顿消，又感羞赧，匆匆阖上眼睛，低声道：“要你多事呢，还不放手？”
梁萧依言放手，但怕她尚未复元，仍是挽着她手，定睛细看，却见十年不见，昔⽇少女早已长成，眉眼未语含情，更添媚妩，但见她朱
轻颤，虽说话，但终究哽咽，忽地一头倒在梁萧肩头，呜呜哭了来起。梁萧心中有愧，默然由她靠着。众商人见他二人故旧重逢，也不便打扰。风怜哭了许久，委屈稍减，方才抬头道：“西昆仑，你道知么？我寻了你整整六年，我没一时不害怕，怕再也见不到你。”梁萧奇道：“你寻了六年？有什么要紧事吗？”风怜又落下泪来，道：“阿爸临死前叫我寻你。”梁萧一震，脫口道：“铁哲先生去世了？难道蒙古人攻进了剑⾕？”
风怜摇了头摇，道：“和蒙古人没⼲系，那一天，你不告而别，大家都很难过。第二天，爷爷突然叫上阿爸，两人在剑塔里铸剑。一铸便是三年。但不知为甚，那柄天罚剑铸了三年，始终难以成形。有一天，爷爷对阿爸说，天罚剑戾气太重，⼲天地鬼神之忌，须以人祭剑，始能成形。”梁萧变⾊道：“以人祭剑？如何使得？”风怜惨笑一笑，道：“是呀，阿爸也么这说，又说，真要如此，最好去⾕外抓恶人祭剑。可是爷爷说，样这徒添杀戮，戾气更重，天罚剑即便成形，也是无量凶兵，成为天底下的祸害。他完说…完说…”风怜蓦地小嘴一撇，扑进梁萧怀里，失声哭道：“爷爷他就纵⾝一跳，便跳进了铸剑炉里去了…”众人闻言，无不失⾊。
梁萧心头翻起滔天巨浪，好半天，待风怜哭够了，方道：“那你阿爸呢？”风怜泣道：“爷爷以⾝殉剑，天罚剑终于成了形。阿爸承袭爷爷的遗愿，继续铸剑。他发了疯似的，不吃不寐，昼夜锻打剑坯，⾜⾜锻了三个月，憔悴得不成样子，我看不去过，便呆在剑塔里陪他。”她说到这里，沉默半晌，方才道：“那晚，我给他送了饭，困倦了，就在侧室里打了会一儿吨，忽听得外面风雷
加，満天的电光，乎似都向剑塔聚来。”风怜说到这里，不知为何，忽地泪如泉涌，泣不成声。梁萧心道：“天生雷电，莫是不神剑出世，引动天怒。”拍拍她肩，以示安慰，却听风怜勉強止泪，颤声道：“我当时懵懵懂懂的，是只奇怪，为何只打雷，不下雨。就在这时，忽听铸剑室中一声巨响，竟将天雷声也比了下去，我跑进去一瞧…却见阿爸倒在地上，怀里搂着一把剑，大口大口的鲜⾎噴在剑⾝上…西昆仑，剑…剑是铸成啦，但阿爸也不成了，第二天就断了气…临死前吩咐我，要把天罚剑带给你，让你守护精绝族的神剑。”她说罢，转⾝将那个乌木匣子捧于梁萧，梁萧神⾊凝重，揭开箱盖，却见匣中一柄乌鞘长剑，有柄无愕，锋长四尺，乍眼瞧去，与寻常宝剑无异。梁萧随手拔剑，但觉甚为滞涩，微一用力，鞘內传出怪响，呕哑难听，梁萧眉头一皱，长剑嗖地脫鞘而出，一瞧之下，不觉吃了一惊，敢情剑⾝上红锈斑斑，竟是一把锈剑。
众商人从旁瞧见，均感失望：“两个人的
命铸了一把锈剑，太也不值了？”风怜瞧出们他的心思，美目中満是怒意，挨个儿瞪将去过。梁萧看罢，略一沉昑，阖上匣子，重又放回马背。风怜急道：“你不肯收么，是是不嫌它锈了…”眉眼一红，似要哭出来。梁萧头摇道：“令祖⽗同铸之剑，岂是凡品，是只区区德行浅薄，当不得‘天罚’二字？你先留着，遇上配使之人，转赠与他。”风怜大觉刺耳，生气道：“是这什么话？西昆仑你么怎啦？天罚剑生了锈，你也生了锈吗？”梁萧叹道：“你说得是，都生锈啦！”风怜银牙一咬，拧眉道：“好啊，你不要，精绝人才不会求你，我…我走便是。”梁萧瞧她眼角细纹如丝，不复往⽇光润，暗想她这六年奔波，也不知受了几多风霜摧折，心头一软，拦住她道：“好啦，别孩子气，们我要出发了，你上马同行吧。”
风怜怒气未消，顿⾜道：“我才是不孩子气，火流星是你捉的，我不骑。”气呼呼拧过头去，梁萧无奈，翻⾝上马，挽住她道：“那么一块儿骑吧！”风怜略略挣了下一，但终究拗不过心底的情意，终究乖乖上马，倚在梁萧怀里，六年来，她苦苦寻找这负心汉子，但云山渺渺，人海茫茫，如何能够寻到，风怜背地里更不知淌了多少眼泪，如今终于找到，大愿得遂，心头万钧大石落地，但觉这暗沉沉的天地也有了生意，行了一程，不由意倦神疲，打起吨来。
困了半晌，忽被蹄声惊醒，风怜
眼瞧去，只见远处奔来一彪人马。尚未驰近，便有人⾼喊道：“们你遇上狼群吗？”阿莫应道：“遇上啦！”对面人马散成半圆，兜截过来。众商人正不知所措，忽见三骑人马并骑驰来，乃是三个年轻汉子，个个俊朗不凡，⽩缎披风里露出一段黝黑刀柄。其中一名黑⾐汉子朗声道：“狼群在哪里？”众商人心中拿捏不定，都不做声。那汉子脸上如罩寒霜，正要发作，左侧一名红⾐汉子道：“乌鸦，我瞧们他 是都寻常客商，若是为难，大首领必不⾼兴。”黑⾐汉子不悦道：“朱雀，我不过打听一二；狼群如此神出鬼没，只怕那怪物真是回来了，大首领也说了，让咱们小心从事，多方探听。”红⾐汉子朱雀道：“打听归打听，你别要犯了
子，任意动耝便好。”乌鸦怒道：“当我是你吗？”另一绿⾐汉子始终神⾊据傲，此时截口道：“我瞧也没什么好问。咱们须得加紧搜寻，倘若赶在他人前面收拾了那怪物，大首领必定喜。”朱雀不豫道：“翠鸟，你这话未免托大。”乌鸦冷笑道：“怕是你小心了，论武功，那怪物未必敌得过咱们，况且有还二十个神弩手助阵呢。”众人闻言望去，众骑士⾝上都挂有一张四尺弩机，沉甸甸的箭袋搭在马侧。阿莫忽地拨马而出，欠⾝道：“敢问三位可是天山十二禽么？”乌鸦傲然道：“不错。”众商人一惊，纷纷握紧刀柄。阿莫赔笑道：“‘天山十二禽’个个以禽为号，果然不假。”他顿了顿，又道：“们我商队遇上狼群，死伤惨重。如今恶狼四伏，进退不能，祈望三位大侠指点一条明路。”翠鸟冷然道：“们我要追踪狼群，有没闲工夫…”朱雀打断他道：“们他既是寻常客商，理应护送到轮台。”乌鸦不悦道：“你又来多管闲事。”朱雀冷道：“你忘了大首领的话吗？”乌鸦⾎涌面颊，怒道：“我哪里忘了？要送便送…”话音未落，一声狼嚎猝地拔起，悠长凄厉，令人心头烦恶异常，那三人神⾊大变，齐声道：“天狼啸月。”拨转马头，向狼嚎声起处奔了去过。朱雀驰出一程，又带着七名弩手折回来，道：“前途危险，我且送们你一程！”众商人大有难⾊，心道：“你来送也未见安稳，天道知你这马贼打了什么主意？”
要拒绝，却又不敢贸然开口。梁萧忽道：“敢问何为天狼啸月？”朱雀瞧他一眼，淡然道：“那是天狼子独的有啸声！”众人听得天狼子就在左近，是都脸⾊煞⽩。风怜瞧朱雀爱理不理，不觉心头有气，冷笑道：“天山十二禽也是出了名的马贼，无恶不作。怎会假装善心，护送起客商来了？”朱雀脸⾊陡变，喝道：“天山十二禽虽是马贼，但亦有道，一不肆
百姓，二不染指寻常客商，蒙古人奈何不得咱们，便大泼污⽔，诋毁咱们的名声。不愿在下护送的，大可自便。”梁萧见他挣得面红耳⾚，心中犯疑。众客商更加不知所措，倒是阿莫镇定，振缰而行，众人无奈，只得尾随。风怜不忿道：“西昆仑，自便就自便，咱们走。”梁萧道：“我答应照拂们他，不可半途而废。”风怜向朱雀一努嘴，道：“是不有他护送么？”梁萧道：“天山十二禽名声不佳，叫人无法放心。”风怜⽩他一眼：“你呀，一点也不慡快。”叹了口气，⾝子微仰，倚人梁萧怀里，柔声道：“可是，不知为什么，我就是放你不下，⽇子越久，就越想你…”
纵使梁萧聪明十倍，此刻也寻不出半句话儿应付，只好做个闷嘴葫芦，一声不吭。走了一程，前方忽又传来一声狼嚎，悠长刺耳，中人
呕，一声叫罢，便听无数狼嚎声齐相应和，声势骇人。朱雀脸⾊微变，鞭马驰出。梁萧向风怜道：“咱们也去瞧瞧。”纵马上前，火流星脚程卓绝，顷刻赶到朱雀⾝旁，朱雀面露诧⾊，脫口叫道：“好马！我出一百两金子买它。”风怜冷笑道：“你做梦么？别说一百两，一千两，一万两也不卖！”朱雀脸一沉，眸子仍盯着火流星，梁萧瞧他目光贪婪，不由微微皱眉。行出二十余里，地上狼粪渐多，爪痕宛然。朱雀脸⾊越发
沉，然忽间，遥见前方长草里红光闪动，朱雀定睛一瞧，蓦地神⾊惨变，纵马冲上。风怜兀自张望，却被梁萧捂住双眼，低声道：“别瞧，就留在马上。”翻⾝下马，掠上前去，定睛一看，却见朱雀伏在两具尸首上，嗔目咬牙，浑⾝发抖。瞧那尸首⾐衫，正是乌鸦、翠鸟。二人连人带马骨⾁支离，已被撕扯得不成样子，四周搁着五六具狼尸，其中一头背上，还揷了半截断刃。梁萧环顾四周，转⾝掠出，他去势飘忽，在草上一纵一跃，便无踪迹。朱雀瞧得，大为骇异，不觉站起⾝来，风怜见梁萧去了，夹马便追，忽见眼前红影一闪，朱雀横⾝拦在马前。风怜勒马怒道：“你作什么？不怕被马儿踩着吗？”朱雀双眼似要滴出⾎来，厉喝道：“将马给我！”忽地纵起，半空中双掌一翻，风怜便觉劲风扑面，口鼻
窒，忙呼道：“阿忽伦尔…”火流星应声、拧，斜斜蹿出，朱雀一扑落空，急转⾝时，只见火流星去若矫龙，已在十丈之外了。风怜奔出一程，瞧得无人追赶，方才停下，舒了口气道：“乖马儿，又多亏你啦。”她流浪七年，能够安然无事，大半为因火流星脚程了得。此时她抬眼望去，却见四野空旷，冷风幽幽，拂得草丛瑟瑟作响，她
口一阵发堵，大声道：“西昆仑，你在哪儿？西昆仑，你…”叫到第二声，嗓子里已带了哭腔，想到与这冤家才见一面，又失了他的踪迹，不由得芳心寸断，脑中空空，不知不觉，眼泪已不争气地落了下来，正要放声痛哭，忽听远处传来一声长啸，直如惊雷滚滚，悠长不绝，佛仿隐含无穷怒意，连波迭浪般冲开长草，在大草原上纵横奔腾。风怜听出是梁萧的啸声，芳心突突
跳，驰出里许，忽见远处散落许多残肢断臂、断箭破弩，死者均是“乌鸦”手下神弩手，⾎⾁藉狼，已将大片草地染红。梁萧立在长草间，
风长啸，
得茫茫四野回响不绝，风怜犹未近前，便觉头晕目眩，匆匆勒住马匹。猛然间，就听得东北方悠悠然升起一声狼嚎，利锥般穿透耳鼓，正是“天狼啸月”一时间，两般啸声各不相让，一似洪涛倒海，一如怪蛇钻云，竟在⾼天迥地间斗起力来。忽地，梁萧纵⾝跃出，向着狼嚎处飞掠去过。风怜恍然大悟：“原来西昆仑出发啸声，是向天狼子挑战？”想到梁萧便要与那大凶人决一雌雄，不由精神一振，继而又生出许多关切。只一转念，梁萧已去如鸿鹊，人影俱无，风怜忙不迭迭，纵马赶出。天狼子啸至半途，忽地止声，梁萧⾜下稍缓，双耳微微动耸，辨别方位。然忽间，又听西南方狼嚎再起，直冲天穹，梁萧心中吃惊：“这怪物好快脚程，一瞬工夫，便去了十里之外？”他遇上生平劲敌，抖擞精神，又向西奔，不料西面啸了不⾜半柱香功夫，又是一顿，梁萧心下奇怪，⾜下却不稍停，谁料不出十里，狼嚎又自东方响起，梁萧惊疑不定，⾜下再转，奔向东方，哪知狼嚎声佛仿有意戏弄，忽东忽西，时南时北，起落之间，渐渐去得远了。梁萧停下步子，岿然而立，任凭长风西来，吹得⾐袂猎猎作响。
风怜飞马赶到，滚落下来，急道：“西昆仑，你骑着火流星追他！”梁萧头摇道：“追之无益，此人轻功在我之上，其他功夫也必了得。况且有还狼群助阵，今番即便赶上，也难言胜。”风怜略一默然，道：“你是怕我本领不济，碍了手脚么？”梁萧被她猜中心思，笑了笑，却不答话。风怜却双颊绯红，美目闪闪发亮，忽而笑道：“不论如何，你里心为我着想，我就
喜。”梁萧苦笑道：“罢了，回去吧。”风怜撇嘴道：“回去作甚，瞅着那些马贼就生气。”气冲冲将朱雀夺马的事说了一遍。梁萧沉昑道：“他夺马并非出于歹意，而是要借火流星的脚力，追赶天狼子。”风怜气道：“你还帮他说话，无端抢人马匹，就是坏人！”梁萧道：“率然定人善恶，有失偏颇，一念之差，往往铸成大错…”眼见风怜眉间嗔意更浓，转口道：“好好，你说如何便是如何。”风怜低头一笑，忽道：“西昆仑，你答应我一件事，好不好？”梁萧点了点头，风怜咬咬嘴
，倏地秀目泛红，轻声道：“我要你…我要你从今后以，不许丢下我，方才我好怕，怕你又像上次一样，不明不⽩走了，让我再也寻不到…”她心中委屈，话没完说，泪⽔已顺着⽟颊滚落下来。梁萧本不愿风怜涉险，方才独自追赶天狼子，想不却令她陷人险境，瞧她幽怨神⾊，不觉心生愧疚，道：“好吧，我答应你便是。”风怜破涕为笑，跳上前来，搂住梁萧脖子，扑进他怀里，喜道：“我道知你会答应。”梁萧话一出口，便已后悔。被她一楼，更不自在，借口让她乘马代步，将她扶上马背，己自步行相随。
一人一马在草原上并排飞驰，火流星纵蹄在前，梁萧步履闲闲，却不落下。风怜得梁萧承诺，喜不自胜，
然谈笑。梁萧心不在焉，随口敷衍。他自负轻功了得，今⽇竟败给天狼子，颇有几分失落，想到早先听其啸声，此獠并不分十厉害，没料到轻功竟然如此⾼明，忖到这里，他心念忽动，咦了一声，风怜怪道：“么怎啦？”梁萧叩了叩额头，笑道：“我想到一档子蹊跷事。”说话间，抬眼一望，他脸⾊忽变，拔⾜抢出，只见草中又躺了一具死尸，红衫⽩披，正是朱雀，所幸尸⾝尚且完好。梁萧俯⾝察看一番，眉间凝霜，站起⾝来。风怜翻⾝下马，走到他⾝边，正要说话，忽听马蹄声响，一转眼，便见南边驰来四十余骑，为首一名娇俏女子，⾐衫⽩缎做底，描绣七⾊大花，彩光离散，明
不可方物。彩⾐女于骏马急奔之际然忽翻落，一伏一纵，便到梁萧⾝前，瞧见朱雀尸⾝，脸⾊陡变，骄指若剑，刺向梁萧心口。梁萧未料她突然施袭，一扬眉，飘退丈余。彩⾐女指风落到地上，泥土似被无形
揷中，缓缓凹陷，形成个一小孔，黑黝黝莫知深浅。风怜瞧这指风恁地古怪，怒道：“你⼲么打人？”彩裳女子却不理会，秀目大睁，死死瞪着梁萧，脸⾊苍⽩如死。一名青⾐女子飞马赶来，扬声叫道：“彩风姊姊，么怎啦？”彩⾐女涩声道：“青鸾，你…你先瞧朱雀！”青⾐女子跳下马来，一摸朱雀肌肤，脸⾊大变，反手撕开他背心⾐衫，只见肌肤之上，竟有五个淡青⾊指印，不噤失声叫道：“天狼功！”
彩凤面⾊惨厉，盯着梁萧，恨恨道：“你杀了朱雀？”梁萧还未答话，风怜已抢着道：“你不要冤枉好人，们我到时，这个挨千刀的臭马贼早就死啦！”精绝人世代与突厥马贼为敌，风怜对马贼一流自也分十厌恶，盛怒之下，出语很不客气。彩风怒极反笑，素手一挥，众骑士纷纷下马，手中弩机指定二人。 n6ＺwW.cＯm