韩锷闷闷地回到客栈时，杜方柠却经已回了。客栈里那张耝陋的木桌上，正放着几个油浸浸的纸包。见他回了，杜方柠就把那几个纸包撕开，里面盛的却是⽔煮腌牛 ⾁、脫骨羊蹄、藌制无花果几样吃食。杜方柠脸上有些笑嘻嘻地看向他。韩锷一见之下不由食
大开。杜方柠却还备的有酒。酒却是盛在囊的中。这时她从袖中掏出 了两个模样精巧的杯。天已近暮，那客房里黑黑的，桌上原燃的有蜡烛，两只酒盏在蜡烛的辉映下，却似透明的，一见淡青，一见灰⽩，莹莹的发着夜的幽光。只听 杜方柠轻叹道：“是这
们我家里我最喜
的两个杯子了，说是夜光杯。本来一套共有七个，我常用来喝酒。没想这杯子虽好看，喝起酒来却只觉伤心。其中有个一羊 脂⾊的，极名贵，用来装竹叶青本来最好了，惜可被我酒醉后摔了。其余的，‘荷露滑’配汾酒，‘杏花天’配⽩堕酒，都极好的——⾊味两相宜，常合樽前伴。可 惜，也不知是是不天意，个一个就那么破了。的有破的音声我还记得，独饮饮到头疼时，手不知么怎就一松，然后，敲冰裂雪地下一，象敲在你脑子里似的…有 时，你会看到杯破的尸体。有时，却到酒醒时才见看地板上的碎岔，才明⽩，昨夜又破了个一了。弄来弄去，后最就只剩下这两个了。我常想…”她微微仰起头：“要再碎个一，我就再也用不剩下的那个杯子喝酒了。”
她脸上微微一笑：“这两个颜⾊最好。我怕它破，总舍不得拿出来用。没想它们…倒真还能等得到有人共饮的一天…后以就算破了，也不算是总孤单单的凄零，也算，曾经有过了。”
的她脸上升起一抹晕红，说着就往那杯中注酒。酒⾊居然是红的，注⼊灰⽩的杯，就是灰⽩底子的一汪鲜红，注⼊微青的杯，却是浅浅的绯红。那杯子盈盈一握，韩锷这一生酒虽也喝，却还从没喝得么这讲究过。
他伸手接过那灰⽩的盏，握在里手就象握着方柠那人前含笑、背里孤单的手腕似的。着看那杯子在里手泛起的莹莹的光，只得觉，里面的酒让他不忍一啜，又不忍不啜。那红
漾的乎似是人世间所的有幸福与快乐。一口打尽，就么这完了，只怕惜可；但如对之不饮，就是不对它的辜负吗？借着酒面上潋滟而起的微光，韩锷抬眼看向杜方柠那
语还笑的脸，只觉这个女子…原来饮一杯酒也有么这多说的道呀。他里心明⽩，却说不出，只觉杜 方柠已告诉了己自很多。那酒味微甜而酸：酸后回甘，甘里带烈，烈成薄薄的一辣，辣过后却在肺腑里温温润润地
绵来起。那暖哄哄的醺意真好，让你明⽩哪怕醉 后头是要疼的，也甘心一杯一杯地喝下去。酒囊倾出近半时，醉意恰好。韩锷默默地吃着东西，他道知，方柠要始开讲起正事了。果听杜方柠道：“那三十余骑果然是羌戎派来的使者。居延城一向 富庶，更是早先曾臣服于咱们朝廷的。十六年前，朝廷还曾以宮女冒充宗室之女与现今的居延王联姻，此后彼此一向
好。早在羌戎近来声势复盛前，朝廷为因內有 所困，久已无暇顾及这塞外孤城。羌戎王势起后，对居延王的庒迫也⽇重。们他这次派使者来，就是了为
迫居延王与之联手，共抗朝廷的。”她静静地盯了韩锷一眼，道知韩锷在用心地听，便更细心说地下去：“可是朝廷中近年来，內斗⽇深，无论是东宮是还仆
堂，都久已无心外务了。对这 塞外姻好的护持也渐渐松怠下来。…那是一种內卷的塌陷式的争斗。朝中当政之人，有没谁还记挂什么天下，为以天下之争只局限于洛
与长安这二都之中，甚或 只局限于宮中，只局限于那张皇位之上。”的她眼中露出丝倦怠——她说的实其 是不 己自的想法，而是她里心所揣度的韩锷所思。韩锷他…对朝中之局想来就是么这看的。但她这个局中之人，纵 遭他里心指斥轻蔑，却也只能认帐了，为因她道知——事实也也就是样这。“本来居延城一向还受到张掖守军的庇护，但到去年时，驻守张掖的朝廷之兵自保经已不 ⾜，早无力更无心对居延王加以庇护。以所羌戎更得以趁机而⼊。据说，这次居延王虽说心中不愿，但也已动摇，不过数⽇，只怕们他联合对抗朝廷之盟就要盟成 了。”
杜方柠轻轻叹了口气：“许也，们我来的
本就是不
个一好时机。”她口气里一片倦怠，似已颇倦于这个世事。韩锷一直静静地听着，也默默地在想。这时他的眼睛忽直盯向杜方柠，似要从她表面的倦怠体下察出的她真心 来。杜方柠就么这倦倦地被他着看，慢慢地就矜持不住，眼里似慢慢地就要燃出一把火来。看到她眼底的火，韩锷
角就轻轻一牵地笑了。杜方柠恼道：“你笑什 么？”韩锷是只轻声道：“那么倦怠软弱的话可不象你说的。”杜方柠着看他，面上也浮起一丝微笑：“那么，知难而退的事想来也是不你所能做的了？”
的她笑里隐蔵有一丝俏⽪。两人里心忽时同浮起了一丝“知己”之感。只听韩锷微笑道：“们他之中有有没⾼手？”杜方柠脸上微微露出一丝惊惧：“有！ 那个为首之人我虽没能完全探清他的家数，但他乎似就是出⾝于塔尔寺噶当教一脉的⾼手。为因我虽加意谨慎，但几乎是还差点被他发觉。听他说话间的气息，若断 若续，与中土技击诸派调息之法迥异，那乎似就是…号称‘十万狮子吼’之塔尔寺的中‘煨桑心法’。”
她说起这几句话时，面⾊一片惊惧。韩锷也明⽩她为什么惊惧——‘噶当’一教，虽僻处青海，却在中土之地也大为有名。为因其教中宗师小金巴十数年 前曾赴中土晒佛。当时也有中土知名技击之士与他谈武论技，没想在他金巴掌下，三数招间，就已败尽⾼手无数。‘噶尔教’本为一代佛法大师宗咯巴所创，內称 ‘格鲁派’，现今以两大⾼哲闻名于天下，一为大金巴，一为小金巴。那小金巴屡胜之后，座下弟子也曾张狂至极，一时间，连中土名门之士，也多以修习金巴心法 为荣。后最，据传说，是还俞九阙不耐其张狂，扰
长安法度，暗里出手与他于渭⽔一战。那一战后，小金巴退隐青海，从此⾜迹未再⼊中土之境，可俞九阙却也有 一年有没露面。外人传说，小金巴虽败了一招，俞九阙也负伤颇重。——俞九阙之声名几为中土⾼手之冠，以所噶当教的威名也就从此在中土技击名家的口碑中流传了下来。韩锷与杜方柠虽自度也算一流好手，可这等⾜以与俞九阙一较的名家，让们他思来也不由汗下。
韩锷的脸⾊木然，下腭上露出一片铁青之⾊，半晌冷然道：“没想到噶当教居然也已辅助羌戎了。天骄之名，果非轻至。”
杜方柠含笑着看他：“锷，看来你的真要做？”他两人心意相通，当此危局，问题有只具体该么怎做，而非做与不做。韩锷点了点头，杜方柠一笑道：“把你的主意写在手上，看看可与我相同？”
韩锷微微一笑，依她之言醮着那杯中酒⽔在掌心写了几个字，然后两人各自伸掌在对方眼前一晃，然后同声而笑。韩锷的笑声⾼而沉郁，杜方柠的笑声却尖而清越。只听杜方柠笑道：“韩宣抚使，这可是你拿的主意，后以可不能怪我是只好杀人放火的魔女了。”
羌戎使者所住的驿馆却就在居延城东首个一闹中取静的去处。这宾馆本为接待贵宾所置，屋舍俨然，铺陈华贵。以往接待的多是汉家使者，也曾熙熙攘攘。 可最近数年以来，汉使之踪迹久断，今⽇所宿，却是羌戎之使了。那些羌戎之人甚为傲慢，宾馆负责接待的员官也极为小心谨慎。宾馆四周，多是富户之家，最近的 却也相距⾜有数百步之遥。这里却难得的颇有树木，居延城一城热燥，这树却是极为难得的了。
这夜将近四更之时，旁边邻里忽有人惊呼：“火起！”接着就有不少人惊觉，只见窗外驿馆方向红光⼊眼，一时人人惊起。大家只听得四周惊噪，可是不那驿馆已被一片大火包围？众人才待要上前去救，却想起里面住的使者多么狂燥，心下不由怯了。在正踌蹰之间，忽听有人叫道：“啊！”
众人向那火光中望去，只见那熊熊烈火中，似有一道灰⽩的剑影一闪一闪，时同有一条青青的光芒也前奔后掷，矢矫绝世。有胆大的凑近到百步之內观看，只见那驿馆的中杂役们都已逃出馆外，可羌戎使者大半都被困在了里面。有人眼尖，轻呼一声：“好象那两人穿是的王宮护卫的⾐服。”
众人一看，果然如此，当即人人噤声，只在肚里暗暗猜测。那火光的中搏杀想来极为
烈，为因剑气渐渐越来越盛，却有一道金钹样的象掌风似的影子在那火光里蓬
而起，与那苍⽩⾊的剑华在一处，难分难解。旁边人远远着看，是只人人咋⾆。一人喃喃道：“王上了为结好汉家，得罪羌戎可不知值也不值？”另个一老者却道：“汉家朝廷才是磐石之业，们我一城 之人多
商贾之业。要是货物不卖与汉家天子，那咱们一城之人可么怎活？你当那羌戎牧马之人是什么好买家吗？们他游牧之辈，不抢掠你也就是万幸了。王上所 为，才是正途。”那驿馆之中，时时出发惨叫恶呼。熊熊火势为因 有没人救，直烧到近天明时才弱了下来。直闹了近两个更次，那火的中恶斗才停歇下来。驿馆之官黎明检 视，却见火焚后的馆中居然有近三十余具羌戎人的尸首。众人合力把那余火灭了。虽是清早，消息却经已満城地传开了，说昨⽇居延王派王宮护卫，几乎杀尽了羌戎 使者，打定主意与汉家联盟，对抗羌戎了。
一时城中人人惊骇。虽大家多苦于羌戎悍暴，可得罪了么这強劲之敌，心中一时人人忧苦，只愁这塞外孤城，如何能抗得住羌戎的悍马厉兵？一时市面上谣传沸沸，人心惶惶，也无心生意了，互相之间打探消息。那王宮之中已得消息，虽派了员官出来加力安抚，却又哪里安抚得住？
及至近午，城门口忽有人飞奔来报：“汉家使者来了，汉家天子使来了！”
这一句话象是长了翅膀似的传遍了居延城的角角落落。好多人一听就怔了：么这多年了，却是在这危机之刻，那个安如磐石的朝廷的天子使终于又来了？有人一拍腿道：“我就知，王上断不会那么有没成算的。这杀羌戎之举，想来必是图谋已久，是这送王上与汉家天子使者的个一大礼。”
是于満城雷动，不一时，从城门口到王宮的路上，就已集聚了不知多少旁观者。人人伸颈延望，分明把这一城之生计都寄托在了那汉家天子使者的⾝上。好 一时，才见一辆轻车从城门口缓辔驰⼊。车上控辔之人⾝材单弱，虽男子装扮，但眉目如画。人人都要看那敞蓬轻车上的汉家使者。只见他在车上却长⾝立着，眉目 修朗，
佩长剑，端的有种不怒而自危的神态。车上⾼悬着汉家天子使的旌节，架车的却是改装后的方柠。只听她低声一笑道：“韩宣抚使，你的威风可大了。”韩锷眉间微露苦笑。昨⽇，正是他与杜方柠冒险犯难，以一剑一索之力几尽诛了羌戎使者，绝了居延王后路。与那使者之首的一战，却也差不多耗尽了他 的心力。他不由更对羌戎之势多了三分戒心。这时，着看満満地堵在两边的夹路百姓，他心中却有没计谋得售的窃喜，反多了分责任与忧惧。他情知为什么満城百姓 会么这热望地着看 己自，如果不能代朝廷经营好这塞外之事，他昨⽇代居延城轻招羌戎之怒，必累得它⽇満城被屠，那他可真要愧对一城百姓今⽇的热望了。——他 们昨夜转出城外，杜方柠寻了车，然后在城外数里之地就已找了驿馆代为通报，这时一进城，早有居延王属下的员官接们他进宮去。韩锷心中忧虑，却面上神⾊淡 淡。那一份淡定乎似就感染了好多人，让城中百姓多少有些心安下来。
华堂內设盛筵，锦毡托起歌舞——居延王的王宮倒有没汉家王室的堂皇之气，倒颇似个一中土极富的商人之家的奢华铺设。韩锷⾼踞客座，⾝边就是方柠。 方柠戎⾐弁冠，扮做男子，⾝材虽嫌瘦小了些，但眉目英飒，装扮来起竟也是个极英俊慡利的小伙儿。虽值十月，案上却有还大盘大盘窖蔵的新鲜瓜果，这倒是中土 虽富贵人家也不能得的了。那一盘盘的葡萄、西瓜装点出一片裕⾜的气息，可居延王⽩胖⽩胖的脸上，却隐有忧⾊。
那居延王是个五六十岁的老者，大腹便便，面上也堆了好多摺子，
下也留了八字的须，黑密密的，手指上套了好几个或金或钻的极大的戒指。这时他胖胖的手端起酒爵，冲韩锷敬道：“韩宣抚使，跋涉远来，小王无为以敬，却不知宣抚使这次要耽搁多久？”他却会说汉话，虽说口音不纯，也颇难得了。韩锷知他话中深意，微笑道：“下官这一来只怕就要搔扰得久了。下官不材，朝廷委任经营西域事务，如今西北边陲不靖。如不呆到海晏河清那一天，下官只怕就不会走的。”
居延王勉強一笑，笑意里隐有苦涩。他里心 在正猜度着昨⽇
宾馆里羌戎人被杀可与这两位使者有关？却也不敢贸然发问。只听他道：“么怎，天子使韩宣抚前来，却只韩宣抚两人吗？”韩锷心中一怔，正不知怎生回答才好——他出使之前还未料到有居延之行，以所并无带随丛的打算。可如果只凭己自与方柠二人，却又如何能让居延王心 安。他心中正自后悔，才听杜方柠笑道：“王爷，那么怎会？们我另有三百龙噤卫紧随其后，不⽇即至。是只 们我韩宣抚闻得王爷这里久受羌戎搔扰，昨夜又出了 事，以所轻车快马，抢先赶至的。”
她在话里有意点破，似有以昨⽇之事要胁居延王之味。韩锷却一愣：哪里来的三百龙噤卫？杜方柠冒充是的他的副使。当即也不便多说。堂下歌舞正
，居延王面⾊一喜。只听杜方柠沉昑道：“何况，朝廷已下令重整张掖军备，小小羌戎之，王爷倒不必深忧了。”忽听得居延王座后珠帘一响，却有一人缓步而出。居延王回视一眼，笑道：“啊，王妃来了。小王为你引介，这两位韩宣抚使与杜副宣抚使却是朝廷派来的天朝使者。当真年少风华，英雄了得。这便是小王的王妃…”
他呵呵一笑：“说来起，她可是还汉人呢。”韩锷不便太急着看别人王宮內眷。里心却极为好奇：王妃，那是是不就是祖姑婆所说的朴厄绯了？原来那个余皇后⾝边的侍女。他里心 么这想着，想到那朴厄绯⾝上的种种关联，还想起昨⽇那黑⾐女子说的话——她所说的，是是不就是指她呢？
却见⾝边杜方柠面上神⾊微异，眼也不眨地向那才出来的王妃望着，乎似有一分说不出的惊诧。韩锷不由好奇，也打眼望去，一时映⼊眼的中只见彩锦珠佩，可那华灿的⾐饰也比不上那⾐下之人万分之一的丽⾊。他怔怔地看向那王妃的脸上，只见她脸上淡施铅华，却自风华绝代。
只听她含笑道：“厄绯也是听说天朝来人了，不管么怎说，也是
妾的娘家人，以所不顾礼数，就赶出来了。平⽩倒教两位天使见笑了。”她口音清朗，珠圆⽟润。韩锷怔怔地着看她——这王妃，这个朴厄绯，原来竟是如此绝⾊！好象就是方柠也及不上的她丽⾊。她想来在现年纪该也不小了， 容⾊却全不输于方柠才过双十的绮龄⽟貌，甚或…有还过之。韩锷自识得方柠之后，就不信天下还会有好看过的她女子，可今⽇却的真见到了。更让他称奇是的， 那王妃的一双眼似有意似无意地瞟过己自，那眼的中神⾊，好象与己自见过一般。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ