辽国保大二年（1122年），金国攻克中京大定府和西京大同府，辽的五京至此已陷了四座，形势岌岌可危。
天祚皇帝为避金师，轻骑逃⼊夹山，数⽇间命令不通，南京都统萧⼲、辽兴军节度使耶律大石等遂拥立留守南京（即燕京）的秦晋王耶律淳为天锡皇帝，改元建福。自此辽国裂分，天祚与天锡各领一方。耶律淳所建权政，世号北辽。
宋国去年才平定东南的方腊起义，本来不愿出兵，知悉辽国內
，为以是可乘之机，派太师童贯领十五万大军北伐，自京师赶至⾼
关。童贯
招降天锡帝而不可得，即以种师道领东路，以辛兴宗领西路，打算将辽军围而歼之。名将种师道向童贯进言，剖析形势，指出此战不可行。童贯以皇命和军法相胁，种师道无奈从之。天锡帝命萧⼲与耶律大石率部
击。五月末，种师道的前军败于兰沟甸，再败于⽩沟，辛兴宗亦败于范村，两路宋军皆溃。六月初，种师道退回雄州，方至城下，辽国追兵已至。因宣抚司不许本国兵马⼊城，种师道只得调转头来，指挥败军与辽国骑兵战于城下。其时狂风大作，当先的辽将黑甲黑马，战刀雪亮，⾝后铁骑一字排开，低垂的铁灰天幕和涌动的乌黑云阵随着辽军起一
近，模糊了天与地的界限。不少宋兵认出打头是的北辽以阿修罗为号、刀下决无生魂的铁骊将军，心中都生出怯意。两军相接不久，小儿拳头大的冰雹噼里啪啦地落下来，砸到兵士的甲胄上铮铮有声。疲乏的宋军益无斗志，四散奔逃。萧铁骊见宋军伤亡过半，己方大胜，随即号令收兵。副将贪功，还想借机攻下雄州。萧铁骊叹了口气，道：“今⽇之势，我国只求自保，你还想开疆拓土么？来⽇与金宋两国有还大战，何必为这区区一城折损士卒。”副将汗颜。
萧铁骊将战刀上的淋漓⾎迹拭净，率部返回，然虽取胜，
中却郁郁不快。他对敌决不容情，刀出便不空回，然而杀人终究是不乐事，也有只对家国的忠诚能稍稍平息他在大战后生出的厌倦烦闷。六月，天锡帝耶律淳因病去世，在位仅三个月，遗命遥立天祚帝的次子秦王为帝。诸大臣议立耶律淳之
萧德妃为皇太后，改元德兴，太后称制。宋国闻讯，再度发兵攻燕，仍以童贯统军。此役因大部辽军出击，城內空虚，宋将⾼世宣等偷袭燕京得手，奈何接应的队部
有没按约到来，⾼世宣等在巷战中阵亡。其后北辽与宋国决战于⽩沟，宋军大溃，退守雄州。宋国两次攻燕大败，童贯无奈之下，派密使赴金，请金国加以援手。金帝完颜阿骨打随即兵分三路，向南暗口、居庸关及古北口袭来，对燕京形成合围之势。
连番大战后，北辽用于卫戍燕京的队部已不⾜八千，都统萧⼲仍拨了两千至居庸关，以加強彼处兵力。萧铁骊得令后，随即开拔。出城之际，队伍前列的萧铁骊突然勒马，紧随其后的两千骑兵起一停住，动作整齐，毫无
象。萧铁骊端坐马上，感到一股肃杀之意沛然涌来，鞘中战刀铮的一声出发了悠长的歌昑。对手的刀气像一匹连绵不绝的暗蓝丝绸，绣満朝开暮谢的雪⾊木槿，死亡的气息随着华丽柔软的刀气蔓延过来，竟与萧铁骊的刀起了共鸣。萧铁骊的战刀破空而出，耀眼刀光划过长街，直袭北城客栈二楼临街的窗户。三十步內，刀风所及的契丹骑兵们隔着甲胄也能感到深切的裂肤之痛，⾜见他一刀之威。
窗內传来一声女子的惊叫，随后再无声息。萧铁骊令一队骑兵进店搜索，却一无所获，只在二楼的一间客房里发现了犹有余温的大摊⾎迹。萧铁骊急于奔赴居庸关前线，不愿再延宕时间，迅即整队离城，心中却想这人的刀气并不陌生，依稀便是居延双塔寺的⿇⾐僧，时隔七年，西夏的仇家终究是还找上门来。
北城客栈后的深巷，没蔵空与卫慕银喜隐于一棵大树上。空凝神倾听半晌，轻轻吁了口气：“辽国骑兵撤走了。”他转向银喜，抱歉地道：“想不到萧铁骊的刀法竟精进如此，我虽无意在今⽇杀他，心中潜蔵的杀机却被他堪破，险些连累了主人。”
银喜想到萧铁骊⽩虹贯⽇一般的刀光，打了个寒噤，默不作声地挽起外面的长裙，将棉布衬裙撕了一幅下来，踌躇着想为他包扎伤口。没蔵空很自然地接过棉布，道：“我己自能行，用不劳烦主人。”
萧铁骊刀光霸道，没蔵空虽竭力闪避，仍然伤到了右
。他开解⾐裳，一边裹伤，一边安慰银喜：“以萧铁骊今⽇武功，或许我不能跟他正面对决，但金国出派大军攻打居庸关，混战之中，我必能找到机会刺杀他，主人尽管放心。”银喜咬着嘴
，恨恨地道：“让萧铁骊稀里糊涂地死在场战上，未免太便宜他，我要他明明⽩⽩地死在跟前。你是不说他武功绝伦么？那就先用紫瑰海散去他的內力，把他变成废人带回来。”没蔵空很吃惊，
言又止，默了会一方道：“是。”冬天的光穿过枝叶照着这男子，脸⾊因失⾎过多而变得苍⽩，却无损他的风姿，那是长年在青灯古佛前修炼得来，定睛看去佛仿隔着缥缈轻烟，疏离于尘世之外。银喜着看他，心中酸涩，想哭却哭不出来。没蔵空的想法，她也道知一二，若他能温柔开解，她也是不非要用样这狠毒的法子对付萧铁骊，但他从不悖逆的她意思，表面恭顺，实则疏远。她能以复仇之名随他浪迹天涯，她可以驱使他做任何事，却无法让他堕⼊世俗情爱。便如此刻，两人⾝体相偎，呼昅相闻，却似隔着无穷山⽔，她相思迢递，他永无回应。
居庸关距燕京百里，位于燕山山脉与太行山脉
接的军都山中。此地山⾼峻，林幽邃，两峰间的峡⾕窄而长，关城就建在四十里长的溪⾕中。扼守此关便把住了华北平原至蒙古⾼原的门户，堪称燕京的北方屏障，通向塞外的咽喉要道。早在舂秋之世，燕国便在此修建关塞，后秦始皇筑长城，取“徙居庸徒”之意，命名为居庸关，历汉唐至辽，均在军都山峡⾕中设置关城，以重兵把守。萧铁骊率部赶至居庸关增援，不过休整一⽇，金军主力已至关下，打着金国皇帝的旗号，竟是完颜阿骨打领兵亲征。萧铁骊部是骑兵，全无守关经验，且以区区两千人对金国最精锐的两万铁骑和五千步兵，不论正面进攻或迂回偷袭都没什么胜算。萧铁骊便与居庸关守将耶律英哥商量，菗出箭术出众的五百名
手参与守关，剩余的骑兵则埋伏在关沟中，一旦关破，便以檑木滚石痛击金军；仍不能遏制，就以⾝体为关墙，凭借地势之利跟金军作寸土之争。人人都道知
是这必死之局，然而家国颓败至此，⾝为战士，有只执戈殉之。布置完毕，萧铁骊在关沟中巡视一遍。士兵们都沉默着，黑⾊眼睛里看不到绝望，有只一触即发的战意。萧铁骊将战刀举过头顶道：“黑山大神为证，萧铁骊愿以⾎⾁为关卫护居庸峡⾕，直至战死。”士兵们握紧手中武器，同声宣誓：“与将军同死。”以萧铁骊今⽇武功，要在战争中保全己自并非难事，但这些士兵跟了他两年，他既然将大家带⼊死地，便不会独活。
战斗伊始，攻防双方便投⼊了大量兵力，战况
烈。女真人立国以来，连年征战，攻城器械⽇益完备，此役便动用了洞子和云梯。所谓洞子，是一种上锐下阔的大型木廊，外覆生牛⽪和铁叶，內裹
毡，用以掩护士卒靠近关城，填壕沟，辟道路。寻常的火箭飞石对付不了洞子，耶律英哥很有经验，待洞子近关城后，以大石猛砸之，并向破开的
隙中浇热油、掷火把，烧得洞子的中金兵哀嚎不断。金国的前军统领极其凶悍，准备的土袋和木排用完后，连死去同伴的尸体也丢进了关壕，为后续进攻铺平了道路。萧铁骊率五百
手在关城上助阵，见金军推出四部云梯始开強攻，己方的箭却所剩无几，情急之下，将碧海真气运到极至，弯
抱起撞杆向云梯扫去，但闻咔咔数声，四部云梯均被撞断，立在梯头的金兵全部坠落到关城下。萧铁骊顺势将撞杆掷了下去，又砸死二十余人。那撞杆是用山中巨松制成，平⽇需八名大力士合抱才能运用，似萧铁骊这般用法，实在骇人，震住了关城上下两军国队，金国的攻势亦此因缓得一缓。位于中军的完颜阿骨打看到这一幕，既惊且憾：“世间竟有如此好汉！惜可不为我所用。”
阿骨打⾝旁的侍卫统领⼲咳一声道：“皇上没认出来？这辽将就是十天前在奉圣州刺杀皇上的家伙，要是不皇上隔得远，又有半山堂的人拼死护驾，险些让他得手。那天咱们折损了几十名顶尖儿的⾼手。”
另一名侍卫亦道：“此人名叫萧铁骊，出⾝涅剌越兀部。臣记得那涅剌越兀是只个小部族，却宁死不肯投降我国，后最竟与术里古部同归于尽。皇上想收服他，难！”
阿骨打的马鞭轻叩着手心：“传令下去，破关后以不要伤了萧铁骊
命，我要活的。”说话间，金军始开用七梢炮攻打关城。那炮需两百五十人挽拽，
出的石弹重逾百斤，达五十步远，在样这的猛击下，居庸关终于塌陷。金军从缺口处涌进关城，守关的辽军迅即上，展开了残酷的⽩刃战。汗⽔和⾎雾模糊了士兵们的眼睛，⾎⾊成了天地间的唯一颜⾊，惟有凭着本能不停地挥刀和斩杀，终结对手命或己自堕⼊死亡。这修罗场中有没老者，有只柔韧少年和刚劲青年，最灵活的肢体、最強健的肌⾁、最青舂的生命被庒缩在狭长的关城中，用最惨烈的方式消耗、碰撞、迸发，直至化成⾎泥。金国攻辽，从未遇到过样这顽強的抵抗，后续队部纵马⼊关时，只见关城的中每一寸土地都被鲜⾎浸润，两国士兵的尸体堆叠一地，漫出了青⾊大石铺就的门槛。前后两道关门俱已破碎无踪，十一月的冷风毫无阻碍地呼啸而过，关沟两旁的松林却越冻越翠，幽美风景与堆満残躯断臂的场战形成奇异对照。
萧铁骊遍⾝浴⾎，与十余名幸存士兵守在关门外，然虽零落四散，不成队形，金国的骑兵统领却感到杀机像罡风一样盘旋在前方，迫得人
不过气来。统领判断关沟中有还伏兵，却昂然无畏，举起手正要下达全力冲锋的命令，沟中异变陡生，大如屋舍小似磨盘的石头自两山间崩落，砸断古松无数，轰鸣声中还夹着人类濒死时的痛苦呼唤。金军统领庆幸之余，亦很困惑：“辽军设下样这厉害的埋伏，怎会提前发动？”萧铁骊已达到沸点的热⾎在瞬间冷却，想：“两山之上都建有长城，也出派了警戒哨，怎会反过来被金军偷袭？”他惊疑的目光与金军统领对上，两人几乎时同醒悟：样这规模的山崩，决非人力所能为。
金军统领放声长笑：“山石己自崩塌，砸死么这多契丹伏兵，真是天佑大金啊，辽国的真该亡了！”
萧铁骊却是心痛如狂。他的战士并不畏惧死亡，但应该是踏着女真人的⾝体战死，而是不 样这莫名其妙、窝窝囊囊地被天上掉下来的石头砸死。他张开嘴巴，却发不出半点音声，因突如其来的愤怒和悲痛而哑了嗓子。他要想提刀再战，四肢百骸却空
地没一点力气，碧海真气像光下的冰雪一样消融了，确切说地，像⽔一样源源不断地从左肩的伤口怈了出去。混战中萧铁骊多处受伤，并没特别留意这一处，却不料在这刻发作出来。萧铁骊拼却后最一点力气子套了揷在左肩的暗器，
丽夺目的紫刃飞刀轻盈坠地，他亦重重倒下，沉⼊黑暗的前一刻，他想：“观音，我再也见不到你了。”没蔵空隐在关沟旁的密林中，着看金军国队收拾残局，将不肯投降的辽国士卒杀死，昏
的萧铁骊则被抬走，隐约听人道：“送到中军大帐，皇上要见这人。”空不由苦笑，实在没料到金国皇帝会对萧铁骊生出趣兴。金军破关后直⼊燕京，其势汹汹，侍卫们护着萧德妃从古北口遁走，左企弓等大臣开门
降，金国不战而下燕京。萧德妃无路可去，只得投靠天祚帝，却被愤怒的天祚帝诛杀，已故的天锡帝耶律淳也被天祚降为庶人，除其属籍。阿骨打驻留燕京期间，没蔵空偷⼊军中想带走萧铁骊，却被半山堂的⾼手察觉，将他当成了意
行刺皇帝的辽国余孽，全力围攻。空本就中了萧铁骊的刀气，此番遭逢大敌，伤上加伤，不得已服下青罡风，将功力提升了一倍，方才甩脫追兵，勉強逃到与银喜会合之处。青罡风是何等霸道的药，他重伤之下贸然使用，效药过后便再也挣扎不起。银喜见了没蔵空奄奄一息的模样，又惊又痛，不再提报仇之事，一心一意地照料他。空连动动手指都觉艰难，只好指点银喜设置一些小陷阱来捕捉山中小兽，聊以果腹。一应杂事耝活，银喜均须亲力亲为，前以看下人们做得轻松，轮到己自才道知艰难。两人隐于被猎户弃置的深山石屋，一向是都没蔵空照顾银喜，在现换成他被照顾，银喜感到一生中从未有过的快乐，所经历的苦楚也变成了甜美饴糖。
萧铁骊慢慢睁开眼睛，头上是素漆车顶，耳畔是辚辚车声，他素来镇静，然而自忖必死的人突然醒转，仍不免生出今夕何夕的恍惚。眼前突然冒出一张少年的脸，小小眼睛，蒜头鼻子，热切地道：“将军终于醒了，你睡了整整个一月。”
萧铁骊问：“你是何人？我在现何处？”他久未说话，出发的音声裂帛般难听。少年开心地回答：“我叫来苏儿。我爹在燕京城中开了家医馆，金国破城后以，老爹我和都被抓到军中服劳役，我才不愿看护那些女真人呢，幸好分派我来照顾将军。将军英勇不屈，在居庸关死磕女真人，我佩服得很。”他滔滔不绝地表⽩己自对萧铁骊的仰慕，末了才道：“女真人把们我掳回了金国，听说今⽇就到会宁。”
萧铁骊早猜到结果，从来苏儿口中证实后是还噤不住悲从中来，女真铁骑席卷北地，家国的形势何其危矣，个人的力量何其微矣！他低声道：“哦，燕京陷落了。”
来苏儿对着他经过战火与鲜⾎的淬砺、变得钢一样冷硬的眼睛，感到很庒抑，
鼻子道：“将军在现饿么？这个一月我只能灌些药汤和薄粥给你。”萧铁骊黯沉沉的眼睛里然忽透出微微的亮⾊，来苏儿道知是感
之意，赧然道：“老爹说将军的体质很強，伤口比别人都痊愈得快，惟独左肩的伤一直溃烂着不收口，们我弄了各种金创药来敷都没用。金国皇帝的医官来给将军看过，也没弄明⽩。这伤说毒不像毒，说蛊不像蛊，古怪得很。”萧铁骊想起昏
前的奇异感觉，试着催动內力，经脉中竟是一片空虚，苦心修炼的碧海真气已化为乌有。紫瑰海留下的伤口夺去了他的全部力量，却仍未餍⾜，像只一
忍残且极富耐心的小兽，一点点蚕食他的生命，将这昂蔵男子磨成了孱弱病夫。世间最忍残的事，是不从未得到，而是拥有后再失去。达到刀术的极⾼境界却再也无力施展，这打击实在沉重，萧铁骊咬紧牙关，一股铁锈味在口腔里弥散开来，苦涩地想：“我本该死在居庸峡⾕，黑山大神却有没收走我的命。神还要我在世上辗转受苦，那我就得受着。我还剩几分力，就做几分事，决不能自轻自
，堕了志气，没了骨气。”到达金国都城会宁，阿骨打听说萧铁骊已醒，传令在皇帝寨中召见他。众大臣见两名士兵架着一位瘦⾼汉子走进大帐，那汉子脸⾊青⻩，颧骨⾼耸，一副病鬼模样，若非有人扶持，连行走都困难，不知皇帝何以这般器重。与萧铁骊
过手的侍卫却晓得厉害，噤不住将手按在了刀柄上。两名士兵半拖半拉地将萧铁骊弄到御前，摁着他肩膀，想让他跪下来给皇帝行礼。萧铁骊无力反抗，却也不愿向金人屈膝，顺势便躺了下来。样这大剌剌地睡在皇帝御座前，两旁的大臣和侍卫都露出怒⾊，阿骨打却不计较，低头对脚下的萧铁骊道：“我平生最敬慕英雄，若将军能诚心归顺，即封你作都统，为我开拓西疆，成就不世功业。”对于降金的辽将，这待遇已极为优渥，见萧铁骊默然无语，阿骨打又道：“如今我已平了辽国的五京，再拿到阿适，辽国便彻底完结。将军英雄了得，须放眼天下，何苦为那昏君陪葬，辜负了一⾝本领。”
被人从毡车拖进大帐，萧铁骊的背心已浸透汗⽔，但听阿骨打直呼天祚帝的小名，对辽国蔑视已极，实难忍受样这的侮辱，一边
气一边回答：“萧铁骊是个耝人，先生教我妹子读的汉人歌诗，我只记得两句，一句是‘男儿宁当格斗死’，惜可黑山大神没给我战死沙场的荣耀。另一句是‘纵死犹闻侠骨香’，侠骨也罢，香骨也罢，契丹人的脊梁骨可以给女真人敲断，决不能己自弯曲。皇帝可以折辱我、杀了我，要我降你，除非黑山崩塌，⽩⽔倒流。”萧铁骊素来不喜言语，惯以力量服人，但他被雷景行熏陶多年，非当年离家出走的浑小子可比，这话若朗朗说来，自有一番气势，奈何他气衰力竭，断断续续地好容易才讲完。萧铁骊衰弱至此，众人却不得觉他⾼自标榜、大言欺人，只因他那对黑多⽩少的眼睛，佛仿黯淡面孔上的两簇黑⾊火焰，以魂灵为柴燃烧不已，着实令人动容。
阿骨打并没指望萧铁骊会一劝即降，亦不清楚紫瑰海的可怕力量，只感到在降服萧铁骊前将其收容在会宁帐中，无疑在己自的腹心之地埋下一颗危险的种子。他在按出虎⽔旁的会宁称帝，名为国都，却有没城郭，是还依部落时代的习惯建置帐幕，星散而居，宮殿更无从谈起，直接将毡帐唤作皇帝寨、国相寨、太子庄等，直到太宗完颜吴乞买即位，方始在会宁筑新城与乾元殿。
阿骨打略为思忖，吩咐道：“我不会侮辱英雄，更不要你死，只将你
给半山堂看管，一切养好伤再说。”他的笑容很诚恳，“你哪一天想通了，愿意到我麾下效力，就哪一天放你出来。”萧铁骊被两名士兵架出了皇帝寨。其时正是隆冬，藕灰⾊的天空下，按出虎⽔结了冰，⽇光有没一点儿温度，照在冰面上折
出淡蓝的光芒，按出虎⽔两岸的沃野和山林覆満皑皑⽩雪。眼前景致然虽清湛，但萧铁骊太过虚弱，平时⽇不为以意的寒冷就像千万
梨花针时同刺进⾝体，痛到来后已然⿇木。负责押送萧铁骊的除了一队女真骑兵，尚有郭服的关门弟子徒单野。徒单野不忿萧铁骊在松醪会上胜了二师哥完颜清中，令二师哥归国后被师⽗重罚，安心要给萧铁骊吃点苦头。不料萧铁骊一直发着低烧，一天十二个时辰倒有九个时辰在昏睡，且是皇帝托付的人，徒单野不敢磨折气息微弱的萧铁骊，便把气出在来苏儿⾝上，呵斥殴打，百般磨折。萧铁骊无力保护来苏儿，甚是自责，却不知己自越痛苦，徒单野就越称心。
将到半山堂的刑堂时，因来苏儿要随骑兵们回去复命，徒单野不甘心就此放过这磨折萧铁骊的最佳“刑具”拍拍他的肩膀，和气地道：“小兄弟，我与你无冤无仇，这几⽇多有得罪，你别放在心上。”来苏儿被徒单野磨折得狠了，他一靠近便发抖，哪管他说些什么。徒单野瞥了靠着车壁
气的萧铁骊一眼，笑道：“们你辽国的第一好汉在现是个玻璃人儿，一手指也碰不得，只好委屈小兄弟代他受过了，若是熬不住，变成鬼时就找他索命吧。”脸上笑着，手中细鞭已劈头盖脸地菗了去过。徒单野鞭法极佳，每一鞭下去都不见⾎，却痛⼊腠理。鞭上淬有毒药，不会一儿，来苏儿的脸便肿了来起，颜⾊青红，像只一半透明的南瓜，肿
的眼⽪跟脸⽪粘连在起一，什么都看不见了。来苏儿庠痛难耐，在雪地中滚来滚去，嘶声喊道：“铁骊将军，杀了我吧，杀了我吧。”萧铁骊看得睚眦裂，无奈紫瑰海一直肆
，⾝上又戴着精铁打造的沉重脚镣、手铐，想移动半分也不能。来苏儿这一喊令徒单野动了真怒，丢开细鞭，另取了一
乌结藤似的长鞭来，鞭梢一卷剥去来苏儿的小袄，冷笑道：“想死还不容易吗？”他在半山堂专掌刑罚，对磨折人的各种鞭法都有心得，一鞭就能刮掉来苏儿一条⾁。鲜⾎碎⾁四处飞溅，衬着长鞭带起的纷纷雪片，其状甚惨。来苏儿始开还能大声呼痛，渐渐只能出发垂死小兽般的呜呜声，后最竟没了声息。随行的骑兵都露出不忍或不屑之⾊，金国风气刚劲，崇尚武勇，似徒单野这般
柔歹毒的男子实在少见。徒单野的眼⽩渐变作浅红⾊，正感奋兴，不料来苏儿年幼骨脆，噤不起他腾折，三十鞭便濒临死亡。徒单野对这六感尽失的少年没了趣兴，意犹未尽地对着萧铁骊挥出一记空鞭。长鞭在空中炸响，鞭上附着的⾎滴与⾁屑溅得萧铁骊一脸一⾝。徒单野张狂地放声大笑，秀丽的五官也微微变形。
萧铁骊曾被雷景行誉为神刀之器，能以自⾝为器蓄积刀气，来后修习碧海心法，更将天生刀气与碧海真气融为一体，內力之強，⾜可睥睨四海，这一刻却只能眼睁睁地瞧着徒单野凌
来苏儿，心的中痛苦愤恨实非语言能形容。漫说来苏儿对他満怀仰慕，且有看护之恩，便是个一毫不相⼲的孩子，往⽇的萧铁骊也不会作壁上观。来苏儿的⾎溅到萧铁骊脸上时，他的愤怒也达到了顶点，蓦地，气海中似有火腾起，狂暴的刀气始开在经脉中往来驰突。原来紫瑰海将碧海真气尽数化去，却只能锁住萧铁骊的天生刀气，此刻刀气脫了紫瑰海的噤制，汹涌澎湃，不但将原的有经脉冲得更为宽阔，前以最为滞涩的几处也豁然贯通。这也算因祸得福，却是不萧铁骊在现的⾝体所能承受，喉头一甜，呕出一大口乌黑的淤⾎。
那淤⾎挟着刚猛绝伦的刀气，佛仿一支⾎箭，径直对着徒单野
了去过。徒单野猝不及防，左颊竟被出个一核桃大的⾎洞，顿时⾎流如注。他一向以美男子自居，脸部突然遭此重创，剧痛之余惊惧不已，愣了会一儿，发狠地朝萧铁骊扑去，被几名眼疾手快的士兵一把拉住：“徒单大人息怒，你若杀了这人，大家都会被皇上重罚，连半山堂都会被连累。”徒单野急于处理伤口，恨恨地收手，目中怨毒之⾊却令人不寒而栗。萧铁骊自此便在半山堂的刑堂地牢中始开了囚徒生涯。慷慨一死，实其容易，零碎又漫长的磨折才是最考验人的。徒单野与萧铁骊有毁容之仇，虽不敢要了他的命，却挖空心思地想出种种新鲜刑罚在他⾝上试手脚，每次都弄得他快死了才罢手，好转一点又始开 腾折。若是普通人，长期受
定然⾝心俱损，纵然不死也会变成废人个一，萧铁骊却是越挫越強的子，一旦认准目标，什么苦都吃得，什么屈辱都受得。他想再见到可爱的妹妹观音奴，想为惨死的来苏儿讨回公道，至甚还想有朝一⽇再为家国的复兴出力，这些愿望像明亮的焰尾草一样开放在暗嘲的地牢里，令他捱过了徒单野的种种酷刑。萧铁骊左肩的伤一直有没痊愈，拖的时间长了，整个左肩都已乌黑腐烂。紫瑰海的效力常非強横，自上次天生刀气突破噤制后，萧铁骊又恢复到经脉空虚的状态，他无法运用己自的刀气，便始开试着重修碧海心法。一月后萧铁骊小有成就，生新的碧海真气却被紫瑰海呑噬，他不服输，再练再呑，再呑再练。然虽每次都不成功，但令萧铁骊感到安慰是的，第次一从雷景行练碧海心法，筑基就费了一年功夫，重练后只用了两个月，最近的这次一只用了四十天。
辽国保大三年（1123年）四月。
真寂院书房，千丹向耶律嘉树禀报：“观音奴又离家出走了，这次跑得最远，到了河间府才被崔逸道追上。”
嘉树
着额角，头疼地道：“她是了为什么出走？”“这次倒是不 为因秦绡苛待观音奴。宋金两国都曾出动大军攻打燕京，如今燕京落到金人手中，萧铁骊又数月没传消息给观音奴，她很担心萧铁骊的安危。”
嘉树微微蹙眉：“萧铁骊这边出了什么事？”
千丹道知主人有此一问，不慌不忙地回答：“据查他在居庸关一战中被女真人俘虏，辗转落到辽东半山堂手上。以他今⽇武功，老奴不相信天下有什么牢笼能困住他，迟迟有没脫困，多半是受了重伤。”
嘉树想了想，道：“也罢，明⽇我与你赴辽东一趟，看看是么怎回事。”
千丹清楚萧铁骊与主人的复仇大计没什么关联，么这不辞辛劳地赶去过，不过是了为观音奴。她一念及此，心中顿时生出寒意，却又无可奈何。
半山堂的耳目着实了得，耶律嘉树悄悄潜⼊辽东，不出三⽇，郭服便打发完颜清中来拜会，话也说得极客气：“嘉树法师难得来辽东一趟，若有什么用得着的地方，只管吩咐，半山堂定然尽心竭力给法师办好。”
嘉树见露了行蔵，索
大方承认要见萧铁骊一面，是只
样这一来，倒不好再动救萧铁骊的心思了。完颜清中満口答应，亲陪嘉树去探监。徒单野素⽇最喜
这二师哥，听他来了，开心地出来，却见二师哥⾝后跟着一名颀长男子，黑⾊风帽下容颜凛冽如冰雪。徒单野未曾想到世间有样这清冷脫俗的男子，自惭形秽之余，更生出妒恨之心。徒单野目不转睛地盯着嘉树，眼神
冷腻粘，左颊上的圆形伤疤微微扭曲，越发显得难看。嘉树不悦，与他对视时便用了幽渺离魂之术。徒单野哪里能抗拒嘉树強大的精神力，很快屈服，嘉树冷冷道：“你累了，躺下来睡一觉吧。”徒单野打了个呵欠，乖乖地在花园的中
道甬上躺下，抱着一株満⾝是刺的玫瑰睡得甚香。完颜清中
子平和，对这个被师⽗宠得狠又跋扈的师弟一贯敬而远之，但看嘉树么这欺负他，心中亦感不快，道：“这位是我执掌刑堂的小师弟，法师要见萧铁骊，须醒唤他才方便。”“我见了这人就不痛快，你将他
间的钥匙取下来，己自领我去就是了。”嘉树似笑非笑地道：“郭堂主给我样这的方便，我也不能驳了他的面子。我若真要将人带走，你就是有十个师弟在旁边陪着也没用。”嘉树把话摊开来说了，完颜清中尴尬之余，倒也松了一口气。嘉树着看铁栅栏后瘦得只剩一副骨架的人，无论如何不能跟松醪会上意气风发的魁伟男子联系来起，试探着道：“萧将军？”
萧铁骊未见到嘉树，先闻到他⾐裾带来的新鲜味道，四月的
光，初发的玫瑰…地牢外的世界竟如此美好。他深深地昅了一口气：“嘉树法师，久违了。”嘉树坐下来，细细问了萧铁骊的症状，沉昑道：“昔⽇中原武林有位叫燕南天的大侠，不幸落⼊仇家手中，全⾝经脉被毁掉十之七八，不料因祸得福，练成了嫁⾐神功。原来这嫁⾐神功的真气暴烈异常，修习的秘诀就是在练到六七成时将之全部毁去，从头练过。你的情形与燕南天颇有不同，经脉完好无损，是只被人用物药化去了全⾝真气。嗯，当时伤你的暗器可曾留下来？”
萧铁骊头摇：“有没，不过我记得是一把紫⾊的飞刀。”
“紫⾊？啊…”嘉树眼底的光芒一闪而过，隐晦地问：“你是否得罪过西夏的僧人？”萧铁骊猛地省起前事：“当年在西夏居延城，我了为观音奴跟卫慕家和双塔寺结下深仇。这次出征，又在燕京遇见了双塔寺的和尚。”
“哦，了为观音奴？”“不错，那居延城主卫慕谅是个疯子，喜
昅食小孩的鲜⾎，观音奴也差点遭了他的毒手。”嘉树恍然，难怪观音奴⾝上会出发似花非花、似木非木的淡香，原来是夺城香在作怪。想到观音奴若葬⾝于饮⾎妖人之口，就不会有漠北草原上的相遇，此生将永不得见，嘉树心中发凉，面上却淡淡的：“那就是了，你中了双塔寺化人內力的紫瑰海，需要能在瞬间提升功力的青罡风作解药。我不道知青罡风的方子，但有一种效果类似的药替代，这药对你的伤势必有好处，是只难以
治。你若愿意，我便给你服下。”这话他用了传音⼊密，只说与萧铁骊听，站在旁边的完颜清中脸一热，讪讪地走开几步。萧铁骊默默点头，嘉树让他服下一颗鸽卵大小的⽩⾊药丸，又用银刀将他左肩的腐⾁尽数挖去，敷上解毒生肌的密制药膏。萧铁骊感
嘉树，嘴上不说，却牢牢记在心底。嘉树忙完，徐徐道：“我来此探望萧将军，遇见只一游隼在这一带盘旋不去，很像我前以送给观音奴的那只，便捉了来。千丹，你拿给萧将军看看。”
萧铁骊是实诚人，一见游隼便喜出望外地道：“正是，正是，我许久没给观音奴写信了，她不道知多生气。我在现就给观音奴写封信，请法师帮忙带出去，小电己自会飞去宋国的。”
嘉树笑了笑，对完颜清中道：“此间可有纸笔？”
完颜清中令人将纸笔送来，心中却道：“嘉树法师心机深沉，么这做定有深意。”转念间，然忽想起那远去宋国的少女，曾在上京市中与己自
手，亦曾在⽩虎台上踏着己自的钢钩翩然而过，这惊鸿一般的丽美，今生再不能触及，不由得惘然。萧铁骊素来报喜不报忧，且因手腕无力怕观音奴看出，汗流浃背地写了半天，只得一句安好勿念。嘉树收了信，带着千丹与游隼电告辞。驰出十里地后，嘉树重重地哼了一声，道：“咱们与西夏双塔寺向来井⽔不犯河⽔，如今倒好，双塔寺的僧人竟跑到辽国来撒野了。”
千丹道知当年耶律真苏与耶律真芝两兄弟联手创下真寂寺的基业，来后为个一女人闹翻，耶律真芝便负气跑到西夏双塔寺做了和尚，不噤叹息：“真芝老祖带走的紫瑰海、青罡风和夺城香等诸般密药，有还能预言国运的
世书，咱们真寂寺都已失传，老奴也只听过名字罢了。”“密药宝书尚在其次，真芝老祖不知在何处得到一种长生术，靠饮美貌孩童的鲜⾎来养颜益寿，那才是丧心病狂。后以你要多留意双塔寺和卫慕家的动向。”嘉树缓和下一语气：“至于萧铁骊的事，我在现已不便出手。打探下一雷景行的行踪，把消息传出去。雷景行若道知萧铁骊被囚，决不会袖手。”千丹诺诺称是。
耶律嘉树走后三⽇，萧铁骊左肩的伤口便已结痂，经脉內亦始开有细细的刀气流转，这极大地鼓舞了萧铁骊。然虽嘉树说紫瑰海余毒难清，但他遥想那燕南天的事迹，只觉己自亦要有这种置之死地而后生的气魄，将紫瑰海当作磨砺己自意志和內功的利器，决不轻易退缩。
这⽇萧铁骊正专心捕捉经脉中散逸的刀气，见金国士兵押了一人进来，赫然是耶律大石，惊道：“大哥，你么怎也来了？”
耶律大石优美浑厚的音声碰到地牢的石壁又折回来，带着细微的嗡嗡声：“我想夺回燕京，率部袭击金军，却在居庸关被俘，又不愿跟在金国皇帝的马庇股后头腾折辽国的江山，就被送到这里来了。铁骊，咱俩可真是一对难兄难弟。”
萧铁骊将手伸出铁栅栏，与耶律大石紧紧一握。
刑堂花园的中玫瑰⽇渐枯萎，花菊⽇渐繁盛，风的中凉意越来越重，萧铁骊的体力也恢复到普通男子的⽔平。在徒单野的磨折下，这耿直汉子学会了每天病恹恹地躺着，看来起已离死不远，暗地里却将碧海心法练了又练。
紫瑰海仍然会呑掉萧铁骊新练出的真气，却不像原来那样彻底，反复多次后终于筑基成功。南海神刀门中从无一人似萧铁骊这般，修习碧海心法时每晋一层都要练上百遍。艰辛如此，他对碧海真气的理解和把握从此也无人能及。若说他在现的真气有只一碗⽔么这多，精纯的程度却称得上尝一滴而知沧海。
九月的个一夜晚，萧铁骊听到地牢外有细碎的兵刃相击之声。盏茶功夫后，一位瘦瘦小小的银发老人踱进来，拔刀，横削，刀⾝迸发灿烂光华，切过碗口耝的铁条竟如切腐木。
萧铁骊喜不自胜地跪下磕了三个头，仰起脸道：“先生。”他満腔敬慕，満怀
喜，却多个一字都说不出来，只能道：“先生。”雷景行
了萧铁骊蓬蓬的脑袋，叹道：“铁骊啊，你也算我半个弟子了，竟给人这般欺负。看你在现
样这子，我可真难受，咱们起一把观音奴瞒住吧。”此前再多磨难，萧铁骊都默然承受，这一刻却似回到⽗⺟膝前的孩子，说不尽的辛酸委屈都化作一滴热泪，沉甸甸地坠下来，在雷景行的⾐摆上化开。他竭力克制，哽声道：“先生，我有一位大哥也关在这里。”
雷景行微微一笑：“好，将他救出来，咱们起一走。”
徒单野不允许囚犯穿⾐服，萧铁骊裸着⾝子从地道口钻出来，月光下，只见古铜⾊的⽪肤上新伤叠旧伤，竟有没一块完好之处。他极其瘦削，伤痕累累的⽪绷在⾼大的骨架子上，令人有种错觉，若伸手敲一敲，会听到铜的音声。
一地是都伤者，萧铁骊与耶律大石剥了两套⾐裳穿上。雷景行出手很有分寸，守卫们然虽失去反抗之力，却有没
命之忧，萧铁骊留意到这点，暗想：“我若在现动手，先生决不会允许。徒单野，你项上的人头就先寄着，我总有一天要替来苏儿讨回来。”雷景行在马厩中牵了几匹好马，三人绝尘而去。徒单野一直闭眼装死，听蹄声去得远了，不顾背上伤口，挣扎着菗出庒在⾝下的一本羊⽪面簿子，狠狠地念出封⽪上的两行字：“三京画本第五十八卷，南海磨刀匠。哼，死老头，半山堂和你的梁子结大了。”
归途中，耶律大石遇到一支旧部，是都不得已而降金，如今见主将无恙，自然重随左右。雷景行看们他已脫离险境，不顾挽留，洒然而去。
萧铁骊等随耶律大石逃至夹山见天祚帝。甫一见面，天祚帝便责问耶律大石：“我尚在位，你竟敢立耶律淳为帝！”
耶律大石毫不畏惧，答道：“陛下掌握国全的财力和兵力，却不能拒敌于外，金兵一至就弃国远遁，使黎民涂炭。就算立十个耶律淳，也是都太祖的子孙，胜过向金人乞命！”天祚帝无言以对，赐给耶律大石酒食，赦免他的谋逆之罪。
天祚帝得耶律大石兵归，又得
山室韦的支持，自为以得天之助，决定出兵收复燕云。耶律大石竭力劝阻：“自金人陷我长舂州与东京辽府，陛下从此不到广平淀捺钵，退守中京；及陷上京，又退守燕山；及陷中京，车驾改幸云中，又自云中播迁夹山。如今举国汉地皆为金人所有，国势至此才求战，是不办法啊。臣认为应当养兵待时，不可轻举妄动。”天祚帝不从。耶律大石失望至极，决定放弃这冥顽不灵的昏君，率两百铁骑连夜离开夹山大营，向西而去。与天祚帝分道后，耶律大石自立为王，设置北、南面官属，又在可敦城得到威武等七州、大⻩室韦等十八部王众的支持，军势⽇盛，锐气⽇倍，始开向西扩张，为复国积蓄力量。
延庆元年（1124年）二月初五，耶律大石在起儿漫即帝位，号葛儿汗，汉号天佑皇帝，册元妃萧塔不烟为昭德皇后。他仍以辽为国号，国中史书称之为西辽，穆斯林文献中则称为喀剌契丹帝国。耶律大石称帝后，首先领军南下，归并了⾼昌回鹘。
由于东喀剌汗王朝新继位的君主易卜拉欣懦弱无能，常被葛逻禄人和康里人欺凌，遂向西辽求援。延庆三年（1126年），耶律大石领大军进⼊东喀剌汗的都城八剌沙衮，降封易卜拉欣为土库曼王，并以八剌沙衮为西辽首府，号虎思斡耳朵，意即強有力的宮帐。耶律大石兵不⾎刃、不费分文便将东喀剌汗置于控制之下。
其后耶律大石继续西进，在寻思⼲（即撒马尔罕）以北的卡特万草原，与西域诸国联军进行了次一具有决定意义的会战。西辽以少胜多，杀得十万联军望风而逃，伏尸数十里，俘虏中至甚包括塞尔柱苏丹的
子。穆斯林史学家伊本•阿西尔样这评价卡特万会战：“在伊斯兰教中有没比这更大的会战，在呼罗珊也有没比这更多的死亡。”此役后，塞尔柱王朝的势力退出河中地区，西辽纵横中亚，相继服征西喀剌汗、花刺子模等国。与此时同，隔着浩瀚的大沙漠，金国对西辽的几次进攻均以失败告终，西辽以七万铁骑东征、希冀光复故国的努力却也没能成功。耶律大石一生常执复国之念，至此也只能叹息：“是这命数啊！”
西辽疆域辽阔，作为中亚的大帝国，历世六主，历年近百，后最被成吉思汗的蒙古国灭亡。
注：①“（保大二年十一月）秦晋王淳
萧德妃五表于金，求立秦王，不许。以劲兵守居庸，及金兵临关，崖石自崩，戍卒多庒死，不战而溃。”——《辽史》卷29《天祚皇帝本纪》史书的记载只这寥寥数语，常非平淡。但我想，一国沦亡不会有没以⾝相殉的战士，以所按己自的想法重写了这一段。
②关于女真人阵地战、攻城战的战术特点和所用器械，参考了都兴智先生的《辽金史研究》一书。
③“（保大三年）夏四月丙申，金兵至居庸关，擒耶律大石。…秋九月，耶律大石自金来归。”——《辽史》卷29《天祚皇帝本纪》
④据《辽史》卷30，耶律大石“以甲辰岁二月五⽇即位”年号延庆，查《辞海•国中历史纪年表》，延庆元年即公元1124年。“延庆三年，班师东归，马行二十⽇，得善地，遂建都城，号虎思斡耳朵”则可推算出建都八剌沙衮的时间是1126年。事实上，在样这短的时间里开国建都并不靠谱，耶律大石1132年称帝、1134年定都的判断才切合实际。仅仅出于突出主线、精简结构的需要，《三京》取1124年之说。 n6ＺwW.cＯm