密令之上，接着写道：
“百维之师弟三人，是否随行？玄真形状看来如何？这两点须特别注意，事后亦必须将观察之结果写下，密封于传令铜管中，小心置于香炉原处，切记切记！”
百维又不
大是奇怪。那五夫人要查百护等三人去向，自是理所当然之事，但她却为何要注意玄真之形状，却令百维百思不得其解。
难道那玄真之形状，还会有什么变化不成？
难道她对这假冒的玄真，也起了怀疑之心？
密令上之字迹写到这里．竟突然改为朱砂所写，显见内容更是机密重要，是以要接令之人，特别留意。上面写的是：
“十五月圆之夜，前行百里，有一小集，名传声驿，三更时．你必须立于传声驿外一株槐树之下。届时将有一人，着青布衣，红布
，手提方形灯笼．在你前面来回走动三次，然后转首而行。你不必招呼于他．却必需紧随其后，行约一二里，确实地点，需到当时方能决定，但那人若将灯笼焚毁，便是地头已到．你便立即将那人杀死！”百维倒
了一口冷气，暗暗叹息一声，方自接着瞧了下去：“你杀了他后，便须立于灯笼余烬之上，低声诵念：‘人间难求不死药，神仙谷中有福星。’反复念至第七次，便有人在暗中回应一遍，然后问你是谁，你必需回答：‘不死者’三字，那人便必有机宜指示于你，你若未听清，不妨再问，但却万万不能遗漏—字，更不可存心要看此人之容貌！”
百维更是奇怪，不
暗暗忖道：“此人是谁，所指示的又是何机密之事？”他在此之前，做梦也未想到世上还会有人指示南宫世家之机宜．而以此刻．南宫世家对此事处理之机密与慎重看来，不但此人极为神秘，他所叙之机密，必定更是重要无比。
百维越想，越觉此人之来历不可思议，恨不得此刻便是十五月圆夜，立刻便能见着这神奇诡异的人物。
只可惜此时仅是十一，距离月圆夜还有整整四天，他纵然焦急，亦是无计可施。
密令下还有短短数行字迹：“你听完那人所叙之事后，立时记下，必须等到五更过后，晨光微现时，又将有一人绿衣红
，自东方而来，手提一只鸟笼，鸟笼中有信鸽—只，你立时需将此人杀死，将所记之纸柬，仔细缚于那信鸽腿上，将信鸽放走。此鸽久经训练，自会觅路而回。此事万分重要，你切切不可有丝毫疏漏，此令！”百维看完了这封信，方自仰头长长吐了口气。
心头既是感叹，又是惊喜，一时之间，当真是千思万念，纷至沓来。
他首先想到，这封密令所以能够保存，必定是因为这铜炉在火起之前，便已跌落在地，而且炉口倒扣在地上火势自然无法波及。
但火势那般猖獗，这铜炉若是留在桌上，加以木桌神龛，俱是易燃之物，火起后这铜炉便难保不被烧溶。
而此刻这铜炉却原样未动，由此可见，这铜炉火起之前，便已跌在庙中神龛前的一块空地央中，是以直到最后屋顶塌下时．火势方燃及此地。
但那放火之人，万万不会在放火之前，将这铜炉放在地上，更不会自己飞下。
除非火起之前，这庙宇中便有一场搏斗．是以木桌神龛，早被撞翻，铜炉自也跌落在地。
百维思前想后，只觉这猜测必定与当时情况吻合，只因除此之外，这铜炉便万无其他可能自神龛间飞落空地央中。
但火起前在这庙宇中搏斗之人究竟是谁？百维却再也猜不出。
他垂首沉
半响，又自拾起那段焦木，低伏着子身．在四面瓦砾堆中拨动。直寻了盏茶时分，百维仍是一无所获。
这时他几乎已将每堆瓦砾都寻找了一遍，只剩下一
大巨梁柱所倒下之角落。但他丝毫未死心，用尽全力，独手将那已烧焦的梁木抬开尺许，略为再拨开一些瓦砾。
赫然发现瓦砾堆中竟有一具骷髅。
只见这具骷髅虽已烧成白骨，但白骨依旧排列的整整齐齐，宛然人形。
显见此人火焚前便已身死，否则他只要尚有一丝知沉，着火时纵然不能逃走，身形也会因惊怖痛苦而扭曲。
百维目中光芒闪动，口中喃喃道：“我果然猜的不错…果然猜的不错…”
缓缓俯身下子，又拨动两下，便发觉瓦砾堆中，赫然正有一面铜牌。
这铜牌虽已烧得不成模样，但依稀仍可分辨，正是南宫世家门下七十二地煞所有之物，也和他自那枯瘦黑衣人怀中取出的同一形式。
不想可知，这具人骨必然亦是南宫七十二地煞之一，他全身衣物俱都早已被烈焰焚毁，幸好还有这面铜牌上仍可分辨他的份身。
但这南宫地煞怎会到了这里，究竟是被谁杀死？
百维木立当地，呆呆地出了一会神。
但觉一阵寒意，自心里升了起来，心头当真是又惊又喜，又觉自己十分侥幸。
他再次将此事前后仔细推敲了一遍，对此事之经过始末，已远较方才之想法更是周密明确，只要闭起眼睛，当时之情景，几乎历历如在眼前。
南宫世家虽然未必知道派至此地取阅密令之弟子已遭毒手，但必已隐约有了警觉．或是为了更求慎重全安，是以还又派了一人，来到此间。
而正在此时，那独臂异人也来到这庙宇之中，那南宫地煞还未及取阅铜炉中之密件，便被那独臂异人发现。
两人相见，彼此俱都不能相容，自然立刻便动起手来。
这一战显然甚是
烈，以至神龛桌案俱被撞翻，铜炉也落到地上。而这南宫地煞武功虽高，却终究不是那独臂异人之敌手，
战之下，终于丧命。独臂异人既已见到这庙宇中有南宫世家属下活动，他为了毁尸灭迹，便放起了一把大火，将这庙宇完全焚毁。
此事经过．与百维之猜测，委实相差无几．百维果真是十分侥幸。
他若早来一步，此刻纵未死在那南宫地煞手下，事机必已
。那独臂人若是迟来—步，南宫地煞也已将那铜炉中之密令取走．百维便永远也休想将那事关重大的密令瞧上一眼。
种种因素凑巧，
差
错，不但使他性命得以不死，机密得以保全。还使他在无意中，得知那许多有关胜负之隐秘。
百维自是惊喜
集，暗道侥幸。这时任无心与妙法等人早已入了村舍。
但见竹篱房屋，一丝无损，便是室中桌椅摆设，亦是分毫未动，完全保持原来模样。只是四下绝无人影，也听不到人声，死寂之中，似是蕴含着无限杀机。
任无心等人鱼贯而行，将每间屋舍都仔细瞧了一遍，只见有的屋子里菜饭已摆起，却未曾动筷。
有的屋子里书桌上笔墨俱在，似是有人正在写着对联，已写成一幅“书到用时方恨少…”但下联只写了一笔，便自顿住。
有的屋子里，还摆着棋盘，一局残棋，正成以炮攻车之势。
显见得这变故发生之前，丝毫没有警兆。
是以这三姓村中隐士．有的正待用饭，有的还在下棋，但饭菜正香，残局未完时，这惊人的变故，便已突然发生。
这时饭菜已冷，笔砚已干，棋盘桌椅上，都已积下薄薄一层灰尘。用饭的、写字的、下棋的人，更早已不知到哪里去了。
任无心木立当地，双目已有泪痕。
妙法等人心头也不觉一片黯然。
过了半晌，任无心方自长长叹息一声，走入后院，妙法等相随而去。
只见那小小的院落中，山石亭阁，居然颇具规模。
任无心走到池塘边，池中绿水盈盈。
他双眉皱得更紧，俯身下子，伸手在池右小石上扳了几扳，池水突然缓缓向外
出。妙雨骇然道：“那秘窟莫非竟是在这水池之下吗？这当真是隐秘到了极处，弟子方才还在暗中猜测，却也未猜到是这里。”
任无心垂首道：“但南宫世家门下，却已知道的清楚得很。”
妙雨长叹一声，再无言语，心中却暗暗忖道：“此时池中仍有积水，显见那南宫世家得手之后，又将秘道完全复原…”
转念又忖道：“瞧那村舍中．一无动静，而南宫世家又走得如此从容不迫，莫非他们来此动手，完全未遇着抵抗不成？”
转念之间．池水已完全
出。任无心又自一跃而入，俯身在池底一探．只见一方石块，应手而开，
出一条秘道。秘道中黝黑无光，
气森森，只因这秘密在池水之下，是以寒气自是极重。妙雨沉
半晌，终于忍不住道：“南宫世家若在这地下没有埋伏，只怕…”任无心苦笑一声，接口道：“他要加害于我，还会等到此时吗？”
妙雨呆了一呆，转目望去，只见两位师兄，也正在瞧着他。三人目光中，俱已有了惊疑之
。三人心中，俱在不约而同，暗暗忖道：“想那南宫世家若要将任相公置之死地，实已不知有过多少机会，而南宫世家每一次都将这机会空空放过，任相公既是南宫世家最大之仇敌，南宫世家却竟然未曾伤害于他，这是为了什么？这是为了什么？”
一念至此，三人俱都不
垂下了头。只因他们三人，此刻竟不由自主地对任无心也起了怀疑之念，只是不忍仔细去想，更不敢说出。
这时任无心早已走了下去。
妙雨暗叹一声，当先一跃而入。
地道中果然一无动静，更无埋伏，走了几步，竟还有灯光透出。
原来秘道尽头，地室中俱嵌有铜灯。
此刻油焰未燃尽，只是光焰已甚少。
黯淡的灯光下，只见地室中桌椅陈设，亦是丝毫未动，瞧不见血迹，也瞧不见尸身，更没有丝毫搏斗的痕迹。
唯有
面的石壁上，竟以鲜血写着：“任无心，你好对不起人！”字迹本已甚潦草，写到最后几字，更是零
扭曲．几乎无法辨认。显见这字迹乃是一人临死前所写，寥寥几个字里，却蕴含了死者对任无心无限的怨毒、诅咒和仇恨。
任无心木然立在这几个鲜红字迹之前．目中泪光莹然，满面沉痛之
。纵是世上最佳妙之丹青画手，却也无法描绘出他此刻之悲痛于万一。
妙法等人先前虽对他生了疑惑之心，但此刻见了他如此神情，心中又觉不忍。
三人面面相望，黯然无言良久。
妙法方自干咳一声，长叹道：“他本该知道此事怪不得任相公，又何苦写出这些字来。”
任无心一字字缓缓道：“这也怪不得他．我若是他，也会写的。”
妙雨心念一动，微微皱眉道：“莫非此事当真要怪任相公吗？”
他对任无心，自从相识以来，无论言语行动，都极是恭敬，但此刻这句话里，却已隐隐有了
问之意，出了锋芒。任无心却仍浑然不觉，又自呆了半响，方自缓缓道：“前一秘窟之遭劫，虽已令人大出意外，但仔细想来，还可解释。”
妙雨道：“如何解释？”
任无心长叹道：“只因那秘窟之分子，良莠不齐，其中本有许多小人，那时虽然归顺于我，但见大势已去，便难免不生异心，而这里…”
他转目四望，黯然接口道：“在这里的，却俱是高风亮节之士，万万不致变节投靠南宫世家，更何况这秘窟位于水底，纵然有人起了异心，也无法瞒过别人与南宫世家暗通消息，南宫世家如何寻着此处，实是令人不解。”
妙雨沉声道：“不错，实是令人不解。”
言词间更是咄咄
人。任无心似是仍无所觉，又似是根本未曾怪罪于他，只是喃喃道：“事实如此．也难怪别人对我生出怀疑之心…唉！想你我都猜不出这秘窟所在之事，怎会被南宫世家所知，这秘窟中朋友，终年同居水下，自更无法想象机密是如何
出去的，只因知道此处机密的，只有我一人！”妙雨面容更是沉重，一字字道：“真的只有任相公一人吗？”
任无心沉
半晌，方自长叹道：“除我之外，便是这秘窟里已遭毒手之人。”妙雨目光炯炯，道：“居于上面茅舍中那三家老幼，自也知道此间隐秘，那者幼数十人中，难道就无人
机密吗？”任无心苦笑道：“那三家老幼，一共也不过只有七人，而这七人…这七人…”
他似是不愿说出这七人之事，长叹一声，又自停口。
妙雨却丝毫也不肯放松，目光凝注任无心，沉声道：“这七人又如何？”
任无心缓缓道：“有三件事可保证这七人万万不会投靠于南宫世家。”
妙雨道：”哪三件事？”
他似也觉出自己
问太紧，面上不出歉然之，但为了今后唯一生存之机，却又不得不问。任无心垂下眼帘，缓缓道：“这七人未入谷前．都受过南宫世家之摧残害迫，对南宫世家怨毒之深，并不在你我之下。”
妙雨心念一闪，喃喃道：“入谷之前…曾受南宫世家之害迫…他三家若是普通贫民，南宫世家又怎会害迫于他？”
任无心避而不答，自管接道：“这七人天
淳朴，从来不问武林间事，也不懂武功，更不知我方与南宫世家势不两立之事，即使有了告密之心，也不知如何告法。”妙雨暗暗忖道：“不错，这七人若根本不知南宫世家与我方争斗之事，便也不会知道告密有利可图，便万万寻不出个告密的理由…”
口中道：“不知那第三件事又是什么？”
任无心又自默然半晌，一字字缓缓道：“这七人未入谷前，都已成了残废，平
走动，已极是困难，更万万无法爬出谷去。”妙雨子身一震，亦自缓缓垂下了头去，面上泛出悲痛愧疚之
。只因他如今方自发觉，自己竟
着任无心说出了一件他久已埋藏心底．永远都不愿想起，更不愿说出的事。只因他将任无心所叙三件事．前后连贯，方自发现一个秘密。
任无心抬起头来，目光深深凝注着他，一字字道：“你懂了吗？”
妙雨垂首道：“我懂了。”
任无心目光瞬也不瞬，道：“如此说来，那七人是绝无告密之可能？”
妙雨道：“是！”妙法、妙空面面相觑，一时间，竟是猜不出妙雨与任无心对话间之含意。
但转瞬间，两人心头灵光一闪，便已了然，暗暗忖道：“瞧任相公之神情，听他之言语，莫非是他令人伪冒成南宫世家门下，在那三家老幼入谷之前，将他们伤成残废，好教他们对那南宫世家大生怨毒之心，永远难以忘怀。”
他们实未想到忠诚慈厚之任无心，也会使出这般冷酷无情之手段来。
但两人转念一想，又不
暗叹忖道：“古往今来，成大功立大业之人，又有哪一个不是只求达成目的，不择手段？何况任相公虽令这些人子身伤残，却仍保他们衣食之无虑，用心之仁慈，实已较一些枭雄人物，还胜多倍。”
一念至此，又自释然。
只见妙雨仍然步步紧
，问道：“此间之秘密，除了任相公与这些人外，真的便无人知道了吗？”任无心双眉紧皱，摇了头摇，道：“这…”妙雨不等他说出话来，接口又道：“此事关系颇大，但望任相公三思而后言。”
任无心亦自沉
了半晌，长叹道：“人世之间．确已无人知道了。”妙雨亦自紧皱双眉，诧声道：“此话怎讲，莫非知道的人，已不在人世之间？而在人世之外，有人知道此秘密？”
任无心道：“…不错，人世之外，死谷之中，还有两人知道这秘密。”
妙雨道：“这两人是否…”
任无心冷冷接口道：“这两人乃是传我武功，授我智慧之恩师。”
妙雨怔了一怔，愕然道：“弟子失言了。”
任无心缓缓道：“令我不顾一切，与南宫世家争战到底的，便是这两位老人家，助我筹集银两，邀集助手，使我能有力量与南宫世家争战的，也是这两位老人家，当今世上纵然人人俱都相助南宫世家与我为敌，这两位老人家，亦是万万不会的。”
妙雨默然垂首，再不说话。
任无心仰天长叹道：“我翻来复去，再三思索．除我之外．实再无别人能将此地之机密
，我…我委实自己都已不能信任自己，又怎能怪得了别人来怀疑我…”说到后来．语声已悲嘶．正是英雄末路．途穷
暮．令人见之鼻酸。百维藏起密令，微一迟疑，想起密令中曾令那取令之人，观察任无心之行踪，当下便将身穿之月白衣内．撕了一衫角，又寻了段焦木，以衫角为纸，以焦木代笔，一面思索，一面写道：“任无心已入回声谷，随行者有武当四道人、玄真、百维，还有两人似已负伤，确然身着平常布衣，远远望去，却似乎与少林罗汉堂中那百护、百卫两人有些相似之处，只是属下未能确定。”
他面上泛起一丝得意之笑意。
微一寻思，接着又写道：“百维伤势似是更重，非但手臂已成残废，步履亦是十分艰难，其人纵已有反叛我方之心，但谅必已不足为害。”
写到这里，百维神情更是得意，他如此写法．自是要南宫世家不再注意于他，他便可身骑墙上，左右逢源，伺机而动，择利而投。
只见他接着写道：
“玄真似已被任无心点住
道．但又似故作如此，自始至终，潜伏在车厢中不出。任无心神情忽而是精神抖擞，忽而是无
打采，也令人捉摸不透。唯有那些武当少年道人，一个个俱是精神
满，活力弃沛．看来最是扎手。”写到这里，已将衣角写满。
百维仰天出了会神，似是在思索着这伪造的书柬，还有遗漏破绽之处没有。
过了半晌，只见他突然伸手入怀，将那方得自黑衣人之铜牌取出，擦了些灰土焦炭，用力在那方衣角之上按出个钤记。然后，他便将这衣角折成一条，
入那铜管之中，旋起了铜管，放入铜炉，又将地上的青灰，也俱都归于铜炉里，将铜炉反扣地上，又在铜炉上下四面，堆了些焦木瓦砾。他以独手来做这些事，又要随时留意那四下动静，自是做的十分辛苦。
约摸顿饭功夫，百维方自一一料理停当，仰天吐了口长气，喃喃道：“这些话有真有假，真真假假，随你去猜吧．只要你瞧得到这封书信，多多少少，也要你费些心机，疑神疑鬼．猜上许久。”
想到自己这半
间的收获，百维心中得意已极，几乎忍不住要笑出声来。转目望去，突见任无心等人身影已又自那竹篱茅舍间走出。
百维心头一凛，窥得任无心等人身形转入一道竹篱之后．立刻伏身下子，自原路奔回，一路上又自担心，不知谷外车马，有无变故。
方自奔出山口，便已瞧见停在山谷中之车辆马匹，俱都安然无事。
百维这才松了口气，接连几个起落，掠到马车旁，等待任无心归来。
这时他
膛犹自不住起伏．
息犹自甚是急剧。只因他方才实是奔驰过急，而重伤之后，内力也显然大不如前。
待他
息平定，任无心、妙雨等人之身影，已自山隙中出现。百维顿时做出满面焦急之态，末等任无心等人来到近前．便已大呼道；“任相公…”
呼声一起，四山回应。
妙雨立刻加速身形，飞奔而下。
直待妙雨掠至百维身前，满山回音呼唤“任无心…”之声，犹自未绝。
妙雨顿足道：“大师怎地…怎地如此大意，如此岂非
了任相公行藏？”百维苦笑垂首道：“贫僧等得焦急，一时间竟忘怀了。”
妙雨微微摇了头摇，叹道：“这也是大师对任相公关心太过，其实…”
这时任无心亦已赶来，长叹一声，接口道：“其实你我到这回声谷来，南宫世家必然早已知道…唉！我等之行踪。又有哪一样能逃得过南宫世家之耳目？”
妙雨苦笑道：“但…”
任无心微一挥手，打断了妙雨之语声，仰首望天．呆呆的出了会神，喃喃叹道：“令人不解的，只是南宫世家为何直到此刻，还不对我下手？他等待的究竟是什么？”
他说的这句话，正是妙法、百维等人心**有之疑问。
就连百维，虽然也可算是南宫世冢中人，却也摸不清南宫世家为何还未向任无心下手？
他们究竟在等待着什么？
与其这般等待，倒不如速战速决，无论生死胜负，也好有个了断。
这正是任无心等人所共有之心意。
张目四望，但见天色已渐阴沉。
四山苍瞑，草木凋零。
天地间似是只剩下这寥寥四五人．犹在与南宫世家做孤军之奋战。
而强弱昭然，众寡悬殊，若无奇迹出现．胜负之数已是不问可知了。
众人虽然俱是心事沉重、但道路无论多么艰难，也是必定要走的。
于是车马出谷，又复前行。
这时人人心头．又都有了一点疑问，如此走法，究竟要走到哪里去？走到哪一
为止？谁都想知道．任无心之心里，究竟是何打算？但瞧了任无心悲痛之神色，一时间谁也不敢问出口来。
又走了一阵，赶车的妙空．却终于不得不问了，道；“不知如何走法？但请相公吩咐。”
任无心极目而望，但见前面远山起伏，阡陌纵横，天地辽阔，千里无极。
但天地虽大，何处才是他们该走的方向？
任无心面上不
泛起一丝惨淡的微笑，喃喃道：“前行道路，只有一条，你我既已不能后退，只有往前走吧，反正这其间已别无选择之余地！”妙法等三人对望一眼，齐地黯然长叹一声，妙空打马，奔向前方。
又走了段路途，天色已暮，众人寻了家野店歇下。
任无心突然放声而笑，道：“各位为何如此没
打采？”妙法冷笑道：“没有什么，只是连
奔波，不免有些疲累。”任无心道：“真的只是如此？”
妙法默然半响，又自长长叹息了一声，黯然道：“其实并非如此！”
任无心缓缓颔首，道：“你终于说了实话…”
妙法垂首道：“事已至此，弟子们也已不敢自欺欺人．此时此地，莽莽江湖之中，实已无我等存身之地，亦再无能相助我等之人，既已如此…依弟子之见，倒不如索
直闯南宫世家，与那南宫夫人一战，纵然战死，也落得江湖留名，何况…何况我等之死，说不定还能唤起一些江湖同道之雄心，否则…否则若是这样下去…”说到这里，他喉头已有些哽咽，长叹一声，再也说不下去。
妙空、妙雨两人虽未说话，但瞧那神情，正是与妙法同一心意。
任无心默然半晌，缓缓道：“你话虽说的不错．但我等既已含辛茹苦，受到今
，又怎能轻举妄动，而令前功尽弃？”妙法道：“但…”
任无心突然振起了精神，接口道：“何况，南宫世家纵然毁去了我两处秘窟，但还有一处，他却万万毁不去的。”
妙法等三人精神也不觉为之一振，齐地
口道：“在哪里？”任无心微微一笑，缓缓道：“就在这河南省境之内。”
妙雨微一沉
，道：“这河南境内，乃是南宫世家之根本所在，南宫世家门下之爪牙，遍布全境，我们到了这里，实已如身入虎，任相公所说之地，既在虎之中，只怕…”他虽又顿住语声，但言下之意，自是人人俱知。
南宫世家既然毁得了那两处秘窟，为何毁不了这一处？
何况这一处又是在河南境内。
任无心自也知道他们心中疑虑，微微一笑，道：“这地方非但也在河南境内，而且便在南宫世家之地南
附近。”妙雨沉声道：“虎
之旁，岂有容他人高卧之地？弟子实是不解。”任无心道：“这其间自有道理。”
妙法等三人越听越觉茫然。
过了半晌，妙雨又自问道：“不知任相公所说的那秘窟之中，究竟有些什么人？”
任无心道：“你等可听过，当代武林中，有两位侠医，一位是瞿式表…”
妙法接口道：“另一位想必是施翠峰施老前辈了。”
任无心道：“正是，”
妙法神情却更是忧虑，垂首道：“弟子久闻得这两位侠医医术济世，学兼文武，但…但以他两位之武功，只怕还是无法挡得南宫世家魔掌之一击，他两位若是也…也遭了…”
任无心一笑接口道：“你毋庸为他两人担心，我早已说过那地方距离虎
甚近，却是稳如泰山。”妙雨忍不住道：“南宫世家既能将那段隐秘之地都寻出，怎会不知此地之隐秘？”
任无心缓缓道：“这地方在那里，南宫世家早已知道了。”
妙法等三人不
齐地怔了—怔，讷讷道：“弟子们更是不解了。”任无心缓缓道：“唯其南宫世家已知此地所在，此地方自全安，只因他们必已认为这秘窟中人，都已迁去。”
当下将他与田秀铃、瞿式表等人如何定计，如何故布疑阵，如何将南宫世家前来搜寻之
羽引开…都一一说了出来。妙法等三人听得目瞪口呆，又惊又佩，直待任无心说出，三人方自长长呼出一口气来。
妙法动容道：“想那位田姑娘，端的是女中人杰，弟子们只恨不能一瞻其人之风采。”
提起了田秀铃，任无心也不觉被勾起了满腔心事，垂下头去，黯然无语。
妙雨道：“不知这位田姑娘此刻在哪里，若能寻得着她，倒是一大臂助。”
任无心惨然笑道：“我也不知她在哪里…但愿她子身健康，全安无事．否则…否则我问心实难无愧！”
妙法等三人，瞧他神色，已知他与那位田姑娘之间，必定有段辛酸的往事，三人对望了一眼，谁也没有再问下去。
这其间唯有百维知道田秀铃在哪里，但他心中之疑团，却也最多。
他那时见到田秀铃对任无心那般怀恨，却又不肯杀死任无心，已是大为奇怪。
此刻他虽已知道这两人间昔日必有情意，但更弄不清田秀铃为何又要与任无心做对。
百维左思右想，还想不出这两人的复杂关系，不觉想的呆了。
过了良久，还是任无心打开这沉重之僵局．只得寻些话说，来振起妙法等人之精神，说着说着．他不觉又说起自己与田秀铃易容之事。
他说到田秀铃将扮做锦衣商贾的百代大师当做南宫世家门下，两人几乎动起手来…
又说堂堂武当掌门，竟也不惜易容改扮，扮做个满面病容的蓝衫文士…
说及往事，任无心怀景思人，面上虽带着笑容，心中却实有无穷感慨。
妙法等三人亦是听得入神，他三人满含忧虑之面容上，这才初次
出笑容。妙雨叹道：“不想那施翠峰施大侠易容之术，竟如此
妙，江湖中擅长易容之人，虽有不少，想必也得推施大侠为最了。”任无心道；“除了施大侠外，据闻那南宫世家门下，也不乏易容高手…”
语声突顿，似是突然想起了什么惊人之事。
妙法等人见他面色突然大变，亦不觉大是惊骇。
妙雨轻轻唤道：“任相公…”
只见任无心双目之中，光芒闪动，竟瞬也不瞬的瞪着榻上的玄真。
妙雨心头亦自突然一动，道：“任相公莫非想出了什么蹊跷？”
任无心目光不瞬，一字一句地缓缓道：“玄真道长既己改扮成满面病容之蓝衫文士．为何现身时却是这样的打扮？莫非…莫非…”
妙雨早已耸然动容，此刻忍不住大声道：“莫非这…这玄真道长竟是南宫世家门下改扮而成，前来卧底之
细？”妙法、妙空子身一震，亦自骇然。
只听妙雨颤声接道：“难怪他要做出那般疯狂之态，教人不得近身，原来他竟是怕人看破…难怪他不肯说话，原来他也怕我等听出他语声有异…”
任无心惨然一笑，仰天叹道：“可笑呀！可笑！如此浅而易见之事，我等竟直到此刻方自发现…”
急行两步，走到玄真榻前。
百维早已听得心惊胆战，面色大变，此刻更已转过头去，不敢去看。
他右掌不住颤抖，心头暗暗忖道：“五夫人智者千虑，却终必有一失，且这小小的疏忽，却已足够毁去她这番妙计。玄真呀玄真，无论你是谁改扮成的，无论你有多大神通．此番只怕也难逃毒手了。”
心念数转，不
又忖道：“这玄真行藏既被窥破，任无心等人必定要向他问有关南宫世家之隐秘，他若受刑不过，将我的行藏也出来，那却又当怎生是好？”—念至此，百维更是心惊胆战，忍不住偷眼瞧了过去。
只见任无心手掌已触及了那玄真之脸上。
要知任无心自己也曾经易过容，是以对易容之术也略窥门径，他虽还不能对他人施以易容，但要破去他人之易容．却只需举手之劳。
这时他掌上已满蓄真力，掌心炽热如焚，那玄真面上若有施用易容术必需之石蜡等物，立时便将在他掌下溶化，但见他手掌在玄真面上移动半晌，面上渐渐泛起惊诧之
，而这玄真的面目之上，却仍无丝毫改变。百维也不
瞧得满心惊诧。妙法却已忍不住问道：“任相公，这是怎地？莫非…莫非这玄真道长竟非他人伪冒而成的？”
任无心缩回手掌，仰面长叹一声，面上神情，亦不知是惊是喜。
呆了半晌，方自缓缓道：“不错，这玄真道长乃是真的。”
妙法、妙空、妙雨三人似已因惊奇而窒息，良久都
不过气来。百维心头，亦是又惊又喜，倒退几步，扑地跌坐在椅上。
他虽已逃脱大难，但心中惊诧之情，实比方才为甚。
只听任无心叹息着喃喃道：“天下事出人意外者为何如此之多…想不到玄真竟是真的…他竟是已真的疯狂不治…”
百维心中亦在喃喃道：“真的…这玄真怎会是真的？他明明未曾疯狂…他明明乃是南宫世家派来卧底之
细，但…但此刻又怎会变成真的？”这问题在百维脑中，翻来复去，千
百绕，却再也难以解释。任无心等人虽然惊奇于玄真之不假，但终究也不过只是觉得自己判断错误而已，虽然有些惊讶，但却并无疑惑。
而百维却亲眼瞧见南宫世家之密令．说这玄真乃是门下得力之弟子假冒而成。
他也亲眼瞧见这玄真于无人时神智就变得十分清查，而且语声变化，调度从容…
若说这玄真根本就是真的，他为何又要做出这般疯狂之态？
他即使也已投靠南宫世家，也毋庸故做疯狂？
他即使乃是受命前来刺探任无心之秘密，不做疯狂，岂非更是方便？
这其中究竟有何隐情？
百维千思百虑．却也不得其解，一时之间，呆坐在那角落之中，竟不知不觉想的呆住了。
只听妙雨叹道：“南宫世家之行事，有时当真是莫名其妙．令人不解，此事明明是他派人前来卧底之大好机会，他却白白放过了。”
妙法道：“这也未必见得…他们生怕真的掌门人出现，自不敢派假的来。”
要知他既已确定玄真乃是真的，自然就不便再以玄真道长四字相称，而换了掌门人三字。
妙雨叹道：“掌门人既已被他们
成疯狂，他们要将掌门人性命夺去，自亦非难事，那时他们为何不可令人假冒掌门而来？”妙法沉
半晌，叹道：“话也不错。”妙雨长叹道：“但他们却不知为什么，竟将这机会放过，岂非令人难解？”
妙法想了想，缓缓道：“这只怕是天夺其魄…也是掌门人福缘深厚…”
突然想起掌门人既已疯狂，还有什么福缘深厚？不
长叹一声，垂下头去，下面的话，再也说不出口来。—时之间，室中又是一片寂然，谁也没有再开口说话的兴致。
过了半晌，任无心似是向妙法低语了几句，妙法突然长身而起，走到百维面前，磕下头去。
百维却不免吃了一惊，慌忙站起，诧然道：“道…道兄为何行此大礼？”
妙法黯然垂泪，俯首长叹道：“百护等三位大师．不幸丧命，实乃我武当之罪，但望…但望大师念在…念在…”
他语声已自哽咽难语，歇了半晌，才能接着说道：“但望大师念在敝教掌门人亦是身遭不幸，莫要怪罪，弟子…弟子等实是感同身受。”
说到这里，微一挥手，妙空、妙雨等亦自相继跪下，惨然顿首。
百维惶然道：“道…道兄们快快请起…这怎能怪得了玄真道长…”
说话间他亦自对面跪下．双膝方自触地，心头突然灵光一闪。
忽然之间，百护等三人惨死的情况，又在他心头出现…
那时他与任无心自墓地归来，回到房中，便瞧见百护等三人陈尸满地，肢断体残，血
模糊…情况之惨，当真令人不忍卒睹！
在此时之前，这玄真道长确属南宫世家派来卧底之人假冒而成的、此点百维已可确定。
但在此事发生之后，百维却再无把握。
他也想起，此事发生之后，玄真与他交谈之际，他便隐约觉出，那玄真无论言语、神情，都似有了些变化…
那时他委实说不出这变化是什么？甚至觉得自己只是心虚情怯．是以心生暗鬼。
但此刻，他心头灵光闪动，只觉这些微变化，实是整个秘密之关键。
他又想起，自那事发生之后未久，任无心便自点了玄真之
道，而玄真虽然再也不能说话，但那目光神情之中，却时时刻刻在挣扎着要开口将心里一件秘密说出。这种神情上之变化，百维那时虽不知为了什么，但此刻已了然于
。他不
又想起，他那三个师弟，死前俱无挣扎之象，似是在仓猝之间便遭了别人毒手，连丝毫还手之机会都没有。那时他只当玄真已瞧出百护等三人，有了不忠于南宫世家之心，是以索
杀人灭口，斩草除。不但将他们三人杀死，甚至连头颅都抛了出去。
但此刻百维却已知道，此事并非如此简单，这其中竟然还隐藏着一件惊人之隐秘。
而百维此刻，将这些事综合分析，却已能将这隐秘分析的昭然若揭。
首先．他已可断定百护等三人身死之前，那玄真道长绝非真的，而必定乃是南宫世家之门下易容伪装而成。
换句话说，那时的玄真，与此刻之玄实真非同一人。
这推断听来甚是荒诞不经，其实却是合情合理，而且万万不致有错。
只因那时手刃百护等三人的．便是真的玄真。
他不但杀了百护等三人，也将那假的玄真杀了，而且将假玄真之尸身移去他处。
于是这真玄真，便伪冒成假玄真。
他如此做法，自是要百维与南宫世家仍将他当做那假冒玄真之人。
再换句话说，他如此做法，只是要百维与南宫世家仍将他引为自己之同伙。
这么一来，情势便完全反转，南宫世家派来的
细，只因这真的玄真便可利用那假玄真之份身，前往刺探南宫世家与百维之秘密。非但如此，这真玄真还可制造些有关任无心之假消息，前去混淆南宫世家之视听，好教南宫世家以虚作实。
举例说来，譬如任无心即将有北京之行，但玄真上达南宫世家之密报，却可说任无心将去南京。
等到南宫世家派遣人力．前往南京，任无心在北京之任务便可达成。
除此之外，他还可利用这份身．挑拨离间，削弱南宫世家之实力。
再举例说来、譬如某甲到南宫世家极是忠心，而某乙却已开始背叛于南宫世家。
玄真上达南宫世家之密报，便可将某甲说成叛徒，而将某乙说成忠心不二。
想那南宫世家主谋之人，纵然多才多智，但究竟不能尽知属下之事，只要他赏罚一有不公之事，别的属下自也不免寒心。
这计划实是妙到毫巅，其中之妙处，一时间也说它不尽。
是以真玄真杀了假玄真后，为了要避百维之耳目，自不肯立时
自己之份身，而继续装疯做傻．好令百维不致疑心。他只要百维一走，这玄真便必定要将一切秘密全盘向任无心说出。
那时不但百维行藏尽
，生死难保，南宫世家之隐秘，此后也必将尽为任无心所知。说不定任无心便可乘此机会，扳回颓势。
只因任无心若能尽知南宫世家之隐秘，而南宫世家对任无心所知，却都变成虚假消息，于是明暗之局大变，优劣之势互移，任无心知己知彼，便可筹谋大计，以期一战而胜。
那时玄真自然急着将这一切秘密说出，却不料竟被任无心点了
道，他空有满腹秘密，却说不出一个字，心头自是焦急万分，目光神色之中，自也不出焦急之。那时玄真既已是真的，神情言语间自然与那假玄真多少有些不同。
那时玄真既已知道南宫世家中许多秘密，自已知道百护等三人已投效南宫世家，是以不得不将三人一一杀死！
想到这里，百维心头已是一片雪亮，所有的疑窦．此刻都已有了解释。
想到那时南宫世家之胜负，百维自身之生死，实已悬于一线之间，百维此刻犹不
胆战心惊，满头冷汗．滚滚而下。他暗道一声侥幸，叹息忖道：“幸好任无心自作聪明，竟不迟不早，偏偏在如此重要的关头，点了玄真
道…”心念一转，又不
苦笑暗忖道：“更幸好他用的乃是独门点手法，别人竟都无法解破．否则，我那时若是解开了玄真之道，此刻之情况，便不知要变成如何地步了！”一念至此，百维忍不住仰天叹息—声，暗道：“这岂非天助南宫世家，天助于我？这…这岂非是天大的侥幸…那时玄真只要说出一句话来，我此刻焉有命在？”
上天之安排，有时确实奇妙难测。
就以此刻百维神情之变化说来．若换了平
，任无心纵未留心，妙雨也必将觉出他神情有异。但此刻任无心、妙雨等人全部围在玄真身边，竟无一人留意到百维神情之变化。
这岂非上天已不再眷顾于任无心…
天时、地利、人和，任无心三者不能得一．这一战焉有胜望？
这时百维却又想到那独臂独足的奇异老人，又想到那老人解破任无心独门点
手法之事。那时他本猜不出这老人此举有何用心，更想不到这老人为何定要急着解开玄真之
道。但此刻他心头又自雪亮。
这真玄真在刹那之间，竟将假玄真与百护等四人一齐杀死，而且不令对方有丝毫还手之机，这显见绝非独力所能完成之事．他暗中必定还有个帮手在相助于他。
这帮手不问可知，必定就是那行踪诡异．来去飘忽的独臂老人。
唯有这老人方自身具那般惊人之武功．在一刹那间，便将百护等人一齐杀死。
也唯有这老人，才能想得出那般神奇周密之计划。
但他见到自己之计划竟在任无心一指点
之下完全毁去，心头之急怒自然不问可知。但他必定有着什么原因，暂时不能与任无心相见，是以无法亲自解开玄真之
道。百维暗叹道：“那时他将解破任无心独门点
之手法传授于我时．我还道这老人必定是信任于我，否则又怎会将此等武功奥秘相传…唉！实想不到这老人思虑竟如此周密，居心竟如此险恶，竟是要用我自己之手，揭破我自己之秘密，我纵然学会了解破任无心独门点之手法，但秘密一，我必将丧生，这武功奥秘．也必将随我同归地下。”他想到自己那时若是真的解开了玄真之
道，听到玄真所要说的更是这些言语，那心头真不知该是如何滋味。他那时三番五次，要举起手来，只是这一掌始终未曾拍在玄真身上。
又有谁知道这一落手之间，关系竟是如此大巨！
突听妙法哽咽道：“掌门真人
道已被制如此之久，不知于体身可有妨害？”任无心缓缓道：“我那点
手法，绝不致对人身有碍。”妙法黯然道：“但…但无论如何，弟子们实已不忍再瞧掌门人如此不生不死，难言难动般模样，不知…不知相公能否将我掌门真人之
道解开，也好让弟子们稍尽心意。”这句话听入百维耳里，当真有如晴天霹雳，旱地焦雷一般，震得他心头一惊，面容失
，几乎自椅上一跌落在地。但闻任无心轻咳一声，沉
半晌，终于缓缓叹道：“玄真道长神智迄未清醒，若是解开了他的道，唉！只怕又自生变。”妙法道：“掌门真人醒来之后，一切行动，弟子们定当负全责照料…何况，相公若不解开他老人家之
道，又怎知他老人家神智是否清醒？”这少年道人平
心气最是沉稳．但此刻神情间却显得甚是激动，似是已抱定了决心，无论如何也要将玄真道长之道解开。百维方自放下的—颗心，此刻不
又自平空吊了起来。他目光瞬也不眨的望着任无心．只望任无心再次拒绝妙法。
只听任无心叹道：“我这点
手法，并未截断被点人经脉血
之运行，而是别走蹊径，令其人生机暂时处于休息状况之中，是以非但于人体毫无所伤，而且被点人在此一段时期中，体能亦毫无消耗，纵然不进食物，亦无损伤，只要每以清水喂入，令其自行
收，便是点上三五个月．也没关系。”百维听得暗暗欢喜，只道任无心既如此说法，定是不会解开玄真
道。哪知任无心语声微顿．长叹—声，竟又接道：“但道兄们既是执意要解开玄真道长之
道，以尽弟子之心意，在下亦不能如此不通人情。只是他道被解后，道兄不免要多多偏劳了。”妙法大喜道：“多谢相公。”
百维这一惊却是非同小可，子身一震，将桌上茶杯也撞得跌落在地。
任无心回首道：“大师怎地了？”
百维强笑一声，道：“没…没有什么。”
声音嘶哑，几乎说不出话来。
只见任无心已叹息着扶起了玄真道长的子身，续缓地举起了手掌…
百维子身一阵颤抖，突然一步冲了过去，只等任无心这一掌落下，他便要拼尽全力，将玄真立时一掌置之于死地。
只因玄真若是说出话来，他反正也活不成了，倒不如先下手为强，取了玄真之性命，也许还可有一线生机。
但他方自跨出，任无心突又转首道：“相烦大师在门口守望一下，玄真道长回醒后若是立时疯狂起来，必定难免惊动别人，那时便请大师偏劳，将之打发回去。”
百维脚步一顿，迟疑半晌，心念突然一转，暗暗忖道：“我何必与那玄真去拼性命，这岂非我之天赐良机，我大可守在门外，等玄真说出我的隐秘，我再逃也不迟。他只要说出一个字，我便拔足，等任无心听完了再来追我，却已追不着了。”
要知他心里多少还存有一线希望，只望玄真道长对他的隐秘所知不多，是以他定要听玄真说将出来，他才肯死心逃去。
任无心见他突然怔在当地，不
微微皱了皱眉道：“大师若是不肯…”百维不等他说完，便已急忙道：“贫僧焉有不肯之理？”
转身走出门外。
但他并未曾去远，只是守在门畔，屏息静气，窥望着玄真的动静。
只见任无心出手如风，在玄真丹田之中极大
，咽喉之下天突大，左右肩头肩井大上各各拍了一掌。这中极
乃是三任脉之会，天突乃是经任脉之会．肩井大乃是手足少经之会，正是玄真身上十二经常脉与奇经八脉相通之关键，端的非同小可。任无心三掌拍下，玄真道长立时长长吐了口气，接着，咳的吐出一口浓痰。
妙法喜道：“相公果然好手段！”
百维心情却更是紧张，手足亦已冰冷，一口气几乎接不上来。
只见任无心、妙法、妙空、妙雨，团团围在玄真四周，神情却不免有些紧张，生怕玄真狂
发作，难以收拾。只有百维却知道这玄真乃是真的，再也不会装疯卖狂了。
哪知玄真目光四下一转，突然痴痴地笑了起来。
笑声有如密珠花炮，连绵不绝。
他子身也随着笑声，又砰的倒在地上。
这种笑声无论是谁听到，都可判定发笑之人必是疯狂甚重。
任无心、妙法等人自当这是本所应当之事，非但丝毫不觉意外，反觉玄真这笑声虽疯狂，但狂
却似较昔日好些．是以四人心下甚是安慰。但百维这一惊，却更是非同小可，只因这又是大大出乎他意料之外的事。
这玄真明明已是真的，此刻怎会也疯狂起来？
莫非他仍不愿被自己知道自身真象？
但事已至此，却已万无这必要。
百维满心惊疑，一时之间，也不知是该留在这里，还是逃跑的好。
但见任无心把了玄真的脉息，又翻起玄真眼皮，检视了半晌，抬起头来，呆呆地出了一会神．口中喃喃说道：“怪事…怪事…”
百维
口道：“什么怪事？”任无心回过头，双眉已是紧皱一起，沉声道：“大师不妨进来瞧瞧。”
百维有心不过去，但迟疑了半响，却又忍不住走了过去，嗫嚅道：“瞧什么？”
任无心长叹一声，道：“大师可曾瞧出，今
之玄真道长，与那时的玄真道长有何不同吗？”百维心头一跳，暗惊忖道：“莫非任无心已瞧出了其中破绽？”
低下头去，做出检视之态，口中强笑道：“贫僧委实瞧不出有何不同之处？”
任无心长叹道：“也难怪大师瞧它不出，表面看来，今
之玄真道长，与昔日的毫无什么不同之处，只是狂态稍敛而已。”百维沉
道：“不错！”他实在捉摸不透任无心言语间有何用意．是以唯有随意应答，不敢多说出—个字来。
只听任无心沉声道：“但大师若一探玄真道长之脉息，便知不同之处何在。”
百维道：“愿闻其详，”
任无心叹道：“昔日我曾为玄真道长仔细检视了一遍，那时之玄真道长，百脉紊乱，脉象之奇特．实是我听所未听，闻所未闻，我虽竭尽心力，却也无法诊断出他的病
何在？”百维暗暗忖道：“想那假玄真故意将体内气脉错
，你自然诊断不出。”口中却应声道：“此刻之玄真道长脉理又有何不同？”
任无心双眉紧皱，叹道：“此刻之玄真道长，脉理滞
不通，似是因久经积郁，难以化解，而致烦闷成狂，这已与昔日那百脉紊乱之象．绝不相同，前后之间，竟会有如此大巨之变化，实令人参详不透。”妙法等人黯然垂头．做声不得。
百维亦自皱眉长叹道：“这究竟是何原因？唉！当真奇怪的很．贫僧亦是不解…”
口中虽说不解，但心头突然又有灵光一闪，目中立刻
出狂喜之，暗中喃喃自语：“上天助我！这岂非上天助我！”任无心似是发现他目中神色有些异样，当自问道：“大师可是发现了什么？”
百维干咳一声，道：“没有什么…”
任无心面色更是凝重，目光凝注着百维双目，直有半盏茶时分。
百维只被他瞧得六神不安，五内忡忡，也不知该垂下头，还是不该？
只听任无心又一字字缓缓道：“大师若未发现什么，为何神情如此欢喜？”
百维暗中又是一惊，心念闪电般转了几转，故意松了口气，强笑道：“贫僧闻得玄真道兄脉理已调，想他已可逐
复元，自然代他欢喜。”任无心面上却无半分欢喜之
，反而长长叹息了一声，头摇说道：“玄真道长虽然脉理已调，但此等心火积郁，而致疯狂，实非随时都可救治，唯有逐渐加重，除非…除非…”妙法等师兄弟三人与百维神
俱是紧张已极，此刻四人竟忍不住齐地口问道：“除非什么？”任无心仰首望天，喃喃道：“除非瞿式表等一代侠医，俱都全安无恙，集数人之力，为玄真道长尽心诊治，他复元才可能有望。”
他用了“除非”两字，显见是口中说得虽好，其实心里对瞿式表等人之全安，亦无丝毫把握．这言下之意，别人怎会听不出来。
妙法等三人俱是垂头丧气，连连叹息。妙法甚至已在悄然落泪。
但百维面上虽也作出沉痛之
，心中却是欢喜若狂！只因他方才心头灵机一动．竟突然想通了这真玄真怎会疯狂的原因。
首先，他便已断定此刻之玄真，确是真的，是以脉理自与昔日之假玄真不同。
次之，他又断定，此刻这真玄实真已有疯狂之症。
要知玄真明知自己只要说出一句话来，整个局势，便将立刻改观．而自己之
道却偏偏被任无心点住，说不出一个字来。这时玄真心中之焦急与痛苦，又岂是任何言语所能形容。
常人心中若有事情急于倾叙，有如鱼鲠在喉，不吐不快，却偏偏被迫不能出口，那心情之焦急，已非任何词语所能形容。
而玄真此等情况，其心情之焦急，较别人又不知胜过几倍。他眼睁睁瞧着南宫世家之
细百维，犹自被任无心那般信任，更想到任无心之前途，一、两…十数下来．又怎能不急得发疯？百维心念转动，便已将玄真积郁成疯之原因．了然于
．心下自是大喜，暗道：“这岂非又是苍天相助于我，这天大的秘密．任无心只怕无法知道了。”只因他深知那五夫人田秀铃不但已重回南宫世家，而且正是今
之南宫世家中掌握大权，主谋定计之人。瞿式表等人所居之秘窟，昔日既是任无心与田秀铃共同设计保全，则今
田秀铃重回南宫世家后，那秘窟焉能不遭毒手？瞿式表等众侠若无生望，玄真之狂疾也无法治愈，这天大的秘密，便绝不会自他口中
。百维前思后想，越想越是心安理得，眼瞧着任无心，暗暗忖道：“我本觉南宫世家手段太过毒辣，也有心相助于你．但如今瞧这模样，你实是绝无胜望…唉！连苍天俱都对你这般无情，我又怎能多事？此乃天意．你也怨不得我。”
这夜一，便在焦急与忧郁中过去。
第二
清晨，任无心、妙法等人，俱是双目红肿，容颜憔悴，显见这夜一之中，仍是无法成眠。百维歇息之时虽然不多，但却是精神
满。乘着别人临行前之忙
，他却悠然踱至院中。但见阳光满地，又是个晴朗天气。
忽然间，只见西厢闯出三个疾服劲装，
佩利刃之黑衣大汉。三人俱是行动矫健，但神情却又都显得十分勿忙。
百维此时自不愿与武林人物朝相，子身一闪，躲在廊柱之后。
但见其中一条面色淡黄，两条长眉斜飞入鬓，双目灼灼有光之黑衣大汉，还未走下廊阶，便已放声大呼道：“店家，快快备马！”
店伙匆匆忙忙由外院赶来，躬着身道：“三位爷台这就要走了吗？”
那黄脸大汉厉声道：“早就令你上鞍备马，怎地此刻还未备齐？”
那店伙赔笑道：“前面院子里，有几位爷台要急着赶路，小店人手不够．是以慢了些…小人这就去为大爷准备。”
他见到这大汉面色不对，话未说完，便已转身想溜了。
哪知黄脸大汉却厉叱道：“回来！”
店伙计子身一震，回转子身，满面强笑，讷讷道：“大…大爷还有何吩咐？”
黄面大汉沉声道：“我且问你，有个传声驿，你可知在哪里？”
那店伙见他未曾发怒，这才松了口气，赔笑道：“沿着南行的官道一直走，就是传声驿了。由这里去，大约还有一天半的脚程，以三位爷台的马力，此刻动身，
落前想必定可到了。”黄面大汉鼻孔里哼了一声，挥手道：“去吧，莫再耽误了。”
那店伙连忙应了，连忙转身。
但走了两步，却又忍不住回过头来，道：“前院的几位大爷，也是要赶到传声驿去，不想传声驿，这么个小地方，如今也变的热闹了。”
百维在柱后听得心念不
一动，暗暗忖道：“传声驿…这岂非便是南宫世家密令中指派接令人赶去之地？这武林人物如此匆忙的要赶去那里，却又为的是什么？”但见三条大汉．各自提着行囊，步入院中。
另一个环目浓眉的大汉道：“瞧大哥今
如此着急，莫非真想娶那女子为
不成？”黄面大汉道：“自然！”
另一个身形颀长瘦削的汉子头摇道：“那姓连的女子纵是天仙化人，但终究也不过是南宫世家中一个丫环而已，份身与大哥怎能相配？小弟实想不到大哥竟当真要娶她为
。”百维本已待转身入房，听得此事竟然又与南宫世家有关，双眉微皱，又自缩进了子身，屏息静气，留意倾听。
只听那黄脸大汉
恻恻冷笑一声，道：“我岂是看中她的美貌，要娶她为。”环目大汉笑道：“大哥莫非还有什么别的用意不成？何妨说来听听。”
黄面大汉目光四顾一眼，见到院中寂静无人．冷笑着道：“我只不过是想以此作为进身之阶，好与南宫世家搭上关系。”
瘦削大汉微一皱眉，道：“想我兄弟三人，在家中何等逍遥自在，不知大哥又何苦定要与南宫世家搭上关系，岂非自寻烦恼。”
黄面大汉道：“二弟，这便是你的错了，岂不闻常言道：‘学得惊人艺．售与帝王家。’南宫世家正有如今
武林中帝王一般，你我兄弟若要做一番大事，便必定要投入南宫世家，何况…”语声微顿，冷然一笑，接口道：“南宫世家此举，明里是为那姓连的女子选择夫婿，暗中必定还另有深意．说不定便是要乘此机会，招募天下英雄，选个顶尖拔萃的人物与他们共霸武林。”
环目大汉拊掌笑道：“大哥见解果然不差，就凭大哥这份人才武功，还怕不能独占鳌头吗？小弟们也可乘机向大哥讨杯喜酒喝了。”
黄脸大汉展颜一笑道：“那也说不定，此番由四方赶来的豪杰，人才想必不少。”
微一沉
，又道：“前院的那几位朋友，不知是何角色？咱们不妨先在暗中瞧瞧去。”说话之间，三人便已相继走了出去。
百维在暗中听得又惊又奇，暗暗忖道：“这是怎么回事？莫非南宫世家又有什么惊人举动不成？”
一面思忖，一面移动脚步，他好奇之心既起，自己想到前面去瞧瞧究竟。
只听前院之中，马嘶声声．一片喧嚷，其中还杂有店家的送客声。
接着便是一阵马蹄奔腾，显见这些人去的俱都十分匆忙。
百维暗暗皱眉，忖道：“这些人去的如此匆忙，莫非都是赶去招亲的吗？南宫世家既有如此基业．怎地还弄出如此幼稚的花样？”
忽见一个店伙
面走来，赔笑道：“爷台可是也要动身吗？”要知百维此刻已换过一身俗家装束，头戴巾帽，是以店伙也以爷台相称。
百维含笑道：“我等倒不急着动身。”
店伙笑道：“这就是了，待小的去为你老准备茶水漱洗。”
方待离去。
百维心念一动，忽又唤道：“店伙慢走，我还有句话要问问你。”
店伙回身笑道：“你老还有什么吩咐？”
百维沉
道：“那些江湖好汉，急着赶去，你可知道为了什么？”店伙眼珠子—转，笑道：“小的虽也听得一些动静，但…但客人们的私事，小的若是多口
说，只怕掌柜的要…”百维察言观
，便已知道这又是下等市井小人要赏银的老花样了。当下摸出锭散碎银子，在店伙手里，笑道：“说吧！”店伙这才嘻嘻一笑，轻声道：“看你老也是久走江湖的人物，不知可曾听说过，有个武林第一世家，五代寡妇同堂？”
百维不动声
，微微笑道：“南宫世家鼎鼎大名，江湖中人谁人不知，哪个不晓？”店伙道：“这就是了，此事与这南宫世家有关系…你老可知道．南宫世家虽然只有几个寡妇，但全都是了不起的巾帼英雄，人人都有一身的武艺，那位老太太，听说更是神仙般的人物，扬手一道剑光，就能宰人脑袋。”
百维听得暗中好笑．随口道：“我也听说那位老太太厉害得很。”
店伙道：“可不是吗？非但这几位寡妇厉害，就是她们手下使唤的丫头，也全是顶儿尖儿的人物，而且一个个都生得貌美如仙。”
百维道：“这件事莫非与南宫世家门下的丫头有关不成？”
店伙笑道：“正是。”
百维奇道：“你快些说来听听，说的越简单明白越好。”
店伙干咳一声，道：“南宫世家那位老太太，眼见自己家里的丫头，一个个出落得跟水葱儿似的，年纪又都不小了，就忽然动了慈悲之心，要给这些丫头们找个婆家。”
百维大奇道：“给丫头们找婆家？”
店伙笑道：“可不是吗？她们五代寡妇，虽不能嫁人，但也不能让这些大姑娘．大丫头陪着她们一齐守活寡呀！”
百维皱眉道：“丫头们找婆家，又怎会惊动这些江湖好汉？”
店伙道：“别人家的丫头要找婆家，那自然容易得很，随便找个赶车的、宰猪的，三五两银子也就能把她们卖出了，但南宫世家的丫头要找婆家，可就不是这么容易了。”
百维道；”她又是如何找法？”
店伙笑道：“你老可听说过，常言说的好，宰相家奴七品官，这武林第一家的份身，在江湖中可也跟宰相差不了好多，她们家里的丫头，要嫁出去，自然也得嫁个有头有脸的人物，像咱们这号人物…休想沾上人家—点边儿。”
百维微微笑道：“说下去！”
店伙道：“就为了这缘故，所以南宫世家的大夫入，就传出消息，只要是光杆的朋友，都可以来试试，能不能被她们家的丫头瞧上—眼，只要能被这些丫头姑娘瞧上，非但人归他，太夫人还跟着送过去一大笔嫁妆，你老想想，这种人财两得的事，谁不想捡便宜，所以…”
百维接口道：“所以江湖好汉们听得这消息，就都赶到传声驿去了。”
店伙头摇笑道：“可不止传声驿一个地方．南宫世家要嫁出的丫头姑娘一共有十来个，就分在十来个地方选女婿，只是…”
语声微微一顿，低声道：“听说在传声驿选女婿的这位姑娘，武功最高，人也最漂亮，那双大眼睛只要向你一瞟，嘿！准保连小命都被她勾去了，所以，这两天要去传声驿的朋友．可真是不少。”
百维沉
半晌，缓缓道：“不知此去传声驿是如何一个走法？”店伙道：“简单的很，沿着官道走，就可瞧见传声释外一棵又高又大的槐树．那棵大槐树，就是那传声驿的招牌。”
百维心念一转，想到那南宫世家密令中要取令之人在槐树下等待绿衣红
人之事，不颔首道：“不错，是有株槐树。”店伙上上下下瞧了他两眼，笑道：“你老可是也想去碰碰运气吗？那可好极了，只是…听说她们这次选女婿，条件苛刻得很，虽然不拘份身年纪，但必须文武双全，而且，还必需在江湖中有些名气，否则，只怕连那位连姑娘的面都见不到。”
百维笑道：“似我这般年纪，怎会再有求凤之心，只不过想去那传声驿瞧瞧热闹。”
忽然身后有一人冷冷接口道：“这场热闹，你我还是不瞧的好。”
百维骇然转身，这才发现任无心已不知在何时到他身后。
那店伙见到任无心神情似乎有异，悄然转身一溜烟的走了。
百维强笑一声，道：“相公可曾听到，那南宫世家不知何时心血来
，竟弄出此等比武招亲，俗之又俗的花样来了。”任无心双眉紧皱，沉声道：“此事虽俗俚浅薄，但经南宫世家使出，却必然绝非那般简单，其中只怕又另有深意。”
百维应声道：“不错，想那南宫世家，一向只在暗中
结死士，或是以利害相胁，名位相动，令一些已在江湖中声名狼藉，广结强敌之人，不得不死心塌地，投效于他，除此之外，便是以**之物药，摄人之秘术，使人神智完全丧失，只残存行使武功之本能，而变作他手下行尸走狗般之械器工具。”说到这里，他语声微顿．沉
了半晌，方自接道：“多年以来，南宫世家之一切活动，可说完全是地下进行，从来不见天，此番不知为了什么，竟突然改弦易辙，变为如此大张旗鼓之做法，其原因实令人费解的很。”任无心缓缓道：“这或许乃是因为南宫世家自觉已稳
胜算，绝不致有任何人再能动摇其根本地位，是以行事便毋庸再避人耳目。”百维沉
道：“如此说法，虽也勉强可以解释，但…但他突然如此做法，与其以前之做法，委实不能连贯。”任无心沉声道：“不错，南宫世家作风之突然改变，实有如将—炉烧红之炉火，突然熄灭，而另起炉灶，再烧新炭，我算来算去．此举于南宫世家，实是有百害而无一利。”
百维颤首道：“正是如此，是以贫僧方自不
深感诧异。”任无心双眉皱得更紧．缓缓道：“但南宫世家中，非但那几位夫人，俱是见识卓绝．机智不凡之人，门下亦不乏老谋深算，饶富心机之辈，以此等人物，又怎会做出这等事倍功半，于自身毫无利益之事来？这其中岂会没有别的原故？”
百维叹道：“正是如此．你我在转念之间．便可发觉此事于南宫世家有害无利，凭她们那么多人才，难道还想不通这道理吗？”
任无心长长叹息一声，道：“南宫世家之行事，虽然每多出人意料之外者，但算来算去．实以此事之出人意外为最。”
百维亦自长叹道：“想不到如此浅薄简单的一件事，一与南宫世家有了关系，就会变得奇疑复杂起来。”
语声一顿，突又接道：“常言说的好，人在倒霉的时候，常会被鬼蒙了心窍，南宫世家如此倒行逆施，莫非是他们已该倒运了吗？”
任无心苦笑道：“大师若真的如此想，便是掩耳盗铃，自欺欺人了。”
百维亦不
苦笑道：“但贫僧若不如此想法，又能有什么别的解释？”他心中确是百思难解。过了半晌，又接道：“是以贫僧才想暗中到那传声驿去，瞧瞧此事之中，到底有何玄虚？”
任无心沉声道：“但那传声驿，你我都是万万去不得的。”
百维暗中一惊，
口道：“为什么？”要知他一心想到传声驿去，不但是要瞧瞧此事之究竟，也是想在那槐树之下，等着那身穿红衣绿
之人，去发掘一个更大的隐秘。是以他此刻听到任无心竟不愿去传声驿，而且似是甚为坚持．暗中自然不免吃惊。
只因任无心若是不去，他自也去不成了。
只听任无心沉声道：“这道理自浅显已极，大师难道真的想不通，真的想不出吗？”
百维苦笑道：“贫僧愚昧…”
任无心叹息一声，接口道：“想那南宫世家，既在传声驿有非常之举，必定已在传声驿一地中，广为布置，你我贸然前去，岂非自入虎口？何况，我等纵然去了，也不过只能瞧瞧他们在表面所做的文章而已，又怎能窥得其中隐秘？”
百维心念数转，仍是不肯死心，嗫嚅着接口说道：“但此刻传声驿必定已是群英毕集，那小小一个传声驿，此刻只怕已被挤得水
不通，你我赶去之后，混杂在群豪之中，南宫世家也未必就能发现你我之行踪，我等好歹也可自他们的表面文章中，多多少少琢磨出一些他们行事之真意。”任无心头摇叹道：“此去传声驿之人纵多，但南宫世家必定早已有了安排，对每一人之行踪来历都不会放过，甚至会将每一个进入传声驿之人．都载入名簿．你我想要自南宫世家那样的手段中混水摸鱼．却是谈何容易？”
百维讷讷道：“但…但你我若不…”
任无心肃然道：“我意已决！大师三思之后，想必也会认为我说的不错…”
竟然再也不与百维答话，掉首不顾而去。
百维目送他背影转入门后，心下不觉又是气恼，又是着急。
他算定在侍声驿与南宫世家暗通消息之人，关系必定十分重要。
自己若是根本无法到传声驿去，又怎能探得其中之秘密。
他暗中计算日子，明
夜间便是十五月圆之期。自己若不能及时赶至传声驿，这大好良机一去，势将永不再来。
直过了盏茶时分，百维身形仍然木立当场未动，整个人都似已呆住了。
忽然间，对面一扇窗门启开，妙法探首而出，双目满布血丝，转目瞧见了百维，强颜一笑道：“大师倒起得早。”
百维应口笑道：“早。”
心念一动，突然想起一件事来，暗暗忖道：“该死该死，我早该想起这一着的，怎地竟拖到此刻。”
当下大步向妙法走去。
妙法见他目光闪动，心中似在转着什么念头一般，不
口问道：“大师可是有什么见教？”百维沉声道：“正是，不知道兄可否启开门户，待贫僧进去说话。”
话犹未了，门已开了。
妙空当门而立，含笑道：“大师请进。”
百维目光一转，瞧见这室中只有妙法、妙空两人，妙雨并不在此，暗中不觉又放了些心，忖道：“此人不在，我这计划行来，想必更可事半功倍，”
念头转动间，反手掩起了房门，沉声道：“但请道兄关起窗子。”
妙法见他行止这般神秘鬼祟，竟似有什么不可告人之事要说一般，面上不
泛起迟疑之，但百维却已抢先一步，关起了窗户。妙空亦不
皱眉道：“大师莫非有什么机密之言，要对贫道兄弟说吗？”百维肃然道：“正是，此事实是机密已极，且听我慢慢道来。”
妙法、妙空对望一眼，不由满腹狐疑。
师兄弟两人，各各寻了张凳子坐下，目光凝注着百维，要听听他说的究竟是何机密？
百维之目光，也不住在他两人脸上转来转去，沉声道：“方才贫僧漫步院中…”
当下将自己在院中所见所闻．一一说了出来。
妙法、妙空俱不
为之耸然变。过了半晌．妙法方自沉
道：“南宫世家如此大变方针，其中只怕又另有诡计。”百维道：“正是如此，道兄见识果是不凡。”
妙法双眉紧皱，沉
半响，长叹道：“但其中究竟有何阴谋？有何诡计？弟子却参详不透。”百维亦自长叹道：“南宫世家行事，又何止道兄参详不透，便是任相公，又何尝不是…”
干咳两声，顿住了话头。
妙法站起子身，在室中来来往往，走了两圈，突又顿住脚步，仰天长叹—声，沉声道：“以弟子之见，你我若是前去传声驿探侦一番，或许能探出一些真象亦未可知。”
百维暗中大喜，但面上仍不
神色，转向妙空，道：“不知道兄意下如何？”妙空沉
道：“此事虽然冒险，但却实是唯一之途径，何况传声驿此刻已是各路英雄毕至，你我混杂其中，也未必会被别人看出份身。”百维早已算定妙法、妙空俱是年青热血，对此事必然会有如此之判断，他两人此刻之答复，实已早在百维意料之中。
只见他突然啪的一拍桌子，仰天长叹道：“可惜…可惜！”
妙法、妙空俱都吃了一惊，讷讷道：“莫非弟子们说错了吗？”
百维黯然半晌，方自缓缓叹道：“两位说的非但不错，而且正确已极，只是…只是…”
又自长叹一声，垂首住口。
妙法、妙空忍不住
口问道：“只是什么？”百维黯然长叹，垂首道：“只是任相公却万万不肯答应。”
妙法、妙空齐地一愕，再也说不出话来。
过了半晌，妙法方自强笑道：“这自是任相公行事谨慎小心，是以不肯让我等轻举妄动，我两人方才之言，实是太大意了。”
百维冷笑道：“谨慎小心…哼！哼！局势已然如此，你我还有什么可谨慎小心的。南宫世家若是有心要取我等性命，你我还能活到现在？”
妙法、妙空两人面面相觑，闭口无言。
百维将头凑了过去，语声
的更低，—字字缓缓道：“这一场武林间空前未有之战，自开始便非势均力敌，中原四君子、蜀中唐门世家，此等在武林中久著威望之人物、在此役之中，首先遭了毒手，此后任相公虽以绝世之奇才，略为挽回一些颓势，但力难持久，其将奈何？”妙法、妙空齐地一叹，黯然垂首。
百维缓缓接道：“自我等参预此役之后，更是正消魔长，双方势力，相差也更是悬殊，再经
山后、回声谷两次惨败，我方实已一蹶不振。”他语声虽仍
得极低，但神情却越来越见激动，接着说道：“以我方目前之情况，无论如何，也难胜过南宫世家．而我方无论多么谨慎小心．最多也只能保持现状，但保持现状，我方便休想取胜．我方若想取胜，便定要出奇制胜，我方若想出奇制胜，便不能放过任何—个机会，而我等若是太过谨慎小心，便势必要有许多机会自眼前错过。”这番话说的声节锵然．掷地成声，当真是滔滔雄辩，令人难以驳倒。妙法、妙空虽仍垂首无语，但神情间已不
出赞同之意。百维语声微顿，将妙法、妙空面上神情，仔细瞧了两眼，目中不
出欣喜之，沉声接口道：“南宫世家此番将行事之方针，突然做了个变动，正无异给了我方一个机会，我等若不知乘此机会，有所举动，却将这大好良机，白白错过…唉，良机一失，永不再来，那时后悔也来不及了！”他沉重的长长叹息一声．缓缓垂下头去。
口中虽不再说话，但眼角却仍在不住闪动，留意着妙法、妙空两人之动静。
妙法、妙空亦自垂首无语，但眉峰已紧紧皱起，显见正在苦思。
过了半晌，妙法方自抬起头来，轻笑道：“不知大师要有何举动？”
百维目光闪动，沉声道：“我等究竟要做何举动，在目前犹不能骤下决定，必需要至那传声驿—探究竟之后，方能伺机而动，随机应变，这正是知已知彼，方能百战百胜。”
妙法、妙空
换了个眼色，口中虽无言，心下之意却更是赞同。百维察言观
，立时追问着道：“贫僧之言，不知两位认为可有道理？”妙法讷讷道：“这个…”
目光一转，向妙空瞧了过去。
妙空苦笑一声，道：“弟子愚昧，怎敢对大师之言妄加置评。”
百维冷笑道：“两位心中有话，为何不敢说出口来？却不知怕的是什么？”
妙法道：“这…这…”面上尴尬之情，溢于言表。
百维丝毫不肯放松，紧紧
问着道：“两位是否觉得若是承认贫僧之言有理，便无异是任相公错了．是以不敢说话？”妙法、妙空两人，不约而同，轻轻咳嗽起来。
百维厉声道：“对即是对，错即是错，两位名门子弟，岂能闪烁其词．你我若真想为武林同道做出一番事业．更不能黑白不分，两位若觉贫僧之言错了，也该说出口来。”
言词之间，反复雄辩，锋芒更是锐利，当真是咄咄
人，令人不得不答。妙法苦笑一声，道：“弟子们实不觉大师之言，有什么谬误之处。”
百维目光一闪道：“贫僧之言，若是对的，任相公坚决不令我等赴传声驿一行，便是大大错了，这道理岂非简单已极。”
妙法沉声叹道：“任相公骤下如此命令，确是有欠考虑。” n6zwW.cＯm