正中一座花场，特别广大，四周盆花作栏，靠东面还搭有一座彩台，数百张本椅，整齐地分列台下。
雷飞笑道：“这座彩台，大约就是十二女美选夫之处了。”
李寒秋点点头，道：“不知几时才开始选夫的**？”
这时，花场上已集有二十余人，大都是劲装披风的江湖人物。
突然间，李寒秋举手轻轻一撞雷飞，道：“瞧那彩台边的工人。”
雷飞凝目望去，只见那工人面色黑中透亮，站在一盏花灯之下，那花灯正照在后颈之上，现
出自己做的暗记。以雷飞这等经验丰富的人，也不
看得心头一跳，暗道：“果然，这些人都已为江南双侠收用。”李寒秋看四周一丈内，再无别人，低声对雷飞说道：“这些人肤
、面容，只怕都经修改，纵然遇上了师长亲友，也无法认得出来。”雷飞道：“最重要的，恐怕是他们还丧失了记忆、神志。”
李寒秋正待答话，突然闻一阵急促的步履声传了过来。
回头看去，只见一个全身红衣的女婢，手捧茶盘，急急行了过来道：“两位用茶。”
李寒秋取过盘上茶杯。道：“多谢姑娘。”
红衣女婢一欠身。道：“不敢当。”
雷飞望望那彩台，道：“不知那十大女美选夫一局。几时开台？”
红衣女婢打量了两人一眼，笑道：“明天晚上。”
雷飞道：“今晚无望了。”
红衣女婢笑道：“那十二姑娘，一个个美若天人，如若两位志在女美，明天请早就是。”
雷飞哈哈一笑，道：“多谢姑娘指点。”目光转动，上下打量那女婢一眼，道：“那十二女美，比起姑娘如何？”
红衣女婢嫣然一笑，道：“婢子生相丑陋，如何能和十二女美相较。”
雷飞道：“那是绝代美人了。”
红衣女婢道：“的确是美，大爷明晚见识之后，就知婢子所言不虚了。”
雷飞伸手一拂额下苍髯，道：“老朽这大年纪，不知是否可以参与？”
红衣女婢道：“任何人都可参与，不计年岁，只凭武功。”
雷飞道：“很好，这办法公平得很。”
红衣女婢被雷飞一阵扯谈，似是心中的疑虑已消，不再多言，转身而去。
雷飞微微一笑，放下茶杯，道：“咱们走吧！”
李寒秋道：“离开这里？”
雷飞道：“回到客栈中去，好好地睡上一觉，明天再来参与夺美之争。”
他的声音甚高，似是有意让人听到。
这时，聚集花厅中甚多人，缓步围了过来。
雷飞目光一转，只见那围拢之人，不下十余人，心中大为奇怪，暗道：“这些人是何意图？”
只见当先一个四旬左右的大汉一拱手，道：“朋友贵姓啊？”
雷飞道：“区区田舍。”语声微微一顿，道：“朋友怎么称呼？”
那大汉道：“在下吴恒。”
雷飞一拱手，道：“原来是吴兄。”
吴恒道：“不敢当，田兄在哪里立业？”
雷飞打着四川话道：“兄弟来自川中，一向是走马江湖，游踪不定。”
李寒秋看那些围拢之人，各站一个方位，自自然然地堵住了两人去路，心中大为吃惊，暗道：“莫非这些人都是江南双侠的手下，故意扮作了看热闹的人物，专找份身不明人物的麻烦，就算引起斗殴，也是客人互起冲突，算不得什么大事，这法子妙得很啊！”只听吴恒哈哈大笑道：“那一位是田兄的什么人？”
李寒秋冷冷接道：“兄弟陈起。”
吴恒道：“陈兄也是来自川中么？”
李寒秋道：“不是，兄弟由中原到此。”
雷飞接道：“我们是新
不久。”吴恒道：“原来如此。”
雷飞哈哈一笑，道：“吴兄这般地对我们盘
究底，好像是护守花场一般。”这几句话，声音奇大，这时引起了反应，很多人奔了过来。
吴恒急急说道：“田兄不要误会，兄弟和这花会毫无关连。”
雷飞道：“那就是吴兄的不对了，你如和花会有关，情理上还可说得过去，如是和花会无关，盘
究底，把在下来历，问得明明白白，是何用心呢？”吴恒哈哈一笑，道：“田兄太多心了，兄弟不过是想和田兄
个朋友罢了。”雷飞道：“这么说来，倒是兄弟错怪你吴见了。”
吴恒道：“事情过去就算，但田兄既无意和兄弟结
，兄弟也不勉强。”转身大步行去。只见分守在四周六七个大汉，齐齐举步随在吴恒身后行去。
突闻一个冷厉的声音喝道：“站住！”
李寒秋凝目望去，只见一个全身黑衣，黑巾包头，连鞋子也是黑的中年人，缓缓由人群中行了出来。
如不留心，也还罢了，留心一看，只觉他这衣着十分诡异。
吴恒望了那黑衣人一眼，道：“阁下什么人？”
这时看热闹的人愈来愈多，吴恒等人，本来对那雷飞等采取了包围之势，此刻，反而被看热闹的人，围了起来。
李寒秋目光一转，只见集聚于这花场中的看热闹人物，不下五六十人，心中暗道：“这番如闹成纷争，势必要惊动到江南双侠。”
但闻那黑衣人冷冷说道：“我在问你。”
吴恒道：“你要问什么？”
黑衣人道：“阁下的份身，是受雇而来？还是到此的游客？”
吴恒只觉那黑衣人一张脸，冷得像冰窖、地狱中吹出的寒风，看上去就使人有些害怕，只要看他的人，看他的形貌，就不难想出他习的武功，定然是属于诡奇恶毒的一种。
那黑衣人久不闻吴恒回答，耐不住接道：“在下问人之言，向例两次。我已问过第一次，你是受雇而来？还是来此的游客？”
吴恒对那黑衣人心中本来有些惮忌，但看来看去，只有他一个人，并无同伴和助拳之人，不
胆气一壮，冷笑一声，反问道：“阁下口气很托大，想来定然是大有名望的人物？”黑衣人道：“我已经问过了两次，阁下一直是答非所问。”
吴恒道：“我都听到了，阁下气势凌人…”
黑衣人突然上前一步，伸手抓去。
吴恒身躯一闪，避开一击。
那黑衣人动作奇快，不待吴恒还手，左右双掌连环击出。
吴恒看他双手十指之上，都留着很长的指甲，那指甲也和常人不同，
呈青紫，不心头骇然。心中一慌，手脚也为之一缓，闪避略慢。只觉左手背上，微微一疼，被那黑衣人的指甲轻轻划过。
吴恒一
气，向后跃开四尺。那黑衣人也不再追赶，停在原地，冷冷说道：“我问你是何份身？”
吴恒望了左手上的伤势一眼，只见伤处已肿起了很高，心中又惊又怒，右手一探，
出一把匕首。但闻那黑衣人冷冷说道：“你没有机会动手，一顿饭工夫之内，你即将剧毒发作，除非你现在能够断去左手。”
吴恒道：“在下和你无怨无仇。”
黑衣人道：“我已经再三警告过你，你不肯相信，那也是没有法子之事了。”
吴恒道：“但在下可以在毒
未发之前，先伤了你。”黑衣人冷笑两声，道：“你还想赌赌运气么？”
吴恒道：“杀人偿命，欠债还钱。阁下既然对在下施下毒手，在下自是也用不着对阁下讲什么仁义道德了。”
黑衣人冷然说道：“你有什么能耐，尽管施展就是。”
吴恒举起手中匕首一挥，人群中突然奔出来五个大汉。
李寒秋低声对雷飞说道：“咱们要不要助他一臂之力？”
雷飞道：“不用忙，咱们先看看热闹再说。”
这时，闹事花场上，人数越集越多，已在百人以上，雷飞和李寒秋掩没在人群之中，后来之人，反而不知此事是由他两人身上而起了。
只听黑衣人冷笑一声，道：“你们要动兵刃？”
吴恒道：“不错，亮家伙。”
但闻一阵唰唰之声，围上的五个大汉，全部
出了兵刃。五把鬼头刀，在彩灯照耀下，闪闪生光。但闻人群中有人冷笑一声，道：“六个打一个，太不公平了。”
吴恒目光转动，四下看去，只见那说话之人，身躯魁梧，年约四旬，身着劲装，外罩披风，剑把透出披风，飘动着黄
的剑穗。不心中一动，暗道：“这花会之上，各人物全有，份身复杂异常，我以众凌寡，只怕要
起众怒，那就不堪收拾了。”心中念转，竟然不敢出手。
那黑衣人冷笑一声，道：“诸位怎么不出手啊？”
吴恒不得不见风转舵，道：“在下想先知晓阁下的姓名。”
黑衣人冷冷说道：“在下既不愿和阁下攀
，通名报姓是大可不必。”他的冷漠和犀利的词锋，似是有意在
那吴恒出手。吴恒无可奈何说道：“看来今
不是你死就是我死了。”说完话，突然挥动手中匕首，刺了过去。
吴恒一出手，另外五个大汉，也一齐挥动鬼头刀，攻了上去。
刹那间，刀光闪动，把那黑衣人圈在了一片刀影之中。
只见那黑衣人身形闪动，有如穿花蝴蝶一般，闪转于刀光之中。
五把鬼头刀和一把匕首，布成了一片严密的刀网，但却始终无法伤得那黑衣人。
李寒秋低声说道：“这黑衣人武功不弱，只怕这六人也无法伤得了他。”
语声甫落，突闻一声问哼，传了过来。
只见人影一闪，一个手执鬼头刀的大汉，突然滚了出来。
那大汉手中的鬼头刀，不知何故已到了那黑衣人的手中。
黑衣人一刀在手，更是凶猛，只听一阵叮叮咯咯之声，传了过来，环绕那身侧的刀光，尽为他手中的刀势震开。
这当儿，突间得一声大喝道：“住手！”
人群中缓步走出一个青衫中年。
只见他一抱拳道：“兄弟李朗，是这座花场上的总管。”
那黑衣人停下手来道：“阁下来得时间很巧啊！”李朗道：“适有事他去，闻讯匆匆赶来，哪里不对了？”
黑衣人道：“李见如早来一刻，在下也不至受人围攻了。”
李朗望了吴恒一眼，道：“你们以多凌寡，那是存心大闹花会了。”
吴恒道：“我等只不过一时的言语冲突，既是有碍会规，在下这厢谢罪了。”抱拳一揖，接道：“总管只瞧到在下等围攻一人，却不知晓原因为何。”
黑衣人冷笑一声，道：“阁下就算说动了李总管，又能如何？”
李朗淡淡一笑，道：“兄弟职司这座花场上的总管，不但要全力保护花场，免得为人破坏，而且，还要尽力保护参与花会之人的全安，排难解纷，因此，不论什么事，都要知晓清楚，听个明白。”
黑衣人冷笑一声，未再接言。
只听吴恒接道：“这位兄台，暗用奇毒，伤了在下的左手。”
李朗一皱眉头，道：“可否让在下瞧瞧你的伤势？”
吴恒道：“自然可以。”缓缓伸出左手。
李寒秋究是年纪轻些，爱看热闹，早已挤到前面。抬眼看去，只见那吴恒左手背上，已然肿起了寸多高，伤口处变成了一条紫黑的长纹。
李朗点点头，道：“伤得很重。”目光转到黑衣人脸上，道：“这是阁下所伤么？”
黑衣人道：“不错。”
李朗道：“可有解毒之药？”
黑衣人道：“自然是有。”
李朗道：“可否赐赠在下一粒？”
黑衣人冷笑道：“李总管要代他讨药么？”
李朗道：“兄弟职责所在，不愿有人伤亡在此。”
黑衣人冷笑一声，道：“如是在下不答应呢？”
李朗先是一怔，随即仰天打个哈哈，道：“我瞧兄台还是答应的好。”
黑衣人道：“李总管不觉着这等处事态度，太过偏袒了么？”
李朗道：“咱们大会章中有一条明文规定，那就是救助伤者，扶持弱小，他们虽然人多，但却不如兄台强。”语音一顿，接道：“再说他这毒伤很重，如不及时施救，只怕要废去一臂。”
黑衣人冷笑一声，道：“如要是兄弟伤在他们
刀之下呢？”李朗道：“兄弟也一样阻拦。”
黑衣人纵声而笑道：“好一个救助伤者，扶持弱小，说起来好动听啊！”李朗脸色一变，冷冷接道：“杀人不过头落地，阁下已经出足了风头，赤手空拳，以一对五，难道还不够么？”
那黑衣人淡淡一笑，道：“看来那些人也都和阁下有关了。”
李朗强自忍下心中怒火，道：“阁下怎么称呼？”
黑衣人道：“我既能登上花舟，不是那江南双侠下有请帖给我，就是凭武功闯入花场，似是用不着再通名报姓了。”
李朗心中气愤至极，目光转动，四顾了一眼，只见环绕在四周的群豪，个个面色严肃，不
豪气顿挫，暗道：“此刻情势十分复杂，一个处理不当，立时将引起一番风波。”心中念转，强自按下心中怒火，微微一笑。道：“兄台既不愿通报姓名，在下也不敢勉强，不过，在下有几句话，不得不先行说明。”
黑衣人道：“好！阁下请说。”
李朗道：“花会之中，最为严厉的规定之一，是不能斗殴，和不得借故
扰花会。只有一处动武的所在，就是兄弟护守花场中那座彩台，乃十二花女选夫之地，与会之人，谁都可以凭藉武功，登台比试。”黑衣人道：“多谢指教。”
李朗道：“那彩台明晚上开始，一连七
，十二花女，如能早得佳婿，那就早结束这场比赛，如是美材难求，这花擂可以连续七，如是兄台很爱打架，那上面可打得理直气壮。”
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