王夫人直待女儿去远，才回目望着李寒秋，道：“小女自幼就随我住在这芦苇林中，很少和人接触，很多事，她们都不明白，听了难免要动好奇之心。”李寒秋心中暗自忖道：“听口气，这两个姑娘似是很少离开芦苇林了。”口中却应道：“夫人说得是。”
王夫人淡淡一笑，道：“你口虽不言，心中却定然很奇怪，我们为什么要住在这等地方？”
李寒秋道：“不错，在下确有些奇怪。”
王夫人道：“如若你知晓了我们在此守候一件奇物时，那就不足为怪了。”
李寒秋道；“守候什么？”
王夫人道：“一条既狡猾又恶毒的怪物，但对我们母女却有大用。”
李寒秋道：“晚辈见识浅陋，夫人明说吧！”
王夫人微微一笑，道：“也许今夜你就可以见到了。”
李寒秋见对方不肯直截了当的说出来，倒是不便再问，强自按下好奇心。
王夫人道：“相公伤势未愈，老身是不该麻烦…”
李寒秋道：“不要紧，晚辈伤的不重，自信还可支撑，夫人有什么事，但请吩咐。”
王夫人道：“有劳相公今宵替老身守侯一个方位，拦阻那怪物逃走，相公只要拦住它，自有老身对付它。”
李寒秋心中大感奇怪，暗道：“王夫人口中称为怪物，足证它不是人了。难道人世之间，真还有什么山魅水客之
的怪物不成。”一股强烈的好奇之心，由心底泛了起来，点头说道：“好！在下尽力而为，夫人要在下如何效劳，但请吩咐就是。”王夫人微微一笑，道：“那很好，老身考虑人手的调配之后，再通知李相公，此刻，你尽管好好地休息，那怪物纵然出现，也是晚上的事。”转身向外行去。
李寒秋望着那王夫人的背影，强忍下心中之言。
王夫人去后不久，苹儿已手托木盘，行了进来，盘上放着四菜一汤，和一大钵饭。
李寒秋早已有些饥饿，莱饭香气，更是引得他饥肠辘辘。
苹儿放下菜盘，说道：“你饿了吧？快些吃吧！”
李寒秋取过碗筷，立时大吃起来。
苹儿行到舱外四顾了一阵，重又行了回来．低声说道：“李相公，王夫人来看过你？”
李寒秋点点头。
苹儿道：“她和你谈过什么没有？”
李寒秋道：“要我帮她们母女一个忙。”
苹儿道：“你答应了？”
李寒秋道：“自然是答应了，有什么不对？”
苹儿垂首沉思不语，良久之后，才抬头说道：“她要你帮什么忙？”
李寒秋道：“她说今宵之中，可能有怪物相犯，要我替她们守住一个方位。”
苹儿道：“你怎么说？”
李寒秋道：“在下自然一口答应了。”
苹儿轻轻叹息一声，道；“瑜儿很纯洁，只要你有问话的机会，不难问出内情…”
李寒秋接道：“这地方有什么可疑？”
苹儿道：“我说不出来，上次我和娟姑娘到此时，看不出异样，这次却感到有些不对。王夫人如若再来看你时，你留心瞧瞧她的眼睛，有什么不同？等会，我尽量绊住那位大姑娘，你和瑜儿谈谈。”
李寒秋道：“你怎知她要来？”
苹儿道：“我刚才在厨下，听她说要给你送茶来。”
李寒秋放下碗筷，道：“苹姑娘，如若情势不对，快些到这里，如若咱们合力，对付她们母女，并非难事。”
苹儿点点头，收拾了碗筷，匆匆而去。
果然，苹儿去后不久，那瑜儿提着一壶茶，行入舱中，笑道：“妈妈要我送茶给你。”
李寒秋这次心中有了图谋，微微一笑，道：“瑜姑娘，你忙么？”
瑜儿摇头摇，道：“不忙。”
李寒秋道：“我臂上的伤势有些疼，姑娘可解开我伤处瞧瞧。”
瑜儿道：“有些疼，那就怪了？”
李寒秋微微一怔，道：“怎么，伤处有些疼，也是不对么？”
瑜儿道：“我在替你敷药之时，已经加上了止疼物药，怎的还会疼呢？”
其实，李寒秋的伤势，并不疼，只是想借此以作攀谈，却不料被瑜儿一语点破。
李寒秋大感尴尬的说道：“也许在下碰到伤处了。”
瑜儿放下了茶壶，道：“好吧！我解开你伤处瞧瞧。”伸手解开了李寒秋的伤处。
李寒秋借机攀谈，微微一笑，道：“姑娘一直住在这芦苇林中么？”
瑜儿道：“是啊！我们住在这里很多年了。”
李寒秋道：“姑娘去外面玩过么？”
瑜儿道：“去过一次，和母亲在一起。”
李寒秋道：“好玩么？”
瑜儿道：“那是晚上，静悄悄的，只看到很多的房子。”
李寒秋道：“如是你白天去，那就很好玩了。”
瑜儿摇头摇道：“不行，我妈妈不许我去。”
李寒秋道：“为什么？”
瑜儿道：“我妈说，江湖上人心险恶，我们不要跟别人接触。”
李寒秋心中一动，道：“难道要住在这里一辈子么？”
瑜儿微微一笑道：“那自然不会了，我妈说，最近我们可能要搬家了。”
李寒秋啊了一声．道：“你们住在这里好多年了？”
瑜儿道：“三四年啦！”
李寒秋听她谈话，果然是一个纯洁无
的少女，微微一笑，道：“姑娘见过妖怪没有？”瑜儿道：“你怎么知道？”
李寒秋道：“你母亲告诉我的。”
瑜儿道：“我母亲对你说的？”
李寒秋道：“不错，令堂对我说的。”
瑜儿道：“那就怪了，妈妈严令我们，不许把此事告诉他人，但她怎么会告诉你呢？”
李寒秋道：“因为令堂要我帮忙捉妖，所以，告诉了在下。”
语声微微一顿，接道：“因此，在下想请教姑娘一事。”
瑜儿道：“什么事？”
李寒秋道：“姑娘是否可以把妖怪的内情告诉在下一点，到时在下也好有个分寸。”
瑜儿道：“我母亲没有告诉你么？”
李寒秋道：“没有，她只要在下帮助，并不有说明内情。”
瑜儿嫣然一笑，道：“你可是有些怕么？”
李寒秋道：“不错，人和妖怪动手，如何会是妖怪的敌手？”
瑜儿道：“那不是妖怪，是…”
突然有所警觉，住口不言。
李寒秋道：“是什么？”
瑜儿摇头摇，道：“我不能说。”
这时，李寒秋心中突然引起了重重疑问，暗道：“如若这母女三人，是为躲避仇家的追踪，或是觉着此地隐秘，居此练习什么绝技，实是不必找这样一处地方居住。”
心中念转，口里却和蔼的说道：“如是姑娘不告诉在下一点眉目，今宵捉妖之时，在下岂不手忙脚
，无法应付么？”瑜儿沉
了一阵，道：“我只能告诉你，那不是什么妖怪，你心里不要害怕。”李寒秋心中暗道：“这丫头倒是一片纯洁，不善心机，只要她肯讲话，不难套出个中部分隐秘。”
当下说道：“那是人了。”
瑜儿道：“我不能告诉你再多了，我妈妈再三告诫我，不许对人提及此事。”
李寒秋道：“对在下也许不同。”
瑜儿接道：“对谁都是一样。”
李寒秋道：“除了你们母女三人之外，令堂是否找过别人帮忙？”
瑜儿道：“没有。”
李寒秋道：“这就是了，但令堂却肯邀在下帮忙，足证对在下不同了。”
瑜儿双目眨动了一下，道：“你的话也有道理，但你去问我妈吧，她找你帮忙，自然应该告诉你一点内情了。”
李寒秋道：“在下也不愿知晓的十分详尽，只想知那怪物，竟是何物，使在下能够早有准备，也就是了。”
瑜儿回首向舱外望了一眼，低声说道：“我可以告诉你，但你不能讲给别人听。”
李寒秋道：“区区绝不
说。”瑜儿道：“那不是妖怪，但也不是人，妈妈虽没有说给我听，但我知道，她居在此地，就是想捉到…”
但闻一个遥遥的声音，传了过来，道：“瑜儿，李相公在休息，不许打扰他。”
瑜儿脸色一变，道：“妈妈叫我。”放下茶壶，转身而去。
李寒秋心中亦为之怦然震动，暗道：“看来那王夫人防范甚严了。”
忽然间，想到了苹儿的话，暗道：“苹儿要我留心王夫人的眼睛，不知是何用心？”
如若苹儿和这王夫人全然无关，只是偶而的见面之缘，她怎肯投奔来此，王夫人又怎肯收留我们。
一时间，顿觉疑窦重重，连苹儿也有了很深的可疑。
他突然觉着自己正处在一个十分险恶的境遇里，从此刻起，必得处处留神才是。
他开始留神四周，仔细的检查过舱中的物件，每一个地方，都变得十分仔细。
直待他感觉到舱中全无可疑之处，才随手取过长剑放在身旁，盘膝而坐。
这时，他对壶中的茶水，动了疑念，不再轻易食用。
坐静中，突然闻一阵步履声，传了过来。
李寒秋暗中运气戒备，但表面却不动声
，偷眼看去，只见苹儿急急地行了过来，直入舱中。李寒秋不动声
，静静地坐在那里。苹儿奔入舱中，急急叫道：“李相公．李相公…”
李寒秋暗中戒备，表面上，却装作入定未醒，不理苹儿的呼叫。
苹儿直行到李寒秋身前，李寒秋仍然是落坐不动。
只见苹儿凝目在李寒秋脸上瞧了一阵，轻轻叹息一声，道：“你受了伤么？”
李寒秋缓缓睁开双目，答非所问地道：“你匆匆赶来此地，有事么？”
苹儿道：“你没有事？”
李寒秋看她关顾之情，溢于言表，并非装作，才微微一笑，道：“我很好。”
苹儿先是一怔，继而淡淡一笑，道：“你可是对我动了怀疑？”
李寒秋点点头，道：“不错，我的确对你有了怀疑。”
苹儿道：“唉！这也难怪你，如果咱们易地而处，我也一样地对你动疑。”
李寒秋向舱外瞧了一眼，道；“你对她们母女，了解好多？”
苹儿道：“知晓得很少，上次我和娟姑娘到这里，看那王夫人十分慈和，而且再三告诉我们，不能把此事
出去，更不能告诉方秀，因此，在我印象之中，她是一位很慈和的中年妇人。方秀耳目众多，你又急需要养伤，因此，我才想到了这个地方。”李寒秋道；“此刻你的看法如何？”
苹儿道：“这次情形完全不同。”
李寒秋道：“你可是瞧到了可疑的事物了？”
苹儿道：“虽未瞧出什么具体的可疑事物，但我觉着那王夫人的神态十分可疑，她目光闪烁不定，举止诡秘，全无慈和之气。”
李寒秋点点头，笑道：“那王夫人要我帮忙她们捉拿妖怪，倒是真把我吓了一跳，后来，瑜儿已说出不是妖怪，但却为王夫人及时叫走，如若她能多和我谈一阵，在下相信，必可问出一点内情。”
苹儿道：“瑜儿很纯洁，一眼可以瞧个明白，但她那位大姐就不简单了，外面看上去很文静，实则满腹机智，此非善地，咱们不宜多留。”
李寒秋略一沉
，道：“如若咱们两人联手，我相信可和她们母女三人，一决胜负，只要咱们能小心一些，不要中她们的暗算，单凭武功，倒不用怕她们了。”苹儿奇道：“怎么？你想多留一
？”李寒秋道；“那王夫人口中的妖怪，引起了我很大的兴趣，倒想见识一下，究竟是什么怪物。据那王夫人说，今夜之中，那怪物就要出现，咱们见识一番，明
再走如何？”苹儿略一沉思，道：“好吧！不过，从此刻起，咱们要多留心一些。”
李寒秋道：“你设法到舟中来，咱们聚在一起，万一有了什么变故，咱们也可以联手应付过去了。”
苹儿微微一笑，道：“你不怕
后传言到江湖之上，说你和方秀家里的丫头在一起，有碍你的清誉么？”李寒秋道：“只要咱们心地光明，
月可鉴。别人说什么，在下绝不放在心上，只是怕影响了你的名节。”苹儿微微一笑，道：“名节要大家闺秀们讲求，像我苹儿，不过是人家一个丫头，虽然我份身卑微，但我却自由得很，恶所恶，喜所喜，无牵无挂，怕的是你李相公清誉受损，至于我么，倒不用担忧了。”
李寒秋微微一笑，道：“只要咱们心地光明，别人的闲言闲语，那也不用放在心上了。”
苹儿点点头，道：“李相公不弃卑微，和我苹儿论
，小婢心中快乐得很。”语声突然转低，缓缓说道：“不过有一件事，你想到没有？”
李寒秋看她说的神秘，不
微微一怔，道：“什么事？”苹儿道：“咱们交往之事，如若要被那娟姑娘知道了，只怕要引起误会。”
李寒秋道：“那娟姑娘和我之间，止于交往而已，我们之间，跟苹姑娘和在下交往一般，清清白白。”
苹儿道：“这个小婢知道，但那娟姑娘心中对你，却有着很深的情意。”
李寒秋道：“这个，你怎么会知道？”
苹儿道：“她跟我谈过你，在方家大院之中，只有我们两个人较为接近，也谈得来。”
李寒秋道：“还有韩公子，也和她交往很密。”
苹儿淡淡一笑，道；“韩公子对她很好，但就小婢冷眼旁观，娟姑娘对韩公子和你李相公，却有着很悬殊的不同。”
李寒秋道：“在下和娟姑娘分手不久，发觉她也是一个孤苦的人，虽然多了一个爷爷，但其本身所经历的痛苦，比一个全然无依无靠的人，又深刻很多了。”
他本想说出娟儿的遭遇内情，但话到口边，却又觉不妥，强自忍下，未再多言。
苹儿沉
了一阵，道：“一个身世坎坷的人，常有超越年龄的成
，娟姑娘和我，都是如此，所以，韩公子常喜和我们谈话，其原因也就是我们有了超越年龄的见解。唉！说起来，皇天也是公平得很，每一个身世坎坷的人，上天都早给了他们的智能，使他可以自保。”轻轻叹息一声，接道：“你也不知道，娟姑娘对你的关心，虽然没有和我谈起你们之间的事，但我可以观察得出来，她那永远笼罩一层忧郁的脸上，只有在要和你见面前，才泛现出一种喜悦的笑意，那
愉出自内心，扫去了她脸上的愁容，这些，你就没有观察得出来么？”
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