万斯同一路纵跃，身形丝毫也不敢停留。
当他来到了围墙旁边的时候，他先扬手打出了一掌金钱镖。
这一掌金钱镖打得墙上铁丝网叮当一阵
响，随即引来了无数箭矢。就在箭矢一落的同时，这位身怀绝技、周身是胆的少年奇侠，身形再次拔起。
这一次他纵得更高了，甚至于连墙头的钢架沾也不沾一下，就这样掠过去了。
可是他落身之处，已聚有无数的官兵。
这批兵弁，乃是临时从守备营抽调而来，才部署好的。
万斯同身方一落，那名守备亲自挥剑而上，大吼道：“大胆的飞贼，还不就逮。”
说着一剑向万斯同头上砍下，万斯同实在不愿多伤人，可是事实
得他又不能不下手。他冷笑了一声，猛出右手，以“拨手”一
这名守备的手腕子，厉叱了声：“撒手！”这位守备大人可真听话“当”一声，宝剑就扔下不要了。万斯同借势一吐掌力，只用了三成内功，就如此，那守备子身“通通通”一连退了**步“扑通”一声就倒下了。
这么一来，顿时大
，这守备营，都是绿营子弟，素来以打仗为职责，比之府台衙门里的那些兵弁，那可是不可同
而语。此刻一见守备负伤，立时就有一名哨官大吼了一声：“上刀。”
众兵弁一起丢下了弓箭，齐同一致地
出了
刀，大叫了一声，纷纷涌上。万斯同这时只杀得双目赤红，他狂笑了一声，再次
出了那口寒铁软剑。只见他身形如旋风似地倏地一转，一片铿锵之声，众兵弁有不少人，手上的刀只剩下了一半。
他们惊栗地后退着，这才知道，来人非但有高来高去的本领；而且手上还有削铁断玉的兵刃，一时都害怕了。因为这种兵刃要是碰着了，那可是准死不能活。
万斯同狂笑了一笑，一手持剑，一手抱着人，背后还背着一个人，只见他挥剑如风，刹那之间，已自人群里杀出了一条道路。
他足下不敢丝毫停留，这一气疾行，足有五六里之遥，眼前已不见任何人迹。
那钱来顺在背后道：“大侠客，放下我吧，我家到了。”
万斯同就站住了脚，先搁下了郭潜，又解下了钱来顺，后者是扑地就拜。
万斯同忙把他扶了起来，含笑道：“你不要客气，你有钱吗？”
钱来顺道：“我家开油场，有一些钱，只是我们得快搬家，要不然狗知府不会饶我。”
万斯同冷笑道：“不要紧，你先回家去吧，这个知府他活不长了。”
钱来顺不由打了一个寒战，他最不敢看这位大侠的眼睛，因为他觉得太亮了。
想着就跪下来要磕头，万斯同拉着他道：“你走吧，回去好好地做人。”
钱来顺连连点头，道：“大侠你不用关照我，我钱来顺吃了这次亏，我还敢不好好地于吗？”
说着就向郭潜鞠了一个躬，就顺着街撒腿跑了。
郭潜微笑道：“大哥真是功德无量了。”
万斯同收起了剑，含笑道：“兄弟，想不到在这里会遇见你，直是人生何处不相逢。”
郭潜长叹了一声，道：“大哥，你住在哪里？我们回去再说。”
万斯同点了点头，二人一前一后，遂顺着这条大街直驰了下去。
因为郭潜的体伤未愈，所以万斯同不敢行得太快，行了一程之后，已然望见了台州客栈的大门。
万斯同指了指道：“我就住在这里。”
郭潜怔了一下道：“大姑娘原来也住在此呀！”
“我知道！”万斯同说，遂和郭潜二人越墙而入。
那刘大个子，倒真还不敢睡，一个人点着灯，在堂屋里守着。
当万斯同和郭潜走到了他身边，他还不知道，万斯同拍了他一下，才把他惊醒。
当他睁开了惺忪的睡眼，看见了面前的两个人，不由吓得张大了嘴。
却为万斯同用手把他的嘴捂住了，道：“你不要叫，快给我这兄弟上药。”
刘大个子抖索索地道：“大爷…你可真是神仙！这才多大工夫呀，你就把人给救回来了。”
说着又用眼去瞧郭潜，见他总共一
夜不见，竟弄成了这个样子，遍体鳞伤，不由头摇叹息，道：“看样子要找一个伤科的大夫来才行。”万斯同摇头摇，说道：“不用，你我二人就行。”
刘大个子又回头看了一眼道：“这里不行，怕人看见了，还是到你房里去吧！”
说着就扶着郭潜先行，郭潜先前是为精神所鼓舞，一鼓作气，倒也不觉十分苦楚。
这时候一松下气，再为室内暖气一热，他就感到受不住了。
要不是刘大个子扶着他，他可真要倒下去了。
三个人来到了房内，刘大个子匆匆离开，把事先早就预备好的东西拿进来，又点了一盏灯。
两个人直忙到天亮，才把郭潜全身上下的伤口敷好了。
刘大个子看了一下天道：“天可是亮了，大爷，我看这位郭爷身上的伤，怕是一时还不能行动吧！”
万斯同闻言皱眉不语。
他内心实在是惦念着心花怡，真恨不能即时赶到，杀了川西双白，把她救回来。再者他曾亲回答应项一公，要为他找回失物，这个诺言，似乎也需要尽快实践才是。
可是眼前郭潜，负伤如此，他是自己昔日手足之
的挚友，自己又何忍离他而去。想着，他真是忧心如焚，一时不知如何才好。
郭潜哈哈一笑道：“大哥，我的伤经此包扎之后，已经不妨事了，你还是尽快去救花姐小要紧。”
万斯同点了点头道：“话虽如此，可是你一人留此，我怎能放心？”
郭潜大笑道：“大哥，你竟把我当成三岁的孩子了，我怕谁？”
万斯同皱眉道：“我走之后，你的伤又未复元，万一那狗官又来为难你，那时该如何是好？”
刘大个子接口道：“这是一定的，你看吧，天一明就有人来。”
郭潜只是连声冷笑不已，万斯同忽然拍了一下桌子道：“一不做，二不休，我这就去，结束了那狗官的性命，看他还抖什么威风！”
郭潜和刘大个子全是一惊，一齐用手把他给拉住了，刘大个子吓得脸上变
道：“我的爷，现在天都亮了，哪有白天杀人的道理，再说…”他结结巴巴地道：“他是一个知府，如果叫人杀了，还得了？”郭潜冷冷笑道：“知府不知府倒没什么，只是现在天亮了，大哥你不便杀他。”他皱眉又道：“如果你的脸叫人认出来了，以后可就不能出门了。”
万斯同想了想，就说道：“我可以戴着面具。”
郭潜摇手道：“不行！不行，经此一闹，那知府恐怕早躲起来了，你找也找不到他，何必白去一趟？”
万斯同一想，也有道理，不由叹息了一声说：“如此说来，就只好等他们来了。”
这一句话，把刘大个子吓得直打哆嗦“啊哟”了一声，道：“我的爷，可不行呀！你大爷杀了人一走，没有事，我可是完了。”
“怎么会有你的事？”万斯同问。
“怎么没有呀？”刘大个子结结巴巴地道“他们会说我窝藏凶手呀！大爷，我跳到黄河也洗不清呀！”
郭潜不由坐起道：“大哥，我看我们一块走吧！”
却被万斯同又把他给按下了。
万斯同就向刘大个子道：“你这地方，有隐秘的地方没有？”
刘大个子摸着头，说道：“有是有，只不过…”
万斯同一瞪眼道：“掌柜的，我是看你还有一点义气，所以才给你说这些。你也知道，我这位兄弟，是一百个冤枉的，还有西院那个姑娘，她如今也叫人给绑走了，如今生死不明，我们在外之人，凡事都要有个良心，我现在只听你一句话。”他冷冷一笑又道：“这件事，你要是愿意担风险，就点点头，那就得麻烦你，把我兄弟藏起来；要不然，我们马上就走，不过…”
这番话听得刘大个子傻了，良久之后，他忽然跺了一下脚道：“好吧！”又重重地叹息了一声道：“我刘某人也是讲信义的人，你们可以问问，刘大个子，在这老神仙庙附近，如何叫得响。”
说着
低了嗓子道：“我看，你们二位就到地下室里去怎么样，就是黑一点，不过可以点灯，也暖和。”万斯同点了点头：“很好，就这样吧！”
刘大个子就站起来道：“那么我先去准备一下吧！”
方言到此，忽听得一个伙计在外喊道：“掌柜的，又来了客人了。”
刘大个子大声道：“来了客，带进房不完了，还告诉我干嘛？”
那个伙计道：“不是，你老不是关照过，再有带刀剑的人一概拒收吗？”
刘大个子怔了一下道：“是呀！”
伙计道：“一共来了三个人，都带有家伙。”
刘大个子不由一怔，就看着万斯同道：“坏了，一定是官人来了。”
万斯同冷冷一笑，就站起了子身道：“我出去看看。”
刘大个子直皱眉道：“这么吧，你站在里面，待我先看看。”
万斯同点了点头道：“好吧！”说着就开了门，小伙计就领着二人出了天井院子，来到了前院。
就看见有三人立在院中，万斯同正要躲避，忽地认出其中之一，不由笑道：“原来是他们，我也不用躲了。”
刘大个子问：“是谁呀？”
万斯同也不理他，快步上前道：“想不到我们在这里又碰头了，三位可好？”
原来他们三人是大内三品带刀护卫项一公，宛平府捕头要命金老七，及来自东洋的武士柴木。
这三人乍一见到了万斯同，自是惊喜不止，全都围了上来。
项一公上前一步，抱了一下拳道：“老弟台，可真是辛苦你了，贼人的事情，不知有了下落没有？”
万斯同叹了一声道：“现今这事情，已是闹得满城风雨，无人不知了，我们进去再详谈吧！”
项一公叹了一声，愁容满面地道：“要再找不到贼人，我的前程也完了。”
刘大个子在一边直翻白眼，忍不住问：“三位是住店？”
万斯同代他们点了点头：“掌柜的，你给开两间上房，这是我的朋友。”
刘大个子答应着去了。
要命金老七上前小声问：“你与那两个家伙朝了相没有？”
万斯同点了点头道：“我虽然没有，可是我一位拜弟倒和他们见着了，如今还负了重伤，就在这店中住着。”
项一公哦了一声道：“那我们去看看他，真是对不起得很。”
于是四人直接进了郭潜房内，万斯同为他们彼此介绍了一番。
三人因为郭潜是被川西双白伤成这样，都不
感到一种说不出的歉疚，其实郭潜敌视川西双白，却是为另一件事。项一公坐下之后，拿着腔道：“郭兄弟，你们兄弟这么帮我们的忙，将来事成之后，我必定要亲自禀告皇上，重赏你们。”
郭潜不
怔了一下，他还不明白项一公的份身。万斯同就含笑向郭潜道：“这位项兄，乃是朝廷的红人，官拜三品。”
郭潜抱了一拳道：“失散！失敬！”
项一公叹一声，道：“惭愧得很，要不是这位万兄中途相救，我三人也许已冻死在雪地里了。”
万斯同冷冷一笑道：“我这位兄弟，因为看不惯川西双白强盗作风，中途见义勇为，却不料本地的官府，竟把他当成强盗论罪，打得他遍体鳞伤。”
三人都怔了一下，项一公惊道：“是怎么一回事呀？”
万斯同这才把事情的来龙去脉说了一遍，那项一公听罢之后，白眉一分，冷冷一笑道：“太不像话了。”
他偏头问金老七道：“老七，这是什么地方？”
金老七道：“是台州府。”
项一公哼了一声道：“一个知府，能有多大前程，居然敢如此无法无天，我项一公既耳闻此事，就不能袖手不管。”
说罢连声地冷笑了起来，他向万斯同抱了一下拳道：“老弟，你可以放心地去找川西双白，至于这位郭兄弟的全安，一切都由老兄负责，那个昏官要是再敢来此拿人，我可以对付他。”
金老七嘿嘿笑道：“项大人此刻是有圣旨在身，一切权宜行事，就是斩了他这个知府，也无什么大不了的事。”
万斯同不觉大喜，道：“既如此，小弟就放心了，这里一切，也只有仰赖老兄了。”
项一公苦笑道：“兄弟，这点忙算什么，你真能拿住了川西双白，把那两箱东西弄回来，那可才是真正帮了我们大忙了，连柴木兄都谢谢你呢！”
柴木三太郎立刻“飕格”说了一句日本话，又行了个九十度的躬。
这时刘大个子已进来了，就说：“三位的房子开好了。”
说着又指了指地下道：“这个也好了。”
三人都一怔，万斯同笑道：“不用了，我们不必再搬到地下室了。”
刘大个子不解道：“为什么？”
万斯同一笑道：“到时候你就知道了，现在你去备一桌酒菜来，我吃过之后立刻就赶路，把我的马备好。”
刘大个子答应着走了，须臾备好，五人一齐入座，万斯同慨然道：“这里的事有劳项、金二兄了。”
项、金二人连道：“不敢、不敢！”
就在这个时候，客栈外发出了一阵喧哗，那刘大个子面色如土地跑进来道：“不好了，不好了，衙门里来人了。”
众人目光一齐视向那位有三品前程的项一公身上，就见他嘿嘿一笑道：“不要紧。”
他冷笑着对刘大个子道：“你让他们进来，我有话说。”
刘大个子担心道：“进来不得了，见了面他们又得打起来了。”
万斯同冷笑道：“无妨，项大人关照你，你就照做。”
刘大个子用怀疑的目光打量着这位项大人，也弄不清这位爷是干什么的。
当下就慢慢地出去了，不一会儿，就听见众声鼎沸，哗哗啦啦地来了一大群人，门也给踹开了。
为首几个，像是捕快模样的人，都拿着铁尺刀剑，一个个满脸杀气。
为首一个像是一个小官，他身边站着的正是本州捕头刘君，这老儿右胳膊算是全废了，还用架子绑着呢！
他一见郭潜，大声叫了一声：“好小子，你还在这里。”
用手一指郭潜，对他身边的那个武宫道：“营官，就是这小子。”
这名小官，敢情还是一个营官，他大喊了一声：“拿下来！”
当时就来了两名捕快，扬锁套来，却被项一公一手拨开，这老头儿呵呵一笑道：“且慢，你们是哪里来的，凭什么拿人？”
项一公这种举动，令所来的这一群官兵吃了一惊，那名小营官翻了一下眼皮，打量了他一会儿。
他由鼻子里哼了一声道：“你是干什么的？你有权问吗？放手，混蛋东西！”说着，他用力一带，抓住了项一公手上的铁链子，可是却怎么也扯不回来。
那两条铁链子紧紧地抓在项一公手里，他却是用尽了全力，也休想拉出。
他身侧一名捕快，见状大怒，举刀就向项一公头上砍来。
可是他刀还未砍下，却被项一公身边的要命金老七，一伸手给扣住了门脉，钢刀“当啷”一声掉了下来。
众人一时哗然，至此那位三品带刀护卫，才冷冷一笑，道：“我本来不想多管闲事，这可是你们自找的。”
他双目一瞪，望着为首那名营官道：“是知府叫你们来的吗？”
那营官见项一公气度不凡，举止从容，心内未免有些嘀咕，此刻冷笑道：“我有逮捕他二人归案的公文，给你看看。”
说着自怀内取出了一张盖有官印的公文，在项一公眼前晃了一下，冷笑道：“老哥们，现在你明白了吧，你还是少管闲事。”
项一公一伸手，已从他手上把那张公文
了出来，哈哈一笑，那营官上前一步，正要夺取，却被项一公两把扯得稀烂。那营官霍地变
，呛的一声出了刀，正要
身而上。却见项一公伸出手，很安详地说道：“且慢！”
这种斯文的动作，反倒令那营官怔了一怔，他面上青筋暴跳道：“你这老头儿好大的胆子！”
那个碎了肩骨的刘君在一边，大声道：“把他也带走。”
然后他指着各人道：“你们不要以为本事大，可以伤了人就跑，告诉你们，火器营已在这客栈四周都布置好了。”
他手指了那营官一下道：“这位就是营官徐大人，我劝你们还是乖乖地束手就擒吧！”
火器营的徐营官还在上下打量着项一公，沉声道：“你是干什么的？”
项一公呵呵一笑，他一只手探进怀内，摸出了一个锦缎的公文信封，一面道：“老夫的份身一
出来，这事情可就麻烦了，连你们的知府都有罪。”项一公这一取出信封，就令他们神色大变，因为他们都是官府来往的人，像项一公这种公文封式的样子，他们一看就知道，乃是极高份身的公文来往格式。
项一公从内中
出了一张黄印有团龙的信笺，冷冷一笑，递与那位营官道：“来，徐营官，你双手接过去看看！”徐营官脸色一变，他冷冷一笑，一只手把这公文接了过来。
只见上面草草地写着几行字为：
“谕令三品护卫项一公，至浙为朕理办私事一项，沿途省、府方便行事，不得责难！钦此！”
下面是一颗圆形的朱砂印记，这位徐营官再一细看，不由得全身一阵颤抖，讷讷道：“啊！”项一公自他手中接过了圣上的谕旨，呵呵一笑道：“徐营官，你还不服吗？”
说着项一公霍地一瞪双目，徐营官面色苍白地道：“恕卑职冒失，莫非你就是…”
项一公点了点头，冷然道：“你现在立刻把四周火器营解散，至府台听候老夫发落。”
徐营官打了一个冷战道：“是！”他连头也不敢抬地就转身走了，项一公又道：“且慢！”
“大人尚有何事？”徐营官问。
项一公冷笑了一声，手指刘君道：“本大人沿途已听说你的恶迹很多，如此之人，怎能身负刑捕之责，徐营官，你先与我拿下来，等我见了知府再说。”
刘君不
吓得“啊”了一声，后退了一步，他咬着牙向徐营官道：“徐大人，此人是什么份身？他怎能下此命令？”徐营官冷然一哼道：“这位项大人，乃是当今圣上身边的亲信，你老弟还是乖乖听话地好。”
刘君顿时就怔住了。
徐营官叹息了一声，手指着刘君，道：“锁上！”
哗啦一声，刘君脖子上多了一条链子，可笑的是，这条链子，原来是要用来套郭潜的。
徐营官锁上了刘君之后，神情沮丧地道：“卑职也是奉总兵之令，暂受府台大人提调，至于内中详情，卑职并不尽知，方才若有冒失之处，尚请大人勿怪。”顿了顿道：“大人如无差遣，卑职就先去了。”
项一公微微一笑道：“不知者不罪，徐营官，烦你寄语知府一声，就说本大人今午拜访，嘱他小心
候了。”说罢“哼”地冷笑了一声。
徐营官面色又是一变，后退了一步，又答应了一声：“是！”说着就转身带着众人去了，自然也带着那为锁链紧锁着的刘君走了。
刘大个子目睹及此，真是又惊又喜，他立时过来，对着项一公行礼道：“大人请原谅小民，刚才多有冒昧。”
项一公笑着摇着头道：“你很好，这件事不要张扬，还是照老样子对我好了。”
这时项一公又亲切地握着万斯同的手道：“老弟，这一趟全靠你了，你不要看方才我还
神气的，弄不好，回去可够我受的。”要命金老七也眼巴巴地望着他道：“万少侠，祝你马到功成。”
万斯同在这些亲切的眼光里，忽然觉到此行的责任重大，自己一人的得失，关系着这些人的荣辱存亡。他苦笑了笑，说道：“但愿如此。”
这时伙计已为他备好了马，他就腾身上马，头也不回地打马而去。
在大岔山下，有个地名叫田头，那是属于仙居县管辖的地方。
这时候，天已经很晚了，驿道上冷冷清清的，并无行人。
可是由通台州府的那条官道上却飞来了三匹快马，并且夹杂着叮铃铃的串铃声音，深夜十分噪耳。
直到跑近了，才看清楚了，并不是三匹马，那是二驴一马。
两条小
驴之后，是一匹白花大马，马上驮着一个大油篓，篓子很大，足可装下一个大活人。两条小
驴背上的人，正是大名鼎鼎的川西双白。勒住了缰绳之后，叶青皱了一下眉，道：“我们虽然赶了一大段路，总怕后面会有人跟上来。”
柳焦狂笑了一声道：“你太多心了。”他闪烁着那双小眼道：“据我所知，这浙南就没有什么高手，天台山上倒是有个老魔头，可是他们上丸天宫的人也不会轻易管这闲事。”
叶青
了一下道：“你这么说，我们倒是大可不必再赶了。”柳焦点头道：“小心是要小心，不过犯不着这么跑了。”
“对了！”叶青道：“我很担心那个姑娘受不了，咱们打开来，让她透两口气吧。”
柳焦拉住他道：“算了，老大，别丢人了，你的年纪已可做她爹了。”
叶青不悦道：“老夫少
多得是。”柳焦哼了一声，一带小驴，独自前行。
叶青忙追上他，嘿嘿笑道：“算了，算了！和你说着玩玩罢了，我不会有这个闲心。”
柳焦冷笑一声道：“有这个心没有，自己心里有数，我要是再不知道你，可是白活了！”
叶青虽是身居兄长，可是对这位拜弟，却是素所忌讳，见状就不再多说了。
二人暂时不再说话，二驴一马，带着叮叮的串铃声音，不快不慢地向前行着。
前行到了永安溪口，叶青忽然发言道：“兄弟，我们还是乘船吧，又快又省事。”
柳焦点了点头，天色很暗，很阴沉，云块很低，低得都好似要
到人头上了。放眼江上，倒有几艘行船，只是距离甚远，只见江上虽有两三只空船，可是都系着绳子，船上的人也早已人了梦乡了。
要不是二人身边有两箱珠宝，风声太紧，他二人向来作案是不急于赶路的，这一次可以说是破例。
叶青皱了一下眉道：“我们自己划吧！”
柳焦考虑到人马太多，怕小船吃重不起，正自不定，忽见自一旁水面上，撑过了一叶方舟。
这条小船的船头上点着一盏红灯，隐隐可见一个头戴斗笠的人撑着船。
柳焦不由大喜道：“喂！喂！船家！”
这条船在水面上打了一个转，立刻向这边划来，撑船的低声道：“客人要坐船吗？”
叶青大叫道：“正是，快来，快来，我们多给你钱。快！快！”
这舟子一语不发，立刻用船篙，把船身定住了，问：“就三个人呀？”
叶青点了一下头，忽然怔了一下道：“只有二人，你怎说三人呢？”
那舟子嘿嘿一笑，低声道：“我见了三匹牲口，还以为是三个人呢！”
叶青哈哈一笑，手指着那油篓道：“这里面装的是油，你不要弄错了。”
舟子笑道：“是！是！客人快请上来吧，你们要到什么地方？”
柳焦一面拉驴上了船，一面笑道：“尽量地走，能走多远走多远。”
舟子呵呵一笑，又道：“那不是去了极乐世界吗？”
川西双白为他说了这一句话好不扫兴，相互对看了一眼，叶青冷冷一笑道：“小子不要胡说八道，当心老子揍你。”
那划船的呵呵一笑，也就不再答话。
他要帮着拿箱子，叶青忙摆手道：“不用，不用，我们自己来。”
这舟子笑了笑，又要去拉马，马背上有那个大油篓子，柳焦又道：“唉！你这个人，叫你不要动手，小心碰破了油篓子。”
说着就狠狠地瞪了这人一眼，只见他体态臃肿，皮肤似乎很白，只是因为那顶大斗笠戴得太低了，所以始终看不清他的模样儿。
这舟子哑着嗓子笑了两声，就走到了船尾，一抱双肩道：“那么我就什么也不管了。”
叶青笑道：“对了，你只管行船就是。”
说着二驴一马也都上了船，这条小船，虽较一般的大，可是上了这么多人马，也就显得很满了。
舟子问：“好了没有？”
柳焦说：“行了，你就开船吧！”
那舟子长篙一点，这船就如同箭似的“哧”一声蹿了出去。
双白看在眼中，这舟子，好利落的身手，这和他那一身肥
大不相称了。船行极速，不多时已投入了
漫的水雾之内。约莫有一个更次之久，前面的水面渐渐窄了，而且四周围全是极高的大山。这种情形，极像长江三峡那种样子。
那舟子始终不发一语，只是他却不时地前瞻后顾着，像有心事。
叶青手指着环峙的大山问：“伙计，这是什么山？”
舟子嘻嘻笑道：“这是括苍山，你们川西，不是也有很多山吗？”
叶青眨了一下眼道：“你怎么知道我们是川西人？”他说着“呼”的一下，自位子上站了起来。
这舟子若无其事地道：“听客人的口音，我还不知道吗？”
叶青又慢慢地坐了下来。
他们兄弟二人，觉得这舟子有点不大对劲，每一句话，总叫你听得不大自在。
小船穿入了一道窄
，水面窄得很，甚至两岸的藤蔓都能碰到了船篷。柳焦奇怪地道：“咦？你要划上山是怎么，怎么有大路你不走，却硬往小路上划？”
舟子呵呵笑说：“本来是要划上山啊！”叶青也站了起来道：“你说什么？”
话犹未完，这条小船，忽地折过了头“哧”的一声，穿入了
草丛中，船底“蹬”的一声，触上了岸，全船都大大晃了一下。川西双白大吃了一惊，各自大怒。
可是尚不等他们怒火发出来，这舟子已呵呵笑着，纵身上岸。
他回过头，手指二人道：“川西双白，别来无恙，快上来吧！”
二人本是一腔怒火，可是被人家一口叫出了名姓，俱不免大吃了一惊。
二人一前一后相继上了岸，叶青眨了一下眼，细细地打量着这人道：“朋友，你是何人？恕我兄弟眼拙，一时认阁下不出。”
这人哈哈狂笑了一声，一手把戴在头上的大斗笠摘了下来，
出了麻花卷儿似的一头发，冷冷地道：“睁开你们的狗眼，看看我到底是谁吧，叶老大！”川西双白再一细看，不
“噢”了一声，一时惊得张口结舌。柳焦半天才吐出了一句：“水母…你没有死？”
水母狂笑了一声道：“今天我们好好地算算这笔账吧！”
草上
叶青后退了一步，这一个突然的打击，太出乎他意料之外了。柳焦定一定神之后，冷笑道：“谷巧巧，我们的仇恨齐天，是绝对不能轻易化解的。这么吧！咱们错过今天，双方也可以找几个朋友见见面。”
叶青也在一边道：“这样好得很。”
水母冷笑道：“你们这是做梦，老实说，我跟踪你们两个东西，已非一
。秦冰闹得我
庭住不得了，我也要换一换地方，所以…你们那两箱东西，我有意想借用一下。”川西双白不由面色一阵发青，柳焦冷笑了一声道：“你想不劳而获？”
水母举了一下痴肥的双手，道：“怎说是不劳而获？你们听着…”
她用舌头舐了一下厚厚的嘴
，嘻嘻笑道：“老实说，这个架我也不大愿意打，有好日子谁不想过？只是这要看你们是否合作了。”叶青后退了一步“呛”的一声，弧形剑持在手中，面色极为狰狞地道：“别的都还好谈，你要是垂涎我们已到手的东西，那你是妄想。”
柳焦拦了一下手，皱眉道：“不妨听她说些什么，先不要下手。”
说着，小眼一翻，也冷笑道：“谷巧巧，你应该知道，我们要是怕你，当年也就不去找你了，不过…我们仍愿意听一下你的意见。”
水母怪笑了一声道：“很简单，那两箱东西你们要留下来，还有…”
叶青已忍不住又要下手，柳焦拦住他，冷冷问道：“还有什么？”
水母怪笑一声，用手指了一下小船道：“那篓子里的姑娘，你们得给我留下，她是我的救命恩人，我不能叫她落在你们手中！”
双白对看了一眼，这才知道她跟踪自己二人，果然不止一天，心中是又惊又怒。
瓦上霜柳焦嘿嘿一笑道：“那个姑娘你要留下，我们也不要她，只是这两箱东西，只怕不能给你吧！”
“什么意思？”水母也被
怒了。柳焦忽地一矮子身，紫金旗“呼”的一声
了出来，他子身遂纵上了一棵高树。他在树上狂笑了一声道：“谷巧巧，想要这些东西也很简单，只要你能把我兄弟打发了；否则的话，你也不必再存梦想。”叶青手持弧形剑，更是一脸的杀机，目光直直地盯着水母，似想待机而发。
水母嘿嘿笑道：“这可是你们自找的，很好！”她用手指一下四周道：“这是一块绝少人迹的地方，我三人就在此决一胜负，我老婆子如果输给了你们，自是只有死路一条，否则你二人也休想再逃命！”
她的话方说到此，忽听得叶青一声厉叱道：“你不想活命吗？老乞婆！”声到人到，真是快如疾风，身形一落，掌中剑“力劈华山”陡地直向水母顶门上劈了下去。
可是正当他的剑已到了对方顶门上的刹那之间，忽见水母猛一涨嘴，只听见“哧”的一声，一股水箭，直向叶青面上
来。川西双白以前已尝过她这种水箭的厉害，柳焦忽地叫道：“小心！”
叶青也早已看准了来势，忽地开
，把自己苦练多年的混元气功，开口吐了出来。正因为他兄弟练有这种功夫，所以他们才敢至
庭寻仇。这股气体和眼前的水箭一交接，那水箭就像是冲打在岩石上的
花一样，霍地卷了起来。水母见状狂笑了一声，二次开
“哧”的又是一口。这一次水力可较上一次的猛得多了，叶青练的“混元气功”只可一鼓作气，第二次就不行了。他万万没有想到，对方竟能看出这种情形，一时不由大吃一惊，身形一旋，闪向了一边。
可是水母所练的水箭，已尽得《水眼集》中的真传，收发自如已到了左右回转的境界。
叶青身形一偏，这股水箭竟也跟着向右一偏。在早年，叶青是上过这种当的，他不敢用剑去挡，当下厉啸了一声，整个子身霍地拔了起来。也就在这个时候，那一旁的柳焦从树上燕子似地飞了下来。
他身形向下一落，掌中旗“乌云卷雪”旗上带起了一股极大的劲力，直向水母面门上兜去。
水母也暗自吃惊，因为他由叶青与柳焦这种劲力上判断，他二人功力，果然是大非昔日可比。当下心中着实不敢轻视，她自从那口爱逾性命的寒铁软剑失去以后，这三年来，又另觅了一口鱼鳞短刀。这口短刀本是五台山空明禅师的护身之物，虽不能和那口寒铁软剑相比，但也是一口罕见的利刃，差下多的生铁玩意儿，也能一削而断。
水母看上了这口刀，最主要的原因，是因为她由《水眼集》中学了一路刀法，名叫“分水八刀”数年来一直因为自己用的是剑，所以这路刀法，一直无机会运用。
自从她自空明禅师处夺得了这口宝刀之后，这路刀法才为她演习得娴熟，现在这口刀。就像当年的那口寒铁软剑一样，令她十分喜爱。
这时因为川西双白相继地都取出了兵刃，她也就自背后把刀展了出来。
这口刀尺寸较常刀要略短三寸，形状就像是柳树的叶子一样，两头尖，当中宽。它如果被人贴
背着，不会出一点痕迹来。所以水母这一把刀甫一
出，不令双白大吃了一惊，因为他二人自信眼力过人，那么长的一段时间内，他们二人也曾仔细地观察过水母，竟是没有发现出她背后还藏有兵刃。水母鱼鳞刀一
出，着当空的皓月，这口刀身上泛起了点点银光。随着她族身飞刀之势，这口刀夹着一股极为尖锐的风力，直向柳焦的手上削去。
柳焦冷冷一笑，紫金旗往后一挫，避过了来袭的刀锋，二次抖腕，旗杆上那锋利的刃头子，直向水母那痴肥的心窝扎了过去。
水母谷巧巧一声怪笑，她这口刀向旁一
，整个子身蓦地腾了起来。“川西双白，你们的死期到了！”她大声地叫道。随着声音一落，这个怪老婆子已伫立在丈许以外的岸边上，刀刃一打水面，溅起了漫天的水花。
这些溅起的水珠，活像是千点银星，直向川西双白没头没脸地直袭了过去。
叶青因一时大意，为其中一颗水珠，打在了右臂之上，一时只觉得有如金针刺骨一般的奇痛，差一点痛得他叫了出来。
这才知道这老太婆，果然功力怪异惊人，当下冷哼了一声道：“柳老二，我们下手合力围她，别跟她单打独斗。”
他是把水母恨透了，话声一了，身形如同海燕掠波似地，三四个起落，已到了波面，掌中剑摆了一招“夜战八方”的式子，这是为防止对方来犯的刀。
水母长笑了一声道：“猴儿崽子！”
只听见“呛啷”一声大震，二人都是一个回身，叶青急忙抚着自己的剑，就觉得刃口子上，已有了米粒大小的一个缺口。
顿时他就呆了一呆，一时痛彻心肺，这是柳焦已自侧旁飞纵了上来，紫金旗由上而下直劈了下来。
他们三人遂展开了惊心动魄的一场
战，在这四野无人的一小片荒地里，三个人，三口奇怪的兵刃，直杀了个难解难分。在
战中，双白固然觉得水母技艺
湛，不易取胜，可是水母也觉得自己过于轻估了他们。她虽是用尽了绝招，只能令二人退缩，要想致胜，也是极不容易。
因为他们到底是二人合手，要想取胜，只有单打独斗，可是双白两口兵刃配合得极为称手，要想分开，实不可能。
如此久战了将近一个更次，双方都已经汗
浃背，仍是不分胜负。水母久战无功，心中已在动另一个念头了，她知道二人是旱鸭子，足下见不得水的。
她也不愿再打下去了，偏头一望，那艘船仍然停泊在岸边，再向远处水面上一望，水面上波平如镜，没有任何船影。
谷巧巧想到妙处，忍不住笑了。
忽见她用力一劈水面，
起了万点银星，直向二人全身罩去。叶青团先前吃了这种水珠的亏，见状吓得急速后退，柳焦也向旁一闪。
水母乘势又
出了一口水箭“哧”的一声，直向柳焦面打去。瓦上霜柳焦只当她是“黔驴技穷”所以才又重施故技，当下冷冷一笑飘出丈许以外。
谁知就在这一刹那之间，他们可就中了水母谷巧巧的计了。
就见她哈哈一声大笑，忽地身形向下一矮，双掌齐推，用足了内力，向那艘搁在岸边的船首上推了过去。
她这种内力，又因船是浮在水面上，极易着力，顿时
花滚滚，这艘船竟为她推出了数丈以外。随着她身形纵起，就如同是一只水鸟似地，飘落在船尾之上。“小子！再见了！”她狂笑了一声，就手抡起了长篙，运劲一点，小船就像箭似地蹿了出去。
川西双白如此一来，才知是上了大当，一时大吃了一惊，但因为双方间隔太远，鞭长莫及。他二人怪叫了一声，俱是飞纵子身赶到了岸边，叶青恨到了极处，惨笑了一声道：“老乞婆，川西双白与你誓不两立了！”
他说着，一面涉水跑了几步，望着七八丈以外的那一点红灯，抖手打出了一掌铁莲子。
只听“波”的一声，红灯熄灭了，水面上叮叮咚咚地响了一阵，一切遂又归于平寂。
远处传来了水母的笑道：“两个傻蛋，有种来呀，哈…哈哈…”这么一来，二人可是全傻了。
不言二人直等到了天明，才发现一艘捕鱼的船，这才上岸。且道那个劫舟的水母，干了一手漂亮的活儿，心里真是得意极了。
她的灯光重新燃了起来，飕飕的江风，吹得这艘小船前伏后仰着，不久船行到了宽阔的水面，她是绝不愁川西双白再会追上来了。
第一件事，她把那两箱珠宝，取了下来，改放在舱内，然后她才把那个大油篓子打开来，双手抱出了关在篓内的大姑娘。
水母费了好半天的时间，才把她救活了。在灯光之下，心怡睁开了朦胧的眼睛，仔细地打量了一下眼前情形，还有眼前的人。
她不由大吃了一惊，吓得她用手捂住了眼睛，惊得“呀”了一声。
水母把她的手分开来，嘿嘿笑道：“姑娘，你不认识我了？”
心怡几乎不敢相信，她又仔细地看了一会儿，才讷讷道：“谷…婆婆…你不是…不是…”
水母嘿嘿一笑道：“原来你也以为我死了？告诉你吧，我和秦老儿都没死，只是受了很重的伤。现在，我的体身已完全好了。”
笑了几声她又道：“现在，我什么人也不怕了！”
心怡一下子坐了起来，惊喜地向四面望了一下道：“我…我怎会和你在一起？”
水母笑得眼睛成了一条
，她说：“川西双白两个小辈现在有苦果子吃呢！”想到得意之处，一身肥
都不住颤了起来。心怡这才明白了，她含笑道：“是你救了我？”
水母呵呵一笑，拍了拍船板道：“你好像身上还有点伤，来，躺下来，我给你瞧瞧！”
心怡着实也倦极了，就依言睡好，水母找到了她的伤处，为她上好了药。
等到一切弄好之后，却发现她竟已睡着了。
心怡这一觉，直到翌
快正午才醒，却见水母正在船尾炒菜。这时候水母已发现她醒了。她放下了锅，笑着走过来道：“睡够了吧，姑娘。”
心怡望着她道：“婆婆，谢谢你救我性命，只是我有急事，必须要赶回台州。”
水母四外看了看，笑道：“台州不远，你先别急，见到你我很高兴。”
说着拍了心怡的肩膀，伸出一只手道：“还给我吧！你已经拿去太久了。”
心怡怔了一下道：“什么？”
水母笑道：“你为我保管的《水眼集》。”
心怡才猛然忆起，她点点头道：“不错，我还为你好好保存着，待我拿了回来还你。”
“很好！”水母笑着说：“我找了你很久，本已失望，却想不到竟会在此碰见了你。”
心怡想到了万斯同，归心似箭，忍不住道：“婆婆，我想上岸回去了。”
水母一笑道：“你不要慌，吃
了饭，我送你一程，因为我…”她不大自然接道：“老实告诉你，我真怕你会一去不回来，卷走了我的书。”
心怡怔了怔，冷然道：“你不应该这么怀疑我，我不是那种人。”
水母又怪笑了一声，像哄小孩一样地拍着她的肩膀道：“是呀，我只不过是疑心罢了…看！你又生我的气了。”
心怡不
也笑了：“你这人真是…”水母笑得
出了牙
：“说老实话，我最苦闷的是，没有一个朋友。姑娘，你能答应我，永远做我的好朋友吗？”心怡微笑地瞟着她，道：“当然可以，只是人家都说你的行径不大正经。”
水母忽地一瞪双眼道：“你不要听人家胡说，主要是因为我的仇人太多了，所以人家就造谣中伤我。”
心怡点头道：“当然没有是最好，我只不过是这么劝劝你而已。”
她顿了一顿，又接道：“譬如说，后来我也见了秦冰的家人，我知道秦冰是一个好人，他们祖孙二人，打鱼为生，怎会和你有仇？”
水母一张肥脸，涨了个通红，半天才嘿嘿地笑道：“这些过去的事，还谈它干什么？来，吃点东西，你一定饿坏了吧？”
于是心怡吃了两碗饭，放下了筷子道：“这是什么地方？”
水母头摇笑道：“这地方叫小井，我现在暂时就住在这里。”
心怡问：“这是你的船？”
水母呵呵一笑道：“你问得太多了，姑娘，我在此等你，等你三天，把我的那本书送来，你能做到吗？”
心怡想了想道：“大概没有问题。”
水母笑了笑道：“川西双白他们失去了东西，必定会来找我。”
心怡奇怪地问：“莫非那两箱东西，落到了你的手中？”
水母嘿嘿一笑，极为得意道：“不错，我从他们手中抢来了。”
“里面是什么？”心怡问。
水母闻言摇了头摇，道：“这个你就不要多管了，你去吧！”
心怡
了一下腿，站了起来，问：“我怎么走呢？”“上岸之后，直向南行，有一天多的时间，也就到了台州，你可骑这匹马走。”
心怡点了点头道：“你一直都在这里吗，我再来时怎么找你？”
水母嘿嘿一笑，咧着大嘴道：“你要找我倒不容易，只是你记住，每
晨昏，你只要戴上一顶红帽，在此附近垂钓，我定会寻你就是。”心怡想了想，就点头道：“好吧！”说着，她就纵身上了岸，又把马拉了下来。
按照水母所嘱，顺着这条驿道，直向南面行去，马行颇疾，等到了午时左右，已到达了仙居县城之内。
天气很冷，肚子又饿，心怡就在一家饭店前停了下来，却见这店门前，拴着一匹全黑色的大马，十分眼
，当下怔了一下，就拴好马，走进店内。才一进门，就见
面桌上，一个人倏地站了起来，道：“姑娘，你原来在此呀！”心怡吃了一惊，才看出此人，竟是自己朝思暮想的万斯同。
却想不到在这个地方，竟会见面，她顿时就怔住了，内心真有说不出的激动，半天才喜极落泪道：“大哥…是你！”
万斯同左右看了一眼，忙拉过身旁的座位道：“坐下来，我们慢慢地谈。我是专程找你的，现在我总算放心了。”
心怡站了起来道：“我们出去再谈吧！”
万斯同就付了钱，二人走出店外，双双骑上了马，万斯同道：“你可知道川西双白的去处？因为我还要找他们二人，要回一些东西。”
心怡慢慢地问：“什么东西？”
万斯同冷冷一笑道：“是两箱珠宝，这两箱东西关系重大，我一定要为那几个失落东西的人，把它找回来。”
心花怡不由就把马缰勒住了，她慢
地问：“是两个黑色的小箱子吗？”万斯同点头惊道：“不错，姑娘你可知道它的下落吗？”
心怡想了想，因为受水母的关照，她不愿轻易吐
，反问道：“这两箱东西和大哥有关系吗？”万斯同长叹了一声，略略把项一公等三人失箱的经过说了一遍，最后皱眉道：“这两箱东西，既关系三人的生死存亡，我不能不管，再说那项一公还帮了郭潜如此的大忙。”
心怡低头想了想，叹道：“大哥不必着急，也许我可以帮大哥这个忙，．只是…”
万斯同喜道：“姑娘只要告诉我那两箱东西在哪里，我就有办法取来。”
心怡苦笑了一下，轻轻地摇了一下头说：“大哥，不是我小看了你，要取回这两箱东西并不简单。大哥，你可知道有一个叫水母的人吗？”
万斯同不由吃了一惊，点头道：“我认识她，姑娘，这两箱东西，莫非到了她手中？”
心怡点了点头，万斯同怔了一下道：“这怎么可能？”
心花怡遂把这件事大概说了一遍，万斯同听完之后冷冷一笑道：“姑娘，有一件事，我还没来得及告诉你，秦冰是我一个忘年之
，为了一件东西，和水母结下了深仇大恨。”“什么东西？”心怡问。
万斯同淡然一笑，遂自身上取出了一个小匣道：“就是这部《水眼集》。”
心怡不由吃了一惊，她奇道：“咦？”万斯同笑了笑，遂把这部书
到了心怡的手中道：“姑娘不必奇怪，这是我为姑娘清理东西时，无意自枕中发现的。我怕遗失了，所以带在身上，现在见了你，就可还给你了。”心怡点了点头，道：“我正好要还给她。”
万斯同摇了头摇道：“不！我希望这本书能还给它原来的主人秦冰。”
心怡皱了一下眉道：“可是，我已经答应了水母，我怎能失信于她呢？”
“这不要紧！”万斯同想了一下道“我可以替你去见她。”
心怡想了一会儿，默默地点了点头道：“这样也好，只是你要答应我，不要和她动手！”
万斯同想了想，笑道：“只怕她不会容我，姑娘，你可以放心，这事情你交给我办就是了，我定不会令你失望。”
心怡讷讷地道：“我怕你不是她的对手，你想，连川西双白尚还不是她的对手呢！”
万斯同心知自己的奇遇她还不知道，当下微微一笑道：“姑娘大可放心，我必定能胜任，你还是先回台州，在台州客栈等我就是。”
心怡含笑道：“谢谢大哥，那么我这就走了。”说着深情款款地又看了他一眼，这才策马自去。
暮晚的昏鸦在水面上翩翩飞起，西方一轮红
给大地换上了一身红色的外衣。万斯同身披蓑衣，头戴红色的小帽，在水边平竿垂钓。
他不时地目望江心，在等候着一个人。
他开始有些怀疑，会不会是心怡记错了，再不就是水母已经认出了自己。
忽然他发现身后竹林内有了响动，一个人徐徐地向他身后走来，慢慢地，终于站定了。
万斯同平竿而坐，不动声
，可是他相信这人已经站在自己身后，心情未免有些紧张。良久之后，那人才发出了一声冷笑道：“既来见我，为何不上前答话？”
万斯同把鱼竿向水中一抛，倏地转过身来，哈哈笑道：“谷巧巧，我们久别了。”
在他眼前站立的，正是那个貌相奇丑、高大痴肥的女人…谷巧巧。
水母怔了一下，她实在记不起这看来陌生的面貌，后退一步，冷冷地道：“你是谁？”
万斯同随手把头上的帽子摘下来，哂道：“心花怡姑娘托我来还你一样东西。”
“不错！”水母
声地说，并且探手而出道：“拿来给我。”万斯同微微一笑，他遂自身上，把那部《水眼集》取了出来，晃了一下道：“是这个吧？”
水母伸出蒲扇大手，往书上就抓，可是万斯同却又把手收了回来。
水母不由怔了一下怒道：“怎不给我？”
万斯同嘻嘻一笑道：“因为不是你的。”
水母立时鹤发林立，厉声道：“小子，你要戏耍我吗？你真是活腻了！”
方斯同把书随手丢在一边地上，水母立时纵身过来捡拾。
可是万斯同却哈哈一笑，双掌霍地平推了出去，只听见“哧”的一股疾风。
水母那么重大的子身，吃他这种内力一
，竟不由自主地一连后退了四五步，方才拿桩站稳。当下不大吃了一惊，遂见万斯同手指着地上的《水眼集》道：“水母，这部《水眼集》就在这里，不属于你也不属于我，我们不妨比较一下高下，你如胜我，这部书自然由你取去，否则却要归我处理。”水母嘿嘿一笑，错齿出声道：“小畜生，你休想要这部书。”
“我本来不想要。”万斯同冷笑一声道：“我只是要把它给我的老朋友秦冰。”
谷巧巧不由怔了一下，她面色紫青地打量了万斯同一眼，发出了一声极难听的怪笑。
万斯同笑道：“水母，你可曾记起来了？”
谷巧巧这时面涨通红地道：“我记起来了，那夜我和秦冰老儿约斗时，是你在一旁助他可是？”
万斯同点了点头道：“正是我，水母，你那口寒铁软剑，也在我身上。只要你胜了我，我愿一并还与你，只是你如落败了，却得心甘情愿地服输。”
水母气得全身发抖，她记起了断臂之仇，如非是心怡那
救了自己，纵不死在湖边，也将要落成个残废。现在这个仇人，就在自己眼前，她是无论如何也不能放过他了！当下一声怪笑道：“这办法很公平。”
万斯同冷笑道：“水母，条件并不止此，还有你从川西双白手中所得的两箱东西。”
谷巧巧翻了一下眼，口涎四滴地道：“这是那个姓花的姑娘告诉你的？”
万斯同哼了一声道：“是川西双白告诉我的，怎么，你可愿意？”
谷巧巧毫不考虑地点了点头道：“一切都随你。”
她说着足下慢慢地向前移动着，万斯同伸手笑道：“慢来，水母你看看。”
他说着自
上，把那口寒铁软剑了出来，含笑道：“这是那口寒铁软剑，我把它放在地上，只是你的那两箱东西呢？”谷巧巧乃是一个经不得
的人，闻言满头发，蛇也似地颤动着。她大声道：“我难道还会骗你不成？”
万斯同笑道：“我不能相信你，因为你是一个惯于说谎的人。”
水母气得全身发抖。
万斯同不缓不急地道：“你曾经偷了八指佛僧弘忍大师的东西，你和你父亲都是不讲道义的人，我怎能信得过你？”
万斯同这话，是有意
她，说得极为刻薄，水母聆听之下，果然难以消受！这件事，数十年来，一直是她内心的一件隐秘，平
想都不敢去想，更不要说被人当面揭穿，挖苦。一时之间，只见她面色变得极为苍白，肥脸上滚动着大颗的汗珠！她子身抖了一下道：“小畜生，这些事是谁告诉你的？”
万斯同见状，心知自己这几句话，已触动了她的要害，当下淡淡地道：“这一点你倒可以放心，这件事很少人知道，我不会对人说的，莫非不对吗？”
水母惨笑道：“你说的句句实言，正因为如此，所以今天，我是万万不得放你活命…你等一会儿。”说罢，回过子身“扑通”一声，纵身入水，随即无踪。
万斯同心中虽是有些紧张，可是他自信有把握战胜对方，所以并不害怕。
他目视着薄冰初化的水面，在水母偌大的身躯落水之时，仅仅炸开了一条水纹，刹那之间，又归平静，心中甚为钦佩水母这一身水里的功夫。
望着水面，正自发愣，忽见近前浅水处，冒起了一个水花，重新现出了水母的身形。在她的两腋下，各夹了一个黑漆箱子。
箱子似乎相当沉重，水母把它们小心地放在地上，起身道：“小辈，你可看到了，你如胜我，这东西就任你拿去。”
万斯同点头道：“这么说，我倒是错看了你了，这两箱东西，并不是我要，而是物归失主。”
水母怪笑道：“只要你能胜我，这两箱东西就是你的了，你要怎么和我较量，快说！”
万斯同冷冷一笑，他转过子身，忽见他张开了嘴，吐了一口白气，那白气初出口时
如雾，可是刹那间，却结成了一道有儿臂大小的气柱。看到此，水母已不
面色大变，遂见这股白气，随着万斯同一声闷哼，匹练似地，直向水面上
去，眼见那静静无波的水面，吃这股白气一，竟兴起了一股花！万斯同身形半蹲，面呈赤
，眼看着那道气柱在水面上开了尺许宽的一条空隙，直入水底，一任水面花翻卷，却不能使分水复合。万斯同即运功将出口的真气收回，脸上带着微笑，转向呆若木
的水母道：“你只依样施来，我就服输，任凭你发落。”水母一时间脸色猝变，连连后退了几步，先前的干云豪气，
然无存。她知道对方所施展的功夫，乃是失传武林已近三百年之久的一种内气功夫，名唤“分水功”施功之人，如无空指毙人的极上功力，万万是不能施展。
水母谷巧巧乃是个十分机智的人，她从来不打没有把握的仗，更不要说是必败的仗了。
良久之后，她黯然地点了点头道：“今天我总算开了眼界了，我不如你甚远。”
说话之时，她上下地打量着这个年轻人，因为数十年来，真正令自己心悦诚服的，这青年还是第一人。
万斯同微笑道：“这么说你是服输了？”
水母似乎已经呆住了，万斯同谅她也不敢和自己动手。当时就走过去，把那两个小箱子提起来，觉得极为沉重，料定必是原物无疑。
他望着水母正
道：“这两箱东西和这本书，我都归还原主，我们之间的仇恨，也一笔勾销。你如不服，可到雁去找我，随时随刻我都候教。”谷巧巧脸色涨成了猪肝的颜色，看样子似像要哭，半天她才咬了一下牙道：“这些你拿去吧，只是你的大名是…”
“万斯同！”万斯同随口答应了一声。
谷巧巧身形腾起，只听“哧”一声，水面上再次炸开一道水纹，就不见了她的影子。
当一切都顺利完成之后，万斯同和心花怡带着一种别样的心情，开始上路了。
两匹马，八只蹄子，得得地在碎石路面上响着，他们都有种说不出的心情，紧紧地拘束着自己，好像各人都能听到彼此的呼吸一样。
走了一程，他们仍然默默无语。
姑娘已经改了装束，她披着一领紫
的长披风，鹿皮小蛮靴，长长的剑鞘垂在马鞍前面，不时铿锵有声地响着。她那粉
的小脸，在这种严寒的西北风里，显得更娇
红
，两弯蛾眉之下那双水灵灵的眸子，在凝视瞟睨的时候，真能把你的魂给勾出来。尤其是当万斯同偶尔地注视她时，她回报的那种多情温柔的笑容，就不由自主地令他想到了那远在天台的心花蕊。
甚至于可以这样说，她比心蕊似更妩媚、更动人。
两匹马并鞍联辔地行着，朝
的旭光，把他们的身影长长的映衬在地上。而心花怡，也是一个品行端庄、极知自爱的女孩子，她对于万斯同的热爱，只是深深地放在内心里，生怕叫对方看出来笑话自己。
可是天下任何事情都好遮瞒，唯有感情，那是没有办法掩饰
的。也许你可以掩饰一时，但你绝不能终久地隐藏，更何况有情人都较常人更为
感，那真是所谓的“心有灵犀一点通”了。万斯同和心花怡，正是这样的。
心怡此时的心，真有如一团
麻，她渴望着赶快回家，重整家门。她更渴望着能与万斯同终身厮守，然而她知道，万斯同此时所负的任务，只不过是护送自己回家而已。
因此只要自己一抵家门，他的责任也就没有了，他就会抛下自己去了…
每一想到这里，心怡内心就有无限的离愁，她是舍不得离开他。如今，在这甫抵家门的时候，这种害怕的心理就更浓了。
她渴望着万斯同能进一步地向自己表示，表示出他的情意，那么自己也就好顺水推舟，一吐自己的私衷了！
可是相反的，万斯同反倒是更加冷落了。
心怡曾不止一次地发现他一个人每当黄昏的时候，那种伫立痴望的表情。
他寂寞得很，他是需要爱情的，然而倔强的人，一切都是倔强的。
在许村小住了一天，第二天，天气更冷了，虽没有下大雨，可是瓦檐上、小桥上都遍布着厚厚的一层霜，朔风吹得凛冽了。
第二天的清晨，他们出发了。
两匹马，带满了东西，顺着通山的道路，徐徐地行走，午后，他们来到了黄山。
在
落西山的时候，他们来到了阔别已久的那幢阁楼。“到了！”心怡翻身下了马。
看到这座楼，她不由想到了妹妹和母亲。
如今阁楼依旧，人物全非，正是：“燕去楼空，佳人何去？”
万斯同帮着她把东西自马上取下来，见庭院里已积满了落叶，可以想像到，房间内定也是蛛网遍布，面目全非了。
然而事实却小有差别，当他们推门走进去时，却发现楼下各物和昔日一样地陈列着，一样的清洁。
心怡吃了一惊，讷讷道：“这里莫非有人来过了？”
万斯同摇了一下头道：“不会吧，谁会找到这里来呢？”
可是他们立刻又发现到更奇怪的事了，鼻中也嗅到一些特别的香味。
在大厅的一角，他们看见置着很大的白木供桌，桌上列有八盆菜肴干果，尚还点着两
白色的素烛，光昏黄，闪闪摇曳。案头正中，尚燃着一个三足小鼎，飘着阵阵的檀木香味。
二人脸色为之一变，匆匆行到供桌之前。
却见正中墙上，悬有一张画像，心怡一眼就看出那是母亲的画像。
一旁尚立有供签，其上写着：
“先妣花氏之灵位
不孝女心怡心蕊叩立”
心怡忍不住眼泪籁籁滴了下来，她再也忍不住唤了一声：“娘…”
一时扑到供桌前大哭了起来，万斯同也不
在一旁唏嘘不已。忽然身后一个颤抖的声音道：“姐姐…同哥…”二人大吃了一惊，猛一回头，却见心蕊一身白衣，头发披散地站在楼梯的梯口。
心怡呆了一下，讷讷地道：“妹妹…”
她二人忽然扑抱在一起，大哭了起来，万斯同伤心地上前道：“你们不要哭了。”
又问心蕊道：“亮弟呢？”
心蕊眼泪模糊地抬起头道：“同哥…过去都是我不好，我对不起你。”
万斯同笑了一下道：“现在不要再谈这个…过去的就算了…斯亮呢？”
心怡也惊觉道：“他没有跟你来吗？”
心蕊摇了头摇：“我是…一个人跑出来的。姐姐…”她激动地道：“妈是被他们给
死的，我恨他，我不能再跟他…”心怡吃了一惊，她看了万斯同一眼，叹道：“我们上去再慢慢谈。”
万斯同这时心如刀割，因为另一宗不幸的事儿，终于又产生了。
他一言不发地扶着她姐妹二人上了楼，坐定之后，心怡道：“妹妹，这件事我也曾听大哥说过了，老实说，又能怪谁呢？只能怪你当初太任
，太不听话…”心蕊
搐道：“姐姐，我错了。”她忽地伏在心怡的身上痛哭失声道：“姐姐，你原谅我吧！”
心怡的泪像珠串似地落了下来，她双手把妹妹抱起来，道：“你不要伤心了，过去的就让它过去吧，只是不幸的事情，千万不要再发生了。妹妹，你也要原谅妹夫，因为他也是为了爱你。”
心蕊泪下如雨，只是伏在椅子背上哭。
这么冷的天，她只穿了一袭单衣服，头发散
，那样子就像是一个鬼！万斯同和心怡看着她这种样子，都不
伤心。心怡取过了一件衣服给她穿上，一面含笑道：“你不要哭了，我姐妹总算见了面，这是一件喜事。”心蕊就擦干了眼泪，她脸上带着笑，看看心怡道：“姐姐，你什么时候跟同哥结婚？”
这一句话直问得二人都不
一呆，心怡的脸一时就像红布一样。她看了万斯同一眼，一时不知说什么好。
万斯同含笑道：“心蕊，不要胡说…没有的事。”
“你们…”心蕊张大眸子道“难道你…你不爱我姐姐？”她又拉住心怡的手，激动地问：“姐姐…你难道不爱他？”
心怡鼻子一酸，竟不由自主地落下了泪来，万斯同更是剑眉深皱着一语不发。
心花蕊忽地走到了他的身边，悲声道：“同哥，我以前错了。我对不起你，现在后悔也来不及了，我知道你是一个肯上进的好青年，姐姐她…她一切都比我好，你为什么…”
万斯同面红如火，抖声道：“不要说！”
心蕊擦了一下眼泪，走到了心怡的身边道：“姐姐…答应我，嫁给同哥吧…只有你才能配得上他，姐姐…”
才说到此，就听得一旁另一个声音道：“这才是天赐良缘，你们都不要推辞了。”
众人看时，却见竟是万斯亮站在窗前，他满面风霜地走到了万斯同身前，行了一礼道：“哥哥！”
万斯同握着他的手道：“你怎么也来了？”
万斯亮苦笑了笑道：“等会儿再谈吧！”
他走到心怡身前，行了个礼道：“以前我实在太放肆了，怡姐请多原谅。”
心怡已知他和万斯同的关系了，听说他又有悔过之心，再者他又是自己的妹夫，这还有什么好说的呢？
当时脸红了一下道：“不必客气。”
万斯亮又走到了心蕊身边，打了一躬道：“心蕊，我找得你好苦…你却一个人跑到这里来了。”
心蕊垂下眼皮作作没听见，万斯同方要过去劝说一番，忽见万斯亮抬头道：“啊！我还忘了，你们看谁来了？”
说着忙探头窗外，就在这时，南宫敬已走了进来，他目光直直地看着心怡姐妹二人，苦笑道：“你们当真不要我这个父亲了吗？”
二女不由对看了一眼，她们都知道站在身前的这个老人，正是自己的亲生父亲，一时都呆住了。她们本来坚持的心，早就软了，因为任何成见，都经不住真情的考验，一时都忍不住扑倒在他膝下，失声痛哭了起来。
万氏兄弟也
不住感动得下泪来，南宫敬更不由得老泪滂沱而下，他拍着二女道：“爹对不起你们，更对不起你们的娘，好孩子…你们起来吧！”这时万斯同也上前行礼道：“师兄！”
可是南宫敬却伸出了手，破涕为笑道：“斯同，从今以后你应该对我改改称呼才是。”
万斯同怔了一下道：“什么…”
南宫敬呵呵一笑道：“你应该和斯亮一样，称我一声岳父才对。”
万斯同一时面红过耳，南宫敬这句话一时给了他很大的支持，心蕊首先破涕为笑，万斯亮也连连称妙。
南宫敬笑道：“斯同，我是从小看你长大的，说起来也无什么不妥，况且这事斯亮给我建议之后，我也禀明了师父，他老人家极为赞成，并且专命我来为你们主持婚事。你莫非还不答应？”
万斯同听到此，目光之中，不
出难以抑制的喜悦神色，他偷偷地看了心怡一眼道：“只怕…心怡她…”心蕊一跳而起道：“姐姐一定会答应的。”
说着她过去按着心怡肩膀笑问道：“姐，现在就等你一句话了。”
南宫敬正
地道：“你是一个侠女，就大方说一声吧！”心怡一时面色绯红，她偷偷地看了万斯同一眼，红着脸点了点头，赶忙把头又低了下去。
众人不
爆出了一阵大笑，这阵笑声不把多年来的所谓离愁别恨都逐散了…
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