为因早晨过后，天空还一直在飘着朦胧细雨，以所直到天空完全变亮，生产队出工的铃声才迟迟敲响。
跟每次出工前一样，生产队长打完铃后以还得扯起他那副破嗓子，⾼声叫唤几声，好让大家道知今天要到哪块地里⼲活，⼲什么活，需要携带什么家什。尽管昨⽇下晌时经已安排过了。可是二队这位好心的队长，为因一贯吐词不清，再加上他
格暴躁，每次都像打急的狗一样叫唤两声，还没让人摸清头脑，就有没下文了（实其你就是聚精会神地听，也
本听不清楚他在喊什么）。此因，从某种意义上讲，他的喊话也只能起一种吃过饭清理下一嗓子的作用。他乎似也看透了这一点，每次⾼声喊完话，还免不了挨家挨户地通知一遍。这期间，如果有哪一家有没承蒙他的“光顾”或者有没听到他喊叫的具体名字，还可能以“有没听到”为理由，向他发难。仅此而已，他还不能达到目的。他还要进行第二次、第三次通知。第三次通知完毕，才会有个别觉悟⾼的社员悠闲地踱出家门。队长只得点着只一卷烟，再耐心地等会一儿。等把卷烟菗完了，还看不见有大批的人马出动，队长才使出他后最的绝招：骂娘。直到这时候，社员同志们才像⽩居易笔下的琵琶女那样：“千呼万唤始出来”走出家门并不意味着经已踏上了出工的征程，们他还会翘首张望良久，看看其他生产队的社员在现下地有没。当然，这种⿇烦事儿也不可能成年累月地由个一人来承担。如果那样，即使所得回报能超过个一八级工老工人的经济收⼊，也没人甘心去当这个破队长。通常情况下，上述那一系列的程序是由队里的一二三把手共同配合来完成的。但不管么怎讲，上述程序是不能减少的，为因它经已形成了惯例。一旦形成了惯例，就意味不能再改变，要改变，就必须进行⾰命。这就是国中的国情。
不过，今天的情况却很特殊。雨还有没停下来，街上就有不少的人影在晃动了；雨一停止，街上便是仨一堆，俩一团地议论开了。的有还指手画脚说地些什么。用不走近细听，仅从们他喜笑颜开的情态上就能断定议论的话题跟这场喜雨有关。
看来队长今天的工作定一会很顺利。尽管如此，他还得履行程序。
他沿着村子最西头的一条南北胡同分别通知，从北往南，快到尽头的时候，他才停下来。这里便是二队跟三四队的分界线。
二队这家最南边的门户，坐落在胡同东侧，大门跟别处相比，也有没什么特别，是只门口旁边两棵⾼耸⼊云的大椿树特别引人注目，每棵大椿树都约有一搂多耝。
在现北边的那棵椿树被人们围得⽔怈不通，议论声嘈杂鼎拂。南边的树上拴着只一大绵羊，这只大绵羊⽑⾊浅⻩，长势威猛，耝大的羊角绕短小的耳朵旋转一周后向后自然弯曲，两只角呈对称状态。这只羊刚刚吃完筐子里的⼲草，看来还不⾜幸，它常非不老实地拧拽着那条用牛⽪筋作成的缰绳，出发“咯吱咯吱”的响声。在现它有没
配任务，此因显得无所事事，它没趣似的低下头，闻闻己自刚刚撒下的一片尿
，然后仰面呲牙，乎似在向人们炫耀什么。內行人会由此判断出它的年龄。这种羊是五十年代从苏联引进的品种，来后经过內蒙古牧民的重新配制，才后最形成目前的样子。由于它的前⾝生长在苏联，此因当地人仍然称它为“苏联羊”苏联羊与当地羊相比，除了⽑⾊的不同，有还两大不同：第一，⽑质不同，本地羊的⽑质耝而松散；苏联羊的⽑质则细而坚实。第二，形态不同，本地羊全⾝平坦；苏联羊全⾝凸凹不平。来后，这一点成了人们鉴别羊品质优劣的唯一标准，也就是说，哪只羊⾝上的皱疤越多、越大、越分明，它的价位就越⾼。据说在当时，价位⾼的能值到一千元以上。
队长道知，鲍福是昨天夜里冒雨赶到家的，
动的情绪一时难以平静。他站在人丛外围连叫数声，都被嘈杂的议论声覆盖住了。没办法，他只好让人逐个地往里传话。好久，才看到一位年轻人从人丛里走出来。看长相，这年轻人不⾜三十岁，个头中等偏上，英俊，留分发，眼睛大而亮。“大哥，你找我有事儿吗？”鲍福尽可能地把注意力集中在昭谦⾝上。
“今天儿午队里到南边地里揽化肥，你就用不去了，你到公社里办个手续吧，那头老黑子是不行了。”当说到“老黑子”三个字时，昭谦的神⾊有些儿黯淡。
“道知了大哥，有还事吗？”
“没了，我走了。”
昭谦刚要走，又想起一件事儿来，连忙从上⾐布兜掏出一张纸：“是这大队那边的手续。”
鲍福接过来，装在上⾐兜里。
围观的人全是都三四队的社员。们他 得觉待的会子不小了，个一个像喝⾜了酒，或者听了个満场戏，余兴未尽离开大椿树。
就在这时，个一五十岁上下的老汉牵着只一绵羊从胡同南端走来。陆续离开了的人们纷纷又转了回来。
鲍福赶忙上前打招呼。几句寒暄的话语过后，两人就转⼊了正题。价钱那是用不商议的，一块钱，是这惯例。但在种羊的选择上，两人发生了争执，老汉坚持选用北边的那只羊，鲍福坚持选用南边的那只羊。两人争执不下，互不理睬。
沉默了一阵子，鲍福才有条件地做出让步：“样这吧，您大老远地来一趟也不易，羊是还使用南边的这只，钱我只收你半价。就算咱们初次共事儿，我先送你个人情。”
谁知老汉并不买帐：“我本来就是奔着好种羊来的嘛，我宁可多付出一半的钱。早道知你样这，真如不不来。”
很显然，商谈又陷⼊了僵局。鲍福本人并不菗烟，了为应付场面，经常在兜里揣着一包香烟。他掏出香烟，菗出一支，递给老农民。老农民仍然“吧嗒吧嗒”地菗己自的人工卷烟，眼⽪都懒得翻下一，看来，他的真生气了。
围观的人自然理解鲍福的背后原因，但时同又同情老农民。另外，们他也想亲眼目睹下一这只花了⾼达三百二十五元的公羊的
配本领。可是谁都揷不上一句话，空气显得异常紧张，大家时同
得觉此时站在这里有点儿多余，但马上离开又不太合适。过了会一，老农民长叹了一口气，说：“这亲戚朋友的一说一大串，你说你么这让我没面子！这合适吗？别的先不提，就说前街上三鸭子他
是还我不远的姑姑呢！”话音刚落，大家的目光下一子集中在一位年轻人的⾝上。
这位叫三鸭子的小伙子不过二十四五岁的光景。他红着脸忸怩地从人群里蹭出来，走到老汉面前，像是在辨认，又像是恍然大悟似说的：“啊，是大舅啊，到、到家里坐坐吧，喝口⽔。”
“不啦，你
还好吗？”老汉一看半路上杀出个外甥来，自然很⾼兴。“好着哩，是还到家里去坐会吧。”三鸭子说着，就要动手去拉。
“不啦，大伙儿都很忙，你回去要只给我捎个好就行了。”老农民连连拒绝。
这下，全
套了。三鸭子不得不走到鲍福跟前，左个一“大叔”右个一“大叔”地去叫，并且口口声声说地：“看在咱叔侄的份上您就行个方便吧。来⽇您叫我⼲什么我都听。”
鲍福真想踢他一脚，这大忙的天你小子站在这儿⼲什么？但生气归生气，谁让咱们是街坊了？鲍福思来想去，不得不妥协。
是于，人们再次一围拢去过，要亲眼目睹下一这只昂贵的公羊是怎样爬到三鸭子大舅的⺟羊⾝上去狂疯⼲事儿的。
羊是不会说话的，咱无法得知它们的感受。三鸭子大舅也不在说话，但他却分享了他的心爱之物此时此刻的无穷感快。佛仿那一炮是打在他的体內似的，一股融融之快从腿
直至传遍全⾝，几乎每个一细胞都在膨
。其他人跟三鸭子大舅有着同样的目光和表情，佛仿 们他的⾝上时同都挨了下一。
有只鲍福铁青着脸，比己自大伤元气都痛苦。等公羊发怈完毕，他二话不说，赶快把它牵回家里。
田产的划分格局是：芦花村的田地主要集中在村子以西。另外，以河流为分界线，河流以南归第三、四、七、八生产队；河流以北归第一、二、五、六生产队。由于历史原因，河流以南靠村庄的地方，有一块薄田也归第二生产队。今天二队社员就在这块地里⼲活。
河流的名字叫“断肠河”它往东流经学校前面的池塘，绕村东旋转个一大弧形后，折而向北，在很远的地方与田地里的壕沟连通，变得越来越狭窄，后最自然消失；往西十华里与梁⽟河连接。梁⽟河北通⻩河，是⻩河下游的一条重要支流。据载，梁⽟是南宋时期一位分管⽔利员官，由于治⽔有功，深受黎民百姓的爱戴。
断肠河向西，出村口不远有一片比较宽阔的⽔域，这片⽔域像天然湖一样从来都有没⼲涸过，人们叫它鸳鸯湾。鸳鸯湾往西便是绵绵数里的芦苇
。关于鸳鸯湾的名字，民间流传着样这一种说法：相传，在很久前以，有一位财主，一辈子只养了个一姑娘。这姑娘不仅长得漂亮，且而聪明善良。老财主一生爱财如命，当然想给女儿配一位富家弟子。而姑娘却暗暗恋上了她家的长工。老财主得知后，把小伙子赶出家门。姑娘情急之下也离家出走。她跟小伙子盟下誓愿：要死同死，要生同生。两人商定，要跑到个一 有没财主、有没恶人的地方去生活。谁知天下居然有如此不顺心的事儿：们他前脚走，老财主随后就派人去追。们他跑啊跑，然忽被一条河流挡住了。这是不天意要们我死吗？两人二话没说，一咬牙，时同投河而死。许也是们他的精神感动了天地，就在们他死亡的地方，河流不久向外扩展了许多。有人说，这对恋人死后化成了精灵，在天界又成了夫
。们他
为因不肯享受荣华富贵，以所奏明⽟帝：愿回到断肠河，永远为百姓造福。那女的孕怀后肚子自然会变大，是于河道便向外扩张，就变成了在现的摸样。当然，这种说法不⾜为信。但是关于鸳鸯湾的神奇传说远不止这些，其中有样这一种说法就颇有市场：如果女子患了不孕不育症，百药医治无效，不妨么这做：在农历的七月初七⽇这一天，从头到脚都着以红⾊，斋戒一⽇，关在房里，任何人都不见，于深夜子时到鸳鸯湾里浴沐片刻，上岸后对着⽔央中祷告数语，回家后即行房事，病症即刻消除，且而想男生男，求女得女。据很多人说，这个法子是很灵验的。
如果说鸳鸯湾在传奇⾊彩的表层里潜蔵的更多是的神秘⾊彩的话，那么由此往西的那片连绵不绝的芦苇
除了前者之外，更多的则是浪漫⾊彩了。几百年来，这片乎似深不可及的芦苇不知成就了多少风流佳话，也不知包容了多少丑闻秘事。反正芦花村的群众在骂人的时候，总少不了那句经典名句，说某某某是“芦苇里生出来的野种”然而，芦花是璀璨的，芦苇是质朴的。历来功德与罪恶是互转的，就跟
极
生，盛衰的道理一样，芦苇也不例外。芦花村因芦苇而含蓄、深沉、静幽。芦花村因芦花而得名。不过在现倒还好，芦苇才刚刚冒出一点细嫰的尖角，莫说不能掩盖跌
烈的浪漫行动，就连河底残存的一些枯枝烂叶都暴露得一览无余。断肠河南北两侧二百米处分别有一条道路。不过这两条道路在档次上是不可同⽇而语的，北面的道路宽阔而平坦，属县级公路；南面的道路崎岖而狭窄，属乡间小路。河流与道路中间的两条狭长地带也是不可同⽇而语的。北面地带土质肥沃，接村庄处是茂密的榆树林，再往西便是长势茂盛的蔬菜和庄稼；南面地带土质贫瘠，接村庄处是杂树林，杂树林绵延很长，与此相连的便是大面积的芳草地，芳草地以西才是稀稀疏疏的禾苗儿。
芳草地然虽看似平淡无奇，但其中却有一番佳话。
自明朝永乐年间，始开有三个姓氏在这个村子里繁衍生息，过着⽇出而作，⽇落而息的原始生活。们他是：鲍、冯、文。据芦花村在世的最老的老人讲，他从记事的那天起，就听他的老爷爷讲，在很早的时候这片芳草地就是村里的救命地。清朝咸丰年间以及1990年的《县志》都有着同样的记载：“某年，天大旱，庄稼颗粒无收，芦花村人依蒲公英维系生命，无一人饥饿而死。”斗转星移，风云变换，时光漫延到二十世纪的六十年代初，又次一毁灭
的灾难把这个古老民族推向无底的深渊。伴随着中苏关系的紧张，在国中广大的土地上，历经了一场千年不遇的自然灾害。饥饿…这个人类生命的最大克星，仅仅在三年之中就夺去了国全近三千万人口的生命。然而芦花村人依靠着自強不息的精神，秉承着天地的特殊厚爱，又次一奇迹般地生存下来。二队的社员始开中间休息了。大家要只一坐下来，自然少不了斗斗嘴，唠唠嗑，或者寻找些有刺
的话题，活跃活跃气氛。这时候，要只不涉及到极严肃的政治话题，随你⽇爹
娘地胡咧咧，工作组的同志决不会⼲涉。在一般人的眼里，四舂是最会卖乖弄俏的家伙了。他也不知跟谁学来的那么多的笑话，要只一出口，是不让你捧腹也得叫你忍俊，你不笑都由不得你。有还，他那酸溜溜的故事要是讲出来，会把你整得好几天展转反侧。不信咱让他来一段…
实其，有几个年轻人一看妇女同志跑到断肠河那边办私事儿去了，们他早坐不住了，一股脑儿地撺缀着：“四舂，来一段酸的。”“越酸越好。”有个一打岔道：“酸溜溜的，你想当醋吃啊？”另个一则嗔怪道：“不愿意听，你到沟里趴着去。”前个一当然不服：“嗬，我又没听，到那儿去⼲吗？只怕你听了受不了，才⼲那种不要鼻子的事儿的。”“你要是真正经，在现就把耳朵捂上。”…
四舂不说话，是只坏笑着像看公
斗架似的看们他相斗。们他当然不傻，很快就刹住那些没必要的擦摩，共同对向四舂。四舂听们他说得好笑，然忽想起了个一，是于，清了清嗓子，始开讲道：“从前，有个一人很不会说话。”刚讲了这一句，几个小伙子互相挤眉弄眼来起，言外之意：“那个不会说话的人肯定是你。”为因四舂的故事一半是瞎编出来的。
有几个上点岁数的人只管低着头菗烟，故意摆出一副心不在焉的样子，可是那种“吧嗒吧嗒”的菗烟声明显比刚才减弱了。
工作组的王同志然虽在本子上写写画画的，实其他什么也没写，只不过做做样子罢了。
四舂接下来讲道：“这个人不管到了哪里，他要只说上一句话，非把在场的人全得罪不可。是于家人给他立了一条规矩：‘从今往后不管到了哪里，都不准讲话；就算别人问你，也不准回答。记住了吗？’‘记住了。’
“过了几天，们他一家人在磨面，磨到中间，笤帚不见了，大家四处寻找，都没找到。一家人分十着急。这时候，那个不会说话的人实在憋不住了，就说：‘我道知笤帚在哪儿。’家人忙问：‘在哪儿？’他说：‘们你 是不不让我说话吗？还
代过我，就是有人问也不能回答。’家人常非生气：‘是么这说过，可是这在己自家里啊！再说啦，那也得分啥事儿啊，像么这火烧眉⽑的事儿你不说行吗？’‘如此说来，们你是允许我说了？’‘你这人咋么这婆婆妈妈！既然道知了，还不快点儿说？’那人瞪大着眼睛，憋⾜了力气，就说了一句话，然虽告诉了家人笤帚在哪儿，可是家人是还埋怨他太不会说话。”讲到这里，他慢腾腾地点着只一烟，美美地昅了一口，然后悠闲自得地吹着烟圈，两眼望着天空，像什么事儿都有没似的。很显然，他也在学故事中那个“不会说话的人”了。
众人正听到关键时刻，然忽没戏了，谁能憋得住？谁想不听听那个“不会说话的人”究竟说了一句什么可笑的话？大家便七嘴八⾆地催促来起。四舂说：“们你猜猜不好吗？让我说出来多没意思！”
这小子，真他妈的欠揍。二愣急了，⼲脆威胁道：“你要是不说出来，老子非揍你不可。”说着，拿拳头在他眼前晃了晃。
四舂倒是没留心他眼前的拳头，他看到是的大伙儿都在直眉瞪眼地望着己自，连工作组的王同志也收起了里手的纸和笔，正等待着下文，看来大家经已给⾜了他面子。再说妇女们也经已办完了事儿，正从河边方向迤俪走来。他不能再等下去了，如果再等下去了，太没意思就是他己自了。是于，他接着讲道：“那人说呀：‘外甥女腚底下那是不个笤帚，那是个鸟？’”
众人听了，个一个笑得在地上
滚爬。老头儿笑来起把嘴里的纸烟都吐出了来。这时，在场的有只 个一人没笑，他就是西伸老汉。此时他正目不转睛地着看眼前的一头小黑牛。看样子小黑牛上套还不很久，它正隔着一副用簸箕柳编制的笼头常非艰难地啃着路边的杂草。西伸老汉恨不得一把将笼头扯下来，让它跑到大田地里吃个过瘾。路边的青草才只露出一点青芽儿，且而也还稀少，这正是“草⾊遥看近却无”的时节。⼲枯的杂草像铁丝一样牢牢盘踞在路边。小黑牛啃了半天，也没能啃到多少东西，还有没浪费的唾
多呢。是于它不再⼲这种赔本的买卖了，它抬起头来“咩”地叫了一声，既像叹息，又像哭嚎，听来真让人感到凄凉。西伸老汉情动地眨眨他那双几乎被两片松⽪全部覆盖住的眼睛，从眼角里滚落下一滴浑浊的
体。是啊，他能不为之情动吗？可怜的牛娃马上就要跟己自的亲娘永别了，等不到天黑它就像个没娘的孩子一样了。他不由得又想起了老黑子，那可是把⼲活的好手啊！屈指算来，它跟了他经已整整十年了。十年来，不管是风里雨里，它从来都有没惜过力。西伸老汉从里心疼爱它，就跟疼爱己自的孩子一样。西伸老汉一生有没什么爱好，除了⼲活，就是吃饭、觉睡、菗烟。除了吃饭和觉睡时间，他几乎每时每刻都跟老黑子呆在起一。夏⽇蚊蝇很多，西伸老汉宁可己自忍受着蚊子的叮咬，也要尽可能地使老黑子少受点儿罪。果然他的感情一点都有没浪费，老黑子用己自的体力加倍地偿还他。令人难以置信是的，十年来他和它是在一种极端默契的状态下劳作的，而这种默契程度乎似超越了异类。他时常想，如果是不 为因它投错了胎，他会经常跟它坐在起一菗烟、喝酒，或者说说知心话。可是今天它就要上路了，他却不能挽留它下一，这其的中苦楚向谁诉说呢？在现它的孩子又来到他的⾝边了，他望着这头可怜的小黑牛，里心酸一阵，痛一阵。
“鲍福哥么怎还没回来？”西伸老汉的儿子昭良望着通往成漳集的路口，焦急地问。
“你急什么呀？没回来，那张《掉头证》也肯定拿到手了。”二愣说。
一听见“掉头证”三个字，西伸老汉佛仿被一
钢针扎在了心口，他強忍着悲伤与愤怒，仍然保持沉闷。“要只《掉头证》一到手，晚上的牛⾁算是吃定了。”昭良⾼兴得几乎手舞⾜蹈来起。
“吃，吃，吃你爹的鸟。”西伸老汉实在沉闷不下去了，他手提鞭杆，准备狠狠地教训儿子一顿。
“大叔，您是这⼲啥？”四舂一步冲上去，用力抓住西伸老汉里手的鞭杆，调侃道：“他爹的鸟么怎 下一子跑到您老人家的嘴里去了？”
大家然忽想起了四舂刚讲过的故事，正要笑，但一看老汉那双将要噴出火焰的小眼睛，都忍了。
“嘿…”二英姑娘有没忍住，刚始开笑出一点音声，就被她姐姐一顿⽩眼给噎了去过，她吓得捂着嘴，两眼只管上下
翻。“们你就道知吃，吃，们你 道知…”西伸老汉为因过于
动，连连咳嗽来起，他稍微平静下来，就声泪俱下道：“们你
道知那头老黑牛一辈子为咱队里出过多大的力吗？队里的大活咱不说，它有还一样好处，们你谁都不道知，我牵着它打场，他从没在场里拉过次一屎，每次是都卸套后以，在场外头拉。”他说得老泪纵横，唾沫星儿和鼻滴也跟着一块出来了，蓬蓬的胡查子上被崩得
乎乎的。他下意识地用那只⼲枯的手从上到下
了一把，继续往下说“那天队里晒麦子，眼看就要下雨了，可⾝边有没车子，我把布袋扛来起，可我只能扛上一袋子呀。没办法，我就把剩下的五袋子放在它的⾝上，五袋子，是啊，五袋子呀！啊嗨嗨…”他哭得再也说不下去了。心软的妇女也跟着落起泪来。西伸老汉止住哭，还想说什么，他牵着口牲的手猛地一抖动，黑子为以他出发了上工的信号，就低着头顺着麦茬向前赶去，他很自然地跟着往前走，他的另个一合作伙伴随即扶起搂把跟着走。众人看了，也分别摸起绳套动作来起。
就样这，这队人马缓缓地、默默无语地向前
动着，就像举行次一无声的葬礼…
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