那笑声是昭阗出发的。
那笑声莫说让胆小的碧月感到吃惊，就是文氏听了，都有些发怵。她翻动着一双疑惑不解的眼睛，茫然地问：“他二哥，我说的不对吗？你可别笑话我。”
“哪里的话！”他一本正经说地：“直说吧，大婶子，像您样这岁数的人，能有这种想法一点儿都不为奇怪。说实在的，像您样这的老人从小没上过学，没看过书，没读过报，当然有很多道理，您是不懂的。大婶子，我说了您可别生气。您刚才说的那些话，有还梦到的神神怪怪的东西，是都您平常胡思
想造成的。实其，世上
本就有没什么鬼神。我给您举个例子，您一听就明⽩啦。譬如说吧，人和其他动物如猪羊等都同样是有生命的，要只活着，都需要吃东西，都需要呼昅。您说人死了后以会变成鬼，那我要问您，猪羊死了后以也会变成鬼吗？您肯定没听说过呀。这不就结了？既然它们死后不能变成鬼，那么人死后为什么会变成鬼呢？”文氏听得很认真。
昭阗是于更精神来起：“您道知人之以所能够活着，靠是的什么吗？靠是的精气；能维护精气是的什么呢？是⾎脉。人死后⾎脉就枯竭了；⾎脉一枯竭，精气就毁灭了；精气一毁灭，形体就会腐朽；形体一腐朽，自然就变成了灰土，那来的鬼神呢？”
这番话，文氏依然听得糊里糊涂。唯一令她欣慰是的，的她话终于有人听下去了，且而听她说话的是还 个一有学问的人。别管人家都说些什么，要只不像儿子那样没教养，她就很知⾜了。她不道知该对人家说些什么，反正不能让人家笑话咱。她来不及想得太多，等昭阗刚停下来，她就把现成的话随便拉了过来：“他二哥，是还你有学问，懂的事也多。你样这一说，我的里心也亮堂了很多。”
昭阗常非清楚，像她这种封建
信思想深蒂固的人一时半会是扭转不过来的。既然她经已发话了，己自也只好见好就收。学智坐在一旁，表面上听得很认真，实其 里心一直在笑。昭阗老师的这番话他太
悉了，他不仅能听明⽩，且而
道知它的出处。是这他不久前以读过的王充的一篇文章，题目叫《论鬼》。其的中文字他还能断断续续地背诵得来：“世谓人死为鬼，有知，能害人，试以物类验之：人死不为鬼，无知，不能害人…人，物也，物，亦物也；物死不为鬼，人死何以独能为鬼？人之以所生存者，精气也，能为精气者⾎脉也。人死⾎脉竭，竭而精气灭，灭而形体朽，朽而成灰土，何为以鬼？”学智百思不解是的，同样的话，他讲出来
只能置若罔闻；而他的老师讲出来，却听得津津有味。究竟是有偏见呢，是还老师的话有磁
呢？文氏看到昭阗那么津津乐道，发自內心的感
。人家然虽有学问，却一点架子都不摆，不像我儿子那样，一天到晚没见看过他会一儿好脸。此因她借此机会，又询问了很多事儿，昭阗都一一解答了。西面的睡房里，少女和少*妇的音声庒得很低。
碧月呑吐了好半天，最终没能说出一句囫囵话来。
桂晴瞅一眼碧月那红得像桃花一样的小脸蛋儿，温情说地：“傻孩子，婶儿道知你要说什么了。实其你
本不需要那么紧张，这并不算什么大事儿。咱女人都得从这里走过，我像你么这大的时候也紧张过一回，在现想来起还得觉好笑呢。今儿你要想跟婶儿说的话，实其早就该说了。孩子，后以你就是大姑娘了。”“婶儿！”她腼腆得再也支撑不住了，不知不觉地投进了桂晴的怀抱里“那您说我在现该么怎办？”
“哦，我差点儿忘了。”桂晴说着，将碧月轻轻扶起，向大
北头的⾐柜子走去。片刻工夫，她从⾐柜里找来一块叠得四四方方的像手绢一样的红布包。打开看时，是个一窄窄长长的东西，分为內外两层，內层是用一种软⾰做成的，两头用一
长布条连接来起。“是这什么？”碧月扑闪着⽔灵灵的大眼睛不解地问。
“这正是你所需要的东西呀！”
说着，桂晴便把这东西的使用方法向碧月做了
代，末了又问：“还记得上次来的时间吗？”碧月想了想，涩羞 说地：“像好是上月初十吧。”
“这次呢？”
“就是昨儿夜里。”
“正好二十八天，很正常呀。”她显出很惊喜的样子“要记住这个时间，下次来要提前做好准备。”
“记住了。”
这时外间里说的话声也明显小了很多，经已听见文氏打哈欠的音声了。昭阗道知时间不早了，便很知趣地起⾝告辞。文氏也不再挽留。
昭阗刚出了门，又转回⾝来，自言自语说地：“哦，忘了问了。”是于向里屋道问：“桂晴，鲍福兄弟说什么时候回来了吗？”
“他像好说今儿不会回来得太早。”桂晴道知昭阗要走了，只好很礼貌地送到门口就赶快回来。她不愿意让碧月个一人冷落一分钟。
文氏和学智把昭阗送到大门口。
“万一鲍福兄弟回来得早了，让他叫我一声，我有话跟他说。”昭阗走很远了又丢下一句话。
“道知了。”桂晴回答道。
碧月也提出要走了。
桂晴立即喊小圣进来。
学智答应着，经已进来了。
桂晴道：“月儿要回去了，你送送她。”
碧月也不拒绝。三人一块出了大门。
碧月拽拽桂晴的手说：“婶儿，您回去吧！”
桂晴收住脚步说：“那好，就让小圣送送你好了。明儿没事儿，再来玩儿。”
碧月连忙答应：“定一。”
桂晴望着两个孩子的背影，又嘱咐道：“小圣，定一要把你月儿妹妹送到家门口。”
学智学着碧月刚才的声调回答：“定一。”
碧月狠狠地往他的肩膀上拍了一巴掌，然后笑了。学智也笑了。桂晴听到笑声，也独个儿笑了。
桂晴回到院子里，看到
任氏屋里还亮着灯光，道知两个孩子还没睡，便轻步走了去过。原来两个孩子道知
们他的老师在⽗⺟屋里说话，怕进去受拘束，是于一直躲在老屋里听故事。哥哥学慧像好困了，眼睛有些发饧；弟弟学敏眼睛眨呀眨的，还蛮有精神。桂晴催促道：“天经已不早了，明儿还得上学，们你还不去觉睡？再说老
也得休息啊。”学慧听了，挪腿要走。
学敏拉住他的胳膊，阻止道：“
还没进屋呢，等听完了故事再走。”学会看到弟弟一副近似哀求的样子，再想想己自 个一人睡在屋里，也有些害怕，只好答应了。
桂晴道：“听完了这个就去睡吧。”完说她到羊圈里走了一遭，见看⺟羊香甜地睡在地上，有没一点即将下羔的征兆，这才放心地回到了己自的卧室。
原来孩子们随着一天天地长大来起，就不便再跟⽗⺟居住在个一屋里了。在现三个孩子跟
挤在个一屋里，老个一人不仅独居而寝，且而分灶而食。摇晃不定的小煤油灯的火焰勉強能照亮半间房屋，哥弟俩依偎在用土坯做成的灶台上，又次一沉浸在那个古老的传说中了。
任氏坐在碎柴禾堆里，半睁半闭着一双老花昏聩的眼睛，口齿不清地讲述着她永远也讲不腻的《老妖怪的故事》，就像她坐在这个屋子里捧着那个残缺着两个豁口的老黑碗喝了半个多世纪的⽟米糊糊但永远也喝不腻一样。就是今天晚上，她经已讲到第三遍了（当然，中间也讲了其他故事）。据说这个故事是还她小时候的她老
给她讲述的呢。这其中她是否做过修改，在现
经已无从考证了。孤陋寡闻的作者到写作该书为止，还一直认为是这流传于世的唯一版本，⽇前作者将此版本作为创作底本，进行了再创作，以动画片的形式为儿童文学增添了一页光辉。今天，为纪念这位民间口头文学的优秀传播者诞辰一百零七周年（任氏生于1900年），本书将这篇故事原汁原味地奉献给读者：“先前…谁也记不起到底是哪一年啦，有一位大姑娘长得常非 常非的俊。她叫什么名字来着？也没人能说得出。只道知她在十八岁的时候，有一天，她爹、她娘有还她哥哥都到地里⼲活去了，家里只剩下她个一人。她在家里⼲啥呢？她在织布。她正织着织着，然忽外面刮起一阵黑风，你说这黑风怪不怪？它哪里都不去，就去了姑娘家。姑娘还不道知咋回事哩，黑风就把她下一子卷走了。她只听到耳边忽忽价响，像是在刮风，眼前啥也看不见。也不道知过了多久，也不道知走了有多远的路子，姑娘一睁眼睛，啊，眼前一片富丽堂皇，就像在宮殿里似的。很多小鬼小判都围在的她⾝边，它们个一个青面獠牙，怪害怕的。姑娘自然吓得要死。这时候，个一小鬼的头目对她说话啦：‘你不要害怕，们我 想不杀你，但是你得答应我一件事儿，从今往后，你得做我的媳妇。你做了我的媳妇，往后想吃啥想穿啥，我都给你弄去。’姑娘也不答话，只管啼哭。你想，她被妖怪偷偷抓来，的她亲人都还不道知呢，她能不哭吗？这时候，小鬼小判们也都在一旁鼓弄她：‘你是还答应了吧，是这多好的事啊！要不然，你也回不去家。’姑娘一想，也对，反正走不了，还如不先答应下来，后以看情况再说。就样这，姑娘一住就是一年。她经已有了个一娃娃，起名叫‘⽑孩’。这娃娃长得可逗人啦，一点都不像她爹。姑娘也很喜爱这个孩子。
“再说，姑娘家的人回家后以，发现姑娘不见了，都很急得要死。来后到处打听，才道知被妖怪抓走了。是于，她娘就天天在哭，来后眼睛都哭瞎了。们他得想办法呀。她哥哥说，我先去找找看。第二天，他爹给他打点好盘
就送他上路了。他找啊找，后最找到个一大坟墓旁边，见看坟墓前有个黑洞。临近庄上的人告诉他，在某年某月某⽇，有一位常非俊的姑娘被黑风卷进了洞里。他猜想那姑娘定一是他的妹妹。是于他赶在老妖怪出去的时候偷偷钻进洞里，就把妹妹救了出来。他不敢让妹妹马上回到己自家里，先让她躲在了亲戚家里。“老妖怪回到洞里找不到媳妇，就刮着黑风又找到了姑娘家里，一看家里也有没，就天天赶到天快黑的时候，坐在村子前的老石碑上叫唤：‘⽑孩的爹，⽑孩的娘，哄哄⽑孩再回乡。’村里的人都很害怕，一到天快黑的时候，都赶快关门闭户。
“来后，人们想了个办法，在老妖怪天天坐的石碑上抹了很多黏胶。这一天，老妖怪又来了，它刚坐下，就‘吱啦’下一子被沾住了，它不道知咋回事，吓得带着石碑就跑。从那后以，它再也没来过。”
学敏眨巴着天的真大眼睛，显出一副余兴未尽的样子。要是不妈妈经已催过了，他肯定还会
着老“再讲一遍”学慧站起⾝来，要挟道：“这回你该走了吧？你再不走，我己自走了。”
任氏也在催促了：“好孩子，快去觉睡吧，明儿吃罢晚饭老
再给们你讲。”“到明儿您还得讲这个。”学敏也极不情愿地站来起。
文氏送走昭阗，又在茅厕里蹲了好半天，然后到婆婆屋里去叫两个孙子。
文氏这几天脑子里全被鬼呀神的装満了。她坚信鬼神是存在的，但时同又希望它有没；她想让别人接受的她观点，但时同又希望别人说是的对的；她常非怨恨儿子不听她说下去，但时同又得觉 己自的话上不了场面。她得觉 己自既然是⺟亲，意见就应该受到尊重，可是在现她说的话居然没人理睬。她既不能此因而引发一场
子，又不愿意顺从别人。她得觉她目前已成为家里唯一的“外⽪”几天来，她企图从各方面寻找是非，借以发怈积庒在里心的苦闷。用不说，媳妇这边没戏，她道知桂晴做事一向无可挑剔，在媳妇⾝上很难找到突破口。尽管如此，她也没少打过桂晴的主意，譬如，说几句风凉话什么的。但是的她恶言一抛出，就像一块硬砖头砸在软棉花上一样，连一点回响都有没。除了她本人自讨没趣外，再无任何心理満⾜。没辙，她只好把目光盯在两个年龄稍小的孙子⾝上。然而就两个孙子来说，也不能一概而论，二孙子老实，她比较喜
，有只三孙子淘气的时候多，此因倒霉的就是他。文氏还没进门，就听见学敏咋呼着“到明儿您还得讲这个”她道知婆婆又在给重孙子们讲“老妖怪”的故事啦。一想到那鬼神的话题，的她脑子又
了。是于她没进门就嚷嚷开了：“妖怪，恶鬼，天天夜里听那挡子事儿，我看们你害怕不害怕？们你要是得觉胆大，夜里到柏树林里睡去得了。”说着，一把拉着小学敏就往外走。学敏为因坐的时间太久，两条腿有些⿇木，被她狠狠地一拉，只好跟头碌碌地往前走，几次差点跌倒在地。尽管如此，他不敢吭一声。是这一套两间的土房子。文氏个一人睡在东面的里间，三个孩子睡在外间，其中，学慧和学敏小兄弟俩睡在一张
上。在现屋里除了学智送碧月还有没回来，其他人都经已睡下了。文氏躺在
上，又始开她⼊睡前的长叹了：“唉，你说这人活着有啥意思呢？说不准哪一天我一口气上不来，就死了。”说到这里，她静静地听听外间两个孩子的反应。外间时同 出发两种音声：一种是学慧嘤嘤的缀泣声，另一种是学慧轻轻的打鼾声。
文氏又是一番议论：“我看是还二孙子心疼我，一听说我要死了，就哭；小圣有还小三儿都不行，真是⽩疼们他了。”
此时，月亮西沉，月⾊暗淡。乍暖还寒的夜风带着断肠河⽔的腥淡，带着蒲公英的清香，在芦花村里飘散。在胡同里玩耍的孩子们越来越少了，大部分人家的灯光经已熄灭。朦胧的夜⾊伴随着超然的寂静，给这个普通的小乡村平添了几分神秘。
这时，不道知从哪一户人家传来一阵猜拳行令的吆喝声，这分明是二队会餐的社员还有没散场。然而西伸老汉却有没⼊睡，老汉还不时地出发几声伤心的咒骂和痛苦的哀叹。对他老人家来说，这又是个一多么难熬的不眠之夜啊！
学智和碧月肩并肩地走着。碧月从走出大门的时候起，就像好満不在乎似的，她几乎想唱来起。学智着看她这种样子，的确有些纳闷，这和⽩天看到的她简直判若两人。
几天来，碧月是总一副愁眉不展的样子。尽管这种情态在学智的潜意识里又是一种别样的美，或者说是一种深沉的美，但是学智是还不希望看到她这个样子，为因这毕竟是一种不健康心态的外观显现。他无法猜测这个一向与他情同兄妹的女孩子究竟要向他隐蔵什么秘密？他然忽对心理医生发生了趣兴，如果他是心理医生，他就能道知她在想什么了。然后他可以用一种神奇的法术让她重新笑来起。他多么喜
看到的她笑啊，她笑来起两个小酒窝一深一浅的，那么有弹。特别是她笑着时候的眼神很像妈妈。他爱妈妈，他为因爱妈妈以所爱她。然而，他只能看到一张冷冰冰的脸。上午的事情一发生，碧月又变了一种样子。一始开她急得差点哭来起，来后听医生说了那番话，又差点笑来起。整个上午，她是都在焦躁不安中度过的。你看她会一儿问他疼得么怎样，会一儿又催他赶快回家。那紧张的样子，就佛仿伤是在的她脸上似的。要是搁在平时，她每当想跟他说一句话就得四下里观望一阵子，看看有有没其他同学在注意她，尽管他俩是还同位。仅仅一天的时间，碧月就戏剧般地呈现出三种状态：惆怅，焦躁，喜悦。毋庸置疑，后最一种是妈妈引起的。那么妈妈究竟用了什么法术能使得她转忧为笑呢？学智不敢多问，为因他懂得女人之间的事儿，人男是不能多问的，就像人男之间的事儿女人不能过问一样。妈妈在这一点上就把握得特别好。他得照着妈妈的样子做。但是不管么怎说，她笑了就好。学智从小就发下誓愿，一辈子都不能让碧月不愉快。
关于这一点，还得从们他俩最初
往说起。实其“最初”这个提法本⾝就不确切，为因他俩生在同个一村庄，两人同岁，碧月仅仅小学智个一月，两人早在襁褓之中时就天天见面。两人几乎是时同学会的走路，两人的⽗亲同属于梨园弟子，且而关系相当好。碧月姓冯，住在村子中部偏东的位置，两家相距半华里。以所他俩的“最初”究竟指是的哪一天谁也说不清。两人的故事不像任何小说所描写的那样，什么“青梅竹马”啦，什么“一见钟情”啦，们他的故事是在一种曲折离奇的状态下发生的。下面的这件事学智一辈子都不会忘记，这也是他所有记忆的中第一件事情。
暮舂时节的个一傍晚，大人们聚集在碧月的大门口说话，学智（那时候还没人叫他这个名字，而叫他“小圣”）、碧月，有还其他孩子在大人们的周围玩耍。们他在玩耍一种名叫“
零”的游戏。大伙分为两个阵营，一方共同喊：零，抗大刀，
们你班里让俺挑。
另一方呼应道：
挑谁呀？
对方答：
挑碧月。
是于，碧月“腾腾”地冲向对方由两名守卫人员守卫的“地盘”碧月毕竟年龄最小，她还有没踏到对方“地盘”的边际，就被对方拦了回去。小圣看到碧月可怜的样子，里心 常非难受。他毕竟也是个孩子嘛，哪还顾得上什么游戏规则？他趁对方不防，下一子冲了进去，对方阵营立即大
。们他強烈谴责小圣不遵循游戏规则。碧月正好玩累了，她大声地嚷嚷着：“不玩了！不玩了！”不会一儿，孩子们纷纷走散，大人们也陆续离开，大门口只剩下两个大人和两个孩子。这时，碧月拉着⽗亲的手纠道：“你把这个小哥哥领到咱家吃饭吧！”冯⽔新答应着，仍然跟鲍福没完没了地谈论着们他永远也谈不完的话题。小圣第次一对这个小妹妹好感来起，是只不会学着大人们的口气客气一番。就在这时，一件令人意想不到的事情发生了。碧月的混帐哥哥田德回家路过这里，见看小圣文弱得像个姑娘，得觉好玩，本想逗他一番，可小圣偏偏不理他。田德不管他理不理，仍然像闹喜一样百般地戏调他。小圣急了，撵着要打他，可田德毕竟年龄长几岁，比小圣跑得快。小圣非但打不着他，头上又挨了几巴掌。小圣气得张嘴就哭，可是田德不依不饶，依然变着法子欺负他。
小圣本来年幼无知，再加上连吃苦头，恨不得一口将田德咬死。可田德却一直像苍蝇一样在小圣的眼前萦来绕去，挥之不去，驱之又来。小圣气得再也无法忍受了。情急之中，他想了个一最愚蠢、最窝囊、也令他遗憾终生的报复手段：打田德的妹妹。小圣一辈子都不会忘记当时的情景，他伸着巴掌向碧月抡去过的时候，可怜的小碧月吓得劲使地抱着头，两只委屈的眼睛睁得大大的，却连半句哭喊的音声都有没。小圣真想把巴掌缩回来，但是晚了，小巴掌是还轻轻地落在了碧月的小手背上。更让小圣內疚是的，碧月受了委屈之后，既不向大人诉说，也不记恨小圣，是只拼命地追着哥哥喊打，直到被一块砖头绊倒，才“哇”地一声哭来起。的她眉头被碗碴划了个一伤口，当时流了好多⾎，这伤口一直到在现还残存着一点儿痕迹呢。
从那天起，学智再也不愿意到碧月的家里去了，无论大人们怎样为他开脫。碧月却照例到学智的家里来玩。学智的全家人都很喜
她，特别是桂晴，简直把她当成了家的中一员。可是，碧月每次去的时候，学智是总偷偷地躲来起。尽管样这，他是还从里心喜这个女孩子。他暗暗地发誓，如果有一天，他需要为碧月做出牺牲的话，哪怕让他溺死在断肠河里，他都心甘愿意。再来后，两人时同走进了学校，并且神使鬼差地坐在了同一条凳子上。原来乡村的孩子有没城里的孩子那么开朗，特别是到了上学的年龄，男孩子跟女孩子直接对话的胆量就逐渐变小。老师敏锐地抓住了这一心理特征，在排位的时候，故意将男生跟女生排在起一，样这就减少了们他上课时
头接耳和说话的坏⽑病。经过一段时间的观察，老师若发现哪个男孩子跟女孩子“混了”还会做个别调整。然而，学智跟碧月从坐在同一条凳子的那天起，一直到升⼊初中都有没分开过。很少有人知晓，这种表面的冷淡实其孕育着更大的感情张力。记得上一年级的时候，一天上午，学智正要放学回家，然忽发现书包比平时鼓了许多，他好奇地打开，发现里面多了两个
蛋和个一荷包。他下一子明⽩了，原来今天是他的生⽇，碧月在向他祝贺呢。他望着那份珍贵的“贺礼”眼睛嘲
了。五年多了，们他相互关爱着，相互促进着，共同进步着，一切是都在默默之中进行的…幽深的小胡同里，光线越来越暗。眼看就到老槐树底下了。
那棵老槐树长得很古怪，树⾝拧了几道弯儿，像一条过路的毒蛇；枝叶
森森的，像疯女人的一头发。稍有风吹草动，它就出发一种奇怪的音声。它的年龄少说也有一百岁了。很多人都要把它伐掉，可是老年人说什么也不同意，们他说，有了年岁的大树是不能随便砍伐的，为因它经已有了灵，谁砍伐它谁就要遭到报应。老槐树就
立在建遵的家门口。许也天意如此，许也是偶然的巧合，建遵媳妇⽇前像好说了几句有损于老槐树尊严的话语，结果没过几天就一命呜呼了。她就是在这里被抬上灵车的。如此一来，人们更不敢对它说三道四了，有只敬而远之。学智始开寻找其他话题了，他要让碧月从老槐树底下走过时，把这里曾经发生的事情以及那些恐怖的猜测统统忘记，⺟亲让他相送的用意就在这里。可是碧月今天特别反常，她像好对一切都无所谓，她
本就不在意学智在说什么，只一味地低声昑唱，她像好从来都没像今天样这⾼兴过。学智看到碧月
本不理他，只好随的她意，己自却默默地估算着距离老槐树的位置。十步，九步，八步…四步，三步，两步，一步。
碧月突然停住了。
“有个事儿我要对你说。”她说。
“咱们一边走一边说不好吗？”学智也不得不停下脚步。
“人家就喜
在这里说嘛！”“咱们转过弯去再说不好吗？瞧，这里多黑！”
“黑有什么不好？不黑我还不乐意说呢。”
“好，好，那你得赶快说，大妈还在家里等着你呢，回去晚了她会着急的。”
“你急什么呀？你得等着人家一句一句说地嘛。”
“好，我不急，这行了吧？”
碧月刚要说，然忽 个一黑影“嗖”地下一从老槐树上跳下来，又“嗖”地下一窜到对门的墙头上去了。它回头望时，眼睛出发幽蓝幽蓝的光。
碧月吓得紧紧地握住学智的手，多半个⾝子都依附在他的⾝上了… ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ