半个月后-
一大早，云景琛来到三房叔婶居住的东来楼，被奴才
进厅堂，并奉上茶水，在等候的空档，不
看向两侧中柱上贴的楹联，只见上头写到“读书好、营商好，效好便好；创业难、守成难，知难不难”“几百年人家无非积善；第一等好事只是读书”不只是所有徽商贾而好儒、崇文重学的思想，更是云家的家训，时时警惕在心。片刻之后，云贵川夫妇忐忑地走进厅堂，想到云家的生意几乎都是侄子在作主，即便是一家人，也鲜少见面，不
暗暗揣测来意。“三叔、三婶近来子身可好？”云景琛起身问候。
云贵川面对外形高大严酷的侄子，被那双宛如徽墨般黑的眼珠盯着，总有种无形的
迫感，气势一下子矮了半截，枉费身为长辈，却被一个晚辈压制到连头都抬不起来，还真是丢人。“很、很好，我跟你三婶都很好…坐！”他陪着笑脸说道。“听说你昨天半夜才回来，怎么不多睡一会儿？”
孙氏也连忙附和丈夫的话。“是啊，是啊！你每一趟出门办事，都很辛苦，既然回来了就好好休息，不用急着来请安。”
“这是应该的。”云景琛看着两位局促不安的长辈，嗓音低沉，带着魄力，仿佛只要他开口说了就算数。
“除了请安，还有件事要禀明三叔和三婶。”
闻言，云贵川夫妇不
纳罕地对看一眼。“什么事？”“侄儿打算娶
，近
便会请媒婆上门提亲下聘，并择娶。”他的口气并不是请求同意，而是告知。最先叫出声来的是孙氏。“你要娶
？！”还以为侄子没有成亲的打算，或许一辈子都不会娶，只想专心栽培兄嫂留下的儿子，她和夫婿也就不便过问，甚至催婚，心想这样也好，将来少个人分云家的财产，他们三房或许可以拿得比较多。
云景琛严肃地看着她。“三婶没有听错。”
“是哪一户人家的千金？怎么之前都没听你提起？”因为事前完全没有预兆，云贵川也难掩吃惊地问。
“是叶明远叶老爷的闺女，和咱们云家也算是门当户对。”他不认为家世有值得挑剔的地方。
就在一个多月前，叶老爷主动提出两家联姻的事，并打算把二女儿嫁给他，云景琛想到大哥、大嫂都已经过世，侄子谦儿还小，自己又经常不在府里，的确需要有个类似娘的女人在身边照料谦儿，何况他也欣赏叶老爷的为人，以及做生意的原则，终于认真考虑娶
的必要
。“原来是他…”由于两家都是徽商，又是从事有关盐运的生意，云贵川自然认识。
“叶老爷是个讲求诚信的商人，和咱们也算是门当户对，记得他和过世的元配生下三个女儿，当初我和你三婶在帮景行物
对象时，也曾经考虑过叶家的大姑娘和二姑娘。”孙氏硬挤出笑脸，表示替他高兴。“不过叶家的大姑娘似乎已经嫁人了，那么就是二姑娘了，听说她才貌双全，琴棋书画样样精通，这两年上门提亲的媒婆，都快把叶家的门槛给踩平了，也算配得上你。”
“说得没错。”云贵川点头如捣蒜。
云景琛的回答却出乎他们的意料之外。“侄儿要娶的是三姑娘。”
直到几天之前，他又与叶老爷一块喝酒谈事情，对方在席间
吐吐地说出已经把二女儿许配给江苏巡抚李大人的次子，聘礼也收下了，可否由三女儿取代，见他说得心虚，云景琛心里自然有数，恐怕是这位叶家二姑娘不肯下嫁，她也不是第一个，没什么好惊讶的。他当然也私下派人打听过，叶家的大姑娘和二姑娘都是众所周知的美人，自然是心高气傲，不是家大、业大就看得上眼，更重视的是夫家的声望，偏偏云家并不像外表那么风光，还有一些不想让外人探究的不堪过去，令原本有意结亲者，最后也都纷纷打了退堂鼓。
“什么？你要娶的是叶家的三姑娘？”孙氏嘴巴张得好大。“可是…可是听说她不过是中等之姿，并无出色之处…”
对于侄子的决定，云贵川同样百思不得其解。
“你三婶说得没错，咱们也曾经请媒婆探听过，都说叶家的三姑娘样貌普通，根本比不上两个姐姐，而且据说没有
足，哪有一个大家闺秀的样子，唯一的优点就只是子温顺，人也孝顺，娶这样平凡的女子，实在太委屈你了。”云景琛却有不同的见解。“一个过于聪慧的女子，便懂得算计，心眼也跟着多，就算生得再美，侄儿也没兴趣。”
这位叶家的三姑娘就算姿
平凡，那又如何？他要的女人可不是空有一张漂亮脸蛋，以及懂得琴棋书画就好，而是愿意代他照顾过世兄嫂留下的儿子，幸好对方年纪尚轻，若能好好调教，相信假以时，必定能够胜任云家二
的角色，他这才答应叶老爷的要求，改由叶家三姑娘嫁进云家。“既然三叔和三婶也认为她
情温顺，人又孝顺，侄儿也取了庚帖，合过八字，并无不妥之处，那么便是最适合的人选。”云景琛不为所动地说。“你也不用急着成亲，可以再慢慢挑…”云贵川忍不住劝道。
孙氏巴不得他别娶。“是啊！一定有更适合的对象…”
“这门亲事已经决定了。”他坚持地说。
“快劝劝他…”孙氏朝坐在身旁的相公使了个眼色。
在
子的
迫下，云贵川只好硬着头皮开口。“景琛，我看还是先缓一缓…”“侄儿一旦决定的事，就不会更改，由于祖母卧病在
，二叔一家人又远在四川太平县，所以这门亲事就有劳三叔和三婶多多费心了。”说完，云景琛便起身告辞，转身就走。待他跨出厅堂，孙氏就冲着夫婿发飙。“既然他都已经决定好了，还来跟咱们说什么？根本是存心要气死咱们！”
面对
子的怒火，云贵川也很无辜。“咱们是长辈，当然要来说一声…”“他有把咱们当做长辈看待吗？”她气得咬牙切齿。“你这个当三叔的真是一点出息也没有，只要面对他，就像个缩头乌
似的！”他一脸难堪。“我…我…”
孙氏愈说愈生气。“当年要不是你一连捅出好几个楼子，
得才十七岁的他不得不出面收拾残局，从此大权旁落，咱们三房只能仰他鼻息过日子，就连景行想
手生意，还得看他脸色…”“这也不能怪我…”云贵川反呛回去。“要怪就要怪你，当年大哥在外地出了意外过世，留下大嫂和三个孩子，你是怎么欺负他们儿孤寡母的，也难怪景琛记恨在心。”
她不
抱怨连连。“你竟然怪我？我还不是为了景行着想，不把他们子母着，咱们三房永远出不了头，等到景琛成了亲，到时又生了儿子，就算分家，大房还是分得最多，你和景行又能得到什么？都怪你这个当爹的没用！”一面说着，孙氏一面抡起拳头往夫婿身上挥过去。“不要打了！”云贵川抱着脑袋，一路逃出厅堂。
待云景琛回到居住的肃雍堂，就见小厮慌张失
地跑过来，
刚俊
的脸庞不一沈，似乎已经猜到出了什么事。“二爷回来得正好！”见到主子，阿瑞像是看到了救星，指着小跨院的方向嚷道：“大姑娘…大姑娘又跑出来了…”
闻言，云景琛立刻往位在东侧的小跨院走去，当他跨进小小的院门，已经听到小妹的叫声。
“…我要出去…你们统统走开…”一名年约二十的纤瘦女子披着纠结杂乱的长发，不只脸蛋，连身上的袄裙也脏兮兮的，还赤着脚，可以看出那是一双没有
布的天足。“放我出去好不好？我会很乖的…”
张嬷嬷和两个丫鬟全守在院门前，生怕让她跑出去，二爷一定会把她们统统逐出云家，或转卖给别人。
“大姑娘乖，快跟咱们回房去…”张嬷嬷用哄小孩子的口吻说道。
她挥舞着双手。“我不要回房！放我出去！” N６zWW.coM