再过三天就是农历年了。
天气寒冷，不过庄子里上上下下都弥漫着过年的气氛，尤其大家都分到两套新衣裳，包括桂姐的两个孩子圆圆和小石头也有，还多了童玩，听说是韵娘特别叮嘱要送的，赶紧去跟她道谢。
两个孩子不怕冷，加上雪也停了，就在天井四周跑来跑去，稚气的格格笑声让大人们也跟着笑了，当他们见到刚回到家门的邢
康，兄妹俩大声地喊着——“大当家回来了！”叶大娘马上出来
接。“大当家可回来了！”他们可是盼了好久，总算在过年前见到人。
邢
康下意识地询问。“出了什么事吗？韵娘呢？”“每个人都很好，大
也没事，人在房里休息。”叶大娘一面笑、一面说，透着一股难以言喻的味道。他有些不解，但又猜不出原因，只好三步并作两步的上楼，推门进了厢房。
“韵娘！”邢
康在进门之前已经
下披在身上的斗篷，咧开笑脸，扬声唤着
子。“我回来了！”正坐在几旁享用点心的韵娘欣然起身。“相公！”
麻姑在旁边捣
偷笑，等着大当家自己发现。“韵娘…”邢
康顾不得还有旁人，张臂将子搂进怀中，以慰相思之苦，掌心也很自然地抚过她的发髻、她的背脊，来到
身…咦？似乎有什么不对？好像变
了？于是松开臂弯，低头看个究竟。当他发现
子的腹部变得圆凸，其他部位都没胖到，先是一怔，过了半晌才反应过来，嘴巴一开一合，试了几次才发出声音。“你…你有…有喜了？”邢
康眼底闪着可疑的泪光，探出掌心，好轻好轻地触碰一下，马上缩回去，生怕会伤到腹中的孩子。韵娘鼻头酸酸的。“已经五个月大了，再过四个多月，相公就要当爹了。”
“我、我要当爹了…”他嗓音一噎，还以为这辈子都当不成爹。
她拉着丈夫的手掌，让它贴在腹部上。“这是咱们的孩子。”
“嗯！”邢
康用力点头，再没有比这个还要大的惊喜了。“你快坐着！否则会酸的！”先将她扶回椅上坐下，然后弯下膝盖，将耳朵贴在韵娘的圆腹上头，仿佛可以听到孩子在跟自己说话，不
出傻笑。“我是爹。”听他这么说，韵娘噗哧一笑。“孩子是怎么回的？”
邢
康一副理所当然地说：“当然是叫我爹了。”“他真的这么叫？”她笑到肩头抖动。
他正经地回道：“父子连心，我是他爹，自然听得到。”
“是。”韵娘笑到眼角都
了，头一回当爹的人都是这么傻吗？“相公应该也累坏了，先吃点东西，晚一点你们父子再慢慢聊。”说着，她便朝在旁边笑到弯
抱肚子的麻姑瞋瞪一眼。“快去看看厨房里还有什么吃的，重新热过之后端上来。”
麻姑赶快出去，才能放声大笑。
待韵娘拿了干净的衫
和长袍让他换上，又倒了杯热茶给丈夫暖暖子身，这才开口问道：“一切还顺利吗？”“多亏云二爷帮忙，朝廷已经核准位在祁门县和绩溪县这两间当铺，明年二月就能开业…”这次对方愿意出资，也是基于两人在商场上最讲究的就是诚信，自然惺惺相惜。
“人手也都找齐了，全是以前『邢家当铺』的老伙计，听说我被邢家逐出大门，打算自立门户，个个不计较银子，纷纷前来投靠。”
她并不感到意外。“那是因为相公做人成功，更不曾亏待过伙计，他们才愿意跟着你，不过相公也别
之过急，立足根基'稳扎稳打最重要，家里一切有我，你不用担心。”邢
康心想如果那天晚上没有在苏州河畔见到韵娘，继而上门求亲，将会是毕生最大的遗憾。“娘子，谢谢你。”“是我要谢谢相公，让我有个家，又过得如此幸福。”韵娘相信哥哥也会替她高兴的。
夫
俩不紧握着彼此的手，只要对方这只手还牵着自己，就有力量面对一切就这样，他们第一次在这座庄子里过年，虽然没有奢侈豪华的菜肴，只是寻常的家常菜，大家还是吃得津津有味，邢康不忘给每个人发了红包，好讨个吉利，笑声更是不绝于耳。到了二月，位在徽州的这两间当铺正式开业，幸好都是些老伙计，不用费神从头教起，不过邢
康还是庄子、当铺两头跑，自然也听说不少有关“邢家当铺”的负面传闻，都说在自己离开之后，经常出现库房的典当物不翼而飞，应该是有内贼，或是拒收不值钱的东西，还有提高典利等等，让客人不愿上门，不过短短几个月的光景，问题层出不穷，加上邢家人意见不合，又无力处理，让商誉受到前所未有的伤害。
他也只能头摇叹气，看这情形，不用等到五年，邢家祖先传下来的家业，就会完全败光了。
接着，韵娘的肚子也愈来愈大，到了三月，不过八个月大，已经像是快要临盆似的，连走出房门都很困难，更别说下楼了，让邢
康不直皱眉头，每次出门，必定对麻姑再三叮嘱，要好好盯着大，免得发生意外。就在这一天，庄子里来了两名贵客，让韵娘找到藉□可以下楼透气，于是在邢
康半搂半抱之下，终于得以和坐在正厅的客人说话。“应该快生了吧？！”三房太太李氏摸着她的肚子问。
韵娘已经习惯每个人看到的反应。“还早的呢。”
“一定是个壮小子。”邢东元捻着胡子笑说。
邢
康又出即将为人父的傻笑。“儿子、女儿都好，我都一样疼。”又说笑了几句，邢东元话锋一转，步入正题。
“…你们搬到呈坎村之后不久，二哥便去求寺里的师父帮他剃度，邢五也跟着他一起出家，临走之前跟我说，要为自己犯下的过错赎罪。”
闻言，邢
康不怔然。他都已经剃度出家，还要继续怨他、怪他，非要用死来抵不可吗？已经够了，那些恩恩怨怨就让它过去吧，相信娘也已经原谅他了。
韵娘看着他的表情，先是怔愕，接着好像有什么东西放下了、解开了，然后释怀，明白丈夫已经化解心中最后一丝怨恨了。
接着，邢东元又聊起邢家的近况，说到大房兄长挥霍无度，两个儿子也不遑多让，偏偏大嫂又管不动，只能由着他们，两个媳妇也气得把孩子带回娘家，还有五弟又跑去赌坊，一个晚上可以输个几千两，儿子和媳妇天天吵着要分家，以免家产被父亲输光，换得一场空，侄女玉蓉出嫁不到两个月，就被以不顺父母的七出之罪给休了，就连四弟也是镇
狎优狎
，屡劝不听，和四弟妹每天争吵不休，甚至还动起手来，让他们夫耳
子也都不得清静。当铺就更不用提了，因为分散给各房老爷掌管，他们又不懂得如何运作，只想着赚钱，不但任意苛扣伙计的银子，最后一个个走人，还有典当物因为收藏不当，甚至损毁，客人不愿赎回，那是过去从未发生的事。
当天夜里，邢
康夫躺在
上，两人都没有睡意，不由得想起白天时邢东元说的话，邢家会有今天这个局面，早在预料之中，只是没想到会这么快就发生，还真是吓了一跳。“我一点都不同情他们，可邢家若是倒了，苦的还是当铺里的那些伙计。”他关心的是那些有在认真做事的人。
韵娘抚着圆滚滚的腹部，就连翻身都很困难。“咱们现在救不了所有的人，只有踏稳每一步，先壮大自己，将来才有余力帮助他们。”
“你说得对。”他才刚起步，还有好长一条路要走，不过对于将来可是充满信心，相信只要努力就有希望。
邢
康在昏暗的光线下，偏头看着身旁正对自己微笑的子，嘴角不跟着往上扬起，在他意失沮丧的时候，是韵娘的鼓励让自己振作起来，在他旁徨无措的时候，也是韵娘指点自己方向。他是何其幸运和幸福，才能得此贤
。即便别人说他的出身不堪，但只要韵娘爱他，便能抬头
面对那些难听的言语，以及轻蔑的眼神，再没有任何东西可以击倒自己。
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