没想到来的不是左总管，而是大人，碧落还没反应过来，潘急道已经快步越过她身旁，跃进湖里，不过眨眼工夫就将夏取怜捞上岸。
潘急道快步把她抱进廊上避雨，她痛苦地呻
着，双手直抓着腿。暂且将她搁置在地上，潘急道避不了嫌地往她腿上一按，问：“这里？”
“嗯。”她面色苍白地点着头。
潘急道立刻往脚跟的方向推拿，她痛得要缩回脚，却被他拉回，用更大的蛮劲伺候。
“不是这样！”她飙着泪拍打他的手，抓住他的手往上，贴在她布料
透而若隐若现的腿大上。“从这里往下慢慢推，你轻点。”瞪着她的腿大，潘急道不敢相信她竟如此明目张胆地调戏他。难道一切都是他想岔，她分明还是那个一再勾引自己的十九娘？
但掌心下的腿大紧绷痉挛着，他才发现原来她是从腿大处开始
筋，赶忙放轻力道替她推拿，好一会，他感觉她腿部肌
不再紧绷，而是柔软极富弹
…心思一偏，他马上手，低问：“没事了吧。”“谢大人。”深
口气，夏取怜徐缓坐起身。“到底是怎么一回事？”他问，抬头看向在场所有女眷。
不看不打紧，一看教他忍不住想笑。那些在他印象中总是浓妆
抹、衣着鲜丽的小妾们，如今一个个钗倒发散，浑身透，脸色苍白…向来自私自利的她们竟会为了她如此狼狈。她到底有什么魔力收买了这些人？“大人，因为姐小和小少爷掉进湖里，怜夫人才会跃进湖中将他们救起。”碧落低声解释。
“为什么他们俩会掉进湖里？”他的目光落在潘心屏和潘无量的脸上。
两人似乎惊魂未定，一时间也无法说清。
“无量，你和姊姊，谁先掉进湖里？”夏取怜目光锐利地看向孩子。
潘无量嗫嚅着，小嘴抿了抿道：“是姊姊把我推进湖里的。”
站在他身后，刚披上布巾的潘心屏一愣，旋即神色惊慌地往后退，有种百口莫辩的味道。
那神色潘急道一看就知道潘无量在撒谎，但他还没开口，夏取怜已沉着声问：“潘无量，我再问你一遍，谁先掉进湖里。”那嗓音极轻极冷，彷佛隐忍着什么，潘急道不由得看了她一眼。
也好，他也想知道她会如何处置这件事。于是，他索
等着看戏。“就姊姊她…”
“潘无量，人生在世，不怕做错事，就怕一错再错，不知悔改…我要你读书，不是要你求取蚌名，继承潘府产业，我是要你学圣贤，我要你行的直坐的正，仰不愧天，俯不怍人，如果你连实话都说不出口，从此之后，也别叫我娘了。”
一席话说得义正词严，教潘急道目不转睛地瞅着她。明明这般柔弱，刚刚还痛得掉泪，如今却是神色冷肃，刚中带柔地劝戒。
莫名的，心隐隐激动着，为了她眉眼间的正气。
“娘…”潘无量小嘴一扁，泪水已在眸底打转。
“碧落，扶我回房，由着他去吧。”夏取怜也不啰嗦，发话道。
碧落赶忙将她搀起。
见她要走，潘无量赶忙扑抱着她的脚，哭喊道：“娘，是我错了，我不该推姊姊入湖。”
她徐缓回头，问：“你为何要这么做？”
“因为、因为…”他
噎噎哭得好不伤心。“娘都不理我，赶我去读书，我经过穿廊，看见她躲在柳树后偷看娘和其他姨娘，所以故意吓她，谁知道她就掉下去了，我想拉她，却也跟着一块掉下去。”“姊姊掉下去时，你会怕吗？”
“会。”
“怕什么？”
不知潘无量，所有人都因为她的问话而感到错愕，不懂她这么问的意义何在，只有潘急道静静地注视着她，彷佛透过对话摸清她魂魄的轮廓。
“我…怕娘骂我。”
闭了闭眼，夏取怜暗叹了口气，回过身走到潘心屏面前，二话不说地跪下，吓得潘心屏直往后退。
“夫人！”碧落想将她搀起，却被她拨开手。
“姐小，是我教子无方，是我的错，你罚我吧。”
面对她的低姿态，潘心屏只能怔怔地看着她。
“娘，是我的错！”潘无量扑进她怀里，紧紧地抱着她。
“是我的错，我没让你知道，你该怕的是将害死一个人，你该怕的是一命抵一命，你该怕的是…良心的谴责，而不是我的一顿骂！”
“娘，我记住了，我全都记住了，往后绝对不会了。”潘无量跪向潘心屏。“姊姊，我错了，我以后绝不会这么做了…”
潘心屏瞧他哭得一把眼泪一把鼻涕，和以往欺负她时的嚣张恶劣大相径庭，心不
发软。“我没有生气，你们起来吧。”“娘，姊姊原谅我了，你起来。”潘无量不舍地抚着她的脚。“娘的脚刚刚还痛着，别跪了…”
夏取怜抓着他的肩头，与他平视。“无量，你要记住，只要你犯错，娘就跪，你犯几次，娘就跪几次。”
“娘，我再也不敢了。”潘无量哭皱小脸，眼泪鼻水混着发上滑落的水。
夏取怜抱了抱他，把他交给碧落。“备热水让他泡澡，还有姐小的热水要先备好，你们也赶紧去泡澡，否则会生病的。”
没想到她竟还心系着她们，众女眷心头微微暖着。
搀起她，丰
扬笑道：“要泡澡也是你先，你脚还疼着呢。”“我不碍事，大伙动作快。”虽说已是七月天，可大雨一下，也是有些寒意。
“走走，大伙一块，夫人和姐小索
也在咱们水榭寻个方便，夫人要是不习惯和咱们共浴，还有间客房可以暂歇。”“那就麻烦大家了。”
“不麻烦…”
“那…姐小，就这儿泡个澡，把身上弄暖再回去吧。”夏取怜回头询问潘心屏的意见。
潘心屏怯怯地点了点头，便跟上脚步。
一票女眷，走的走，散的散，瞬间只剩潘急道浑身
漉漉地坐在穿廊上，从头到尾都没有人关心他半句，他也不在意，放任心底那抹悸动直往深处而去，直到左又的惊诧声响起——“大人，你怎么…会着凉的！”
潘急道抬眼，瞧他快步跑来，不
低低笑开。体身是
冷的，但心却是暖的，脑袋还不住地回想她刚刚铿锵有力的话语，那神韵、那眉眼…他几乎笃定，她，不是十九娘。
夏取怜张罗着所有人泡澡，就连丫鬟都没遗漏。面对她的转变，众人错愕之余更觉受宠若惊，对她的好感渐增着。
赶碧落去泡澡之后，她自己才进入一间小房泡澡。
热气驱散身上的寒气，她舒服地微眯起眼。现在的她，彷佛回到年轻时，就算熬夜也不觉得累，有足够体力应付一大堆的琐事。
然而，暖热的水却教她昏昏
睡，眼皮愈来愈沈，直到不自觉地闭上双眼。也不知道过了多久，潘急道开了门，在门边停留了下，没见着人，原本要离开，但目光却突然定在屏风后，想了下，他低唤道：“十九娘？”
没有半点响应，他想了下，直接走向屏风后——
“十九娘，你在做什么？”
低咆声惊醒了她，一张眼见到的就是那张教她魂牵梦萦的面容，满是担忧和紧张，和那晚轻薄她的醉人神情截然不同，而那张
开开阖阖，到底在说什么？初醒的脑袋运转得极慢，见他的脸越贴越近，就连手都探向她，她想也没想地抓着他虎口，借势反扣，立刻听他闷哼了声。
“该死，你在做什么？！我只是…”
一条布巾落在她脸上，她惊吓地扯开，
起身，这才发觉自己泡在浴桶里。会泡在浴桶里，自然是一丝挂不的…思及此，她立刻拿布巾裹住自己，怒目瞪着他。
“你少腹诽我，我只是怕你淹死在浴桶里，那布巾要将你包住抱起罢了，你犯得着把我当成登徒子？”瞧他多君子，就算有一肚子火也只能对着墙壁发作，谁要她不着寸缕。
他的眼直瞪着浴桶旁的墙，恶狠狠地几乎要瞪出两个窟窿来。
“你这
头小子还没受够教训吗？”她出声低喝，心里又气又急。先是轻薄她，如今更是大胆地进房窥偷她泡澡…简直是混蛋加级三，打死都不足惜！
“
头小子？”他眉头打结。“十九娘，你凭什么教我头小子？真把我当儿子看待不成？！”“就凭我大你二…”她突然噤声。
慢着，虽说她的灵魂大了他二十岁，可如今这个躯体的年纪只有二十一…
“二什么？”他眯眼等待下文。
“大人，麻烦先离房。”在只有一条布巾蔽体的情况下，她没有办法和他好好说。
潘急道立刻转身出去，不过并未离开，而是立在房门前，俨然像是她专属的侍卫，替她守门。
夏取怜赶忙七手八脚地把衣裳套上，等一切打理妥当，发现他的影子投映在房门上，她不
疑问：“大人还有什么事吗？”虽说她不该在浴桶里睡着，但他更不该企图抱起她…就算房内的烛火再微弱，他肯定也瞧得清水面下的赤luo躯体，这种情况真是教她头痛，骂也不是不骂也不是。
“进房再谈。”
再坚决不过的语气，
得她只能硬着头皮开了门。“可以说了吗？”门已开，但她不打算邀他进门，毕竟他有前科，尽管他现在没喝酒，但她可没忘记他刚才的唐突举动。面前的她一头檀发披散，衬得小脸更加轻灵秀雅，尤其是那双水眸，以往总是
着一层雾气，
我见犹怜的气息，但如今却是沈静淡然，彷佛泰山崩于前，也不会教她皱上眉头。“大人到底有什么事？”她被那直接的打量目光
得往后退上一步。潘急道立刻上前一步，状似漫不经心地问：“你为何此刻才在泡澡？”他回房打理好，来到水榭时，已有不少小妾丫鬟聚在花厅里，一个个忙着手边的绣活，简直把水榭变成了绣坊。
“大人只是想问这个？”她纳闷极了。
这有什么好问，关他什么事？
“桑成说，你在南北货铺子弄了特惠活动。”
“有问题？”
“谁教你的？”
“我自己想的。”
潘急道撇了撇嘴，又问：“听说你要将
阁改成舞坊酒楼？”“不成？”
“也不是不成…”潘急道垂眼瞅着她，突问：“你何时识字了？”
怔了下，夏取怜神色不变道：“以往就会。”
听说潘老爷后来纳小妾皆要不识字的，但她是大人转赠给老爷的，就算破了此例，也只能怪大人没事先查清楚，只要咬定这一点，应该就不会
出马脚。毕竟，总不能要她自己招认她根本不是世怜吧。
就怕这话一出口，没人相信不打紧，说不准还会被当成疯子看待。
潘急道又点点头，彷佛对她这般说词
不以为意。“那你又是何时学会泅技的？”他再问。“…我不懂，只是凭着一股劲想救人罢了。”
“喔？可我记得你怕水。”他扬笑，再
近一步。阴影袭来，教她下意识地后退。“大人，要是你的骨
掉进湖里，难道你会因为怕水就见死不救？”“当然不会。”
“那不就对了。”她抬眼与他对视，不容他再步步进
。“也对，不过…你的脚痉挛，你倒是懂得如何处置，如果没学过泅技，又怎会知道这些？”
夏取怜不解地微偏螓首。为何她觉得他这席话像是在刺探她什么？
难道他发现她并非真正的世怜？不，这种事如果不是发生在身上，谁会相信，所以，他不可能怀疑她不是真正的世怜，顶多是奇怪世怜变了
子。“昨晚…不对，是前晚，听说我冒犯了你，还请包涵。”他突道。
听桑成说他醉了一天夜一，还真是喝酒误事，不过也教他因此撞见更多可以证明她不是十九娘的事实。
没想到他话题转这么远，竟绕到这事，夏取怜愣了下。“我没放在心上，还望大人往后别再喝酒。”除了这么说，她还能如何？
遭他轻薄，她也还击了，再者，他是醉胡涂了，要不以他讨厌她的程度，怎会这么做。而她，就当是被狗
了下。但想是这么想，脸还是不自觉地烫了起来。
有些事不想就不会在意，偏偏经他一提及，那些羞人的记忆全都回笼了，她想起他的吻、他的放肆，想起他刚刚把她浑身都看遍…心跳得极
，而她只能强撑着神情不变。“没放在心上？”他细细咀嚼她的话意。“可我希望你放在心上。”
她不解看向他。“大人…是要我惩罚大人吗？”他都有心和解了，有必要讨罚吗？
潘急道
动眼角。“花楼改成酒楼也好，省得你…”像是想到什么，他顺便解释，“我不否认将花楼交给你是要刁难你，但我从不希望你在花楼受到半点羞辱，这点请你务必相信。”过往就算两人之间有什么误解，他也不在意，可从这一刻起，他不允许他俩之间存在任何误解。
夏取怜简直是一头雾水。
“还有，我不是你想的那种好
之徒，上花楼有花娘陪侍，那是因为…”“海棠说过了，我也很抱歉不知始末就胡乱责骂大人。”她淡声打断他，水眸漾着诉不尽的疑惑。“可大人说这么多，到底是想说什么？”
她感觉得到他极具诚意地求和，可是，有必要向她解释这么多吗？
“我说这么多，你还不懂？”他无奈叹口气。
他明示加暗示，把话说得这么白，怎么她却像木头一般？
“请大人明示。”她不喜欢拐弯抹角，更不愿意把心思放在猜测上头。
“十九娘，不…怜儿。”
听他这么亲昵的唤她，夏取怜心底一颤，抬眼瞅着他漾满笑意的眸，为他的改变又
惑又心慌。不能否认，她对这张脸没有招架之力；不能否认，她没有自己想的无动于衷。
“先前，咱们之间有许多误解，不过既然是误解说开便是，重要的是，从今以后…”他突然顿住，略略回头，无声咂嘴，改**代，“下个月，宫中举办开朝大庆，有他国使者会入宫庆贺，我恐怕有断时间无法回府，等我忙完，咱们再好好聊。”
夏取怜的心被吊得老高，但他这个始作俑者却突然喊卡，正当她不解
问时，却听到脚步声，朝门外望去，是二夫人带着几个丫鬟从小径走来。是因为二夫人来，他才打住话？
那他…到底要说什么是不宜让二夫人听到的？
“二娘。”
她兀自发愣之际，潘急道已走出门，
向牧慧娘，她也赶忙跟着出门问安。牧慧娘笑睇两人一前一后到来，待发现后头不见半个下人，她不
脸色微僵。“大人，已是掌灯时分，该用膳了。”“可不是，正打算找二娘一道用膳呢。”潘急道扬笑道。
“是吗？我还以为你是要找怜儿一道用膳…你该知道，那于礼不合。”
牧慧娘话说得温婉，可潘急道岂会不知道她在暗示他不该和“世怜”走得太近。但听在夏取怜耳里，她径自解读为这朝代礼法严苛，女男本不该同桌用膳。
“当然，我找十九娘不过是想确认她身上是否有伤。”潘急道笑着回答，一边搀着牧慧娘离开，走了几步突又回头朝她眨眼。
夏取怜目送他们一道离开，好半晌回不过神。
“夫人，你怎么站在这儿？”碧落梳洗完毕，赶忙要来服侍她，却见她披发站在外头出神。“虽说雨已经停，可夜风不止，夫人该再搭件衣裳才好。”
夏取怜置若罔闻，人就像是被潘急道那道临别秋波给定住了。
那眼神好淘气，彷佛两人直接再无隔阂，而且他刚刚频频解释，也不难听出有示好之意，那
言又止的话语，透着些许不寻常，就好像是要对她说…“夫人，你的脸怎么这么红，该不是染上风寒了吧？”碧落被她瞬间翻红的脸给吓了跳，拉着她急往屋里走。
“不，不是，我只是…”她嗫嚅着不知道该怎么解释。
她只是后知后觉地发现，他好像在对她告白…
一桩没有讲清楚说明白的告白悬在夏取怜的心中，教她心神不定。
然而，他早已声明有要务在身，根本无暇回府，再加上她手边的工作也如火如荼地进行着，她只能将心思
下，打起精神应付工作。但一得闲，她便忍不住想——
她喜欢的是他，还是把对Boss的感情投
在他身上？怎么会这样？光是一场暧昧不清的示好就教她患得患失…明明不久之前，她还心痛得无以复加，为什么转眼就又能爱人？
不可讳言，她的心思被那个男人牵引着，打从相遇开始，她的眼就追逐着他的一举一动，因为他而让她遗忘失去Boss的痛，可这是爱吗？
她被自己搞迷糊了，理不清这一团
的心绪。庆幸的是，工作上的一切皆完美进行着，多少转移了她的注意力。
手提包一上市立刻大受
，原因就在，手提包不但美观，也比时下其他携带东西的器具来得实用。南北货铺子的优惠打出名号，再加上手提包的上架，几乎让铺子挤得水
不通，天天门庭若市，不过几天，手提包就已被抢购一空。人手不足的情况下，夏取怜于是前往
阁，询问所有花娘，要是无意转司舞伶的，全都可以除籍从良，到潘府工作。询问过后，有的不善女红，有的基于现况而无法专职，夏取怜毫不勉强，带着有意愿的花娘和丫鬟回府，全力赶工，勉强应付了目前市场所需。
到了隔月初一，她结算南北货铺子的账目，没想到盈余竟高出以往数倍，开心之余，她又把每人应得的红利，一一分配。
“十两银子？”拿着手中的银子，丰
难以置信极了。“会不会太少？”夏取怜低问，又赶忙道：“我计算过了，咱们现在卖出的包有四款，两款走高档路线，因为材料成本高加上铺子人事，一只包大约赚二两银子，所以…”
“可我只做三只包而已，那应该只得六两吧，”这些日子，她努力习字学数，简单的加减她已会算。
夏取怜笑了笑。“可是你提供了这么多好创意，当然要有奖励呀。”
丰
好半晌说不出话，眸底有着激动的泪水，可却是勾得好柔好媚。“这是我头一次自己攒了银两呢，而且十两…远比我在府里的每月花度多上许多。”夏取怜本来扬着笑意，但听她这么一说，不
微愣。“丰，你每月花度就连十两都不到？”太奇怪了，她记得大人说过，府中所有小妾一月花度就要五百两。丰
顿了下，睨了眼其他人，才低声道：“以往你总会苛扣咱们的用度。”“我？”夏取怜嘴角颤了下，是真的笑不出来了。
“不是夫人，夫人每个月的花销也没有十两银。”碧落忍不住替她辩白。
“那会是谁？”其他小妾问道。
“还能有谁？”碧落小小声地说，不敢指名道姓，就怕替自己招来麻烦。
夏取怜想了下。
府里掌管内务的是二夫人，虽说她也只是妾，但凭着辈分最高又是接养潘急道的后娘，俨如当家主母，自然每个月花用都得经过她。
是她？她真会这么做？
显然也都想到这上头，大伙噤声不语，没了刚刚领饷银的
愉。不想大伙的思绪集中在此，夏取怜又对着帐一个个发着饷银。领到额外饷银的丫鬟无不开心得手舞足蹈，忙不叠地向她道谢。
就连才刚转到潘府工作的花娘、丫鬟，也都领到些许饷银，对夏取怜言出必行的做法极为感动。原本还抱持着的不全安都一扫而空。
末了，夏取怜看着手中最后一张明细，疑惑的问：“怎么没瞧见姐小？”
花厅里，一个个我看你、你看我。“这时分许是在自个儿院落里用膳吧。”
“姐小都没在这儿和大伙一道用膳？”
她这阵子总是在外奔波，甚少留在府里和大伙一道用膳，不清楚状况。
“怕生吧。”丰
哭笑道。那抹苦笑里藏着不需言喻的心知肚明。
夏取怜想了下。“我去看看她，你们也要歇会，别让自己太累了。”
众人应了声，待她一离去，厅里瞬间爆开阵阵欢呼声，彷佛为能够凭己力攒钱而
欣鼓舞着。夏取怜听着，不
也轻漾笑意，但才走出小径，却突然晕了下，幸亏身后的碧落眼捷手快地将她搀住。“夫人，你不打紧吧。”“没事，只是晕了下。”她
着眉心。“夫人身上有些发热，该不是染风寒了吧？”
“应该不是吧。”
“要不夫人在这儿等奴婢，由奴婢将姐小的饷银送去。”
“不，我也想探探她。”想治好她的心病，就得与她适度接触，要是放着不管，就怕会教她往壳里缩得更深。
“夫人这样怎么成？府里铺子两边跑，再加上花楼又要改成酒楼，老是忙得天昏地暗，就连坐下来好好用顿膳都不成，子身怎么撑得住？”碧落不
叨念着。“我没事。”夏取怜笑道，因为她知道，碧落是真心关心着她。
和当初相比，如今的相处真是好上太多。
来到小楼阁时，潘心屏果真正在用膳，一见她到来，虽说没往常那般惊恐，但还是有些畏缩，不敢与她对上眼。
“姐小，丰
跟我说你也帮着做了些
制的工作，所以我按件计酬把你那份也算了出来，饷银我就搁在这儿，不打扰你用膳了。”话落，她搁下银两明细，徐徐欠身，回头时头又晕了下，潘心屏吓得站起身，所幸碧落已经将她搀住。“夫人，这样不行，得先找大夫替你看看才成，你头上先前才受伤，要是因为忙累而犯疾，那该怎么办？”
夏取怜闭了闭眼。唉，自己八成仗着这副躯体年轻，操劳过头，有些贫血了。
“没事，不需要劳烦大夫，我还得将已经赶制好的包带到铺子才成，有客人等着要呢。”她拼命三郎的个性不管到了哪时代都改不掉。
“可是…”
“咱们快走吧。”说着，她回头朝潘心屏笑了笑，徐步离开。
睇着她的背影半晌，潘心屏才走到花架前，取下明细饷银，神色恍惚起来。 ｎ６ZｗＷ.COｍ