狄家打点些茶叶绸缎请林经济助忙换得许多的铁钱，又买了许多篾篓，尽数运到那霸的铺子从前倭国跟琉球海船来往频繁时，也常有商人收购，所以不少人家中都存有干贝诸物听说狄家收购俱都送来，闽人和土人把门前的小港挤得水
不通明柏合小全哥见人太多，都劝紫萱不要到前边来他二人各带贴身小厮在铺中，一个收货，一个付钱紫萱就在后边看人把各
干货装篓，珊瑚玳瑁等物都小心使草
起装进狄家木匠打就的箱柜中，再押到码头交给狄希陈装船那琉球土人极少使扁担挑，但有什么俱是顶在头上有那力大的，顶上数十斤也能健步如飞所以狄家就雇了土人来搬运货物，这般收了十来
，狄家数只大船都装的满满的，港口的土人们也都小小赚了一笔铁钱却说狄家这次收购花费不少，收的这些物件中唯有珊瑚略微值些钱，然这个东西就是制成首饰也值不多少，运回中国想是不赚什么钱所以崔家甚是笑话狄家不识货的，却不知狄家购这些东西，不过是狄家不想空舱罢了
这一
入夜忽起南风，狄家船上的老船工看桅杆顶上的凤凰旗头朝北方，觉得南风会刮数，跟留守船上的管家商议可趁此风南归，禀与狄希陈知道，第二一早就扯起帆，因是顺风，不过数就到太仓狄家的大管家来富接着，先将信札送去狄家九老爷处狄九照着侄男侄女开的单子四处买办货物，请教书先生，聘教头来富就去买粮食、菜蔬种子，置作坊家伙、挑工人
因素姐提及
白布、茶叶、磁器等物在琉球比钱好使，狄九又买了数千捆白布并两千斤茶叶，还有许多针头线脑之类女人用的物件捎与侄女狄九老爷的娘子曹氏看诸般货物都有，道：“琉球那里无甚出产，为何五哥五嫂弃下大好的家业去那里居住？”
狄九笑道：“琉球才好呢，小全哥说那里四季如
，还有温热的泉水可以泡澡，每吹着海风钓鱼作耍，他们一家可是过的快活就剩咱们在这里每替他们数银子了妮，不如等孩子大些，咱们也搬去？”曹氏大惊，为难道：“俺上回坐船来扬州，吐的待死呢，叫俺坐船漂洋过海，俺不要活了纵使去，家里的房子田地怎么处？”
狄九晓得她放不下这些俗物，自己合她夫妇一体，又没有弃她独去的道理，叹口气道：“你说不去就不去，横竖我只是个卖盐的小商人，将来相家有事也寻不到我身上倒是你娘家，休叫他们晓得五哥那个船队有咱们本钱捎他们去倒罢了，只怕发了财回来
说”相家去年因茶叶官司险些丢官，银子花的似淌水一般才把纱帽按住曹氏虽然不大满意相公把她娘家丢下，然受娘家人连累叫她家吃相家那样的亏却是不能她想了想道：“那把俺们的明水的庄子与俺哥管罢”
小九头摇道：“使不得，俺家庄子离五哥家庄子近，他家现在没有正经主人，全靠我们照应你有心照顾你哥嫂，把济南的小宅送他们罢了，就是他们自住，前边铺面租金也狠够过
”他说得几句心思又转到琉球去了，笑道：“兔子还有三个
呢五哥在琉球俺们也有退路俺们在扬州住着也要安静些，休替狄家惹事前几薛大哥使人捎信来，说薛三哥以后只长住松江以后咱们有事捎信都从那边走”曹氏愣了一会，问道：“那我娘家？”
狄九笑道：“合我们还是照走，只是那几家必不会搭理了相家的小三儿过几
要来咱们家，你收拾处院子与他住”曹氏晓得这是叫上回的官司吓怕了，所以几家明面上仿佛不再来往然她娘家被冷落心里却有些不舒服，只得闷闷的替相家的三公子准备住处，那相三公子却是等着要随船去南洋的
过得几
狄九老爷跟来富一同到太仓打发船队出港谁知太仓附近的几个大岛叫海盗洗劫过，许多渔民拖家带口聚在港口，官差驱赶也不肯离去狄九甚是可怜他们，想到五哥提及人手不够，恰巧还有空船，就合来富说招些人送到琉球去那些渔民也有誓死不肯离乡的，也有不敢去的，最后只有数十家肯去来富又借来两只大船安置却是他家运气，有十几个老船工来氢，都会逆风行船之法来富如获至宝，俱都重金聘下就安排船队再向琉球去
这一回不过一个月功夫，狄家船队就打了一个来回狄希陈要趁着今当对相家甚有恩宠多走一两趟南洋，信中命来富多造大船来富又购货物，挑船工且不提来富等管家如何经营，狄家船队如何下南洋
只说船队到了那霸，别的都好说，只得这几十户渔民甚叫狄家为难虽然建屋要人手，然房舍总有建好的时候狄家如今不过一千来亩地，管家耕种足够，却是用不上这些人
狄希陈跟
子儿女们商议却是紫萱的脑子转的最快，她道：“俺们十数就将琉球的干货都收了来，上回只好空船回去俺家又有木匠，造些儿渔船租把这些人打渔？”这个法子倒比叫渔民们种地强小全哥举一反三，笑道：“渔船不妨多造我瞧着土人们使小舢板不过在近海打渔，收获也不多，咱们的渔船低低的取些租却是两便”
狄希陈将几家来信再三看过，方道：“这样也使得把那边靠海的地方再买一块下来，给渔民居住，再造个船坞，想来也不算难”
小全哥跟明柏凑在一处写写画画，都笑道：“咱们家近海礁石虽然多，然有处渔船可以出入，就买那块地方”
他们父子三人就去查看建船坞处素姐和紫萱趁着他们不在家，将帐本细细翻过此来除去粮食并种子之外，还有大半船铁制农具、四五只小狗，各
果树苗并几头小驴小马能当钱使的白布绸缎合茶叶也不少就是妇人家使的剪子菜刀，狄九都置了有数百把，针足有数千枚，各
丝线有五六箱紫萱一边看一边笑道：“九叔什么都想到了，俺们开个铺子都够”素姐笑道：“如今八字楼已经建好，这些东西还当分门别类收到仓库呢，带来的人也要安置，转眼又是夏收还有两位教书先生闲，咱们许了人家学堂，也当办起来事情可不少”
狄希陈回来正好听见，笑道：“港口铺子可以暂歇”
紫萱跳起来摆手，忙忙的倒了碗茶送到爹爹手边，软语央求道：“留着罢，俺们夏粮收上来，就能酿酒呢，琉球的酒醋都不好，咱们自己造些，多了的卖了，与管家们买双袜子也好嘛”
狄希陈笑道：“你要做什么都使得，休像上回那样还要哥哥们助你”
紫萱连连点头应道：“俺自己来，爹爹昨
不是夸俺酿的秋
白好吃？”一直对明柏使眼色叫他帮腔明柏因小全哥没说话，他也不肯开口小全哥笑道：“俺们家的学堂，又不好收乡亲们的银子，既然寻了两个先生来，不如就交给紫萱管，叫明柏哥得空助她，可使得？”
狄希陈知道儿子是替明柏创造机会跟女儿相处，也笑道：“也使得，只是家学呢？”
明柏摸头笑道：“家学俺们还照旧例，每
早晨轮值带学生们跑圈背书”“义学的算术小全哥去教罢，每隔两
教半”狄希陈皱眉道：“既然开了口，又把人家都招揽来，你就当周全到底”他转过头问素姐：“书本文具等物可够使？”素姐正翻帐本，接口笑道：“若是咱们家里人使用却是够了，义学的学生么，俺们不收束修，难不成纸笔也要俺们送？”
狄希陈并两个儿子都笑了明柏道：“初学就使纸笔却是可惜，一人与他一个沙盘，再与一
竹筷，头一年哪里用得上这些东西，倒是书本不能少”素姐笑道：“琉球又没有科举，胡先生从前编了数册识字、算术给家学的孩子们用的，俺们多抄几份罢了这些你都交给紫萱罢最要紧的是这些拖家带口的渔民们”
狄希陈笑道：“男的搭手建房，把咱们的管家换些下来，女人们煮饭做活，许他们人手够了还叫他们打渔”
这群人到了海上将是狄家的耳目，素姐心里盘算一会，微笑道：“这群人的待遇只需比雇来的人稍好些，也好叫人家有个盼头”
因为八字楼已建好，狄家先把仓库腾出来，又把管家们移了些到楼上居住空出数十间外圈的木屋与渔民们住，里边十岁以下的女男孩童也有十数人，就不与他们安排活计，都叫上学
狄家赶着建了四间木屋，两小间与两位先生居住，两大间一间做家学，一间做义学听得狄家从中国请来先生，狄家义学又是不要束修的，差不到新搬到附近居住的中国人家都把孩子送来，过了四五
义学就有二十来个人，比家学五六十人少的多自此狄家每书声朗朗，学生们的父兄无事常来瞧瞧，狄家也常留他们吃茶吃点心闲话时一长，人晓得这家父子三人都是秀才，都改口称狄希陈为狄老先生，喊小全哥小先生、明柏严先生传得首里几家闽人都把儿子送来狄家也收了是以狄家在闽人中名声甚好他家又有船队从中国运来许多家当，都落在众人眼里显见得海上生意尽可做得崔家、李家、吉永家都放下心来，几家的船队先后出港，各家都赶着在九十月台风来之前盖好房，一时岛上相安无事
陈老蛟也不晓得在哪里捆了个先生在家教陈绯并兄弟们的儿女读书人都赞狄小先生学问甚好，他就动了合狄家结亲的心思
这一
吉永夫人使人来说媒，想替她儿子聘陈绯为媳，陈老蛟故意作难道：“我家只得这一个女儿，要招个女婿顶立门户的，夫人可舍得令郎做上门女婿？”
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