狄希陈合陈老蛟都起了归思，越发不把林家看在眼里他二人相对一笑，奉着狄大径去东首新宅
小全哥笑对林大公子拱拱手道：“俺们不过暂住，并不是琉球属民；再者说，家岳家父都有官职在身，却是不好去的，倒叫林世兄白来一趟了”
林大公子甚是洒
，回礼笑道：“我不过虚邀一邀罢了，若是不请也不好我说过就是
了差了过几
我们家请吃年酒，也有班小戏，咱们自己人乐，你们可不许不来”阿慧合明柏都笑道：“有戏有酒，必去的”小全哥也笑道：“有的乐怎么不去必去，必去”
林大公子见他们三都应了，才笑嘻嘻骑着马到汪家那边去了
他一走远，阿慧就先笑道：“我猜他到我岳家也是碰壁你们说林家叫咱们去是为着什么？”
小全哥笑道：“照着规矩，使臣还要查问尚氏近支，还要在在民间查访，要查得世子确是尚家骨血，才能册封呢这么一来二去总要查小半年谁耐烦合他们胡
”原来是想叫岛上这些人与他做证，就是不替林家说好话，也不能叫他们说实话，阿慧微微点头道：“这个时候，就是人家找上门来也要推不知的，谁要自己一头撞进去，谁就是傻子”
明柏想到使臣里有他父亲却是越想越烦，皱着眉头不吭声小全哥合阿慧突然停下脚步说话，他一不留神就撞到小全哥地后背，摸着额头笑道：“你们怎么停下了？”
小全哥指着李家方向道：“你瞧，李家又闹起来了”
李家原在半山
，大门外有半亩大小的一块空场，也种了几株香蕉、桔子之类的果树平常门首也只几个孩子玩耍此时这半亩大的所在挤着一圈人虽然隔着甚远，也能听见两个妇人高声哭闹喝骂明柏看得两眼，正待说话狄大已是站在新宅门口喊：“小全哥，就等你们三个坐席呢”
小全哥将明柏合阿慧都扯了一把，齐齐进去坐席狄大叫儿子布了一回菜，又劝了一回酒亲至外边工匠席上照看一回，回来笑道：“都说李家门首是一个年轻漂亮的小媳妇在那里吵闹，却不晓得是哪位李公子惹的风
官司”里间妇人们原本
声笑语不断，狄大这句话说的稍大声些，只听得里间似炸了马蜂窝一般嗡嗡嗡起来，过得一会紫萱笑着出来明柏猜她是要回家调兵谴将，忙放下酒杯跟出来紫萱听见脚步儿响，回身见是明柏，羞道：“你来做什么，俺从夹道回家，不妨事地”
明柏笑道：“没什么，送你几步呀嫂嫂们可是叫你去打听新闻？”
紫萱抿着嘴儿笑道：“可不是，都说李国丈家比唱戏还要热闹大伯娘合二伯娘做主人不好离席，听说又有人寻上门去急的小曲儿都不听了，一迭声叫打听俺正嫌那小曲儿吵的人头发晕，就领了这个差使逃席”
明柏笑道：“舅舅才走，俺也没心思吃酒学你逃席罢呀”护着紫萱走到夹道口通狄家的角门却是不晓得被谁锁起有明柏陪着，就是走大门也无妨紫萱在前，明柏在后重从前院出大门紫萱站在门口瞧李家大门外，围在那里的男妇越发的多了
虽然琉球没有冬闲，中国人总是要过年地眼看着年关将近，人多是闲在家里赌赌钱，推几把牌九这样不花钱的好戏自是要去瞧紫萱在门口站的这一小会子，就见几十个人满面带笑，一路呼朋引伴去李家门首瞧热闹
紫萱踮脚看了一会看不见人圈里面是何情形只见乌丫丫一片人头，笑道：“可是傻了俺们在这里瞧什么快回家使人打听去”
她回家吩咐叠衣裳的彩云：“使个嫂子去李家门口打听消息去彩云应了一声，出去吩咐小丫头：“叫金枝嫂子去李家门口走走，大姐小等着呢”回来笑道：“姐小又逃席，明儿大少
又要抱怨你拉下她回来享清福”紫萱吐舌道：“她哪里躲得掉俺走时她就想跟来，吃两个嫂子一左一右拉住她说孩子经俺
管家，正好歇歇明柏哥，俺们双陆赌茶好不好？”明柏笑道：“使得”径去西间把棋盘搬到院中石桌上紫萱也不叫彩云动手，自去搬应用家伙
彩云收拾了衣裳，
梅早将点心盒子合茶壶送上去了，正坐在紫萱身侧做针线三四个小丫头爬在不远的美人靠上看他们搏双陆，嘻笑不停明柏合紫萱心里都有事双陆手势又多，又要算数，回回都出错，他们顽得一会都觉得无甚滋味，索
捧着茶碗走到院子一角的桂花树底下，并肩坐在长条板凳上说话彩云想送茶过去，
梅小声
住她道：“有事呢，你们休去”紫萱隔着半个院子遥遥冲
梅感激地一笑，掉转头来对明柏说：“虽然做官没什么好处，然有个官职在身也没什么坏处，俺觉着明柏哥还是考个功名的好”明柏笑道：“姨父合娘说过几年叫俺回明水考去呢只是委屈你了，成亲时没有凤冠霞帔”
紫萱涨红了脸轻啐道：“俺要那个做什么？俺是怕…怕你不是个官，你家那些人又要来欺负你”
明柏摸摸头顶那里还有小时候合林家人打架留下地一道伤疤他小声道：“那些实不算什么的谁家孩子不打架？俺只是替俺娘不伏”明柏捏着拳头道：“人都说只知其母不知其父是禽兽可是这样为着功名富贵抛
弃子的算是什么？俺不要认他”紫萱笑着摇头摇，轻声道：“公公不是在考取功名之前就去了么”
明柏惨然笑道：“你说的是，俺爹出门赶考，死在半道上了”他停了一会，慢慢道：“你不晓得林家在泰安也算大家子，一共有七房，俺爹是第七房里的七房还有十来枝若是谁家做了官，谁在族里就风光，就受抬举偏又七大房都聚在一处住着，谁高中了，谁选了官，又是谁结了门好亲谁在任上发了财，凭他什么风吹草动大家都晓得，总是你眼红俺，俺眼红你倒不似你们家，几个兄弟多是和气的”
紫萱笑道：“俺们家也是一般，叔叔伯伯们要好的就好那不好地，你看俺家调羹
就晓得了俺一直猜俺爹娘是不想合亲戚们打交道才搬到琉球来图清净的眼看着大伯二伯要在琉球住下俺爹娘又打主意要回中国去了呀”明柏笑道：“族人聚居，有坏处也有好处自打大伯二伯他们来了姨父对林家可是不客气多了”
紫萱笑眯眯点头道：“如今俺狄家在琉球也算是大族了虽然还比不得卫家那般百十户聚族而居，到俺这些堂兄弟们成亲再分家出去，也是不少人呢”推明柏道：“俺家不是你家么？”
明柏被紫萱推得摇来摇去，笑道：“你家就是俺家轻些个，再摇，才吃的酒
都晃出来了”紫萱低头吃吃的笑起来，用力把明柏一推道：“说正经地，你几时来娶俺？”
明柏摸摸头，想了想道：“俺到如今也积得有二三千两银子去南洋买香料染料铺子里的货也值一二千过日子虽然够了，成亲也要花些银子还要回中国去…最迟，要等船队明年回来啦”
紫萱晓得明柏心气有些高，不肯叫人家说他是吃老婆地，娶自己自然聘礼婚礼都要配得上狄家他才肯她想了想，道：“明柏哥，你的作坊不如多多的做些精致细巧物件，似那样的妆盒就极好大家具这些出息好像不如妆盒呢”明柏就与她算帐：“妆盒木料可以不计，一个柜子的料极少可以做得四个妆盒人工细料本钱合在一处，最多一两银子卖得二十两一只俺就赚十九两银柜子一只也只卖到二十两银本钱要二两银，然制一个妆盒的功夫能打两个柜其实是差不多地”
紫萱皱眉道：“虽然这样说，但运回中国去，还是小巧物件为好除去妆盒，还可制各式食盒，拜匣、官帽箱，都是小件，费料不多，占地方不大你也不必积一年半年运回去卖拣上品地收起，俺们自家人去卖高价那中等还有下等地，就随份卖把来岛上的商人，一来二去就替你抬了价了，可是好？”
明柏微笑道：“使得，虽然琐碎些，手里也能盘活些钱只是狄得利一个人都忙不过来了，俺要照管作坊，却是少个人主持生意不然，俺先娶了你家去？”
紫萱涨红了脸低头啐道：“休胡说，俺就是嫁了你，也不能抛头
面管铺子生意”彩云已是到二门问过去李家地媳妇子，回来瞧他小两口亲亲热热挤在院子一角说话儿，走到
梅身边只是抿嘴笑紫萱偶然抬头见彩云回来，笑问：“李家如何？”
彩云笑道：“是李大少养的外宅，有了身孕还不能进李家，却是急了吴氏娘子正在闹呢，汪家趁
又抬了一个小寡妇去，说是李国丈许了要给李大少做二房的俺打发那嫂子去东边说书去了大姐小，有几个作坊的女工来送礼，都是些干虾米，海菜这些要怎么打发？”紫萱想了想，道：“估算他们的东西地价钱，比着市价多一成与他们赏钱叫她们好生耍几
，俺们家初六就要上工十二到十六再放四假，那几不放假地吃双学堂十六开学”彩云取了记事本一一记下，笑着去了
明柏因紫萱这几
理事越发利落了，笑道：“如今娘不管事了？”紫萱笑着摇头摇道：“生意上的大事还问问，内宅外宅这些个事，都是俺合俺哥照应要等俺嫂嫂管家，只怕也要过一年呢”她明媚的秋波横了明柏一眼站起来道：“眼看着天就要黑了，你还在客院住？”
明柏想了想，道：“几
没照管铺子了，俺回那霸去学徒合雇工们也要打发回去过年你明可闲？去助俺算算帐？”紫萱想想明
无大事，去那霸陪陪明柏哥也好，点了点头收拾了一只食盒，站在后门口，目送明柏哥骑马回家，约好第二早饭后她自带人去港口夜一无话第二早饭时紫萱合父母亲说要助明柏算年帐素姐笑道：“与他算帐就罢了，休将人家搜刮干净，也叫明柏留些私房银子因狄得利是狄家旧人当他两口子得地红利，还有赏赐都先打点出来小全哥在前面开道，十来个管家丫头簇拥一辆坐人的车，几辆拖货的车到那霸去
紫萱坐在车里，走到那霸港边的小山坡上，揭起轿帘看下去，喇叭形地港口密密挤着许多船只栈桥边泊着的一只十几二十多丈长的大船，前后桅杆上都挂着杏黄龙旗，船上摆着许多水牌除去这只大船外只得几十只小船余都最近的也离那只大船有一
之地，在喇叭口之外的近海，乌
一片俱是随使得来做买卖地货船，大地小的新地旧的什么式样都有那霸比平常也热闹许多倍，土兵拦在栈桥外那些卖椰子、鱿鱼干、茶叶蛋、豆腐干的小贩就沿着海岸散成一长串叫卖海面上小舢板来来去去，极是热闹紫萱看了一会，笑道：“这么多船，必要
他们的价，哥哥，俺们家要买什么？”小全哥下马凑到妹子车边，笑道：“瞧瞧呀，家家都问问瞧瞧有便宜当用地就买些若是能用俺们团练作坊的琉球灯去换些针线衣料剪子灯油这些，那是最好不过”
紫萱吐舌道：“若有的多与俺们也换些这些岛上都不大好买，抵工钱与作坊的女工们，比铁钱可强多了”
狄家每五
发一回工钱，平常换铁钱都要吃好些亏，若是拿这些东西做工钱发，女工们可以自用，用不了的拿去换钱换物都使得，两边都能落下实惠来小全哥算得不亏，笑道：“妹子真真会算今中午俺合阿慧去明柏那里吃饭，你下厨做两个好菜，俺就多买些针剪丝线回来”紫萱笑嘻嘻应了不多时车至明柏铺子后门停下，紫萱跳下车先进了门彩云带着两个小丫头也跳下车，叫两个小的进去，她自家却站在后门口照呼管家们把车都赶进院里得利嫂子提着篮子出来买菜，瞧见彩云极喜欢，笑道：“你合俺买菜去”
彩云因姐小应了中午要做饭，笑道：“好嫂子，且等俺进去问一声儿”
得利嫂子道：“姐小都摊开帐本了，你只挑她拿手的，小全哥合明柏少爷爱吃的买快走，这几
港口来的人多，菜都不大好买呢”挎着竹篮扯着彩云出来，穿过两条小巷子，就是集市平常这里多是琉球土人合闽人做生意今隔得老远就听见南腔北调，处处生意都兴隆还好得利嫂子是老主顾，挤得一身是汗买了十来斤虾，十来斤，两个
，又昌样菜蔬，叫个闲汉挑回家去得利嫂子又去买了几斤豆腐提在篮内，对站在一边捏着鼻子地彩云笑道：“你这是怎么处？”彩云笑道：“实有些气味俺就在想，要是这会子叫俺单独过日子，俺只怕连菜都不会
上前接过竹篮，提在手里，又道：“人都说一入侯门深似海，俺们每
在深宅大院里住着，哪里晓得出来买菜买米买面”彩云本就生的俊俏，又狠是读过几天书，在狄家也管着些事，说话时顾盼神飞，看着很有个姐小的样子她在那里且笑且言，落到有心人眼里，禀与坐在茶档吃茶的林七老爷合枫大爷知道：“狄家姐小今
到那小子家去了听说狄姐小平常狠爱易妆出来耍，看着像是合管家娘子出来买菜似地”枫大爷道：“俺去瞧瞧”扇着扇子出来，方才那人指与他瞧：“那个穿翠绿衫儿的就是”
枫大爷将扇子合起，支着腮帮子看过去那个穿翠绿衫儿的姑娘虽是丫头打盼，然站有站像，走路也是正经女儿家的样子，挽着个媳妇子边走边说边笑，明眸皓齿，梨涡醉人，论美貌也敌得过他的爱妾曼娘了
枫大爷咽了口唾沫，道：“这样美貌，真真是便宜了那个死鬼”他本是个纨
子弟，在家乡也是横行惯了的，林夫人又爱他是个
槌好支使他，越发惯的他自以为天下第二聪明见着天赐能娶这样美人为，他哪里伏气，眼珠一转，就想出一个损招来摇着扇子走到彩云跟前，笑道：“小生与姑娘一见如故，不晓得姑娘可曾婚配？”甩两张推
吧看在枫大爷这么的份上，推一个嘛
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