一三四、不问苍生问鬼神
按照惯例，各省学政是以进士出⾝的侍郞、京堂、翰林官、詹事、科、道及部属等官充任，其中又以翰林官最多。此次改学政为提学使也不例外，大半是都翰林院的侍讲、编修。
圣旨是同一批下达的，以所陛辞的时候大家也都在一块儿。等到那⽇，孙元起穿上官服，早早来到午门外，就见一群先到的员官围着聊天。为因进⼊仕途较晚，又不经常在京城活动，周围的人孙元起都不么怎
悉。有只那个编修陈伯陶，为因上次讥笑过己自，还大致认得，却又不好打招呼了。过了会一儿，鸿胪寺员官拿着经已排好名次的礼单始开唱名。孙元起之前是署理学部右侍郞，官职在这群人里最⾼，自然排在第一位。其他翰林院的员官，都经已开卸修撰、编修的职务，以道员任用。道员是从三品或正四品，比孙元起可差得远了。
排好队，随着鸿胪寺员官到了太和殿。
片刻之后，慈禧和光绪进殿登上宝座，诸人一齐跪倒，口呼万岁。跪起之间，孙元起趁机打量着光绪皇帝。是这第次一见到他，他呆坐在龙椅上，面⾊有些木然，类似于惊吓后失神的状态。用鲁迅《祝福》里的一句话来描述，那是再贴切不过了：“有只那眼珠间或一轮，还可以表示他是个一活物。”
大家行礼如仪后，光绪皇帝细声道说：“诸位爱卿平⾝。”
要是不大殿里静谧一片，估计都听不见他说话。
随着鸿胪寺员官的点名，诸人始开逐个上前，接受皇帝、皇太后的训话：“学部右侍郞衔○湖北提学使孙元起…”
孙元起心中暗道一声“坑爹啊，哥么怎还得给这娘俩磕头”当下手脚却不慢。跪拜之后，就听慈禧在边上道说：“皇上，这位就是洋人经常提起的大格致学家孙元起。”
“哦？”光绪皇帝这才有些表情，道问“你就是那个孙元起？”
孙元起挠挠头：“至少到目前来说，臣还有没遇到重名的，想来皇上说的那个孙元起便是我了”
慈禧轻轻一笑：“皇上，此人是孙先生的侄孙，在国外读书长大的，说话最是有趣。”
光绪点点头：“孙元起，朕听人说，你研究出光线是一种小颗粒？”
孙元起用最通俗的话解释道：“光线是由无数的光子组成。光子是一种粒子，常非小，看不见，只能用实验来证明它存在。但它是世界上速度最快的粒子，每秒钟能跑三十万公里。且而它不能停下来，停下来的时候质量就变为零。”
光绪皇帝听得似懂非懂，又问：“朕还听人说，你研究出了点金术？”
孙元起接着解释说：“世界上的各种物质，实其 是都由各种粒子组成的，目前只道知电子、光子、中子等几种。不同数量的粒子，组成了不同的原子。如比铁原子，是由26个质子、30个中子、26个电子组成的；而金原子，是由79个质子、118个中子、79个电子组成的。要只运用先进的科学技术，把铁原子的各种粒子数变成和金原子一样，那么就等于把铁变成了金。不过，实现这种转变常非 常非困难，可能仪器运转好几天，才能出现个一成功的原子。以所，这种点金术有只科学价值，有没应用价值。”
光绪继续道问：“朕前以读《史记》，里面李少君曾说过，‘致物而丹沙可化为⻩金，⻩金成为以饮食器则益寿’。如果后以通过你的那种点金术，把丹沙化为⻩金，再拿那种⻩金做成饮食器，能不能使人益寿延年啊？”
“绝对不能”孙元起常非肯定地回答道。
光绪有些失望，不再说话，又回复到刚才的泥胎木偶状态。
慈禧这时候道说：“孙元起，哀家听说岳麓书院的门口挂着一副对联，写道‘惟楚有才，于斯为盛’，由此⾜见湘楚之间为人文渊薮。此次命你为湖北提学使，就是希望你能在此人文之地，大力兴办学校，为国育才。既然你能四五年级，独力办成一所洋人都景慕的经世大学来，相信在湖北，有了朝廷和地方的支持，三四年间还能再办出一所来。此去湖北，但凡与兴办学校有关的，你可以便宜行事，不必事前上奏。地方上有张香涛扶持，京里有还皇上和哀家替你做主，你不要怕那些人流言蜚语。”
听了慈禧的表态，其余诸人都暗自歆羡：这姓孙的何等造化，居然能获此等圣眷
有只那陈伯陶花菊一紧，心想：怪不得这小子敢么这横，原来人家关系通天啊幸亏那天没上奏折弹劾他，要不肯定得吃挂落。不行，得找个时间请他吃顿饭赔罪，免得他怀恨在心，给我使绊子。
后以的十几个人，光绪帝
本就没么怎说话，慈禧也是只程序化地鼓励们他“以实心行实政，以新知办新学，各自勉力，为国育才”罢了。等出了紫噤城，一群人顿时围上来和孙元起套近乎，当下少不得与们他扯⽪敷衍一番。
按照孙元起在现的等级，且而三个月的时间还很宽裕，完全可以坐着八抬大轿，晃晃悠悠地从陆路去湖北。孙元起却嫌样这费时费力，决定先坐火车到天津，从天津坐海轮到海上，再从海上换江轮逆流直上武昌。收拾停当之后，孙元起辞别了薇拉⺟子三人，有没惊动学校师生，带着十几名⾝无牵挂的保安以及老赵老俩口、林纾等人，从前门坐火车直奔天津。
孙元起本来只想低调出行，结果一出门就发现
本没法低调。无论坐火车是还坐轮船，买票的时候人家都会先道问：“⼲什么的？”要是有没功名、官职，别说包厢、头等座，就是二等座也有没。可一亮出从二品的⾝份，人家上来就说：“爷，包厢要几个？”此次转道海上，孙元起有还 个一目的，就是想和托尼谈谈。自从1903年，托尼和己自一道从国美来到远东，除了⽇常书信来往，俩人还没机会面对面聊过，也不道知他的⽇本广播公司和华中广播公司运营得如何了。故而行前发电报给他，希望能在海上见上一面。
五月中旬，孙元起乘坐的海轮到达海上，靠泊在⻩浦江招商局第三码头。行李虽多，可随行的大小伙子也不少，肩挑手提，都有没劳烦别人，一行人就顺着人群就往下走。刚下船，逮眼望见
客的人群中打出了几个大巨条幅：“热烈
孙校长到沪”“恭
湖北提学使孙大人”“
接孙百熙先生”…孙元起有些吃惊，貌似己自来海上之前，只告诉了托尼，为什么会有么这多人来
接呢？四下打量，毫无疑问，最先发现的就是托尼。是不
为因他人⾼马大，也是不
为因⻩头发⽩⽪肤，而是周围的国中人见看他，都下意识地躲开一步。在密集的人群中，有个一遗世立独的鬼佬，谁看不见他？“好久不见，托尼”孙元起快步上前，用英语和他打招呼道。
“好久不见，扬克”托尼站在那里动也不动，神⾊有些怪异。
孙元起有些奇怪：“么怎啦，托尼？看上去你的神⾊不太好啊，难道你的广播公司出现了问题？”
托尼脸⾊愈发扭曲：“事实上，广播公司运行得常非好。你看，我是只昨天在广播里说了今天下午你会抵达海上，结果就有么这多听众来
接你。么怎…啊你别掐我呀”托尼突然尖叫一声，跳到一边。孙元起这才发现他⾝后躲着一人，仔细看时，是不莉莉丝还能是谁？只见小妮子満眼含泪，楚楚可怜地站在那里，要是不眼下大庭广众，估计早就扑上来哭成一团了。孙元起深昅一口气，平息了
的心情：“莉莉丝，你什么时候到的国中？”“半、半个月前。”莉莉丝哽咽着道说。
是还托尼提醒道：“们你夫
是还等晚上再互诉衷肠吧，在现
有还好多人着看呢”孙元起冲托尼、莉莉丝点点头，然后朝边上走去，托尼和莉莉丝跟在⾝后。最先见到是的夏瑞芳，果然是铁哥们、好搭档，听到广播就来码头上
接了。接着是杨度，一⾝竹布长衫，里手摇着纸扇，笑嘻嘻地道说：“百熙，咱俩可是早就约好，你发达了，要提携兄弟一把的。如今你已是从二品的大员，以所愚兄便觍颜前来讨碗饭吃”
“好说好说这可就说定啦，薪酬每年两千两”孙元起正想找人做幕僚，他就凑了上来，真是瞌睡遇上枕头。
至于举着“恭
湖北提学使孙大人”牌子的，是些寄居海上的湖北官宦士子，国中历来有“尊师重教”的传统，们他来接掌管家乡文运的提学使大人，完全顺利成章。接下来，是南洋公学总理杨士琦带着几个生学。两校在教学和科研上颇有些
往，来接也在情理之中。…到了后最，有还两位中年人带着家丁，在一旁笑昑昑地着看孙元起，让孙元起好生奇怪，便主动上前道问：“两位兄台是？”
稍微年青一点的那人嬉笑道：“称‘兄’是对的，称‘兄台’就不对啦”
倒是年长一些的解了疑惑：“百熙，你还认不得们我吧？我是孙多鑫，他是孙多森，在京北的时候，五祖⽗难道没提过们我俩？”
“噢…”孙元起听了们他的名字，才想来起老大人确实提起过这两位，当即上前请安“小弟孙元起拜见兄长”
跟在⾝后的莉莉丝用英语道问：“扬克，你认识们他？”
“莉莉丝，过来认识下一，这两位是都我的哥哥。”孙元起顺手拉过莉莉丝。
只见莉莉丝张大嘴巴，一脸惊讶模样。
孙多鑫哥俩也很吃惊：“百熙，你认识这位西洋女子？” ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ