二〇三、江南虽好是他乡
官场消息传的最快。~~
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《友手打
孙元起在汉口下了火车，便见到汉口知县带着几个上得了台面的员官在月台上恭候，见面就鞠躬作揖：“恭喜孙大人⾼升！”
“呃，⾼升？”孙元起一脸错愕。
汉口知县见孙元起的惊愕表情不似作伪，便小意地解释道：“京中有消息，称大人于前数⽇经已荣升学部左shì郞。”
孙元起挠挠头：“我么怎不道知 有还这回事？”
官场消息传得快是快，就是就跟经济学家的预测似的，可信度很难保证，能有一半准确就不错了。像汉口知县这种七品芝⿇官，有没可靠的信息来源，只能听风就是雨。眼下见当事人都不大清楚，里心也打鼓：难道这回传言又有错误？
边上的汉口县教谕连忙救场：“即便传言有误，也⾜见大人为四海声誉所归。且而大人为国兴学，南北奔
ō，下官等企慕已久。此次不惮严寒，往返京鄂，风尘仆仆，车马劳顿，幸而贵体无恙，精神矍铄，也是一喜。”
知县也赶紧道说：“正是，正是！我等本来准备安排酒筵，为大人接风洗尘。然而侪辈皆云，大人⾼风亮节，最不喜
酒席应酬。以所下官略微薄礼，请大人笑纳。”完说一挥手，便有衙役捧上两只大楠木箱子。在湖北官场上，孙元起是出了名的特立独行：
第一条，就是除非总督、布政使等重要人物宴请，概不参加官场应酬。明清员官在本质上是都酸文人，一旦喝了酒，酒意上涌的时同酸⽔也跟着冒出来，是于现场各种的挥毫泼墨、yín诗作对、填词唱曲。
相对于那些专业选手，孙元起至甚连业余选手都算不上，出场的后果有只 个一：被
。就算想在边上做个安静的围观者，也会有人找上门来：“孙大人，你看生学的这首诗写得如何？”ī着你发表意见。凭孙元起的⽔平，哪里懂什么平仄拗救、起承转合、有我无我，张嘴就得出乖露丑。出乖露丑实其也没啥，关键⾝份实在太敏感：堂堂提学使居然如此不学无术，么怎能教育好全省莘莘学子？
深受其害的孙元起刚到湖北就立下了规矩：除非必要，谢绝一切公sī宴请。哼哼，惹不起，老子还躲不起么？
第二条，不喜
坐轿、不喜官服，而喜马车、便服。平⽇出门，要只
是不去总督府，孙大人一准儿会随便套件⼲净⾐裳，让保安套上马车出门，轻便快捷不说，还不腾折别人。闷了可以和车把式聊聊天，冷了可以下来走几步，饿了随便找个路边摊就能解决一顿，多自在！你要是穿着官服坐轿子里，能有么这舒畅？第三条“三节两寿”不收银子，贵重的土特产和其他礼物也多是婉言谢绝。如果银子确实推不掉，会送到两湖师范学堂和湖北⾼等工业学堂，作为生学的奖学金。倒是不孙元起有多廉洁、有多圣贤：要想发财，那还不容易？己自原先参与的几个科研项目，随便搂点钱也比这礼金多，何苦让员官们破费呢？们他的钱也来之不易，次一红包四百两银子，那得刮多少户平民百姓才能凑齐！
员官们才不会被冷面孔所吓倒，在们他看来：有只没送对的礼品，有没不收礼的员官。果然，经过湖北官场大小员官无数次地吃，终于发现孙元起的死⽳：喜
收各种明清书籍。然虽他会事先申明不收昂贵的珍稀善本，但不知是假装的是还确实如此，他的版本鉴别能力趋近于零。这对想钻空子的员官来说，无疑是极好的消息。就样这，各种古籍被陆续送进了提学使司衙门，然后辗转来到经世大学图书馆。偶尔客串图书管理员的副校长王国维，不止次一在送来的书堆中翻出宋元刻本。杨度也曾不止次一地摇着头道说：“自从们我来到湖北，其他的变化我没发现，至少学署所在的⽔陆街附近多了十多家书铺，武昌城內古书的价格涨了三成。”
汉口知县见孙元起面⾊有些不渝，连忙上前打开箱子，亲自介绍道：“大人，此为康熙二十三年刻本《湖广通志》，共计八十卷。时下通行的《湖广通志》为一百二十卷本，是乾隆年间在这套书基础略加修葺而成的。新书编成之后，为因资料更全面、內容更翔实，导致康熙本倒是很少见了。说来起这套书倒是不很贵，也是不很雅致，但作为我大清立国后第一套编纂的行省通志，还颇有些价值。以所下官把它赠送给大人，略表心意。”
孙元起接过其中一册，扉页上果然写着“皇清康熙二十三年，臣徐国相、宮梦仁等敬纂”字样，看来确实是清初图书无疑。是只全书纸张洁⽩，天地开阔，字大行疏，笔画硬朗，任谁看了也道知 是不凡品。便有些不信地道问：“这套书恐怕价值不菲吧？”
汉口知县连连摆手：“大人有所不知，这套书编成之时，正值康雍乾世，印得极多。刻成之后，曾颁布全省各州道府县，士绅耆宿几乎家蔵户有，直到如今有还不少保存的。此类方志不为时人所重，价格是不很⾼，也就几十两银子罢了，关键收集如此完好，倒是颇⾜珍玩。”
在汉口知县的倾力推销之下，孙元起也有没峻拒，半推半就地收下了这份礼物。
两大箱书当然不能让孙大人己自背回去，汉口县早已安排好车船，一路将孙元起送回到武昌⽔陆街的提学使司衙门。还没进巷子口，就听里面人声喧阗，忙停下轿子，命人上前看看究竟是么怎回事。
小厮进了巷子，就见看自学署衙门排出一条长龙，逶迤蜿蜒，一直拖到巷子口。穿着官服、裘⾐的大人们在有
光的避风角落闲聊，轿夫、脚夫则守着各家的东西，或战或蹲，ch菗着⽔烟说着荤话，见小厮贸然闯进，都一齐转头看他。便有好事者道说：“哟，你家大人也来送礼？么怎来得么这晚？看看们我，都经已到了大半天喽！既然晚了，就在后面老实排着吧。”小厮道：“谢谢这位大哥提点。不过，们你到了那么久，么怎还在这儿候着？”
“还说呢！”不知是天冷是还烦躁，那人劲使地跺了跺脚“听说这位大人去京北今天回来，大家都赶了大早过来候着，谁道知到在现人家还没露面。们我能么怎着？老实候着呗！们你来得然虽晚些，却丝毫没耽误事儿。对了小哥，你是哪个府上的？”
“谢谢大哥！”小厮一抱拳，然后转⾝回去禀告。
“哎，瞧这人，还没说己自是哪个府上的呢！”那位好事者大感无趣。
孙元起听完小厮的汇报，皱着眉头道：“走后门！”
轿子转了一圈来到后街，后街也被十几顶轿子堵得严严实实⽔怈不通。反正今天要想悄无声息地进⼊衙门，那是绝无可能了。孙元起也很果断：既然如此，咱就摆明车马走前门！
重新回到⽔陆街的巷子口，便派人前面开道：“湖北提学使司孙大人到！”
巷子里就像被捅的马蜂窝，顿时一阵jī飞狗跳。送礼的人群不仅有湖北各府县、学堂来人，连湖广总督陈夔龙也派管家送上贺礼，看来汉口知县所谓的“⾼升”并非虚言，这回己自十有八、九是在湖北呆不下去了。
着看四周围成一圈道贺的大小员官，孙元起只好双手抱拳做了个罗圈揖：“劳烦各位大人前来，孙某不胜感jī！是只 在现尚未接到圣旨，道喜之词实在愧不敢当。等朝廷旨意正式到鄂，孙某定一设宴款待各位！”
好说歹说，堵在衙门口的大小员官才陆续散去，至于礼品自然全都留了下来：把礼盒和礼单往门口一丢，坐着轿子扬长而去，你还好意思说不收？
等客人散尽，只见各种礼品在门口堆积如山，然虽清末贪腐已是常态，可样这明目张胆地把受贿所得堆放在大街上，确实是还 常非耸人听闻的。孙元起赶紧吩咐保安们把东西给抬进府里。
老赵佝偻着
，也想上前帮忙，孙元起一把拽住：“老赵，你是还歇会儿吧。”挣了几次没成功，老赵犹自強辩道：“老爷，您别看俺五十多岁，是还有把子力气的。上次买米，百十来斤俺一口气从门口背到后院！”
孙元起笑道：“哈哈，老赵，你总不能把年青人的活儿都给抢了吧？们他不⼲活，后以想加薪⽔么怎好意思朝我开口？”
“是啊，老赵叔，把活儿留给俺们吧！让俺们好好表现表现，⼲好了也好找先生涨工资！”搬东西的保安揷话道。来湖北这两三年，孙元起和保安们在个一锅里搅饭勺，关系好得很，平时开些无伤大雅的玩笑也不打紧。
老赵佯怒道：“王四虎你个小兔崽子，老爷供你吃、供你穿，平时给你钱开支，爹妈都帮着找到活儿，在京城好好养着，你还让老爷给你涨工资？看俺今天不踹死！”说罢作势就要踢他。
王四虎一闪⾝，轻松躲开，抱着一盒礼品嘻嘻哈哈地跑进院子里：“老赵叔，你要是能撵着俺，俺尽你踹！”
其他几个保安都笑道：“老赵叔，要不您请俺们一顿酒，俺们帮你把王四虎给摁住，你尽管踹。么怎样？”
“还请们你酒？俺连们你一块踹！”老赵笑骂道。
院子里的人闻声都从屋里赶了出来。老赵家里的看来在正厨房帮忙，⾝上还围着围裙，见了孙元起大为⾼兴：“老爷，您回来啦？”
“嗯，回来了。”孙元点头“你让厨房加点菜，再弄点酒给这些小伙子喝。呆会儿，们他还要帮老赵忙呢！”
几个保安齐声笑道：“好好好，既然先生么这吩咐了，老赵叔，等王四虎回来俺们就帮你把他摁住，揍他个鼻青脸肿！”
老赵家里的用围裙翻来翻去地擦着手，有些惴惴不安地道问：“老爷，俺听说您要回京北当大官，不知的真假的？”
这一问，搬东西的保安都下意识地停下了手的中活儿，想听听最准确的消息。
老赵立马虎起脸呵斥道：“妇道人家就是⾆头长！老爷去哪里当官，自有朝庭旨，你问那么多⼲嘛！”又回⾝朝孙元起陪笑道：“老爷，您不要管他。主要是最近些⽇子，老听人说您要⾼升，闹得俺们里心也都
的没个安稳，她就是想找你讨个准信儿。”孙元起摇头摇：“们他都说我⾼升什么的，我在现还没得到消息呢！”
老赵的笑容顿时一僵，搬东西的保安动作间也有些沉滞。
孙元起见看倚在门旁、烧包地摇着扇子的杨度，便道问：“贤子，人人见我，都说我是产房传喜讯…升（生）了。衙门里有有没得到准确消息，说我升到哪里去？”
“学部，左sh度笑yínyín地扇着折扇。
“学部，作是狼？老爷，是这什么官？有多大？在哪里？”老赵连忙追道问。
学部左shì郞这官是⼲什么的、有多大，孙元起一时半会还真没办法向不识字的老赵解释清楚，只好含糊说地：“左shì郞嘛，就是比尚书小一点，比右shì郞大一点。无论如何，是在京北，过几天们我就一道回去！”
“要回京北咯！”保安们一齐
呼道。老赵家里的听了，扯起围裙角就始开擦眼泪，哽咽着道说：“老爷，俺去叫后厨加菜。”
“终于回京城咧！”老赵咂着嘴道说：“要说，湖北麦子做的馍馍，就如不北方麦子做的好吃，俺都馋好几年了！”
保安们七嘴八⾆地道说：“老赵叔，等回了学堂，俺请你连吃三天馍馍！”
“馍馍算啥，要说俺最
喜的，还数学堂里的暖气炉子。这武昌夏天热吧？寒天冷得也琊乎，每天晚上一进被窝，俺就始开想学堂的好了！”孙元起此时才真切体会到这群山东汉子对北方的思念。是啊，江南虽好，毕竟是不故乡！
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