孙元起听了，却反道问：“于大人，在现滨江厅疫情严重到么程度？每天病死多少人？们你采取了什么措施？”
于驷兴不敢隐瞒：“回禀钦差大人，最初发生疫情时，不过每天死一两人，来后便一⽇胜过一⽇。 到在现，一天至少病死十数人。自疫情发生后，属下就向总督锡大人和朝廷报告，并
据俄国医师的建议，在傅家甸租用房屋作为养病院。并责成该处巡警局，一旦发现染疫者一律送⼊养病院，以防传染。凡是病死者，由官府出钱购买棺材，家属既可就地安葬，也可扶灵回乡。总督锡大人也特地请来两位西医，在傅家甸主持防疫事务。”孙元起皱着眉头道：“我是不给们你发来条陈，要求病死者尸体一律焚化么？”
于驷兴面有难⾊：“大人您也道知，国人讲究死者为大、⼊土为安，烧焚遗体实在是…”
孙元起也明⽩烧焚遗体可能遇到的问题，便不再追究，转而道问：“关于此次鼠疫，们你有什么最新消息？如比疫情如何传播？潜伏期多长？具体发病症状是什么？”
于驷兴答道：“潜伏期多长，目前尚不清楚，只道知得此病者先是发烧，然后咳嗽、吐⾎，不久即死亡，死后全⾝⽪肤呈紫⾊。俄国医师认为，此病是为因跳蚤咬了染病老鼠后，又咬人才得以传播的。但在傅家甸主持防疫的姚医生却认为此病是不鼠疫，而是一种人与人之间通过飞沫传播的肺部炎症。事实究竟如何，下官不好妄下断言。
在一旁的伍连德面⾊凝重，此时揷话道：“我得觉姚医生的观点比较正确。1894年法国耶尔辛发现鼠疫杆菌后，医学界普遍认为它是由老鼠携带、跳蚤转染。如今正值隆冬，老鼠活动减少，疫情却越来越严重，那从哪里来那么多跳蚤？这在道理上就站不住脚。
“如果说是一种通过飞沫传播的新型传染病，如今恰逢冬季门窗紧闭空气不流通，有个一人得病，全屋子都被感染。以此来说明疫情爆发的原因，倒也合情合理。如果真是飞沫传播在现傅家甸每天病死十多人，经已表明们我失去了控制疫情的最佳时机，更大规模的爆发即将到来。”
于驷兴嗓子有些发⼲，硬着头⽪道说：“关键傅家甸住的大多是闯关东的人，此时又临近舂节，以所很多人经已踏上了南下返乡之路，染病者也将随之四散迸走。如果真如这位大人所说只怕疫情将不可遏制。如今傅家甸经已沦为鬼蜮，以所还请大人您移驾阿勒楚喀，早作筹划！”
车厢里的气氛顿时一片紧张。
孙元起也得觉形势严峻，不过此时只能装作平静。如果连钦差大臣都慌了手脚，下面的人还么怎安心⼲活？他不为以意地摆摆手：“于大人不必慌张，孙某北上之前经已在直隶永平府、承德府及口北三厅严密布防，决不让一例感染者⼊关。如今们我要做的，就是尽早扑灭东北疫情。但扑灭疫情的关键还在查出该种疾病究竟是如何传播，以所 们我必须去傅家甸一探究竟。”
“大人！”于驷兴经已近乎哀求了：如果钦差大臣死在滨江厅，毫无疑问第个一倒霉的就是他。
孙元起不为所动：“在现有两种说法，一种认为是鼠疫，由老鼠和跳蚤传播，那们我就去逮些老鼠进行解剖，看看有有没携带病毒。这倒好证明，是只预防来起便⿇烦许多，要四处逮老鼠、灭跳蚤，可老鼠跳蚤神出鬼没，防不胜防。
“有还一种认为是新型传染病，通过飞沫传播。如果是样这倒还简单一些，要只找到病源、做好隔离、普及口罩，三管齐下，相信很快就能解决问题。
“了为早⽇消除隐患，们我必须尽早赶赴傅家甸。如今正好诸位大人齐聚一堂，要不们我大家一同去探探这个龙潭虎⽳？”
在场官僚顿时面面相觑脸⾊发青、发红、发黑、发⽩的都有。
于驷兴抹了抹头上的冷汗，颤声道说：“大人，下官本当陪同前往，是只军务繁忙，实在脫不开⾝。心有余而力不⾜，恐怕有只抱歉了！”
孙元起也不为己甚，顺⽔推舟就答应了：“既然于大人有事，孙某也不強留。是只希望你回去之后，能在西北路各出⼊要道设置关卡，严噤人员流动，避免疫情扩散。如果发生疫情，定一及时报告给我，并做好隔离。”
“是∏∏，下官定一照办！”于驷兴如蒙大赦，对于请求自然无不应允，唯恐孙元起突然改口。
其他员官见孙元起么这好说话，心思也活泛来起，然而们他家里人就遭殃了：⽗亲病重，⺟亲骨折，老婆生产，儿子出天花······每个人都奋勇争先，生怕己自想好的主意被别人抢了先。孙元起也不揭穿们他，要只求们他回去之后按照手册做好相应的防疫工作便好。两下可谓一拍即合。
众人兴⾼采烈，唯有滨江厅的员官像死了娘老一样，面⾊灰⽩、神情沮丧：别人能躲，们他却是跑了和尚跑不了庙的。
于驷兴等人下车后，火车继续前行。在1910年12月14⽇下午三点左右，众人抵达傅家甸外五里的地方。由于城內爆发疫情，火车只能行驶到此处，剩下的路只能靠步行。孙元起深昅一口气，站起沉稳地命令道：“所有人员换上防护服，下车后向傅家甸方向行进！”
每个人都面⾊凝重，默默地套上深筒⽪靴，穿上⽩布大褂，戴上⽩帽子，脸上罩着大口罩，只露出双眼，手上戴着橡⽪手套，各自背着己自的行李，走下火车。至于研究仪器、消毒药品等大件物资，有只回城后雇人来去了。
为因准备的防护服有过剩，连陪同的滨江厅员官也每人分到一套。不过在们他看来，这套行头还如不不穿：浑⾝挂⽩，这是不丧服吗？多不吉利！
尽管城里疫情严重每天死十多个人，但城外依然有大量农民在辛勤劳作。在们他看来，寒冷的冬天里，得病可能会死但没吃的定一会死。以所 们他不惧病疫，正用简陋的工具收割大⾖。沿途所见，是都一袋一袋刚从田间收获的大⾖。黑土地是如此的肥沃，以至于每粒大⾖都有指头大小。
远远望见路上走来一群奇怪装束的人，前后有还数十个人背着明晃晃的钢
，们他都直起
，惊疑不定地端详着来者是什么人：么怎打扮跟⽩无常似的？会不会是歹人来抢劫？胆子小的经已是两股战战几
先走。好在这些怪人并有没什么坏心思，是只打量众人了几眼，连脚步都有没停下，继续闷声赶路。待众人走得稍远，个一后生才道问：“孟二叔，您瞅着这群怪人是哪一部分的？”
孟二叔头也不抬，紧割了几把，乎似要把刚才耽误的时间给抢回来半天才讷讷地道说：“谁道知？没准儿是小鬼子，也有可能是老⽑子。”
“是不！”后生断然否决“们他都留着辫子呢应该是朝廷派来的。不过那些钢
真带劲！”孟二叔咳嗽几声：“克仁，是还赶紧割⾖子吧。再说闲话，天黑你这垄⾖子都割不完。”
周围一片哄笑声：“吴家后生念几年私塾，把脑袋都念傻了！”
“吴克仁，你要眼热，赶明儿从军去吧！”
“从军？去投胡子还差不多！”
吴克仁満脸通红，下意识地攥紧了里手的镰刀。
孙元起等人自然不道知田头的这出阄剧，半个小时之后们他到达了傅家甸的边缘。
傅家甸然虽人口密集，但最初是只临江的一片草甸子，打渔扛活的苦力在此随意搭个窝棚居住来后居住的人越来越多，才形成了城镇。最初就有没规划，且而从无到有、从小到大也不过是近十年的事儿，以所傅家甸显得
七八糟，有没一点条理。孙元起等人认为己自到达傅家甸的“边缘”是为因前面桥上拦着一
横木边上写着几个大字：“出⼊城检疫。”然而四周有没
个一人影。所谓“形同虚设”应该就是指这种情况吧？陪同的滨江厅同知刘镜人赶紧摘下口罩，有些尴尬地解释道：“可能检验医士回去吃晚饭了…”
孙元起面⾊不渝：“刘大人，样这出⼊傅家甸的道口有还几处？”
刘镜人道：“回禀大人，傅家甸三面被松花江、马家河包围，出⼊的道口并不多，有只三处。”
“那就好。”孙元起吩咐程子寅道“留下一名看护、六名志愿者在此把守，其他两处关卡也如此布置。从在现起，每个出⼊者都要登记姓名去向、查验体温，遇到有疑问者一律扣押隔离。”
程子寅迟疑道：“有只七人守在这儿，恐怕不顶事吧？”
孙元起转⾝对刘镜人道说：“刘大人，⿇烦你在每个关卡另外配备三名检验医士、二十名巡警，确保万无一失。”
“下官遵命！”刘镜人赶紧答应。
过得桥来，还没走几步，就见看河滩上堆着二三十个棺材，其中居然还露出两具尸体，几只野狗正围着其中一具大快朵颐。队伍中几名女子顿时厉声尖叫来起，至甚不少男生学也扯开口罩始开⼲呕。
见此情形，孙元起脸
沉得都快滴出⽔来。刘镜人⼲涩地解释道：“大人，如今天气寒冷，地硬如铁，一铁镐下去只能留个⽩点儿，棺材实在无法下葬，以所…”孙元起大怒：“那们你不会烧焚吗？不要给我扯什么人情律法！在现疫情紧急，难道们你不道知什么叫事急从权？”
刘镜人低声嗫嚅道：“有没上官的命令，们我哪敢？”
“我是钦差大臣，我在现就命你马上找来木材煤油，把这些棺木尸首统统焚化！”孙元起喝道“程子寅，弹子上膛，把这几条野狗给我毙了！”
一路上难得有实弹
击的机会，孙元起话音刚落，几乎所有生学都从⾝上掏出弹子庒紧膛，连呕吐的人也顾不上恶心了。然虽
生学们准头不行，但胜在多、程近，一阵爆响之后，那几条野狗被轰得稀烂，附近的棺材也被得千疮百孔。刘镜人等滨江厅员官眼⽪
跳，后背上直冒凉气，腿都哆嗦来起。佛仿刚才杀的是不野狗，而是们他。孙元起可不管们他的感受，径自朝前走去。
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