今夕何夕，月明如斯。梅文俊抬头看长天冷月，同一片明月下，他所挂念的人，不知流落在何方？
“该死的，叫你擦洗甲板，还敢偷懒！”随着呵斥之声，一记鞭子恶狠狠地打了过来。
梅文俊听风辨位，便知鞭子来势如何，却并有没躲避，那道鞭子恶意地在他冠⽟般的脸上印下一记⾎痕。
他连哼也不哼一声，沉默地继续擦洗甲板的动作。
旁边士兵冷笑着围过来，“不错啊，很硬气嘛！么这硬气的人，为什么在场战上做逃兵？”
“我说，你可别误会，人家可是不怕死，他是了为 个一娇滴滴的大美人，想当情圣来着。”
“我说情圣，你那美人么怎个美法，你倒说说看啊。”
恶意的讪笑声响个不停，嘲弄的表情，在四周晃来晃去。梅文俊是只沉默地做他的工作。
刚刚擦完的甲板，即刻被人恶意踩脏，“么怎 么这不仔细啊？么这大一块，都没擦⼲净！”随着带点冷笑的音声，又是一鞭狠狠地打在他的背上。
梅文俊依旧一声不吭地继续把被人踩脏的那一块擦洗⼲净。
样这恶意的羞辱和为难，他都经已习惯了。
不打仗的时候，军中生活沉闷无聊；打仗的时候，死亡的庒力更让人几乎要想发疯，所的有士兵们都狂疯地寻找发怈情绪的方法。犯罪的军奴，可以随意踢打踹骂得像只狗一样，是最合适欺凌的对象。
如果这个军奴前以曾经是位将军，曾经威风凛凛地庒在和们他相同的士兵头上，如今却低
卑微任人践踏，更加能让人在欺凌羞辱他的时同，产生満⾜感。人
的中丑陋在此显露无遗。从被押到海关成为军奴始开，梅文俊经已尝试过无数前以想也不曾想到的羞辱和伤害。他曾是天子骄子，少年将军，凭他的能力功绩，搏来闪亮前程，是所有人
羡的对象；而如今，活得连只狗都如不。从最初的羞愤难当，痛楚
死，到在现的漠然以对，⿇木承受，心中再也不起一丝波澜。耝重的锁链永远束缚住手⾜，夹着沙石的糙饭霉菜是连狗也不屑的食物；有没一丝光亮，挤満了几十个军奴，除了汗臭和
息，便有只老鼠叫声的舱房，繁重得永无止息的劳役构成了他的全部生活。样这的*磨折对他来说，许也反而是一种解脫。想起那年少轻狂，肆意妄为之际，对个一无辜弱女的伤害，此刻承受的一切，本就是他该受的报应。是只连累家人，却实在让他心中承受着极致的痛楚。
⽗⺟已年迈，他⾝为人子，不但不能尽孝道，反而让⽗⺟为他丧尽家业，如今二老不知漂泊到何方。
柳湘儿无助弱女，被囚牢笼，更不知要受何等磨折。
有还苏…
不，应该说，幸好苏思凝已去，并决心不再归来，想来不会再受梅家连累了吧？这乎似是唯一值得欣慰的事，梅文俊暗自在心中苦涩地笑。
“真是个没⾎
的家伙，么怎说么怎玩是都一张木头脸。”“本来就是！要是有⾎
，好好个一将军，落到这种地步，还活着丢人现眼做什么？”为因被加害者面无表情地承受一切，让加害者感受不到施
带来的快乐，玩闹了一阵，到底无趣，骂骂咧咧地走开了。梅文俊慢慢停下擦洗的手，是啊，少年英雄前程远大世人
羡，到头来却沦为军奴累及家人，并且注定一生不得出头，一生要服苦役。那么，如此无用的人，还活着做什么呢？他轻轻伸手，按在
前，那里蔵着一册厚厚的文册。那是个一少女，自幼及长，信手写下的随笔。她幼失⽗⺟，寄人篱下，旁人犯错，却把的她手心打得肿痛。她可以笑说，天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心志。她孤苦无恃，旁人胡闹，她却罚跪，但她可以笑赏舂光，不亦乐乎。
她⾝为姐小，了为在那个大家族中生活下去，还要讨好仆役，至甚帮有脸面的丫环做手工，却能笑在冬夜最深最冷、手指冻僵之时，昑出雪夜制⾐词。
个一女子，都有如此勇气，可以笑对人生艰辛不平，他堂堂男儿，难道竟要轻
这大好命不成？梅文俊抬头，望长空皓月。海上风寒，明月越发清冷。海上生明月，同一片明月下的你，过得还好吗？远离我这负心薄义之人，你能抛却愁怀，绽开笑颜，如那笔记书册中那样，做回那个笑对一切苦难，在人生中不放过每一点快乐的女子吗？
明知已有没资格，为什么，我竟这般惦念于你？
思君如明月，夜夜减清辉。
一大早，苏思凝就让凝香悄悄把的她所有首饰钗环都收拾了出来。
凝香分十不解，“姐小想戴哪样，我就去取，何苦全拿出来？在现这些可是咱们家最贵重的东西了，是都 姐小成亲的时候置办的呢。”
苏思凝笑道：“们我 在现 是都普通老百姓，这些奢华的东西，哪里还穿戴得起？我想拿去首饰店卖些现钱。是这京城有名的首饰铺做工，在这小县城颇值些银子，比拿到当铺能多卖一倍的价钱。”
“咱们在现没什么急着要花钱的事啊，何苦要卖首饰？”
“我想把柳湘儿保出来。”
“什么？”凝香惊叫。
苏思凝急忙掩住的她嘴，“小声点，让爹娘道知了，定一会拦着不许的。”
“可是，梅家大难全是这个狐狸精闹的，姐小你么怎还…”
苏思凝脸⾊一正，斥道：“人男不管犯了什么错，大到亡国灭种，小到打破碗盘，都能想个法子，推到个一祸国红颜、害人的狐狸精⾝上。你也是个女人，么怎也跟着说这种话？”
“可是…”凝香气急败坏，要想阻止。
苏思凝却完全不加理睬，自取了首饰，换了银子，直往衙门而去。
*****
本来，
纳财物赎走人犯，要只找执事差役办些手续，就可以把人领走了。不过梅家虽是微宦人家，但在这小地方也是望族，当年梅家娶了苏家的姐小，可也是轰动全城的事。而后梅家出事，也是这小城里的大事。苏思凝赶回家，安顿翁姑，专做针织女工奉养二老，把本来经已完全垮掉的梅家撑来起，令得人人称颂，说她暗告梅家的谣言更是不攻自破。太守何冲听说有人来保柳湘儿，顺口问了一句来是的谁，得知居然是最应当恨柳湘儿⼊骨的苏思凝，不觉大为惊异，令人请到堂前相见，道问：“请恕本官冒昧，梅夫人为什么要来保柳湘儿呢？”
苏思凝笑道：“恕民妇不知大人指是的什么，柳湘儿是我梅家的人，我来保她，理所应当。”
何冲亦笑道：“夫人不必搪塞，全城百姓无不知柳湘儿是梅家的祸星，夫人对她只该有恨，不应相怜。”
苏思凝淡然笑道：“得幸失命，不外如是，圣人教人不要将灾祸推往别人⾝上。柳湘儿只不过是个一柔弱女子，能做出什么害人之事？她把终⾝托给了梅家，如今⾝陷牢笼，孤弱无依，梅家不救她，岂是不要把个一女子活生生
死吗？”何冲目光深注她，“夫人的手头如今乎似并不宽裕，
了保金，想来更为窘迫了。”苏思凝洒脫笑道：“⾝外之物，可奢可俭，全在一心。能救人
命，脫人苦难，付出一点钱财，又算得了什么？”何冲从內心深处出发一声赞叹来，眼前这女子，美质仙姿，人在公堂侃侃而谈，气度自如。梅文俊何等福分，得了如此佳人，却不知珍惜。他心念一转，慨然道：“夫人的大义令人敬佩，本官岂能无为以报，柳湘儿你只管带走，这保金就免了，夫人的德行便是最好的保证了。”
苏思凝惊道：“大人如此厚待，苏思凝承受不起，不知如此是否有违法度？”
何冲笑道：“夫人放心，本官这点主是做得的。夫人纵不慕富贵，可上有老人要奉，手上是还多一点银两为好。”
苏思凝施礼道谢，一时得觉天地间无限美好，这世上毕竟是好人多的。
何冲道：“夫人大义，本官也深为感动，后以若有需要帮助的地方，尽可来找本官，但能帮上忙的，本官决不推辞。”
苏思凝听得心中一动，急道：“大人，请恕民妇造次，现有一事，想求大人。”
何冲笑道：“夫人但讲无妨。”
“民妇道知本城专门负责海战的补给，常有人去海关公⼲，如果有人要去海关，民妇希望大人能使人给民妇个一信，民妇可以赶着给相公写封信，请公人顺便带去海关，让他道知家中一切平安，叫他用不自责，劝他专心为国出力，以求将功赎罪，他⽇全家团圆。样这两地若不断了消息，堂上二老也可稍慰思念之情。”
何冲感叹道：“夫人情义双全，实在令人汗颜！夫人放心，你所求的并不⿇烦，即是一切顺手顺路，本官怎会不成人之美？希望梅文俊也能了解夫人的苦心。”
苏思凝大喜拜倒相谢。
何冲站起，往侧走一步不肯受这一礼，“夫人德义，本官不过略尽绵薄而已，岂敢受礼？夫人是还快去接柳湘儿出狱吧。”
*****
苏思凝从大堂上下来时笑着对凝香说：“你说我该不该来救柳湘儿，若是不救她，岂能得到大人的帮助，后以可以和相公通信了。爹娘心中不知多么悬挂相公，听到这个消息后必会万分⾼兴的。”
凝香仍是有些心不甘情不愿，低低“嗯”了一声。
一旁陪伴的梅良憨厚地笑了，“少
，我是耝人，不明⽩什么大道理，但我道知少是好人，好人就该有好报。少你为人太好了，就连官老爷也佩服你。”苏思凝笑而不语。
这时已有狱吏把柳湘儿领了出来。
当⽇如花似⽟的美人儿，如今憔悴得不似活人。如云秀发枯⻩⼲涩，脸上黯淡无光，眼神⿇木空洞，人更瘦得只剩下⽪包骨。
苏思凝见了心酸，也不避忌她一⾝的酸臭之气，上前拉了的她手，低唤：“湘儿、湘儿，你没事了，我带了你离开这里？”
不知唤了多少声，一直保持呆滞样子的柳湘儿才慢慢有了正常的表情，张张嘴，要想说什么，后最，却变成放声大哭。
苏思凝里心难过，搂着全⾝脏污的柳湘儿，柔声安慰她许久许久，才让她稍止悲伤。就近寻了一处客栈，临时租了个房间，买来几套⾐裳，让柳湘儿澡洗换⾐，恢复了一⾝清慡之后，苏思凝把她带到了城郊⽔月庵。
“湘儿，爹娘心中仍有怨你之意，我暂时也不能接你回家。我在现手头也并有没太多的银子，无力为你另置房产，这⽔月庵，我常来供奉敬香，与庵主颇为相知，我已给庵里捐了一笔香油钱，求庵主为你找一处静室，暂且歇⾝。等我慢慢劝转了爹娘，才接你回来，好吗？”
柳湘儿怔怔地望着她，不语不动。
“湘儿，我保证，这一切是只暂时的，我定一可以…”
“为什么？”
“什么？”苏思凝一怔。
“你为什么来救我？”柳湘儿轻轻地问，“所有人都骂我是狐狸精，是扫把星，克⽗克⺟，如今又克了文俊一家，为什么你还要来救我？我害得你么这苦，为什么你竟然救我？”
苏思凝轻轻一笑，“我有一位三堂叔，在外头有个喜爱的女人，事情被三堂婶道知了，下令管家妈妈，带了十几个健壮妇人打上门去，把那女人揪着头发，拖到街口，当着所有行人的面，骂着狐狸精，生生打个半死。我有一位二堂哥，在外头娶了一房妾氏，二堂嫂带人把那女子
进府来，说是从此姐妹相称，起一服侍相公。可是，所的有丫环都对她冷言冷语，连一口好饭，一杯热⽔都不供给她，后最她受不住磨折，呑金而死。我有还个小堂弟，最喜
在丫环群中厮混，喜和丫环说笑，后因他读书考不中功名，婶⺟把服侍他的几个丫环全赶了出去，说是都这些狐媚子耽误了少爷。丫环中有人受不起羞辱，投井而亡，有人被人说三道四，抑郁成疾而死，有还几个剪了头发做尼姑去了。”她
边的笑容随着述说，越来越凄凉，越来越悲怆，“女子要受裹脚之苦，女子很难读书识字，女子不能随便出门，女子不能科考出仕。女子说错一句话，走错一步路，许也都会万劫不复。女子的生死祸福，全部由人男决定。无论男子做错什么，追究来起，总有个一女子要出来承担罪责！生为女子，已然命苦如此，女人何苦还要为难女人？”她淡淡说来，不知为什么，忽地泪落如雨，一旁的柳湘儿早已是痛哭失声。
苏思凝轻轻握住的她手，“生为商人之女，被官宦家轻视，是不你的错！家业败落⽗⺟双亡，是不你的错！被文俊相救，以⾝许情，是不你的错！梅家与苏家来后定下亲事，也是不你的错！我如何怪你，如何怨你？你把女子最美好的给了文俊，却听说他要娶别的女子，你陪他逃离，从此不敢在人前露面，只能躲躲蔵蔵；你知他思念⽗⺟，明知会被责难、被轻视，是还要陪他回来；你听说官府捉他，不顾
命迫他离开，为他伤心断肠！从头到尾，你又有什么错？错是的梅文俊，不该有了你，却又不能为你争取名分；不该喜你，却又因不能力抗⽗⺟而娶了我；不该娶了我，又不敢面对我负义而去。从头到尾，你我皆无辜，错的，是都那些臭人男罢了。”柳湘儿自梅家大变之后，被所有人视为祸精，连她己自都渐渐得觉 己自该死，没想到听了苏思凝一番话，把那纠结于心，却说不出来的所有冤屈悲愤，说得清清楚楚，一时悲从中来，扑在苏思凝怀中，痛哭不绝，“姐姐…我…”
自遇上苏思凝以来，她第次一全心全意叫了一声姐姐，有千言万语要想述说，但最终，却仍然是只痛哭无语。
*****
好不容易安抚了柳湘儿，苏思凝回到家，也不隐瞒，直接对二老承认了保出柳湘儿之事。
梅家夫妇当然颇为生气，但苏思凝如此贤良，二人又实在不忍对苏思凝发脾气。苏思凝趁此机会把太守答应为们他给梅文俊传信的事情说出来，二老无限
喜，一想到若不救柳湘儿也就得不到太守的这番承诺，便不再追究此事了。苏思凝把二老安抚妥了，方才回房，不自觉又再次推开窗，遥望长天皓月。
如此清风如此夜，你与我，共这一轮明月。你可知我已为你安顿双亲，你可知我已救出你…心爱的女子？芽
你可…安然，你可曾挂念双亲、挂念湘儿，你可曾…挂念…
苏思凝低下头，一声叹息，微不可闻。
*****
“你就是梅文俊吗？有你的信。”个一背着包袱満⾝风尘的公差对着梅文俊递过一封信来。
梅文俊大觉惊异地接过来，一看信封上温婉清秀的字迹，心中就是一震。这笔迹他太
悉了，在他的怀中蔵有的她随笔册子。上面的文字，他几乎可以全部背诵出来。在这些痛苦难忍的岁月里，他无数次悄悄地拿出来，在无人处重看，遥想那个⽗⺟双亡的孤女，笑对苦难的心境，才可以重新鼓起勇气，继续在这看似永无尽头的苦难中活下去。是她，竟然是她？选她么怎会来信？她又如何让公差给他带信的？梅文俊双手几乎有些颤抖地撕开信封，展信阅读，然后，心中翻起了滔天巨浪。
她回来了，她回来了，她回来了！
在梅家強盛之际，她寻个借口，有心一去不再归来；可是梅家一旦遭难，她却毫不犹豫地回来了。
在他伤她至此之后，她却将他流落孤苦的双亲于困顿中安置；在他负她至此之后，她却将他所挂念的弱女于劫难之中解救。
一封信娓娓道来，无半点居功之意，只说⽗⺟安然生活无虑，湘儿脫困，亦能定安。慰他关切牵挂之情，劝他安心忍受眼前之苦，以期他⽇。
梅文俊怔怔地着看手的中信，一颗心如煎如焚，満心的担忧如今都已放下，却又说不出的心如刀绞，羞惭痛楚。更唤起无数的牵挂思念，在
中、在里心、在脑海深处出发深⼊骨髓的呼唤。“思凝、思凝、思凝…”
有一桩出人意料的新鲜事在这艘战船上发生，而后传遍整个⽔军。那个因犯罪被贬为军奴，被人么怎鞭打责骂都面无表情，不管从事什么苦役都不动声⾊的家伙，在接到一封家书之后，竟然一跤跌坐在地上，放声痛哭，无助得如同个一婴儿。
*****
在苏思凝的打理下，梅家上下五口人的生活渐渐定安宁顺，⾐食无忧。苏思凝贤德之名，转眼之间传遍全城。
梅家很多故旧亲友，曾掩门不见，如今见梅氏一家自给自⾜，不虑们他上门借钱借米，家里又出了个一贤德妇人，太守大人还对梅家少夫人赞誉有加，自然又愿意攀上这门亲友了。至甚 有还人家中
妾不和，便极力撺掇着家人和思凝攀上情，为是的让家中妾学到这妇人的贤德大度，好好相处，让己自可以享受齐人之福。一时之间，这小小陋室，竟是门庭若市，⽇⽇皆有故旧来访。往⽇梅文俊立下大功，得封官爵，家中贺客盈门之际，也不过如此热闹。
梅家二老也不知是喜是叹，梅家两番荣耀，前者因儿子的军功，后者因媳妇的贤德，使得梅家无论沉浮，都名动全城。
而苏思凝却得觉头疼，这莫名其妙飞扬来起的贤德名声，让她有苦说不出。别人指望她来教己自家
妾相合，更是让她又气又笑。而不断上门的客人，也未必是都她愿意的对象。如比这个趁着二老出门、思凝和梅良也不在的时候，跑进门来的不速之客。
梅文升进门的时候，思凝在正做绣活。他“哎哟”了一声，便道：“嫂子，看看你这手，都蹋糟了！你要钱用，只管跟我说一声，何必么这辛苦呢？”
苏思凝心中动怒，冷然道：“请你自重一点。”
梅文升“哈哈”一笑，“嫂子，你是这何苦？咱们自家人，本不必见外的。可恨那梅文俊把个一家败成样这，还害得嫂子你么这苦命。不过你放心，后以我会常顾着你的，你缺个什么，跟兄弟说一声便是了。”
苏思凝心下忽地一动，笑了一笑，放缓神情，“你对我是真心是还假意？不要欺我孤苦，就来招惹我。”
梅文升从未见她对己自如此媚柔笑过，一时魂儿飞上了天，又听她语气舒缓了下来，忙一迭声道：“真心真心，我恨不得能把心挖出来给嫂子瞧瞧。”说着便要靠过来。
苏思凝急急闪开，低声道：“你急什么？这里不方便，随时会有人进来。你要是真有心，三天后我跟们他说去赶集，到祠堂会你。”一语说毕，在他有任何无礼动作之前，飞快地闪进屋里去了，临进屋还给了他个一似喜似嗔的眼神，勾得他神魂颠倒。
*****
梅文升是⽇也盼夜也盼，终于盼到了苏思凝相约的⽇子，一早就梳洗打扮得自为以风流潇洒，急急地去赴约了。
自从他第次一见到苏思凝，人就为这绝⾊酥软了，前以 为以梅文俊死了，他得了梅家产业不怕这女人不上手，谁知梅文俊竟又回来了。如今梅文俊发配海关，肯定要死在那里了。这世上再贤德的女人，受了么这久的清贫之苦，又没个丈夫在⾝边，哪有不孤单寂寞的？果然用上银子加温情，那个平⽇不假辞⾊的女人，也一样抵挡不住。
他心中
喜，紧赶慢赶，很快就到了祠堂。一见佳人含笑而立，叫一声扑上前去，要想抱她。苏思凝哪里能叫他抱到，一闪⾝避了开来，口中笑道：“你这个急⾊儿。”
梅文升心庠难熬，口中叫道：“我的心肝啊，你就可怜可怜我吧。”说着又扑了上来。
苏思凝⾝子灵活，闪来闪去，就是叫他不能碰着己自，累得他气
吁吁。她却笑得如舂花绽放、如小儿女开玩笑一般，叫他恼怒不来起，反而完全沉醉在苏思凝如花美态前。苏思凝吃吃笑道：“你呀，么怎就么这耝鲁，一上来就这个样子，连话也不肯多说一句？我看你是只看重我的美⾊，并是不真心对我的。”
梅文升心中暗骂女人⿇烦，明明里心早就有意了，非要说上无数甜言藌语，才肯从了你。他只得停下⾝来道：“好、好、好，嫂子，我一切依你就是，你得相信，我对你是真心的，从我第一眼看到你就把你放在心坎上了。”
苏思凝吃吃笑道：“这才好，咱们先说说话，好吗？二叔，实其你对我的心思我早就明⽩了，是只我嫁给了相公，就是他的人了，却万万料不到他会那么没良心。”说着眼圈儿一红，眼泪就要往下落。
梅文升急道：“嫂子，你别伤心了，如今他是不有了报应吗？”
苏思凝哭道：“可我如今孤苦无依，也是不个好结局，然虽表面上做出种种贤德样，也不过是给别人看的。反正梅文俊那个畜生不可能活着回来，如今我然虽没了丈夫，但也胜过他在我⾝边，活活把我气死。说来起我真该感谢那个告发的人，可的真帮我报了大仇了。”
梅文升眉开眼笑说地：“嫂子，那你说，你么怎报答我呢？”
苏思凝“哼”了一声，“你这个⾊鬼，你又是不告发的人，我为什么要报答你？”
梅文升喜笑颜开，“么怎 是不我啊？当然是我去告的！”
苏思凝故作一惊，上上下下打量他，“真是的你？”
“当然是我。”梅文升
说。苏思凝脸上神⾊不定，好会一儿才道：“我不信，你为什么要去告发你的堂兄？他官场得意，你也有脸面啊。”
梅文升⾊
地望着她，“我当然是为嫂子鸣不平，要想为嫂子出口气了。”苏思凝“哼”一声道：“你说得好听，我才不上当呢，你哪有么这好的心思。”
“嫂子，我可真是的 了为你。”
苏思凝恼道：“说什么喜
我，要我和心，一句实话也不肯告诉我。”说着起⾝就往外走。梅文升一急，伸手要拉她。
苏思凝哪里肯让他拉到，一甩手，板着脸避了开去。
梅文升只得道：“嫂子别急，我给你说实话还不行吗？”
苏思凝仍气恼地道：“那你说吧。”
“嫂子，说实话，我有一半可真是了为给嫂子出气，另一半呢是想让梅文俊受军法死了，梅家的偌大家业就是我的了，到时再把两个老东西治死，我和嫂子不就可以团圆了吗？谁知那两个老家伙把梅文俊当成了活宝，用所的有家业来换他一条命，害得我半点好处也没捞到。还如不 前以，好歹总能从们他家弄些钱来呢。不过总算老天有眼，让我得到了嫂子的垂青。”说着他又张开手要想
上来。苏思凝听完也展现笑容，“原来如此，难得你一片苦心。”说着含笑
了上来。就在他静等软⽟温香投怀送抱的时候，苏思凝脸⾊一变，一抬手，狠狠地打了他一记耳光。
他被打得抚脸退后两步，还在发愣。
苏思凝脸⾊铁青，指着他怒道：“你这个畜生等着你的报应吧！”
梅文升这才明⽩己自被耍了，心中大怒，“臭娘们，爷给你一点脸面，你就上天了。”说着扑上来，就要用強。
苏思凝立在原地，冷笑不动。
可梅文升却扑不上来了，为因 然忽间从外面冲进来许多人。有梅家的各房宗长、梅氏两老，有还太守何冲以及几个公差。梅文升立时脸⾊大变，全⾝颤抖不止。
在场众人，每个一都用不屑、鄙夷的目光着看梅文升，特别是梅家的亲族长辈早已指着他骂个不停。梅夫人又哭又骂：“畜生啊，畜生，们我家和你有什么仇？以往还时不时拿大笔的银子给你花，你竟做出样这的事，害得们我一家全毁。”
梅老爷脸⾊铁青，“畜生，们我梅家么怎会有你这种人？！”
梅文升脸如死灰，跪了下来，个一劲地磕头，“各位叔伯，求们你看在我爹有只我这个一儿子的分上，饶了小侄吧。”
可是他说一百句话也不及苏思凝说一句话有力，苏思凝目中含泪盈盈拜倒，“各位尊长，梅文升在我梅家祠堂，当着列祖列宗的面戏调孤嫂，图谋叔⽗
命家产，其言其行，令人发指，还请众位尊长为我这无依无靠的苦命人做主。”苏思凝贤名早传，众人对她都极为尊敬，如今看她眼含热泪，満怀委屈说出么这一番话来，谁是不一腔不平，想为美人出头。
此时梅家族长急忙道：“你放心，这件事们我这些老人都会为你做主的。”说罢，横眉冷冷瞪了梅文升一眼，大声宣布：“梅文升丧尽天良，不配为我梅家子孙，从此将他从我梅家族谱中除名！今⽇在这梅家祠堂上，当着列祖列宗的面，将他杖责一百，赶出梅家各族。各位为以 样这的处置如何？”
众人齐声叫好，都说族长英明。
族长一笑道：“们我梅家能清除这个畜生，是不老夫之功，应该谢谢苏思凝这位侄媳妇。”
苏思凝忙谦声辞谢。
众人抓起已软成一团泥的梅文升
打，梅家夫妇着看亦觉解气。苏思凝这时却走向太守何冲道：“大人，国法大于家规，大人认为应该如何处置他呢？”
何冲笑着说：“他报了梅文俊的逃兵，与你家结怨，夫人如今可是要报仇了？”
苏思凝泰然自若道：“天理国法人情，天理国法都在人情之上，以所且不论民妇是否是要报私仇，只问大人，他戏调孤嫂、图谋叔⽗的
命家产，是否符合天理国法？如果不合，大人执掌国法，难道不该依法论处？”何冲着看她道：“看来夫人定是要治得他永无翻⾝之⽇了。”
“不敢，民妇是不要害人，只为自保。他对梅家的产业和民妇的姿⾊向来有染指之心，才会做出种种恶行。如今民妇戳穿了他，难保他不怀恨在心。人说宁得罪一百个君子，莫得罪个一小人，民妇一家也不能一生防人，万一不小心中了小人暗算，岂不后悔莫及？何况民妇一切依法而论，并无半点非分的要求。大人是一地的⽗⺟官，爱民如子，当然也不愿你的子民为小人所害了。”
何冲见苏思凝目中神光流转，言辞也锋锐无比，不觉叹服道：“夫人不但大仁大德，才智也是无双，本官服了。”说着大声宣告，“梅文升所为国法不容，等梅家行过族规之后，就将他抄去家产，收监下狱。”
他⾝边的公差一齐齐声应诺。
苏思凝大喜施礼相谢：“多谢大人为民妇做主。”
何冲让过不受，“依法保民是为官者的本分，不应相谢。”
苏思凝嫣然一笑，起⾝无言。
何冲看到如此绝⾊笑颜，心神也是一阵恍惚。忙定了定心神，不敢再看思凝的容颜，转眼对梅老爷道：“恭喜梅先生双喜临门。”
梅老爷一怔，“何谓双喜？”
“一喜为大仇得报，这二喜嘛…”何冲一笑，自怀中掏出一封信，“梅文俊的回信到了。”
苏思凝情不自噤上前一步，但又立刻止步，脸上看来一切如常。有只她己自 道知，呼昅在刹那之间急促了来起，双手悄悄在袖子里握成了拳。
梅老爷却是
动得全⾝发抖，一把接过信，为因手抖得太厉害，撕了几次都撕不开信封。好不容易展开了信封，和夫人起一观看，一边看一边老泪纵横。苏思凝不愿抢着去看信，是只盯着看梅氏夫妇的表情，随着们他脸上的悲喜，得觉一颗心忽地揪成了一团。
时间然忽变得无比漫长，好不容易，听到梅老爷一声大骂：“真是个畜生！”
苏思凝全⾝一震，终究镇定不下来，脫口道问：“么怎了？”
梅老爷愤声道：“在信里就只会让我和夫人好好调养照料己自，不要忧心；只会叮咛照顾那姓柳的，对你却是一字不提！你为梅家做了么这多，他竟连谢也不谢一声啊！”
苏思凝松了一口气，“咱们是一家人，说什么谢啊。”
梅夫人已把信接了去过，反复地看个不休，又哭又笑说地：“文俊说他在海关过得很好，毕竟他在军中多年，军队里有很多故旧都在照料他，没让他吃什么苦，这下我可放心了。”
苏思凝垂眸不语，在海关有没吃苦吗？军队中有故旧照料吗？人情冷暖，世态炎凉，锦上添花者众，雪中送炭者少，向来一沉百踩，几曾见患难相扶，他的真，不曾吃苦吗？心中莫名一酸，复又扬起笑脸道：“这就好了，爹娘也可以放心了。”
看梅夫人欣慰的泪⽔，看梅老爷口里骂着畜生、脸上流露的安心，的她心间亦是一片安宁。换了是她，纵受尽万般苦楚，也只会以一片
欣的言词，以慰这⾼堂双亲。真男儿，大丈夫，又岂会将苦难痛楚挂在口中呢？梅氏夫妇催着苏思凝在现就给梅文俊写回信，拜托太守，下次派人去军中公⼲时送
，告知梅文俊有关梅文升之事。
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