酒至中途，巴蜀琴氏来贺。这本是一件微不足道的小事，但同行而来的竟然还有夜郎国的公主，这个消息立即在蔡国传开。好事者纷纷聚到府门附近，打算一睹夜郎公主的风采。
夜郎国对于咸
人来说，遥远而神秘，但它终究是个蛮夷小国，以浃浃大国而自居的咸人并不会因为它的神秘而高看一眼，不过，坊间盛传，说这个夜郎国的公主天香国
、貌若天仙。传言从何而来？正是从宫中传出来的。夜郎公主抵达咸，当然要去觐见大王和太后。这次见面之后，传言就在坊间盛行。咸人正是因为对美丽的夜郎公主的好奇，才知道了在遥远的西南，还有一个神秘而古老的夜郎国。夜郎公主到了咸
，深居简出，就如同她的古老王国一样，带给人无尽的遐想。今天夜里，夜郎公主乘坐紫红色的豪华香檀车在一队黄衣卫士的扈从下，缓缓驶进了武烈侯的幕园大府。人们凝神屏气，望着香檀车，等待着神秘美丽的公主从车中走出来。
武烈侯和母亲率先
上。院藏、琴唐，琴挂和琴明兄妹慌忙给武烈侯的母亲见礼。双方略略寒暄了几句，同时走向香檀车。车门打开，夜郎公主袅袅而出，玄衣黑氅，风姿卓越，可惜的是，一顶黑色帷帽遮掩了她的容颜。四周围观的人群出一片欢呼之声。终于看到神秘的夜郎公主了，只是谁也看不到黑纱之后的美丽，奋兴之余也是大为遗憾。既然看不到传说的美丽容颜，人们便对夜郎公主的奇特服饰产生了浓厚兴趣。尤其那顶黑纱遮檐的高顶帷帽，更是成为人们热议的对象。
夜郎公主对中土的礼节显然非常熟悉，她先是恭恭敬敬地与武烈侯的母亲见礼，然后与武烈侯见礼。寒暄数句后。便主动扶携着武烈侯的母亲向蔡园深院走去。夜郎公主的落落大方、高贵优雅给人们留下了深刻印象，博得了阵阵喝彩之声。
一行人走向蔡园内院，围观的人群渐渐散去，继续回大堂推杯换盏，但高谈阔论的话题却转到了今夜惊鸿一瞥的夜郎公主身上，一个个说得津津有味，乐此不疲。
神秘的事务总是能引起人们强烈的好奇，古今中外莫不如是，比如今夜，这位夜郎公主为什么深夜来贺？这位公主到了咸
后，拒绝了所有应酬。深居于兰房难得一见。但今夜却亲自赶来拜见武烈侯的母亲，这其中必有故事，而这个故事就值得猜测，值得探寻，值得琢磨了。武烈侯将院藏、琴唐和琴珐
到了兰苑。兰苑位于幕园大府正堂的后面。像今天这样喜庆的日子，它主要用来招待一些贵客，而普通客人则在正堂盛馔孙宴请。进了兰苑，宾客们有认识魂氏、琴氏的纷纷过来互致问候。魂藏是蜀系的魁，琴挂是琴氏少主，琴唐是秦国大匠。这三人都是蜀系的大人物。而蜀系随着魄状出任郎中令成了大王身边的近臣，蜀系在咸
的地位显著提高。这从宾客们恭敬的态度和华丽的谀辞中就能看得出来。“武烈侯，不要陪我们了，赶快去后堂吧。”魄藏寻个空当，附耳对宝鼎说道“公主非常忐忑，舅母又不知情，你还是赶快去吧。”
“公子，快去快去。”琴唐也附耳笑道“公子，不要惊吓了舅母，这个惊喜可是非同凡响啊。”
宝鼎大笑，拱手告罪，匆匆而去。
涿浮在后堂远远看到母亲与一个黑衣高帽的女子相携而来，奋兴得连声叫喊。几位女婢自乌氏相随而来，自是知道这位总角贵女的脾气，担心她太奋兴了。冲撞了夜郎公主，急忙劝阻，但涿浮非常机灵，乘着女婢们好奇得东张西望之际，突然冲出了她们的“包围”小家伙手脚利索“噌噌”几下就跑上了青石小道，然后一边撒腿狂奔，一边张开双臂激动地叫着“公主，公主
“凉浮，不要跑”白氏吓了一跳，急忙摇手阻止。
夜郎公主却是加快了脚步。远远就俯身张开了双手“凉浮”
凉浮一头撞进了公主的怀里，伸手就去抓帷帽上的黑纱“我要看公主，我要看公主”
夜郎公主顺势抱起了浮浮。浮博的小脑袋也钻进了黑纱之内。接着传来浮浮惊喜地叫喊声“公主好漂亮，公主好白，眼睛好犬
“浮浮也好漂亮。”夜郎公主娇笑着噘起樱
。在浮浮的脸上连亲数下。白氏羞愧不安，匆匆追过来，伸手就耍去抱回浮凉“公主。失礼，太失礼了，孩子不懂事
“母亲，你看，公主姐姐好漂亮。浮浮举起一双小手，掀开了帷帽黑纱。
白氏看到了一张倾国倾城的绝世容颜。她愣了半晌，旋即醒悟过来，又要去抱回凉凉，却看到凉浮突然都起小嘴“吧唧吧唧”猛亲公主的玉脸。公主开心娇笑，双手抱得更紧了，樱
贴上博浮的脸蛋，也回敬了一连串的亲吻。白氏目瞪口呆。公主的美丽，浮浮的大胆，一大一小两个女孩抱在一起互相亲嘴欢笑，这一幕给了白氏强烈的冲击，一时间手足无措，不知如何是好。
琴拥这时走了过来。亲热地挽住白氏的手臂。抿嘴轻笑“表祖母，涿凉和公主是不是很投缘？。
白氏苦笑，这投缘是投缘，但太失礼了小家伙自小在北疆长大，没有见过世面，更没看过公主，今天太奋兴，根本控制不住，放纵了。
“我喜欢浮凉。”夜郎公主转头望着白氏。娇笑道。
“我也喜欢公主姐姐。”博凉搂着公主，奋兴地叫道。
“浮凉，快下来，听话。”白氏很尴尬。再次伸手去抱凉清，谁知凉浮不干了，扭着子身不答应小非要赖在公主的怀里。
“我抱着她，没关系。”公主一边笑着安慰白氏，一边向后堂走了过去。
浮凉高兴了，叽叽嚓嚓地说个不停，问着污松二丹古怪的问圭倒是有耐心。慢条斯理地回答省”
白氏看到夜郎公主并没有生气。相反还非常高兴。顿时对这位公主好感大增。虽然夜郎国不过是一个蛮荒小国，但那也是一个王国，相当于中土的诸侯国。夜郎公主到了秦国。地位与秦国公主一般无二，也是倍受礼遇尊崇有加。秦人如果对其怠慢无礼，影响了两国邦
，朝廷肯定要追究责任。白氏因此忐忑，她第一天到咸
，对咸的事知之甚少，虽然在她回来之前，乌氏曾对京都的事情有过一番介绍，但那不过是泛泛而谈，并没有什么具体的东西。比如这个夜郎公主。她就一无所知，更不知道这位公主为什么深夜来恭贺自己。从礼节上来讲，如果是正式拜访，夜郎公主不该深夜而来，所以这应该是一次私人拜访。白氏就疑惑了，宝鼎什么时候认识了夜郎公主？是通过琴氏认识的？说到琴氏，白氏就有一件更疑惑的事，宝鼎怎么会与蜀人如此亲近？巴蜀就是司马错打下来的。古巴蜀国就是司马错灭的，而夏司马氏是宝鼎的母系亲戚，从蜀人的感情上来讲，院氏琴氏没有理由与宝鼎建立这种非同寻常的亲密关系。“表祖母，快走快走。”琴明看到白氏有些恍惚，知道她一肚子疑问，笑的愈开心。再过片刻。武烈侯就要给表祖母一个大大的惊喜了。
宝鼎匆匆赶到后堂。看到母亲和赵仪正聊得开心，浮浮却偎在赵仪的怀里咯咯娇笑。心里暗自松了一口气。
琴胡急忙起身，找了个理由离开了。一直守护在外的曝布则马上下令遣散堂内幢仆女婢。转眼，屋内就剩下了子母三人和公主赵仪。
白氏知道儿子有话要说，虽感惊讶却依旧满脸笑容。并无任何吃惊之
。赵仪这时摘下了帷帽。
出一张
人的笑靥。她把浮浮交给了宝鼎，然后在白氏面前恭恭敬敬地跪下，行大礼。白氏真的吃惊了，急忙去搀扶，忽然现赵仪泪
满面，当即吓了她一跳，伸手就把赵仪搂进了怀里，转头问宝鼎“这是怎么回事？”“母亲，此事说来话长。”
宝鼎将自己在代北救出赵仪小带着她一起逃回秦国的事详细说了一遍。这次的事情牵涉到咸
复杂的局耸，宝鼎不得不避重就轻，全盘托出。白氏又惊又喜，惊的是赵仪竟是一位葬身火海的赵国公主，喜的是自己凭空捡到了一位公主做媳妇，只是，咸
局势太复杂了，宝鼎因此与蜀系紧紧捆在了一起，未来宝鼎不但与老秦人共命运，还要与蜀系共进退，假如这两个派系反目成仇，宝鼎将如何选择？“大王知道此事？”当白氏听说秦王政对此一清二楚的时候。极度震骇。”瞒是瞒不过去的。”宝鼎苦笑道。“不过，既然巴蜀人主动接下了这事，现在又把它做得滴水不漏，那么很显然，此事得到了大王的默许。”
白氏紧紧抱着泪如雨下的赵仪，又是心疼又是害怕“宝鼎，大王掌控着公主的命运，其实也就是掌控着你的命运，将来，”
“我愿意把自己的命运交给大王。”宝鼎毫不犹豫地说道“白氏和司马氏若要崛起，外祖父的沉冤若要昭雪，父亲的清白若要讨还，就必须赢得大王的绝对信任，我甚至愿意把自己的性命交给他，但目前的现实是，大王不相信我，大王对我心存忌惮，我想做的事，现在一件也做不成。”
白氏黯然泪下。赵仪更是痛不
生，趴在白氏的怀里哽咽哭泣。她知道宝鼎从现在开始真正接纳了她，宝鼎把自己所有的秘密都告诉了她，而且还是当着母亲的面告诉了她，这个意思很清楚，宝鼎把她当作了一家人，真正的一家人，一家人就要同命运共呼吸，一家人就要齐心协力，但是，她是赵国人，她是赵国的公主，她曾誓要报仇雪恨，然而，自己却走上了一条不归路，一条自我毁灭的不归路。“那你有什么打算？”白氏问道。
“我有种预感。”宝鼎迟疑良久，但在母亲那双眼睛的
视下，还是说了出来“巴蜀人肯定会崛起，并且在未来的大秦朝堂上牢牢占据着重要的个置。”这句话的意思很明白了，宝鼎的目标能否实现，就要看他在未来很长一段时间内。能否与巴蜀人建立牢固的亲密关系。
“老秦人呢？你为什么不能帮助老秦人重新崛起？”“老秦人能否崛起，不在于我的实力有多大，而是取决于他们能否与巴蜀人建立一种信任关系。”宝鼎皱眉说道“我从魄状大兄身上看到了很多秘密，虽然我现在不知道这些秘密是什么，但我可以肯定，老秦人和巴蜀人如果联手，必定可以与巴蜀人携手崛起。”
白氏沉思了很长时间，她不像宝鼎知道未来，她无从把握局势的展”我能帮你做什么？”
“新年将近，如果母亲能与琴氏频繁走动，把我和仪儿的事暂时定下来，并在咸
传开，那么我就能从复杂的局势变化中捕捉到机会。白氏惊讶地看着宝鼎“你这么肯定？你要知道，公主不是蜀人，我们即使和蜀人联姻，也不可能给双方的关系带来任何实质
的进展。”“这正是问题的关键所在。”宝鼎笑道。“如果仪儿是蜀人，母亲认为有联姻的可能吗？不要说巴蜀人不敢答应，老秦人也绝不会答应。当初蜀人主动提出帮我解决仪儿这个难题的时候，他们其实已经看到了这一天，知道了如何在保持与楚系亲密关系的情况下，又与老秦人达成秘密约定，而仪儿这个夜郎国公主与我的联姻，恰好可以解决这这个问题。”
白氏头晕，一时理不出一个清晰的头绪。赵仪更是茫然，根本不知道宝鼎云山雾罩的到底什么意思。
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