金山，也就是现在的阿尔泰山。它绵延数千里，既有沙漠，也有草原，既有森
林，也有高山，地形十分奇特。在这片广大的地方。居住着原地居民，即土生土长
的金山人，也居住着罗斯人（也就是俄罗斯人）、蒙古人和哈萨克人。他们在这里
放养牛羊、牧马。在一些肥沃土地上，他们也种植了农作物。
方剑明一路东来，既走过草原，又走坦
少漠，森林也曾穿越，高山也曾踏过。他看见过大雕、飞鹰、又看见过跳鼠、肥羚，有一天，他甚至还见到了几只雪豹。
饿了，他就吃，渴了，他就喝。有时候，他想换换口味，倘若附近没有人家，他就
摘些野果来吃，要是有人家的话，尽管听不懂他们的话，但热情的居民，必定会丰
富的招待他。他知道这些地方的人家，是不懂得什么叫银子的，因此，他没有拿出
银子来感谢，只说了许多感谢的话。
走过金山，前行了不到一天的功夫，正是一大片山麓绿洲。一条波澜壮阔的大
河从东向西，不知
向何处。赤首神龙疾驰如飞，很快就跑过了这片绿洲。蓦地一群野马飞奔而至，赤首神龙见了，仰首长嘶，扬鬃直追。不久，它越过了所有的
野马，跑在了最前。这群野马的马王颇为不服，加紧了蹄步，但任它如何狂奔，赤
首神龙依然领先在前。
方剑明放声长啸，声震四野。小鸟一时兴起，从他怀中飞出，叽里咕噜的大
叫。它飞到赤首神龙耳旁，与它沧疾飞。赤首神龙要和它比试谁的速度更快，四
蹄一蹬，顿时飞了起来，落地后．却已在数十丈外，往前奔了十数丈，它又飞了起
来。起起落落的功夫，十里远的路程，一晃而过。
赤首神龙回首一望，却见小鸟站在方剑明的肩头，不
打了一个响鼻，意思是说：朋友啊，你真是气死我了，我要和你比比，你竟站在主人的肩头，这不是存心
气我吗？
赤首神龙当真有些生气了，它全力奔驰，方剑明一时不察，险些从马上掉了下
来
但觉自己就如坐在云端一般。瞬息功夫，已逃六一片大草原。这片大草原占地极广，一般的马全速狂奔，也要跑好几天，但它在赤首神龙的四蹄下，不到一天的
功夫，业已跑完。
草原过后，地面渐渐荒芜，沙石满地。不久，远远望去，黄沙无垠。赤首神龙
一刻也不停蹄，冲入了沙漠之中。方剑明本想下马来吃点东西，但见它如此好胜
只得由它。
这一晚，方剑明是在沙漠中渡过的。天亮的时候，赤首神龙已奔过了沙漠的尽
头，冲入越野。方剑明见它脚程依然快捷，从始至终，也没
过一口气，心中欣喜。但他疼爱赤首神龙，伸手一拍它，赤首神龙已明白他的意思，将速度缓了下
来，小数里后，便成了走步。
走不到数里，前面出现一个湖泊。方剑明翻身落马，走到湖边，掬水洗了一把
脸，然后坐下来吃东西。赤首神龙走到一边去，吃着草儿。小鸟呢，却飞走了。方
剑明问它要去哪里，它也不答，方剑明懒得再问。
吃过东西后，方剑明便躺下来小睡一会，正睡得香甜，忽被马蹄声惊醒。他睁
开眼，但没起身，心中暗道：“来的是七骑。好家伙，这七匹马非比寻常，来得好
快。”待要起身看看，忽听一个声音飘来：“大哥，你看，那边有一匹好骏的马
还有一个人。”一个中气十足的声音道：“七弟，别惹事。”另外一个男子的声音
道：“大哥，怕什么？我们踢风七骑天不怕，地不怕，还怕一个人吗？”那中气十
足的声音道：“三弟，话不能这么说。这一年来，波斯圣教打着一统西域的旗号
也不知灭掉或收服了多少势力，正是人人自危。我们踢风堡虽然小，又远在天山北
睡，但这次收到波斯圣教的请帖，只怕是凶多吉少。”
七弟的声音道：“大哥，我们不要长他人志气灭自己威风。我们踢风堡是小
但我们七兄弟都不是好惹的，我们真翼发展的话，连天山派都要给我们几分面子
波斯圣教又算得了什么？”大哥的声音斥道：“七弟，不可
说，这十几年来，我们踢风堡之所以能平平安安，不卷入江湖纷争之中，是因为什么？树大招风，古往
今来，你看武林中有多少门派能长久风光？想当年，岭酮派是何等威风，现在呢
烟消云散。”
话声刚落，只听有人“咦”了一声，第四个人的声音道：“大哥，你看，那人
还佩着两把剑，看上去，好像还是宝剑昵。”大哥道：“五弟，那是人家的东西
你可不要眼红。”五弟笑道：“大哥，你把我看成了什么人，我只是奇怪而已。”
第五个声音问道：“五弟，你奇怪什么？”五弟笑道：“二哥，这人相貌生疏，我
们是第一次见过，看他的穿着打扮，既不是蒙古人，也不是哈萨克人，倒有些像我
们。我记得这一带出现武林中人，也是三年前的事了。这人怎么会无缘无故的跑到
这里来？”
第六个声音道：“五哥，也许人家也是收到了请帖，来参加封王大会的。”五
弟笑道：“六弟，这也是我奇怪的地方。波斯圣教圣坛在什么地方，我们都十分清
楚，他要是来参加封王大会，用不着绕个大圈子，跑到天山来啊。”大哥咳了一
声，道：“人家的事，我们不要多管，还是尽快赶到天山派，拜望钟老前辈之后
南下参(机手阅读。）加封王大会。”
随着话声，蹄声来近。蓦地，方剑明听到有人下马，并向他这里走来。大哥的
声音叫道：“四弟，你干什么？快回来。”向方剑明走来的人冷笑道：“大哥，这
小子根本就没有睡着，还在偷听我们的谈话。”方剑明吃了一惊，暗道：“这家伙
真厉害，居然看出我在偷听，难道他的武功已进入了无上境界吗？”眼珠一转，坐
了起来。
四弟见他坐起，收住脚步，伸手从背后拿出一柄奇门五
短
出来，尖指着他，喝道：“你是什么人？来此作甚？”方剑明呵呵一笑，道：“你这人好没道
理，我来这里，与你何干？我要做什么，又为什么要告诉你？”说话的当儿，早把
这七人扫了一眼。只见四弟四十多岁，长了一双大耳朵，十分奇特。其余六人，却
是一个身材高大的青袍中年人、一个相貌清冷的中年道士，一个四尺高下的长须汉
子，一个瘦长的白衫人，一个书生模样的男子以及一个三十出头的青年。
这六人也已下马来，那青袍中年人走上几步，要四弟把兵刃收起，然后抱拳道
“在下踢风堡大当家，名叫高天雄，他们都是我的兄弟。”方剑明“嗯”了一
声，道：“失敬，失敬。”其实，他连“踢风堡”是什么，在哪儿都不知道。高天
雄望了他一眼，暗道：“这人真是奇怪，我按照江湖礼数，表明了份身，他也应该
自我介绍，怎的只说了两个失敬。”面上微微一笑，道：“不知尊驾从何处来？”
方剑明道：“你这人说话倒还客气，我是从瓦刺那边过来的。”高天雄道：
原来是瓦刺来的朋友，敢问尊姓？”方剑明道：“楚梦箫。”高天雄道：“原来是
楚兄，楚兄也是赶去参加封王大会的吗？”方剑明道：“什么封王大会，我可从来
没有听说过，我有个亲戚，居住在天山，我是来找他的。”高天雄“哦”了一声
道：“楚兄，刚才我四弟多有冒犯，还请恕谅。”方剑明笑道：“你四弟确实冒犯
了我，不过，我一向宽宏大量，也就不计较了。几位要是没事，还请走吧。”高天
雄抱拳道：“楚兄快人快语，高某佩服，这就不打扰了。”话罢，向其余六人使了
个眼色，飞身上马，疾驰而去。
七骑刚离开，小鸟不知从什么地方飞了过来，一边飞一边道：“他们是什么
人？”方剑明白了它一眼，道：“你不是无所不知吗？连他们也不知道。你跑哪里
去了？”小鸟道：“我闻到了好吃的果子味，跑去吃了个
，啧啧，真是美味无比。”方剑明不满地道：“好呀，有东西也不叫上我和神龙，下次我有什么好吃
的，也不给你吃。”小鸟道：“那果子只有我才能吃，你和神龙都吃不得。”
方剑明飞身落到赤首神龙背上，打了个呼哨，让赤首神龙飞蹄疾奔，问道：
为什么我们吃不得？有毒？”小鸟飞落在他肩头，道：“不是有毒，那是一种极为
罕见的朱果。”方剑明道：“朱果？我早说过你不讲义气，传闻朱果能培元增力
这么好的东西，你当然不想我们和你分享。”小鸟道：“朱果也分好多种的，我吃
的这种朱果，一半奇热，一半奇冷，中间还有一道黑线。”方剑明道：“这又有什
么？凭我的功力，难道还怕吗？”
小鸟道：“我吃它，是为了保持我健美的体形。”说着，做了一个自认为很
引异
的动作，道：“你要是吃了它，不拉肚子才怪。咦，你跟着他们做什么？”方剑明道：“你看得出我是在跟踪他们？”小鸟道：“那是当然。”方剑明笑道：
“那你猜猜看，我为什么要跟着他们？”小鸟想了想，道：“这有什么难的，定是
跟去找你天山派的朋友。”
方剑明拍在它的小脑袋笑道：“聪明，真是聪明。””话音刚落，忽见七人中的
那个青年掉转马头，冲了过来，人未来近，一把飞刀已疾
了过来了方剑明吓了一跳，所幸他头低得快，不然，这一刀非在他脸上开花不可。那青年从马上一跃而
落，手中多了三把飞刀，喝道：“小子，鬼鬼祟祟的跟踪我们，是不是想找死？快
滚下马来。” ｎ６Zｗｗ.COｍ