自那
从镜儿宫中
险，木芫清与楚炎便再没说过话。倒是箕水，和楚炎愈发地好了，真个到了如胶似漆形影不离的地步，吃饭喝水打尖休息都要并着肩挨在一起。楚炎话不多，无论做什么都是闷着头不吭声，大多数时候都是箕水在自说自笑。木芫清看到这场面，恍惚中便又回到了玉苍山上的那段日子，那时的她和楚炎也如今
箕水和楚炎这般要好，也是一个说笑个不停，另一个则是但笑不语，只是楚炎身旁的人换了，她的心境也跟着不一样了，没了从前的甜蜜，只剩下满心的苦涩。多亏了南宫御汜，总是静悄悄地陪在她身边，默默地同她一齐感受她的悲她的苦她的累她的伤，必要时还能借她一具坚实的肩膀供她依靠，这才让她有足够的力量继续以微笑的姿态面对接下来的行程。
之后一连几
都再没找到新的水源，用御水术探寻水源需要耗费很大的精力，南宫御汜和萝卜相互
替着为众人寻水，最终都是徒劳无功。所幸那镜儿宫下的水源很充沛，他们携带的几个水囊都已灌满了，一时之间并不用为饮水问题发愁。众人在沙漠中徒步又行了几
，眼见着风沙渐渐小了，沙漠由浅黄逐渐变为深黄，再由深黄渐转灰黑，已是接近戈壁边缘了，估摸着再走上一，便可御空而行不用再受那风餐夜宿之苦了。因此这一
中午休息时，寒洛拿出了所有的水囊，叫众人
饮一顿，攒足了精神一鼓作气走出这片不
之地。大家吃
喝足了，在背光地或蹲或站或坐或躺地休息，连着在沙漠中赶了十几天的路，一个个早都累得不成*人样。眼瞅着就要走出去了，心里自然欢喜无限。疲惫的脸上都挂了些喜
，绿柳翁他们更是喜得眉开眼笑，已经嚷嚷着走出沙漠后一定得要上坛子的美酒，好好解解闹了好几天的酒虫子的馋…。木芫清听他们吵得热闹，也被逗得有了些精神，含笑坐在旁边只是听着，南宫御汜就陪她静静地坐着。也不搭话。
正歇息间，萝卜一脸凝重地走了过来，他狠
了两下鼻子，皱着眉头对南宫御汜问道：“南宫，我闻着这空气里头的味道不太对劲啊。这里地风沙已经很小了，怎么还能闻到这么冲鼻的尘土气啊？莫不是有什么变化？”南宫御汜听他这么一说，面色也沉重起来，学着萝卜的样子深
了两口气，许是沙土气太大。
不住打了个
嚏，又侧耳听了听动静，点点头应道：“你说的没错。确实有点不对劲，你听，好像隐隐还有些喧哗声。”木芫清知道他们血族的嗅觉听觉比着旁人要
感的多，或许也是跟他们嗜血的饮食习
有关，长年累月进化出来地先天优势吧，他们常常能闻到听到其他人感觉不到的气味声音。因此听他们说的正经，不免也担忧起来，略一沉
。建议道：“小心使得万年船。我看大家也歇息地差不多了，还是支会寒洛一声，赶紧启程走吧，免得夜长梦多，再滋生出什么魑魅魍魉来。”南宫御汜和萝卜赞同地点了点头。正要起身去告诉寒洛。
忽然平地旋起一阵大风，顿时飞沙走石。天地变
，大风吹得人睁不开眼睛，夹在风中的沙粒刮得人脸生疼，一时间大伙尽都本能的侧头捂目去避风沙，心里都好生奇怪，这股黑风沙起得端得是毫无征兆，说来就来。木芫清被风沙吹
了眼睛，正侧目流泪之时，忽觉
前一疼，似乎有什么东西撞了过来，所幸并不是很疼，想来可能是被风沙卷起地树枝草
之类的东西抛了过来，当下也没太注意，满心只盼着风沙赶紧过去，同行的人都没有出事才好。那风来得快，走的也快。不一会儿便消失得无影无踪了，头顶上的太阳又洋洋得意地
了脸出来，辣火辣地炙烤着大地。木芫清只顾眨巴着眼睛努力让泪水冲了沙子出去，一时也没能睁开眼。忽听得寒洛长啸一声，高呼道：“什么人来此？有种地留下万儿来。”木芫清情知有变，忙费力睁眼去瞧。
只见面前原本空空
的沙地上，此时已浩浩站满了来历不明的人，皆是黄衣黄衫蒙着脸面，手执利器目凶光，虎视眈眈地瞧着木芫清一行人等。此时箕水也开了口，柳眉倒竖，娇斥道：“尔等在此地兀然出现，又都蒙着脸面不敢以真面目示人，难道就是灭了树妖族又觊觎树妖族圣物地蛇鼠小辈？呸，你们以为人多势众我们便就怕了你们么？不过是些乌合之众，有何可惧！”
她嗓音娇美，吐气如兰，纵是厉声喝问，也有一股暗香幽然浮动，闻之令人心神一
，说不出的舒畅受用。来人依然没有答话，杵在原地也没有立即上前，似乎在等着什么人发令。
所谓仇人相见分外眼红，木芫清见这些人蒙着脸面一声不吭，也是一心断定他们就是灭了树妖族擒了她父母的仇人，当下也不准备多说废话，寒着脸
出
在
间的软鞭，又探手入怀要取出赤血剑准备恶战一场，哪知发现怀中却空无一物，根本没有赤血剑。她在怀中又掏摸了半天，依然寻不到赤血剑的踪迹。这下木芫清是真的急了，先不说这把赤血剑是妖族圣物丢失了是对仲尤先祖的大大不敬，自从她在仲尤墓中得了这把剑以来，几次三番靠着赤血剑得
大险，一年多来一直都是贴身收藏妥帖的，心中早已将它视为自己地幸运符托命草。更何况大敌当前，本还指望着靠赤血剑的神奇力量杀出一条血路突围而出，眼下它却凭空不见了，单靠着她手中这条长鞭和端木临时相授的端木十三鞭，能不能全身而退，木芫清心里很没有底气。正心焦之际。木芫清猛然想到，方才大风骤起之时，她心口处一疼，俨然就是怀揣赤血剑之处，莫不是那时…
她心下一惊，正要开口说话，却见南宫御汜身形甫动。
身护在她前面，也不便回头，寒声对她说道：“芫清，莫怕，我在这里护着你。万不会叫你有所闪失的。”木芫清眼望着南宫御汜
拔的后背，此时看来竟如巍峨地泰山一般坚毅，岿然不动地护在她身前，心下一阵感动。而她地目光却不由自主地离开了南宫御汜地背影，转而向楚炎望去。
定睛时。心下一片凄凉，悲苦无限。
此时楚炎，也如南宫御汜一般全力回护着一人。却，不是她。
被楚炎奋不顾身护在身后的，正是箕水。她如小鸟依人一般亲密地挨在楚炎身后，手中握着那两只铜筷子，面对着数量悬殊的战局，脸上全无惧
，依稀间还有些得意高兴。“在他心里，果然还是紧张箕水的吧。”木芫清心底悲凉。倒反生出了无限勇气，面对着如狼似虎的敌人，不再担心对敌的胜负如何。如今地她，只想痛痛快快地大战一场，便是将这身皮囊就此扔在了这无人大漠之中。也算是活得开心死得尽兴了。
低头瞥见南宫御汜赤手空拳，手中并无兵刃。不
好生奇怪，心想：“他怎么这么托大，大敌当前，连件兵刃也不取？”旋即又想起南宫御汜和萝卜一样，所用的兵刃都是依靠御水术召唤而来的水凝结成的冰剑。而此时他们一连几天都寻不到水源，哪里还能再凝出什么冰剑来呢？再看萝卜，果然也是赤手空拳，一脸紧张，凝神应战，木芫清心知她揣测的不错。
又听身旁寒洛低呼一声：“芫清，是渐
离有内
，当心！”更是叫她心下一惊，暗暗运气一试，只觉手脚发软，使不上力气，正是华老先生精心秘制又交给她已被不时之需地独家妙药——渐
离。“是箕水！”木芫清恍然大悟。难怪刚才箕水朗朗然说那么一番话时香气扑鼻，隐然叫人陶醉又熟悉，只是甫遇大敌，一时竟没有留意到她的异常。可是箕水是什么时候从她这里偷走了渐
离，又是为了什么要在这节骨眼上暗算他们呢？难道是为了楚炎，要除去她这个昔日的情敌？正左右不得主意时，又响起一声痛呼。木芫清忙扭头去看，只见楚炎痛的面无人
，身后一尺多长的铜筷子没入他际，只剩下拇指长短地末端留在外面，血
如注，汩汩的鲜血将他身上的黑袍染得
透，血
嘀嗒嘀嗒顺着衣摆落在地上，迅速便被黄沙干，只留下一团殷红。而他身后，刚刚得手地箕水脸上扬起得意的微笑，纵身一跃，娇俏的身躯径直没入来袭的一众敌人当中。她甫已站稳，柳
轻摆，粉颈轻扬，哈哈大笑道：“不错，确实有内。角木宿主，多谢你的渐离，若不是你将此等妙药施在斗木身上，我们又哪能想到如此取巧妙法，胜得如此轻易呢？这是不是就叫做以其人之道还治其人之身呢？对了，忘了赞上一句，你的女红真是不错，那只猫，确实很像他。”一年多以前，午休时做了一个奇怪的梦，梦里见到的便是这么一副场景：
身相护地朋友，背弃的爱人，卑鄙的细，孤独无助的我，还有在大漠中奋战…醒来觉得很有意思，便想着将它写出来。蹉跎了一年多才算成了这么一个故事，如今终于写出来时，发现已经有些面目全非了，汗啊…——！ N６ZWｗ.Coｍ