凶的告示张贴了几⽇，京城往外的官道也一直严加盘两个逃逸的凶徒却如人间蒸一般，消失无影无踪。
不止顺天府在找，魏家兄弟在寻，平郡王府那边也在暗地里派人查着，却始终一无所获。
京城各方都没什么动静，除了九贝子府上。
“…据说九哥听了，眉⽑都气歪了！当场就把手的中茶壶甩到了管家脸上，大骂们他糊涂，办事不利，又吼着叫把布尔察家的统统打二十板子撵出去――不止那德希孙的婆娘、在九府当差的兄弟子侄的，就连那小妾也挨了打，撵了！”
阿哥所里，十六阿哥像个说书人一般，眉飞⾊舞的给曹？讲着这两⽇宮里流传的“笑话”：“该着布尔察家人倒霉。这九哥本来骂了一通，气消了些，待要喝茶，却现刚才撇出去是的素⽇里他最为心爱的那个卧牛盖彩紫砂壶，――可好，摔个稀碎。九哥是又气又恼又心疼，这火就又上来了，跳脚骂了半⽇，那群布尔察的板子也就由二十加到了四十，撵出去的时候人都只剩下一口气了。”
曹？想起当⽇那胖妇人的嚣张气焰，再瞧如今遭遇，忍不住摇了头摇。
十六阿哥瞧了他一眼：“依我说，是那布尔察家的狗仗人势的现世报！三品的顺天府尹都敢不放在眼里，扯着九哥的虎⽪大旗上顺天府堂上撒泼，也想不想。那施老头素来有个刚正不畏权贵的名声，岂是好相与地？要是爷的人，爷非活活敲死们他不可，脸面都叫们他丢尽了！这次九哥是聪明了，先行打了这群狗奴才，要不回头皇阿玛还得责他不约束门人。如今皇阿玛听了，就哼了一声，倒也没责他。”
曹？无可奈何的一笑。陶然居折了个掌柜的。如今又演了这一出。加上之前林下斋事件，贵山事件，这和九阿哥的梁子是越结越深了。
从宮里出来，魏黑魏⽩兄弟就
上来，悄声告诉曹？，那两个逃跑的痞子找到了！曹？大喜，忙问么怎找的。
魏黑回说：“庄先生⽇里在茶馆听得信儿。告诉我俩的。方才我俩去先生说地那院子瞧了，果然是那天跑了地两个，当下捆了，又锁了房门，们他是休想跑掉。在现讨公子个话，咱们是送们他去衙门，是还…公子先问问话？”
曹？略一思索：“咱们己自问了，然后再送去衙门。”
魏⽩接口道：“我和大哥也么这想。是只若还要送去衙门。咱们就不能露了相。得晚上去审才成。另外，这几⽇我俩打探了京中几个小帮派，前门陶然居那片是黑虎帮地地盘。而黑虎帮三四十号人，其少当家二十不到，公子正好可借他⾝份。要只 后最吓上们他一吓，就算那两个瘪三到大堂上供出黑虎帮，也不碍什么事。”
曹？点了点头，魏家兄弟不愧是老江湖，如此甚是妥当。
*
⼊夜，南城，椿树胡同某院。
房內，一灯如⾖，曹？穿着一⾝黑⾐短衫，蒙着面，坐在
影里，己自感觉颇有点教⽗的意思。同样黑⾐蒙面的魏家兄弟提了那两个凶徒出来，松了腿上的绳索，踹跪在地上，耝着嗓子道：“咱们黑虎帮少当家有话要问们你，说了实话还则罢了，要有半句虚言，小心咱们剁了们你喂狗！”
黑虎帮在京城里小有名号，这两个小痞子也是听过得，只当是了不得地势力，磕头如捣蒜一般，都不道知怎样表达“尊重”好了，混喊着：“少爷饶命，不，不，爷爷，爷爷饶命，不，不，不，太爷爷，太爷爷…祖太爷爷…饶命啊…”曹？心道照这个辈分增长下去，天没亮己自就可以和兵马俑平辈了，当下咳嗽一声，放深沉了音声，按之前和魏家兄弟商量好的台词：“们你两个混蛋好大的狗胆啊，竟敢在爷黑虎帮的地盘上闹事，扰了爷护着地生意不说，还害得爷手下的弟兄被鹰爪子提去了几次！说！谁叫们你来给爷添腻歪的？”
这两个痞子边磕头，边不停道：“爷爷饶命，小的们实在冤枉，是都万老大，是万老大，收了人家银子，带着们我来京里杀人，不⼲小的们的事啊…”曹？冷笑一声：“叫们你来京里杀人，哼，要在京里杀人，就算不来找们我黑虎帮，有还专门做人头买卖的七弦会呢，轮得到们你通州的
脚？们你抢买卖抢到们我地面上了，还在这里胡言？
其中个一年长地忙表清⽩：“小地们实在不知啊…是都万老大接的活计吩咐们我的，他许了们我三百两银子，们我也是鬼
心窍就跟来了，想不冒犯了黑虎帮地爷爷们，小的们该死，小的们该死，爷爷饶命，爷爷饶命…”曹？道：“一人三百两银子？好大手笔！万九那混蛋到底吃下去多少银子？说，是谁托的万九那混蛋？！”
那痞子见这黑虎帮的少主凶得紧，哭丧着脸回着：“小的们不知是谁，自来是都万老大自个儿接的活计，小的们只来后瞧见了买家抬来的一千两银锭子，说是定金。”
曹？一愣，若是买凶人拿着银票，那是本地外地人皆有可能；但若是抬了沉甸甸的元宝找上门，那有九成九是通州本地的，最少也能从当地各钱庄银钱兑换上查出东西来！看来必是要去通州才行。当下又问：“你果然看清楚了？拿是的现银？”
那痞子赌咒誓确实见是的四十个二十五两一锭的银元宝。
曹？点点头，话锋一转：“们你倒有本事，火药也搞得到，连累爷罪加一等，说，谁给们你的火药？爷非活剐了他！”
那痞子乖乖回道：“是万老大在通顺坊里赌钱认识个叫杜雄的，是他给搞的火药。”
曹？与魏家兄弟相视一眼，们他早两天就得到了消息，顺天府准备去缉捕杜雄时，现杜雄已被灭了口。这杜雄是只南城的个一赌鬼，终⽇混迹在赌场，并有没直接接触火药的途径。
魏黑上去给了那痞子两脚，破口大骂：“姥姥！们你拿个死人来垫背？那杜雄早见阎王去了，们你再不说实话，让们你同他一道去！当真是杜雄？有没旁人？！”
那两个痞子吓得魂飞魄散，颤颤巍巍道：“小的们不曾说谎，真是的杜雄给的火药…，爷爷饶命啊，小的们说的是都实话。”
那年长的然忽推了旁边的同伙：“爷爷们，是他，那⽇是他跟着万老大取的火药，小的什么都不道知…”
那同伙连瞪人的力气都有没了，瘫软在地上止不住的磕头：“小的不曾说谎，不曾说谎。”
曹？恶声恶气地道：“你仔细给老子想想，那⽇到底什么人给了们你火药，又说了些什么。”
那年轻的痞子边想边回话：“是在南城接的火药。万老大当时和杜老大说，请图爷安，事了了必去登门谢他。当时小的听成了兔儿的兔爷，还曾和老大说笑来着，结果被老大打了个耳光，说图爷在贝勒爷手下办事，是个了不起的大人物。”
曹？眼睛一亮，忙问：“什么贝勒？”
那凶徒头摇：“万老大只说贝勒爷，不曾说是什么贝勒。”
曹？皱了眉头，京中皇子宗室不在少数，而贝勒爷这个称呼实在太过民俗，不道知是实指是还虚指――一些百姓常会把所有宗室贵族都叫贝勒爷。
正待再问下去，然忽靠近窗口的魏⽩打了个手势，魏黑迅熄了灯，闪到曹？⾝边，低声道：“公子，外头有人来了。进了院子。”说罢魏家兄弟两人个一擒了个一流氓，三下五除二捆结实了堵住嘴，踹到內室。
曹？心中暗叫不好，莫非是顺天府的衙役来了？这度可够快得，这若将们他三个堵到屋里，情况可大大不妙。
三人一般想法，皆贴着门两侧站好，拟当外面得衙役进来后，就侧⾝冲出去。左右眼下是月末，残月如钩，天幕昏暗，出了院子仗着夜黑溜走就是。
然而门外就传来低低的音声：“刚才有星点儿的亮光，这会儿又没了。看来是这里没错。兔崽子反应够快的，这就灭了***。”
“哼，四九城找了这两个小子好几⽇，没想到们他竟然蔵在这里！”有人小声应道。
“不管是们他两个，是还这院子里其他
气儿的，统统…”音声中透着一丝冷。曹？的里心有些紧张，听这说话的口气，哪里是顺天府的衙役？！分明是来灭口的。他的手握上怀的中匕，不知为何带着几丝奋兴，那草原上的暗杀、前门的火药，乎似所的有
谋渐渐地浮出⽔面
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