城，曹府，梧桐苑。
今儿魏⽩出京，曹？有没去户部当值，倒是不特意留下来送行，而是他病了。前一晚他与魏黑、庄先生给魏⽩践行，大家喝了不少酒，许是夜里回来时吹了风的缘故，上吐下泻地腾折了半宿，辗转到后半夜，方喝了一碗药歇下。
初瑜坐在
边的椅子上，望着躺在那边的曹？，不忍心叫醒他，便打人往户部请了假。喜云轻手轻脚地走进来，低声回道：“格格，王府那边使人来接了！”
因今儿正是淳王府新出生的小阿哥“洗三”早给初瑜送过信的。
初瑜看了看
睡的曹？一眼，起⾝走到外间，小声吩咐道：“额驸眼下这般，我哪里走得开？你同喜烟替我去一趟，把我这两⽇准备的礼盒送去过，再给几位福晋请安。也用不提额驸不舒服，省得们她又使人来，里外腾折。就说府里有点事，走不开，待小阿哥満月时我再同额驸起一
去过道贺！”喜云应着，下去准备去了。珠儿与环儿进来，珠儿道：“郡主，醒酒汤经已得了，可是现下端过来？”
初瑜摇了头摇：“额驸这腾折了一晚上，受了不受罪，天亮方歇，这还不到两个时辰，晚些时候再说吧！”
“是！”珠儿应了一声，退了出去。
环儿给初瑜请安，初瑜瞧见她提着食盒，笑着道问：“是紫晶姐姐差你过来给额驸送醒酒汤的？”
环儿先是点头。后又头摇，约莫着己自也有些糊涂了，方笑嘻嘻地回道：“是紫晶姐姐差奴婢来地，却是不给大爷送醒酒汤，原奴婢还问来着。紫晶姐姐说了，郡王最是心疼大爷的，指定早备好了，用不她
心这些个。是不放心郡主呢，怕郡主因照顾大爷累着己自个儿。便叫人特意熬了燕窝，打奴婢给郡主送过来。若是不要准备给魏家二爷与二
送行的程仪，紫晶姐姐就亲自过来了！”说到这里，她放下食盒。从⾐侧襟里掏出张纸来，双手递给初瑜：“郡主，是这紫晶姐姐暂拟的单子，请郡主定夺添减呢！”
初瑜接过看了。除了几块⾐服料子，就是些银票与金叶子，是都轻便好带之物，拢共算来起也有千两之数。
虽说这已是不少。但是想着曹？素⽇待魏家兄弟另眼相待，且还要看在留在府里的魏黑情分。此因，她思量了一回。对环儿道：“紫晶姐姐准备得妥当呢。是只我记得魏二
有了⾝孕。请紫晶姐姐在库房里寻些人参补品，再加上十两金子。给孩子打项圈吧！”因芳茶前年就在府里住过，去年随着魏⽩回来又住了大半年，与环儿们她算
了。以所，环儿听着郡主这般宽厚，也替芳茶⾼兴，应声出去了。*
前头，西跨院，魏⽩屋子。
芳茶青⽩着脸，双手将帕子攥得紧紧的，坐在炕沿边上愣。炕上、地上放着几个收拾妥当的包裹，是都紫晶打人来帮忙的。
不过夜一，魏⽩的眼圈就凹进去许多，着看憔悴不少。
芳茶咬了咬嘴
，终是将心中地疑道问出口：“小红呢？昨儿你打她去榕院，么怎过了夜一还没回来？”魏⽩抹了抹胡子茬，回道：“是不同你说了吗？庄老瞧上小红机灵，冲我讨了去，侍候那院姨娘去了！”
芳茶闻言大怒，立时起⾝道：“那是我的陪嫁丫头，凭甚么他要你就给？们他院子姨娘⾝边丫鬟婆子哪里少了，我这不过个一小红，就巴巴地要了去！不行，我不许，你给我讨回来！”
两人成亲一年，因魏⽩年纪大些，又打心眼里稀罕芳茶，真是含在嘴里怕化了，捧着里手怕吓着，向来所求有没不应的。
今儿，却是反常，魏⽩做坐在那里跑神，直待芳茶忍不住推他，他方大梦初醒般道：“讨回来？讨什么回来？”
芳茶气得要想跺脚，又顾及到肚子，強忍了，指了指魏⽩道：“好，既劳烦不动二爷，那我就己自个儿去一趟。我倒要找庄先生问问，这索要别人的陪嫁丫鬟做侍女算是什么章程！”说话间，她便要往外走，却被魏⽩一把抓住胳膊：“别去了，有还什么闹腾地？小红昨儿晚上得急症死了，怕你忧心，就换了这个说辞！”
“死了？”芳茶唬了一跳：“这好好的，怎说地没就没了？不会是挨人欺负了，或者是得罪了那两位姨娘吧？”
魏⽩摇了头摇：“我亲见的，没伤，一早送殓场去，早已化成灰了！”
芳茶听得怔怔的，打昨儿晚饭她就得觉不对劲，这京城待得好好地，回什么老家？况且从未听魏⽩念叨过回老家的事。
魏⽩将芳茶拉到⾝边坐下，从怀里掏出一把银票来，递给她：“是这昨儿大爷送的，收好了！咱们回去置办个大宅，买上十几顷好地，生他七、八个儿子，繁衍魏家生息！等儿子们大些，要想习文的，咱们请先生；要想学武地，我这当爹的教他。总要让们他出息，好好孝敬咱们两个！”
明明应是极乐呵的话，这打魏⽩嘴里说出来，却是说不清、道不明地苦涩，直听得芳茶里心酸酸地，眼圈不噤泛红，轻声道问：“是是不你做了什么错事，让大爷与庄爷恼了，要不咱们跟大伯求求情，请大伯帮着央求央求可好？”
魏⽩耷拉着脑袋摇了头摇，再抬
，又恢复了往⽇嬉⽪笑脸地模样，道：“呵呵，关公什么事？还是不大哥一时菗风，说是梦到死了地⽗⺟，想着咱们做儿女的也大了。却连⽗⺟地坟都没拜过，实在是不孝。当年家乡遭灾，逃难出来，⽗⺟都死在道上，我同哥哥还小呢！多亏遇到师⽗，帮着们我收了⽗⺟骸骨，次年又花银钱打人送回老家安葬，这才使得们他终有了栖⾝之地！”
芳茶虽是家生子出⾝，但因祖⺟的缘故。自幼也是丫鬟婆子照顾；大几岁，到了老太太院子，名分是丫鬟，却也是只充作曹？的玩伴。锦⾐⽟食，并不比寻常人家姐小差，此因并不太清楚外面生计艰难。直到成亲后己自掌家，又常听魏⽩提起外边的世道。方道知有诸多不易。
这会儿听着魏⽩说得感伤，芳茶心下不忍，便道：“既然大伯思乡，那就请他随咱们一道回去吧！这府里千好万好。也是不咱们家，到时候再请人给大伯说门亲事，咱们扶持着过⽇子就是！”魏⽩笑笑：“你还不知大哥那脾气？哪里是听得劝的。况且在公子⾝边久了。离了也舍不得！咱们也别強他。好好代他在⽗⺟坟前多拜两下就是！”芳茶见到魏⽩強颜
笑的样子，就有没多说。虽道知
们他兄弟感情深。想着应该是不生了口角，但她是还隐隐得觉有些不对劲。院子里传来脚步声，有人在门口唤道：“芳茶在吗？”
却是紫晶的音声，同行而来的有还香草、珠儿、翠儿们她。
魏⽩与芳茶听了，都站了来起。芳茶给魏⽩抻了抻⾐服，魏⽩道：“既是们她来瞧你，们你就先说说话，我去瞧瞧大哥去！”
芳茶点了点头，走到门口道：“是们你来了，快请进，这边屋子有些
，咱们东屋说话去！”魏⽩也跟着出来，与紫晶们她打了招呼，方出了院子。
屋里子都收拾完了，显得有些空落落的。芳茶请几人坐了，又走到门口唤厨房地冯嬷嬷烧⽔看茶。
香草是常来的，见她里里外外己自个儿招呼，奇道：“小红那丫头呢？你这正忙着，她么怎不见？看她平⽇也不像是偷懒耍滑的！”
芳茶脸⾊一僵，随即笑着回道：“方使了她往榕院送东西了，还没回来！”
因她穿着宽松⾐裳，还看不出⾝形来，但紫晶是还劝道：“快坐吧！们我这几个又是不外人，哪里需要你特意招待的，仔细别累着！”
芳茶想想也是，便在紫晶边上坐了。
大家说了会一儿闲话，紫晶便将随⾝带来地个一小匣子并个一包裹推到芳茶⾝边：“是这大爷与郡主送们你夫
的程仪！”芳茶有没立时接，略带疑惑地道问：“昨儿大爷是不给我家爷了吗？”
紫晶闻言一愣，昨儿因曹？在前院喝酒，她在梧桐苑陪着初瑜说话，后曹？醉着回去，见到紫晶也在，便只教备程仪，却没提经已给过的话。
芳茶虽不知盒子里到底是何物，但是仍是推了回去：“姐姐，保不齐是大爷回去忘说了，因而准备重来！昨儿经已收了一份，今儿么怎好再收呢？”
说来起，紫晶算是着看曹？长大的，既是醉酒后都惦记不忘地，想必是舍不得魏家二爷，真心厚待的，便笑着又推回去：“昨儿是大爷送魏二爷的，今儿这些却是郡主送你与肚子里的孩子地！”说着，拍了拍那包裹：“是这一些⾐服料子，是都软和又舒服的！”
因这般说了，芳茶不好推辞，便站前来接过，请紫晶帮着谢过郡主。
随后，紫晶又送上己自的礼，两对小金锞子，道是给孩子打长命锁地。香草与珠儿、翠儿也各自有礼物奉上，芳茶是都郑重谢过。
想着不知何⽇再相见，众人都有些唏嘘，又说了会子闲话，紫晶们她方起⾝告辞。因香草与芳茶最要好，要想留下来帮她收拾收拾，便有没随紫晶们她一道回去。
芳茶想着己自虽对魏黑不亲，但他毕竟是夫君地兄长，便又对香草嘱咐两句，请香草地哥哥们多亲近些，省得他个一人孤单无趣。香草有三个哥哥，除了个一留在南边府里，剩下两个是都去年来这边府当差的。
*
曹？醒来时，经已是巳正二刻（上午十点半）。然虽脑袋沉得像灌了铅似地，但是他仍没忘记今儿是魏⽩离京的⽇子，忙披了⾐服往前院赶。
行李早已装上马车，芳茶也上车了，只因未见到曹？，魏⽩与魏黑、庄先生拉着家常，就是不肯走。
待见曹？⾐衫不整地奔出来，魏⽩的脸上方露出些笑模样：“公子，这酒量可实在不行，得得好好练练，下次同老⽩好好喝一场！”
曹？郑重点了点头：“魏二哥，你放心，我岁数渐大了，酒量也就有了，下次定陪二哥喝个痛快！”
魏⽩别过庄先生，又对吴茂、吴盛兄弟仔细叮嘱一回，后最
了小満的头：“好小子，跟着公子好好⼲！”完说，翻⾝上马，冲曹？抱拳道：“公子，老⽩先走了！”“嗯！二哥一路顺风！”曹？抱拳回礼，目送着魏⽩的⾝影远去，直到他过了胡同口拐弯再也望不到了，方转⾝回府。 N６ZWｗ.Coｍ