⽇照离沂州朝近道一百五十余里，王鲁生是腊月十七头晌出来的，十九⽇中午才进沂州城。
寻了家客栈，要了几间上房，王鲁生便打义子郭全有往道台府送拜贴，这边又叫来客栈伙计，吩咐他叫厨房好好弄些酒菜。
打赏了伙计一块碎银子，摆手叫他出去后，王鲁生的脸就撂下来，回过头，瞅着八仙桌边正坐着的小小少年，劲使地哼了一声。
那少年正抓着一把花生，剥了一颗往嘴里送，见王鲁生瞪己自，立时打座位上站起，讪笑着到他⾝后，劲使地捶着肩，口中道：“爹，别恼俺了！您又是不不晓得，小姨吃了秤砣似的，
着俺绣花！”说到这里，脸上一副可怜凄楚的模样，摆弄着几个手指头，伸到王鲁生眼前，道说：“您瞧俺的手指头，再扎两⽇便要稀烂！”这般小女儿姿态的流露，哪里有还半点少年的影子，明明是个小姑娘。她是不别人，正是王鲁生的长女王菁菁。她口的中小姨，就是的她继⺟吴氏，因是亲姨娘，进门后也有没改口。
王鲁生听她说得可怜，里心的火虽少了几分，但是面上仍黑着，呵斥道：“瞧瞧你是这什么样子？你小姨不是还 了为你好？都十二了，还这般淘气！”
然虽向来对儿子能不假辞⾊，但是王鲁生对这个肖似其亡
的女儿却是颇有宠溺。就算她这次任
妄为，扮作小厮跟车，除了微微有些恼外，他更多是的怕女儿冻着累着罢了。现下见她这般赖⽪的模样，王鲁生瞪了一眼女儿，道：“还不快老实坐好，明儿带你寻个成⾐铺子。换下这⾝行头。既然跟来了，爹就带你去给曹爷、曹
请个安。”王菁菁乖乖地坐了，转了转眼珠，笑着道问：“爹，您要带俺去的曹家，可前以些叫全有哥哥送年货的那家？到底是咱们家什么亲戚，俺咋不道知？”
王鲁生道说：“傻闺女，这世上未必有只亲戚走动呢。的有人家，就算是不亲戚，也要好好待地。曹爷救过爹的
命，要不爹早就没了！”王菁菁听⽗亲这般说，劲使地点点头，道：“那是好人嘞，等女儿见了，给恩人磕头！”
⽗女两个说话间，客栈伙计经已端了酒菜上来。
因要等郭全有回来。们他并有没动筷子，又打个跟来的长随往门外去
。过了会一儿，郭全有回来。同行的有还道台府的管事吴茂。然虽王鲁生的拜帖上写着次⽇登门，但是曹晓得王鲁生不会临时起意来沂州，说不定有什么紧要事。为因前几⽇随着年礼一道来的书信中，王鲁生是还言道一切均安的。
眼看就是小年，各家各户是都正忙地时节，王鲁生亲自到沂州，委实太过反常。
吴茂是见过王鲁生的，问过好后，便转达己自主子的意思：“王七爷，我家大爷说了。既是来了，哪里还需要那些客套？府里经已置办酒菜，给七爷接风，还请七爷赏脸！若是不大爷现下腿脚不便利，出府不方便。显得惹眼，大爷便要亲自来
七爷了！”王鲁生起⾝听了，却是颇为意外，转过头问郭全有道：“么怎回事？前几⽇你是不还说，来给曹爷请安。曹爷面⾊还好。并无大碍，想来外界所言养病之事未必属实？曹爷到底是…”
郭全有也是懵懂不解。求助似望向吴茂。吴茂忙笑道：“七爷放心，们我爷是只腿脚有些不便利。上次全有兄弟来，们我爷坐着说话，他么怎能瞧出？们我爷已无大碍了，七爷还请放心。”
王鲁生哪里能放心？狠狠地瞪了郭全有一眼，忙向吴茂道：“即是这般，咱们快去，没亲眼见到曹爷，俺这里心实在没底！”说到这里，便要往门口去，走了两步，却生生止住，思量了一回，道问：“吴管事，曹爷么怎会伤了腿？俺倒是隐约听着，说是曹爷与蒙
杜家有些不愉快，某非是那些家伙闹的？”吴茂听了这话，却是一怔。曹在蒙
遇袭之事，所知之人并不甚广，王鲁生远在⽇照，么怎会晓得蒙之事？王鲁生问完，察觉出己自失言，解释道：“实不相瞒，杜家太太是老七个一远房表姐，两家也有些往来，此因影影绰绰得晓得些音讯！”
吴茂恍然大悟，为以王鲁生来沂州，是为这门亲事走动的。他然虽 道知杜家经已押解济南府，就是己自大爷怕也说不上话，但也有没开口多说什么，是只请王鲁生往道台府去。
王鲁生点点头，刚要出门，就听⾝边有人小声道说：“爹，忘了俺了！”
这才想起闺女还在，王鲁生着看她小厮装扮，穿着耝布袄子，实也不像是作客的装扮，便道：“你在这边等着，爹给曹爷请完安、述完话便回来。”又不放心她留在这边，开口吩咐郭全义也留下。
是还吴茂劝道：“七爷，即是令千金来了，自然当同去。在沂州地界，们我大爷往来
好的左右不过这几家，七爷何必见外。若是让大爷会一儿省得了，少不得又打人来接。腾折来、腾折去的，是都虚礼，是还同往吧！”王菁菁听了，笑脸经已有了笑意。王鲁生道：“既然是吴管事这般说了，你便跟爹一道，去给曹爷与曹家
请安，可不许没规矩！”王菁菁
喜着应声，道：“嗯，俺晓得了，爹！”然虽要带女儿同往，可是也不好这般让她不男不女的样子去过，王鲁生向客栈伙计详询了，晓得附近便有家成⾐铺子，便先带着女儿往那边改妆去。
紫晶来上房，请示小年地团圆饭摆在哪儿。初瑜正照着看五儿。哄了她喝了两口芝⿇糊，见她吃东西实在费劲，怕饿坏了她，少不得又揭开⾐襟，
了她几口。这些⽇子让柳家的
天佑，是因初瑜前些⽇子受惊没的缘故。紫晶见她现下⾝子调理得差不多，却还要带五儿，怕她
不过来。道问：“郡主，要不要使人再找个*给五姑娘，样这下去总是不法子！”初瑜叹了口气，面上有些踌躇，有没立时应声。
瞧着五儿吃地差不多，初瑜将她放在炕上，伸手弄⾐襟，袖子却被五儿紧紧攥住。着看五儿穿着小花袄，坐在炕上。甚是乖巧的模样，初瑜笑着说：“五儿，还没吃
吗？会一儿。同嫂子一道再喝半碗糊糊？”五儿将近两生⽇大，经已 始开学说话，见初瑜笑，放开小手，也咧着小嘴，跟着“咯咯”地笑了两声，而后嘴里唤道：“妈妈！”
初瑜始开没听真切，只当是她唤“摸摸”弄好了⾐襟，便摸了摸五儿地头。笑着说：“五儿乖，吃
了，要不要觉觉去，是还让喜云抱你去西屋找侄子玩？“五儿伸出两个小手，抱住初瑜的只一胳膊。“妈妈”、“妈妈”地唤个不停。
初瑜与紫晶听了，彼此对视一眼，想起五儿的⾝世可怜，都得觉心酸。
初瑜伸手，又将五儿抱回怀里。对紫晶道说：“紫晶姐姐。虽说有些人家孩子掐
掐的晚，但是总如不吃饭的孩子健壮。虽说五儿现下吃饭费劲。但是好好着看，多哄哄，也是肯吃些的。*就用不找了，我来带她一段⽇子！”话说出来，初瑜脸上却不经意流露些感伤。紫晶只当她是心疼五儿，开解道：“郡主不必难过，有大爷与郡主照拂，五姑娘⽇后会是有福气的！”
初瑜笑着点点头，摸了摸五儿的小脸，道说：“虽说是小姑子，但是瞧她比天佑才大多大，未断
地娃娃，只当女儿疼的！”紫晶见她不提天佑，心中不解，道问：“那小爷那边，郡主不己自个儿带了？”
不怪她疑惑，早在天佑出生时，初瑜说要己自
孩子，叶嬷嬷们她便苦劝了多回，终是没使她变了主意。如今样这，却是为何？初瑜苦笑着说：“紫晶姐姐不晓得，自打太太回南边去后，额驸经常望着天佑呆。然虽他没提，但是我也瞧出他的心思，像是要想把天佑送到南边老爷太太⾝边呢！”
曹孝顺，这紫晶也晓得的，若是怕⽗⺟老来寂寞，要想送儿子回去也不稀奇。是只，她也是着看天佑出生，疼到骨头里，将心比心，自然晓得郡主的不舍更胜过己自许多。
不过，紫晶想着大爷向来是个体恤人地，应该不会狠心让郡主与小天佑分开才是。此因，开口劝慰道：“郡主宽心，大爷向来疼惜郡主，就算偶尔生了这个念头，也未必会如此！”
初瑜点点头，道说：“我晓得额驸心软，是只这些⽇子己自个儿也思量了！额驸是家中独子，老爷太太又上了年岁，我本应与额驸在老爷太太面前侍奉，以尽孝心的。如今远在山东，不能在二老跟前，别说额驸挂念，就是我里心，也甚为不安。送天佑回去，代们我承
老爷太太膝下，也算是个妥当法子！”科尔沁草原，科左后旗，多罗郡王诺扪额尔赫图府邸。
“哥，尝尝这个。”多罗格格宝雅是完全的蒙古装束，宽大的蒙古袍子也难掩起凸地腹小，已为人妇、将为人⺟地她依旧笑得像个快乐地孩子，拿着草原上地各⾊吃食紧着往哥哥讷尔苏这边推。
讷尔苏是听闻妹妹有孕，特地请旨随扈来热河探望她地，现下见她面容虽如不从前⽩皙，但是瞧着却比从前还康健。
不晓得是是不有⾝子的缘故，宝雅看来起比先前还胖了些，
子倒依旧如前，说话又脆又快，夹杂着慡利的笑声，让讷尔苏大为放心。他挑了块
⾖腐丢进嘴里。笑眯眯地瞧着妹子，道问：“瞧着你不错，⽇子可还好？”宝雅劲使儿点点头，
快地笑道：“哥，草原和京里大不一样呢，这儿的雀儿极多的，好些个不比京里鸟市上的差，瞧着⽑羽是都极鲜亮的！不知为什么从前随扈往草原来。我都没么怎瞧见过，现下见天着看，可热闹了！…有还啊，先前我跟着打猎，可算见着从前苏赫巴鲁跟我说地那种套狐狸的子套了！真是能套只整狐狸！不像咱原先
猎那样，便是得再好也能留下窟窿，拿子套套了后以，剥⽪剥地好，是一点儿印都不留的！”她说着然忽露出点儿遗憾的神⾊。道：“惜可好⽑⾊的狐狸都聪明的紧，成了精似地，套也套不住。我套了几次，是都⽑⾊不好地，原想着给嫂子留一条纯雪⾊或纯⾚⾊的做风领也好，却始终没碰着。”
讷尔苏笑道：“你嫂子的风领还少了？你有这心意她便⾜领盛情了。倒是你己自个儿，当多备着些大⽑的⾐裳，这时候最是忌冷地。”
宝雅笑道：“哥哥放心吧，宝雅省得！”
讷尔苏一直对这个妹子最为疼爱，自妹子嫁后，想着蒙古苦寒，里心就不那么痛快。如今见妹子⽇子像比从前还舒坦，这里心就安慰了许多。他顿了顿，想问问额驸待妹子如何，可到底是兄长，没带个女眷过来。直问妹子这些，也不大好。
寻思了下一，他便只向妹子道：“你若一直这般畅快，哥哥便也放心了，若往后有个什么磕磕碰碰地。尽管书信回来。咱家的格格，可不能容旁人欺负了去。”
宝雅道知哥哥疼惜己自。闻言微微红了眼圈，強笑道：“宝雅也是不小孩子，哥尽管放心就是。宝雅…宝雅也是不随便任人欺负了地。”说着，又岔开话题，问起京中诸人。
讷尔苏想起从前妹妹也是烈
的，便放下心来，转而把妹妹所问诸人地情况一一讲来，因想着还要往热河行宮，同圣驾一道回京，不能多耽搁，又和妹子说了会子话，便起⾝告辞。宝雅要送哥哥出去，讷尔苏忙按下她，道：“你⾝子沉，外头又有风，又冷，你是还屋里别动，又是不客人！”
宝雅争不过他，只好留在屋里，却在哥哥走了后以，站到门口，呆呆地望着哥哥⾝影消失的方向。
陪嫁过来贴⾝侍女灵雀见了，忙劝道：“格格这又是何苦，方才如不…”
“别说了。”宝雅沉下脸打断她，抹了一把眼泪，平静地道：“去打热⽔来，我要洗脸。”
灵雀咬了咬嘴
，什么也没说出口，应了一声下去打⽔。讷尔苏一行人往外走着，将到门口，只见门外有快马奔来，个一小厮翻⾝下来，气
吁吁往里面传道：“王爷福晋回来了！”陪同讷尔苏的管家一愣，随后忙陪笑向讷尔苏道：“王爷，我家王爷回来了，您…”
讷尔苏笑道：“倒是巧了，自当一见。”
说话间，十几骑护着一辆马车过来到门口停下，为地一匹黑马上整是和硕额驸郡王诺扪额尔赫图，他⾝前有还 个一小男孩。
诺扪额尔赫图并没注意门里，翻⾝下马，又把儿子抱下来，瞧着他冻得通红的小脸，笑道：“冷不？下回可还跟着骑马不了？”
那男孩双手捂了脸取暖，大声道：“冷！可⽗王也说过，咱们蒙古男儿定一要骑马！”
诺扪额尔赫图笑道：“好！说的好！这才是我的好儿子！”
那边马车帘子挑起，丫鬟先是抱下来个粉雕⽟琢的小女孩，后面跟着下来个美貌的蒙古妇人，诺扪额尔赫图忙放下儿子，快步过来，扶着那妇人，道：“慢些。”见那妇人斗篷的风帽被风刮掉，便顺手给她戴好，又仔细拢了拢。
那妇人脸一红，羞嗔道：“王爷…”
诺扪额尔赫图呵呵一乐，笑道：“自家门口，怕个什么。”
正说话间，个一小厮匆忙跑过来，低声道：“王爷，京里的平郡王过来瞧咱们家福晋了，在现在…”
诺扪额尔赫图闻言一回头，正瞧见大门內，讷尔苏铁青着脸，望着这一家人。 n6zwW.cＯm