南北柳巷，琉璃厂。
曹与十六阿哥两个下了马，信步而行。侍卫们将马寻地方拴了，留了一人着看，其他的也都或近或远的随行。
除了十六阿哥与赵丰、小満是常服外，其他人包括曹在內，是都一⾝的侍卫服⾊，少不得先就近寻个成⾐铺子，将大家⾝上的侍卫服都换下。
这边铺子的成⾐，然虽有料子好的，但是大多颜⾊花哨。其他人还没什么，曹孝期未过，只能寻素服，有没什么合适的，后最只寻了件布质的素儒服换上。
然虽略显肥大，幸好他个子也能撑来起，着看倒也不算邋遢。
曹刚换好⾐裳出来，就见大堂里进来个手抄折扇的青年，后边带着个小厮。那人二十五、六的年纪，长着一副笑面。然虽拿着折扇轻摇，但是他却不见读书人的斯文，手上明晃晃的金节制，
间几个⽟佩，倒像是土财主，看人时下巴微微扬起，神情略显傲慢。曹并有没在意，在小満的帮助下收拾⾐冠。
另有个小伙计快步到客人面前，道说：“客官快请进，您是要挑得什么物什。”
那青年并有没应答，而是冲旁边的小厮努努嘴。那小厮不情不愿地往前一步，打怀里掏出个银锭子来。
那青年眉头一皱，冷哼一声。那小厮看来甚是纠结，又掏了锭金子出来。
小伙计的眼睛经已亮了。掌柜地也出了柜台
着，那青年用折扇往四下里一划拉。道说：“不嫌贵，给爷挑两套最体面的⾐裳来，爷晚上要做东请客！”曹见他行事气派，原还当是那个地主老财家地少爷进京赶考，听着是南方口音，是不直隶的，才道知 是不。
虽说今年加恩科，但是乡试二月间举行，三月放榜，外地的举子最早也要四、五月才能进京。
那青年也注意到曹。见他穿着朴实，气度儒雅，只当是进京应试的寒门士子，便拱拱手算是见礼。
曹穿戴完毕，见他客气，便也拱拱手，算是回礼。而后方出了成⾐铺子。
铺子里小伙计经已去取⾐服，掌柜的将这青年让到堂东侧的椅子上坐了，叫了另个一伙计奉茶。
那青年皱起眉，摇了头摇，自言自语道：“怪了，么怎瞧着那小子眼
？难道也是徐州的？”旁边的小厮见掌柜的走远，方低声抱怨道：“爷，咱们⾝边的银钱没多少了，是还省省吧！”
那青年瞥了他一眼，道：“多嘴！下晌要去探望伍乔先生。难道要穿着旧⾐访友？再被仆人当成是打秋风地，给轰出来，那是不笑话！”
那小厮闷声无语，沉默了好会一儿，方到：“爷，为啥不始开就寻程爷？如今，这银钱都叫人糊弄光了，就是寻了程爷，也没银钱跑官了。”
那青年人摆摆手，不耐烦地道说：“行了行了。让爷耳
子清净两⽇。伍乔先生是未来的翰林老爷，最是清贵，哪里会晓得这些门道？爷支持去吃酒罢了！”耐烦，见曹穿着件不合⾝的儒服出来，再看看街上行来过往的士子。笑着对曹道：“啧啧。人靠⾐装、佛靠金装，这句话果然不假。着看你这⾝打扮，哪里有还四品道台的影子？谁看了，都定会为以是个进京赶考的穷秀才！”曹虽是不挑剔之人，但是穿着这⾐服也是不自在。这边的成⾐了为防蛀，是都用熏香反复熏过地，味道浓烈的刺鼻。
他瞥了十六阿哥一眼，道：“方才绕个小弯就能容我回府去换，你偏赶集似的，现下也不着急了？”
十六阿哥讪笑两声，道说：“急！急！走，咱们先往松竹去，我在那边订了只永乐年间的青花笔洗，正好今儿带齐银票去过取。”
松竹是琉璃厂最有名的南纸店，里面的书画用纸、文房四宝最是精致齐全。曹要为庄先生寻砚台，也是想着这松竹的。
曹前几年第次一来这边，见到“松竹”的名字就得觉耳
，来后晓得们他东家姓张，五十年前开业，便想起上辈子听说过的琉璃厂老字号“荣宝”来，像好先前的名字就是松竹。尚未进松竹，就听到里面传来七嘴八⾆地喧嚣声。曹与十六阿哥有些诧异，进了铺子，就见几个书生围着掌柜的喋喋不休、说个不停。
曹与十六阿哥听了几句，像是们他看上了什么物什，但是银钱又不够，以所拉着掌柜的还价。掌柜的苦着脸，只说是东西经已有主了，不好再卖。两下里说来说去，就有些
。曹还在货架上着看砚台，庄先生的老生女儿小妞妞三岁了，正是淘气的时候，整⽇猴着老爹，见到什么都要把玩，蹋糟了不少东西。
这次给庄先生要寻个结实的，经得起妞妞摔的砚台方才好。石的、⽟的、紫砂地、瓷的都不能要，曹瞧着一块造型古朴的铜砚，心下想着，就是它了，昅墨不昅墨不好说，能架得起孩子摔是关键。
十六阿哥则是越听越不耐烦，挥手喊了个小伙计，让他招呼掌柜的过来。
那掌柜的听了小伙计传话，抬头望来，瞧见客人地模样，脸上如蒙大赦地模样，指了指十六阿哥，对那几个书生道：“就是那位客官定的，实在是对不住几位公子了！”说着，向那几个书生抱抱拳。往十六阿哥这边来。
十六阿哥见掌柜地来了，叫赵丰掏出张这边铺子地收条来。道说：“爷前些⽇子定的笔洗呢？今儿来取了！”
那掌柜地笑着道：“等着您呢，金爷，小的这就给您取来！”
十六阿哥笑着点点头，着看曹在挑砚台，便要去过寻他说话，却被那几个书生给拦下。
然虽大多数侍卫都在铺子外候着，但是贴⾝跟着的也有两个，见状立时上前，护在十六阿哥⾝前，对那几个书生喝道：“止步。不得无礼！”
那几个书生唬了一跳，忙退后几步。
曹察觉铺子里气氛不对，放下手的中砚台，往十六阿哥这边来，低声询问缘故，十六阿哥亦是不解。
那几个书生见十六阿哥穿着不凡，然虽面容温煦。但是带着威严，又有么这凶悍的护卫跟随，还为以是哪家的权贵弟子。
众人正惴惴不安，见穿了布⾐的曹过来，见他与十六阿哥倒像是友人，就都为以 己自想左了。若真是豪门大户的世家弟子，个个眼睛长得头顶上的，哪里会有布⾐之
？着看曹像是好说话的，便有个书生上前一步，带着几分得意。对曹道说：“这位公子，们我乃今科中试地举子，明⽇要去拜谢房师，正寻谢礼。若是不为难，能否请贵友转让那件笔洗，也好成全我等尊师之心。”
然虽眼前这几个书生着看 是都副良善模样，这话儿说得也算是客气，但是曹听着却不耐烦。凭什么这幅理所当然的态度？就算是新举人，得意些，也不好不管不顾的。这般歪
。他瞧了十六阿哥一眼，十六阿哥的脸上也现出不耐之⾊。是只既然对方礼貌周全，曹便也很有礼貌地道：“们我寻这个物什，也是了为送礼，无心转让。”
说话间掌柜的经已拿了梨木盒子。要将摆在架子上的那只笔洗装了。有个书生不死心。伸手去拦，刚好碰了掌柜的胳膊。
掌柜地手一抖。青花笔洗滑落到地，立时碎了，碎片散落一地。
掌柜的心疼得眼泪都要出来了，蹲下来捏了一片在手中，一边站起⾝来，一边哆嗦着嘴
道：“九百两啊，这可是九百两啊！”那书生也晓得闯了祸，吓得往后退，却被掌柜的一把抓了袖子，只听掌柜的道：“这位公子，这本是那位金爷定的物什，小的早已对们你说了，偏生还这般不休不止，如今东西都碎了，您看么怎办？那书生跟着同窗过来，本是大家伙儿凑银钱买明⽇谢礼的，就是大家加来起也有没九百两。这会儿见闯了祸，他里心也是惊慌，眼神闪烁，口中嘟囔道：“是掌柜的失手，怎来寻我？”这话却是没担当了，连跟着他来的几个书生都得觉臊得慌。其中有个方才跟在众人⾝边一直未吭声的，现下出来一步，对那掌柜地道说：“掌柜的别急，既是们我弄损的，张罗银钱赔偿就是，定不叫掌柜的为难！”
那掌柜的起先听前面的书生耍赖不认，正是又气又怒，听到们他肯认，脸⾊方算好些。
他放下那书生的⾐襟，走到十六阿哥⾝边，面带愧疚地作揖，道说：“实在对不住金公子了，定金们我立时双倍奉还，若是公子还要寻笔洗，鄙铺里有还只象牙笔洗，原是卖一千五百两，若是公子看得上，小店愿九百两银钱奉上。”
然虽他方才了为只九百两的青花笔洗差点落下泪来，但是此刻却是毫不含糊地降价六百两。
旁边的几个书生听了不忿，只当方才这掌柜是的故意刁难；曹却是暗暗赞赏，怨不得能经营几百年，能够注重名声，不贪图小利，应该是这铺子能长久经营地诀窍吧。
十六阿哥被这个几个书生败了兴致，脸⾊本是黑了许多，听掌柜的这般说，才算好些，点了点头。
掌柜的有些不放心那几个书生，给外头的两个小伙计使了个眼⾊，而后才快步进里屋取笔洗。
两个小伙计往门口站了。守了个正着，面带防备地盯着几个书生。
这几个书生闹得无趣。又被防贼似的，也有着恼地，要想火，被那个年长之人拦了。几人低声说话，像是在凑银钱之类。
曹见十六阿哥有些沮丧，道问：“可是要给…老爷子地寿礼？”
十六阿哥瞪了那边地几个书生一眼，点了点头。
曹略一思索，道：“记得我家像好有个差不多地青花笔洗，前几年接的礼，并有没用。直接收库了，会一儿咱们去找找看！”
十六阿哥听了，摆了摆手，道说：“送这个，是只我的心意罢了，皇…老爷子哪里缺这个？就算有没青花的，象牙的也是一样。顶多被骂两句奢靡就是了！”
曹笑道：“没样这的，既是送礼哄长辈开心，哪里还能找骂？我那边搁着也是搁着，你客气什么？反正是别人送的，我又懒得做学问，也是要走礼用，你拿去用就是！”说话间，掌柜的经已捧着只檀木盒子过来，在十六阿哥面前打开，里面放着只象牙雕山⽔人物的笔洗。
十六阿哥端在里手。仔细看了，确是精致无比，对曹道：“你瞧着可好？”
像瓷地、⽟的笔洗家里有些，这象牙的曹是还第次一见，点点头，赞道：“是个好东西，像是值一千五百两银子的。”
十六阿哥闻言一笑，道：“你喜
就好！你说得对，既然送礼贺寿，没得落下训斥。既然你家有用不的。那我就不跟你客气，是只也不好⽩占你便宜，就用这个象牙的换。不过是做走礼的物什，这个更体面。”曹晓得十六阿哥地
子，骨子里带着天家傲气。并是不爱占便宜之人。便笑着应道：“那敢情好，正是两下便宜！”十六阿哥叫赵丰将剩下的银钱结了。又给了掌柜的十两银子做赏钱。
掌柜的忙不迭的道谢，将笔洗装好，
给十六阿哥的随从。那几个书生将⾝上银钱都凑了，也凑不齐八百两。众人正急得什么似的，有个眼尖的，见门口去过一人，忙大声唤道：“又兄，留步！”
就见门口进来主仆二人，正是曹方才在成⾐铺子遇到的两位。
那拿扇子的青年经已从头到脚换了簇新地一⾝锦⾐，见几个书生唤他，很是受宠若惊的模样，笑着大步进来，与几个书生见礼。
那几个书生坑坑吃吃的，指了指地上的碎片，低声说了缘故，后最少不得开口借银钱。
对于屋子里这几个书生，曹实是没好感，懒得理会们他的丑态，是只 得觉便宜们他了，刚好拉过来个有钱的主儿。他转过⾝来，指了指那个铜砚台，向掌柜的询价。
虽说是铜制的，算不上好砚，但是却是晋代古物，价格也不便宜，掌柜开价八百两。
曹估算了下一，直接还了个四百两。
掌柜的目瞪口呆，后最苦笑着给了个七百两的底价。
连带着十六阿哥都听愣了，忍着笑，对曹道：“你买过东西么？哪儿这般杀价地？”
小満也在旁扯了扯曹的⾐服袖子，低声道：“大爷，讲价是不 样这讲的，一成、两成的，不算什么，若是还到五成，商家还卖的话，那们他价钱虚⾼，是不奷商吗？”
曹出了个纰漏，有些不好意思地笑笑，吩咐小満取银票给掌柜地。
以往他亲自买东西地时候甚少，就算偶尔有过几遭，大是都同初瑜在起一。每次是都初瑜乐此不疲地讲价，他是只旁边笑着罢了。单独买东西的时候，因都是不值钱物件，是都小満们他 们他直接付银钱，也有没讲价地时候。好如不意买个古董砚台，他这杀价还闹出了笑话。那边的几个书生，经已嘀嘀咕咕地商议好，像是剩下的几百两银钱都让来后的锦⾐青年给包了。是只 们他主仆⾝上的银钱也未⾜，像是还差百十来两。
锦⾐青年倒也⼲脆，立时脫了⾝上新衫，打手上
下金戒指，从间解下⽟佩，一道给他的小厮，道：“寻个当铺当了！”几个书生愧羞得不行，纷纷开口相阻，只道是另寻法子，无需如此。
锦⾐青年指了指地上的碎片，正⾊道：“几位与我李卫并无深
，我这般做，也是不单单了为要几位承李卫的情儿，是只这买卖行里有买卖行里的规矩，若是这银钱不补⾜，这掌柜的饭碗怕保不住！”说着，打小厮怀里取了包袱，翻了旧⾐，随手披上。“李卫”两个字，听得曹眼睛亮，立时转过⾝，直愣愣望去过。么怎看是都个纨绔公子哥儿，哪里有半点小叫花的影子？到底是是不雍正朝的模范总督“李卫”是还同名同姓罢了？
李卫也察觉到有人盯着己自，抬头望去，却是方才成⾐铺子见过的公子，便点头致意。
不管他是是不那个总督李卫，他方才的言行却是甚对曹的胃口。然虽看来起是个浪
纨绔，但是却想到这掌柜的生计，比那几个书生，已是強出甚多。样这想着，曹便对掌柜的道：“这砚台我再加价百两，掌柜的通融下一，那边的笔洗便容们他少赔百两，如何？”
掌柜的也听了李卫的话，见他与几个书生并不像深
，但是拿出⾝边全部银钱不说，还要去典当⾐物，只了为怕他饭碗不保，甚为感
；要想开口劝阻，又顾忌到账面不平，东家面前代不去过，很是为难。听了曹的话，掌柜的忙作揖道谢：“这感情好，多谢公子体恤，小的实在谢谢您了！”
几个书生闻言，也要围过来道谢。十六阿哥着看不耐烦，催促着小満立时结了银钱出来。
等出了铺子，十六阿哥点点头道：“虽说那几个书生是不东西，这个李卫倒是个人物！”说到这里，想起曹方才杀价的情形，再也憋不住“哈哈”地笑出声来，拍了拍曹的肩膀道：“没想到啊，真没想到！打我认识你，就是见你稳稳当当，什么都成竹在
的模样，原来是只装小大人罢了，是还有你不晓得的！”曹也笑了，道：“若是样样晓得了，我是不成了活神仙？向来只说人心不古，如今我算是明⽩了，信义无价，此时的商家确实值得尊敬。”
十六阿哥不为以然，道：“士农工商，士农工商，商贾之流，虽不可鄙，但是也没什么值当敬重的，这话说得不妥。你然虽待人随和，毕竟是官⾝，与人打
道，还需要端出些架子来，否则被御史盯上，一顶轻浮的帽子扣下来，有你闹心的。”十六阿哥的这种看法虽带着局限
，但是封建社会千百年来重农抑商的结果。曹也晓得他是为己自好，便笑着应了。松竹隔了不远，便是家饰铺子，十六阿哥又拉了曹来这边。也是先前订好的东西，如今拿了银钱取的。两只锦盒，只一里装着⾚金点翠镯成对，只一装着⽩⽟元镯成对。
十六阿哥吩咐赵丰将那⾚金点翠镯的锦盒装好，己自那了装⽩⽟元镯的那只，笑着对曹道：“是这我孝敬姨娘的！前些⽇子晓得姨娘要进京，刚好给老爷子选寿礼，便也想着给额娘与姨娘也挑些。宮里的东西然虽精细，但是都带着內造的字样，还要存档什么的，好生⿇烦，还如不外头的省事。是只一时寻不到好的，只能用这个做孝敬了！”
曹道说：“不过是心意罢了，就算没这东西，⺟亲还能远了你不成？”
十六阿哥笑道：“说得也是，走，咱们这就去你家！早先虽在江宁见过，人多规矩大的，太过匆忙，连个亲戚也不好认！” Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ