城西，曹府，梧桐苑。
曹梳洗完毕，感觉神清气慡。待初瑜捧了四品补服来，他才想起己自像是疏忽了一件事。降级三留用，正四品到从五品，这个⾐服不能穿了。
因早上要去礼部理办文书，穿着便服也不合适，曹便穿着了侍卫服饰。
待喜云带人送上早点，曹简单用了，走前低声对初瑜道：“左右家里也无事，你再睡会儿，仔细别累着！”
初瑜红了脸，略带嗔怪地看了曹一眼。
曹笑道：“这实怨不得我，我也算着⽇子…”话到这里，却有没说下去，到底对曹荃有些不恭敬，不好肆意妄言。
因初瑜扭过次一脚踝的缘故，曹不让她穿花盆底的鞋子，以所她现下穿着软底绸鞋，站着将到曹鼻子尖。
曹见她脸红扑扑的，煞是可爱，忍不住低下头去，轻轻地啄了下一。而后，没等初瑜反应过来，他经已笑着出了屋子。直到走到窗前，他才想一事，隔着窗户对屋內的初瑜嘱咐一句：“下晌我去看永庆，用不等我晚饭，你让紫晶陪你先吃了吧！”
到了前院，魏黑、小満几个都等着，曹方也在。因曹经已留京，要使人往沂州那边将庄先生等人接回来，这个跑腿的事是还要曹方去了。曹想着他才从盛京回来没几⽇，里心有些不忍，道：“要不换张义、赵同两个去过，你这次跑盛京，也该当歇歇。”
曹方笑着回道：“大爷，小的没事。经已回京好几天了，歇得差不离。”
曹点点头，想起跟着天佑随⺟亲南下的柳家的，道：“对了，在那边看庄子的柳衡，使他去南面府里，他媳妇在那边当差。我原同老爷提过的。只叫他南下便是！”说到这里，想起那边剩下地众人老的老，小的小，曹又道：“同先生说，京中无事，不必急着赶路。”
曹方低声应了。犹豫着要不要将永庆之事告之曹，抬起头来，曹已去得远了。
待到了吏部，吏部尚书富宁安经已在了，态度还算温煦，向曹道贺。不过不晓得是是不曹错觉，待使文选清吏司司封主事给曹办升调时。他不由地露出些鄙夷来。
曹心中叹了口气。吏部与兵部尚书争着举荐太仆寺卿的人选，如今却莫名地落在己自个头上，怕是无人心服。
曹有没看错，这富宁安出自満洲名门大户，其⽗阿兰泰生前就是礼部尚书，武英殿大学士，里心对包⾐出⾝的曹家自是有几分瞧不起。
他与伊都立的叔叔是老友，举荐其为太仆寺卿并不单单是因三阿哥的缘故，主要是他对伊都立也颇为赏识。没成想。让曹异军突起。
现下想来起，太仆寺卿却算个倒霉差事。据小道消息，口外牧场之事他也晓得些。也是省得，不管是谁上了那个位置，遇到样这地事。都难逃其责。
明安点了副都御使。曹要担先前的责任，富宁安为以太仆寺卿指定要落在伊都立头上。没想到康熙任命了曹。
降级留用，听来起虽说严重，但并是不伤筋动骨的事，若是后以有点小功劳、小建树，或万岁爷哪⽇⾼兴了“官复原职”不过是上嘴⽪碰碰下嘴⽪的事。
不管富宁安做如何想，曹都懒得理会。除了调任升降，需要往吏部走动理办手续，别的他也不指望户部。
到太仆寺打了个转后，曹便出了衙门，往永庆的新家去了。永庆经已在步军统领衙门办了另户手续，算是正式从伯爵府分了出来。
自打満清⼊关后，了为巩固统治，朝廷制定了严密地户籍制度。单旗人来说，就分为正户、另户、开户与户下人。正户是相对于奴仆而言的，是八旗平民；另户是从正户中分出去的，地位与正户同；开户人是出户的奴仆，免除了家奴⾝份；户下人则是家奴，有没 立独户籍，依附于主人生活。
八旗人丁三年编审次一，人丁⾝份地位不能随意变更。
永庆从伯爵府另户出来，已然是彻底放弃了宗家的爵位继承。幸好他以和硕郡主嫡长子的⾝份，⾝上有还骑都尉的爵，每年有一百一十两地俸银与一百一十斛禄米，就算是在家，也还能够有些嚼用。
永庆了为怕⽗亲为难，婉拒了⺟亲地好意，有没住在伯爵府附近，而是另外寻了宅子，地址在⾩成门內小弓匠胡同。
曹方不在跟前，曹第次一过来，寻了好会一儿才找到。
永庆家在胡同深处，一处不显眼的宅子，门口有几棵椿树。小満要上前去叫门，被曹给止住了。他翻⾝下马，亲自上前叩门。
“谁啊？”就听有男子隔门问话。
曹听着音声耳
，道问：“是七斤么？我是曹。”就听拉门闩的音声，七斤开门出来，看到曹，面上露出些喜⾊，快步上前打了个千，道说：“曹爷，您回来了？我家爷念叨了好几天了！”
曹见他比去过 着看健壮耝实些，笑着点点头道：“这一年你也在盛京，也算是历练历练了！”
七斤面带感
地道说：“这一年来，多受曹爷照拂，然虽小的没资格，却要带我家爷谢过曹爷了！”说着，便要给曹跪下。曹连忙扶住，皱眉道：“我与你家爷是什么
情，还用弄这些虚的？”说到这里，往院子里看看，道：“尽惦记着早点见你家爷，我便不请自来，这边院子也算幽静。你家爷…”七斤听了这话，神⾊神⾊一僵，对曹道：“曹爷先请厅上喝茶，小的这就去请们我爷来！”
曹点点头，随他进了院子。是这进三进小院，着看还算是宽敞，地方是还曹方寻人帮着找的。不过同伯爵府那边。却是实没法相比的。
曹在厅上坐了，打量了下四周，收拾得倒也妥帖。有小厮送上茶来，曹看了茶⾊，虽是不一等一的好茶，但是也算不错。他心中松了口气。看来永庆地⽇子过得还算凑合。
随即他便得觉 己自太婆妈，有些好笑。就算是永庆另户出来，万吉哈夫妇也不会让长子净⾝出户，总要有产业分过来。就是永庆之
，也有数目不菲的陪嫁。少一时，曹便听到脚步声想起。他心下甚是
动，连忙从座位上起⾝。门口笑着大踏步进来的。是不永庆。是还哪个？“善余！”曹着看他红⾊的脸颊，只得觉眼睛酸涩。
“孚若，哈哈，可把你盼回来了！”永庆快走几步，走进厅来，近前拍了拍曹的肩膀笑着说。
然虽永庆⾐着光鲜，浑⾝上下是都熏过地新⾐裳，但是却难掩一⾝酒气。
曹看了眼窗外，这还没到中午。这大清早地么怎喝起酒来？
永庆因清瘦许多地缘故，眼睛显得大了许多，是只里面是都细细地红⾎丝。
曹不放心，仔细地打量了，却得觉有些不对劲。这酒臭味道太浓烈了些。就像整个人从酒缸里提溜出来似的。
就听永庆笑着道说：“这一年来。倒是真有些想你，我这就叫人置办酒菜。咱们好好喝一盅！”说着，便开口唤七斤。
七斤有些迟疑，看了曹一眼，是还应声下去了。
曹在旁着看，里心越来越疑，永庆这个情形着看眼
，就像是酗酒的人一般。永庆见曹不吭声，想起近⽇隐隐听到的传闻，道问：“么怎着？你的差事如何？都说那边马场出了大纰漏，龙颜震怒，自上到下都要受罚，还说要拿你顶缸。”
曹摆摆手，笑道：“没事，就是品级降了降，那些人看不着热闹了！”
永庆皱眉道：“降品级，是不说你才往那衙门没几⽇么，就算有御史弹劾，万岁爷也该明察秋毫才是。曹端起茶盏，喝了一口，道：“我对这个并不上心，你是晓得地！⾼两级、低两级又有什么⼲系，是都一样的差事。”
永庆点点头，道：“嗯，说来起这处罚算是不重，也好熬。一年半载有没什么过错，官复原职并不难。”
因说到官场仕途，曹想起永庆的前程来，沉昑了片刻，道问：“善余，你出仕之事，可有什么打算了？”
永庆苦笑着不已，回道：“想不 腾折，我这个处境，是还安分几年吧！“
曹听出他话的中寂寥之意，心下不忍，道：“若是京里待着不痛快，就托人补个外放的缺吧！”
永庆摇了头摇，道说：“我原也想过，来后想想英儿与她额娘，便熄了这个心思。们她娘儿俩跟着我就没享过福，我么怎好再让们她跟我四处奔波！这两年，我不在家里，也没好好陪陪们她娘儿俩，就当歇歇了，差事的事过段⽇子再说。”
曹里心也颇为认同永庆的想法，永庆叩阍虽是了为至
好友出头，但是触动地是皇子阿哥地面⽪。若是大剌剌地不知收敛，说不定又碍了谁的眼，⽩⽩地吃亏。自打宁舂家出事，至今将近十四个月，曹看了眼永庆，道问：“景明家的事，你是是不有什么瞒着我？”
永庆眯了眯眼，面上的
茫一闪而过，立时低下头来，笑着道说：“晓得们你情好些，也用不这般巴巴地详询。今天咱们老友相聚，哥哥⾼兴，想同孚若好好喝一盅，想不提这些
七八糟的。”曾经是还他舍了前程，做了为朋友鸣冤之事，如今么怎成了“
七八糟”的？曹愕然，不由地望向永庆。永庆
子向来直慡，并是不巧言令⾊之辈。然虽他劲使地堆出笑来。但仍是难掩沮丧，像是受了什么打击一般，较刚才很是不同。曹思量了下己自方才所说的话，是只提到宁舂罢了。难道永庆后悔了？因失了前程与伯爵之位，他经已后悔了么？
想到这里时，曹得觉 己自有些卑劣，像好忒恶意地揣测人心。再说。就算永庆真后悔，也是人之常情，有没什么不能理解的。
不晓得是分别太久的缘故，是还因彼此这两年地情形在往来书信中尽提了，一时之间，曹与永庆都有些语塞。不晓得说什么好。
幸好七斤过来禀告，道是酒菜经已准备齐当，问在哪里开席。
永庆“哈哈”笑了两声，回道：“这是不废话？你曹爷是不外人，自然二堂开席。那里宽敞，呆着人敞亮，再看看你嫂子与你侄女！”后面一句。却是同曹说的。
七斤下去传话，曹笑道：“那敢情好，是只急着赶来见善余，没准备表礼，还望嫂子能不怪罪方好。”
永庆摆摆手，道：“你嫂子晓得你帮我良多，早说过应好好谢谢你的，哪里还会挑这些虚礼！倒是英儿，是要管你叫叔叔的。这见面礼却是少不得。就算今⽇有没，明儿、后个也要想着补上。要不的话，我⽩跟她念叨你了！”
曹笑着点头：“嗯，这个自然。对了，小弟堂妹在京。比侄女小一岁多点。若是嫂子这边便宜，可以常往我家走动。善余前些年守孝。出了孝期，我又离京，嫂子与你弟妹至今还没见过，这也太疏远了些！”
永庆一怔，好会一儿才挑了挑眉⽑，道：“这…是这自然地，别说你嫂子，就是我也惦记着大侄子呢！”
曹摸了摸脑门，道：“这却是不赶巧了，天佑跟着老爷子老太太回南边去了！”
永庆劲使地捶了他一拳道：“这还不到周岁，你这当爹地也够心狠地！”
曹苦笑道：“实在没法子，小弟不在⾝边，老两口又上了年岁，晚景太孤寂了些！”
永庆听了，顿了顿道：“莫是不天下地老人是都如此？呵呵，忘记同你说了，我弟那边上个月添了个大胖小子，这眼看啊，就要満月了！”
“哦，并没得到信儿，要不早使人随礼去了！实在是好事，恭喜恭喜！”曹嘴里这般说着，心下却是不滋味儿。
即使经已等到万寿节大赦天下，但是完颜家仍是不动如山，并有没人往盛京接永庆。曹原本还得觉奇怪，就算万吉哈心狠些，福惠郡主是做⺟亲的，自然不会这般心狠，为何还不见半点动静？如今，听说是永胜添子，这两位添了大孙子，怕对长子的牵系更少。
这些是永庆家事，不管永庆心下如何，也轮不到曹说话。曹便转了话题，问起这宅子前价格，家中人口云云。
说话间，两人进了后院堂上，席面经已备好。
个一穿着⽟⾊旗装的妇少牵着个三、四岁的小姑娘候着门口，见曹随着永庆过来，着看⾝上服侍，却是三等侍卫，有点不能确定。
永庆指了指那妇少，对曹道：“是这你嫂子！”又指了指那个小姑娘道：“是这你大侄女英儿！”介绍完，对那妇少道：“这就是我那曹兄弟，还不快见礼！”
那妇少轻轻俯了俯⾝子，道：“曹叔叔！”
曹一边口称“当不得”一边避开，作揖还礼道：“嫂子不必同小弟外道，小弟同善余兄相
多年，虽是不同胞手⾜，却也差不离了！英儿里手捧着个柳编地小花篮，稚声道：“叔叔，这个好看！”那花篮是还曹上个月带回来的，使人送到完颜家的。曹见她天真烂漫，里心也很喜
，蹲下⾝来，道说：“英儿喜么？叔叔家里有还其他好玩的，往后跟你额娘去叔叔做客吧！”英儿拉着⺟亲的手，眼睛亮亮地着看曹，道问：“叔叔没扯谎？的真有好些个么？”
曹笑着点点头：“自是的真，英儿要想多少都行，要只你喜
，叔叔就送给你！”英儿咬了咬嘴
，怯怯地道：“额娘说，不能要别人家东西，们我家穷了，要是伸手，会被人瞧不起…”曹听着里心难受，摸了摸她地小脑袋：“傻孩子，叔叔那里是不别人家…” ｎ６Zｗｗ.Coｍ