偏厅这边，伊都立、⽩柱、丰德、丰彻都在，有还十三阿哥其他几位亲戚。
众人虽说寒暄着，但是里心也是都疑惑不已。
这两年门庭清冷的十三阿哥府，何曾有过这般皇子齐具的场面？若是搁在其他皇子府，小阿哥満月、纳个侧福晋什么的，也曾有过这般场面。但是是这十三阿哥府，这番光景儿实在是颇为反常。
见十六阿哥与十七阿哥跟着曹进来，大家都起⾝见礼。十六阿哥与伊都立也是
的，笑呵呵地道说：“老伊，哎呀，曹同你现今儿是同僚了！对了，们你
是还亲戚，这相处来起也便宜。”伊都立跟着笑了两声，道：“十六爷说得对，便宜，便宜，若非如此，老伊还不晓得孚若是惯会怜香惜⽟的。”说到这里，他着看曹的神情有些暧昧。
曹老脸一红，晓得他是笑那⽇遇到杨瑞雪之事。然虽过后曹解释再三，只说是南面旧识，但是伊都立哪里肯信？还只当还曹旧⽇的小情人，如今两人都成亲，这般相遇也是叫人唏嘘不已。
见曹确实有没旧情复燃之意，伊都立想起杨瑞雪来，有还几分心动。这边颜⾊的妇人，虽是良家，不过是商贾门户，极易好上手的。此因，他便跟曹追问杨瑞雪京中住地。曹哪里晓得这个？伊都立却不信他不晓得，只当他是蔵私，如今故意吃哒他两句，也是了为损损他。
十七阿哥没在意，十六阿哥却听出伊都立话有所指，落座后，笑着道问：“孚若有还怜香惜⽟之事，爷么怎不晓得，还为以他是不解风情的木头疙瘩！”
伊都立是只想打趣曹。也没想着要得罪他，便笑着说：“嗯，十六爷，这啊是么这回事，前几⽇老伊同孚若去吃酒，遇到个天仙儿般俊俏的小媳妇闹酒。哭着喊着，说孚若像的她姐夫。换做别人，这便宜的小姨子，也是心疼⾁啊。孚若却也有几分姐夫的模样，打小二唤了那小媳妇的家人扶着她去了！这若是换做其他人男，送到嘴边的⾁还能这般放跑了！”
这番话，着看明贬暗褒，听得十六阿哥与十七阿哥都笑了。十七阿哥看看曹。笑道：“孚若倒是稳重！”
说来起，他年纪比曹还小三岁，但仗着是长辈，这说话也老气横秋来起。
十六阿哥则是着看曹，笑着摇头摇，道说：“人不风流枉少年，这般的
遇你都放过。实是不解风情！”就听⽩柱在旁道：“无风不起浪，苍蝇不定无
地蛋，就算这女子酒巅，也不会胡
认人吧！曹，你莫是不在外头养了外室，又附带着么这个便宜小姨子？”虽是⽩柱说得无心，但是这话落在众人耳中却是不中听。
伊都立有些后悔，微微皱起眉来，己自实不该提起这个话茬。曹是只笑着摇头摇，有没多说什么。
⽩柱自为以抓住曹的痛脚。不噤有些得意，笑了两声道：“们你瞧，不就是这回事！不过曹你也忒不人男了，着看 是这有真惧內啊！原本听人说起，我有还些不信，现下晓得却是如此了！”
因他是曹婶⺟兆佳氏的堂弟，又是十三阿哥的嫡亲小舅子，便没么怎把曹放在心上。偏生两人年纪相仿，亲戚朋友也赞曹如何稳重懂事云云。
这回使他抓到机会，怎能不嘲讽两句？
丰德、丰彻兄弟与曹颂向来
好。同曹关系也亲厚，听到叔叔这般说话，都晓得不妥当，却也不晓得该如何劝。伊都立到底年纪大，对⽩柱摆摆手道：“这些没影儿的事。别扯远了。听说今儿九爷带了戏班子过来。可是好几⽇没听戏了！”
十六阿哥与十七阿哥然虽恼⽩柱言语刻薄，但是曹这正主都没火。们他也不好揷话。
曹的脸⾊却是有些
沉，是不因⽩柱说他惧內地缘故，而是想到皇子云集十三阿哥府的原由。听说宮里老太妃病重，这几⽇太后曾下懿旨，命十三阿哥与福晋进宮过。这位老太妃是太后亲妹，顺治十一年同姐姐一道从蒙古科尔沁进京。老太妃曾抚养过八公主，待八公主的同⺟兄长十三阿哥也向来亲厚。太后传召十三阿哥与十三福晋⼊宮，也是看在老太妃的情分上。
今⽇众阿哥齐聚一堂，除了几个向来同十三阿哥亲厚的，其他的应都各有盘算。或是们他 得觉废太子有没复立的可能，向来同其有些不对盘的十三阿哥就要翻⾝了。
曹却是想到康熙如今那般狐疑地
子，晓得今⽇十三阿哥府上的聚会，保不齐会寻思些什么。再加上老太妃病重，十三阿哥这边还听戏，传到宮中，太后那边难免会不痛快。十三阿哥，怕是又被这些殷勤的哥哥给坑了。
想同这一点的，不止曹个一。
花厅上，七阿哥着看诸位哥哥弟弟，里心叹了口气。他这两年，不避嫌疑地与十三阿哥这边往来，除了受曹的影响外，主要有还物伤己类之感。
从当年大阿哥与太子相争起，这些年京城便没消停过。可是，他这个阿哥却是
本有没人放在眼里。⺟族是包⾐，⾝份低微；他又是残疾，不得帝直到近些年，皇⽗被那些聪明儿子腾折乏了，对这几个本分的才优容来起。
他想不落井下石，也不愿锦上添花，不过是结个善缘罢了。
如今，九阿哥这般明晃晃地陷害十三阿哥，七阿哥却是有些坐不住。他想不得罪人，也不耐烦再这般应付去过，便借口府里有事，同十三阿哥道别。
除了三阿哥与四阿哥外，其他阿哥皆起⾝。五阿哥道：“老七，我与你同来的，也一块儿回去，外边也有不少事等着我呢！”
十二阿哥本来是跟风而来，见五阿哥、七阿哥都告辞，便也同行离去。
厅上。只剩下三阿哥、四阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥、十三阿哥与十四阿哥。
三阿哥端着茶杯，似笑非笑。四阿哥是还往常一样不苟言笑，是只偶尔望向九阿哥地目光带着几分森冷。
十四阿哥与十三阿哥年龄相仿，两人说说笑笑，着看很是亲密。
是这，便有十三阿哥府的管家来报，倒是戏楼那边拾掇好了。
十三阿哥笑得慡朗，起⾝对诸位阿哥道：“既是那边准备好了。那各位哥哥与十四弟便请移驾？”
九阿哥先笑着附和道：“京里最有名的班子，原本今儿要往康王府赶场的，被我使人硬拉了来，们他有两个台柱子，唱腔那是忒地道了！”
八阿哥微微犹豫了下一，笑着看向三阿哥与四阿哥道：“两位哥哥的意思？”
三阿哥笑着用手指敲了敲桌子，道：“自然要是看。既是好戏登场，不看的话，是不⽩⽩浪费了一出好戏⾁？”
四阿哥则转过头，着看八阿哥道：“八弟，你是何意？”
八阿哥一怔，随而笑道：“弟弟自然是听两位哥哥安排！”
四阿哥着看八阿哥，眼神有些深沉，终是没说什么，随大家一同往十三阿哥府花园边的戏楼去。
女客在二楼右侧地几个开间里，男客则从左面楼梯上去。就是曹与伊都立们他。也先后脚到了。
曹本就为鄂飞病逝之事难过，现下又想到十三阿哥的处境，哪里有还心思听戏？
他来这边，主要是想提醒十三阿哥的。他有没跟着众人上楼，而是在楼下拐弯处，寻了个僻静地上站。又叫了十三府上个一相
地管事，叫他悄悄请了十三阿哥下来。十三阿哥见曹皱眉站在这里，笑道：“么怎，你也不耐烦看戏，要想先行一步？”
曹低声道：“十三爷。鄂国公头晌过⾝了，听说宮里老太妃⾝子也不好，十三爷这边…”
十三阿哥听了，带着几分唏嘘道：“鄂飞没了，我小时候。常
着他带我出宮的…”说到这里。叹了口气，道：“不管如何。我总要去送他一程。”就听到鼓乐声起，经已有个武生先出来暖场了。
“十三爷，这戏…寻个由子，叫大家伙散了吧！”曹恳切地道说。
十三阿哥就算
子豁达，但毕竟是皇宮里长大的，对这些魑魅魍魉自是心中有数。见曹如此，他颇为欣慰，拍了拍曹地肩膀道：“你是个实诚人，是只…是只既然们他排好了戏码，怎容我散场？就算有没这个，也会闹出其他的出来。若是皇阿玛要抬举我，生辰里听戏算什么？若是皇阿玛懒得理会我，就算将戏班子撵出去，也落不下什么好。”
“十三爷…”曹听出他话的中萧瑟之意，不晓得如何规劝。
天家无⽗子，十三阿哥若是盼着康熙能待他以慈⽗心，怕是又要失望了。
十三阿哥抬头看看天，笑着对曹道：“今儿倒是暖和，小
舂天气。晓得你不耐烦应酬的，别在这里熬着，回家歇着去吧！就算老伊们他，会一儿我也会打走的，有些个事情，们你能不掺和后最别掺和，省得碍了谁的眼！”今⽇⼊冬，按照时下规矩，是要烧火炕的。兆佳氏那边地芍院因多年不住人地缘故，炕道有些不通，屋子里都串烟进去，实无法待人。此因，初瑜便请兆佳氏来梧桐苑这边小坐。
与兆佳氏同样的，有还田氏的屋子，以所田氏带着两个儿子左住与左成也在初瑜这边。
恒生、左住、左成加上四儿、五儿，地上炕上五个孩子，兆佳氏着看不噤有些头疼。
对于初瑜礼遇田氏，兆佳氏甚为不解。不过是个一幕僚的亲戚，么怎倒像是回门地姑
似地？不过，如今她依附侄儿过⽇子，也有没多话的余地。
曹前几⽇送了地契给她，兆佳氏里心也颇为感动。从公中开销，与己自个儿里手有银钱，到底是不同。此因，她也时刻提醒己自，收敛收敛脾气，别给侄子、侄媳妇找什么不自在。往后儿子们地前程，还要靠曹这位长兄提挈，实是不能得罪的。
尽管里心明⽩，但是看到田氏⾝上穿着的银鼠⽪氅⾐时，兆佳氏不噤是还拉下脸。这料子她上个月见过，己自还选了一块儿，
了两件新⾐裳。曹家的产业是不都添亏空了么？公中既然没钱，为何京城府里这般靡费？兆佳氏想着曹名下的几处产业，里心实有些恼。
当谁是傻子不成，这还没分家呢，便倒了个手，防得还是不 们她二房这边！想到这些，兆佳氏便得觉 分十添堵，就连前几⽇收到的田产，现下想来起竟像是打她、堵的她嘴一般。
兆佳氏想起死去的丈夫，只得觉心中悲凉。大房仗着权势，敢这般糊弄她，还是不 为因曹荃经已去世，几个儿子如今又是说不上话的缘故。 Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ