西华门外，觉罗府。
喜塔拉氏面上虽在克制，但是捻着串珠的手却忍不住微微抖。幔子里曹颐亦是，想着前⽇回娘家时，嫂子打趣的话，的她心悬得⾼⾼的。
她伸出手腕，幔子外老太医坐在椅子上，伸手搭在曹颐的脉上，沉昑了会一儿，将手移开，又问了两句。无非就是是否“心烦喜呕”之类的话。
待曹颐一一答了，老太医点点头，对喜塔拉氏道：“恭喜老夫人，虽是时⽇短，脉相有些弱，但令媳确实滑脉无疑，令媳有喜儿了！”
绕是喜塔拉氏再镇静，也不噤面容
喜，口里直念“阿弥陀佛”她一边请老太医到外屋开方子，一边吩咐人准备诊金。到了堂屋，喜塔拉氏见老太医蹙眉像是有什么为难话，心中不噤一沉。因怕问出什么不好听的了，叫里屋的曹颐难过，她便请老太医到前边的院子奉茶。
喜塔拉氏想得不错，老太医到前院后，斟酌了一番，对喜塔拉氏道：“老夫人，令媳曾伤过⾝子，不易坐胎。这前几个月可得精心，忌悲忌喜，忌哭忌笑，等到了正月，胎盘稳固了，就算妥当了！老夫这里先开一副温补的方子，可以给令媳先调养着。”
喜塔拉氏听了老太医所说，想起旧事，不噤叹了口气。要是前年儿子没犯浑，媳妇的第一胎保住，这孙子经已能叫祖⺟了。
少不得又问了几句饮食上的噤忌，而后喜塔拉氏方叫人奉了诊金，赶车送老太医回去。
却说曹颐躺在
上，听完老太医的话后，眼泪就收不住了。成亲三年，除了最初有过次一⾝孕后，的她肚子就一直有没动静。然虽婆婆与丈夫没说什么。但是几个大姑姐回门走亲戚时，面上也都带着几分急⾊。能遇到哥哥收留，⽗亲⺟亲抚养，她并非福薄之人。但是同生⾝⽗⺟，有还 的她第个一孩子，她是都那样的有没缘分。
的她心中。也隐隐地生出畏惧，怕己自怀不上孩子，让婆婆失望。
婆婆待她如女，她敬婆婆似⺟，也能体恤老人家上了年岁对孙子、孙女的惦记。
她地里心，对孩子也稀罕得不行，不管看到谁家的小孩，都撂不开眼。
舂芽与夏芙两个。在屋子里侍候的，如今也是満脸喜意。待太医随老太太出去，两人便上前来挑幔帐，要给曹颐道喜。
见曹颐満脸的泪，两人唬了一跳，夏芙用挂钩别好帐子，舂芽经已掏了帕子出来送上：“姑娘。这…是这大喜啊…”曹颐坐起⾝来，含着泪点点头。她轻轻地摸了摸己自的肚子，只得觉 里心暖暖的，像是有什么不一样了。她，要做⺟亲了。
喜塔拉氏转回后院时，就见媳妇这般在炕沿上坐着，眼睛也有些泛酸。
曹颐见婆婆进来，忙起⾝，低声道：“额娘！”
喜塔拉氏拉了她地手在炕沿上坐了，笑着说：“是这大喜事呢。额娘经已使人打给图儿送信。有什么想吃的，跟额娘说！”
曹颐轻轻地摇头摇，道：“额娘，媳妇这没事…⽇子短…这还不显呢…”
喜塔拉氏拍了拍的她手，道：“这女人生孩子是大事，打在现 始开就该小心了。厨房那边烟熏火燎的，不能再去那边。窗台与磨台边也不能沾，不能扭着⾝子坐，行走也要端正些儿个；说话也是，不管是嘴上。是还 里心，都不能有恶语，要不不利生产。”
曹颐听婆婆絮絮叨叨地讲这些噤忌事项，眼圈经已红了，一边听。一边低声应着。
少一时。就听到院子里脚步声起，塞什图挑了帘子进来。给⺟亲见了礼后。他看像曹颐，面上带了几分希翼道：“真有了…你真怀上了？”说着，往曹颐的肚子上望去。
曹颐満脸羞红，喜塔拉氏见儿子的样子，笑道：“哪里就能那么快了，总要再过得几个月才能显怀呢！”
塞什图听了⺟亲的话，确认了
子确实孕怀的消息，乐得合不拢嘴。他在地上走来走去，奋兴得不行。会一儿问一句“可想吃酸地？”会一儿问一句“想想不吐，
口难受不难受”呱噪得不行。喜塔拉氏实看不过儿子这般没出息的模样，嗔怪地看了他一眼道：“瞧你张狂的，这孩子还要八、九个月才生呢！”
塞什图笑道：“额娘，儿子是这⾼兴的，您不晓得，外头的人说儿子是…”说到这里，省得己自说走嘴“嘿嘿”地讪笑两声，改了口道：“外头的人都说儿子是石榴命，最是多子多孙的！”
喜塔拉氏与曹颐听了是只笑，但是里心晓得他前话地原由。两人成亲三年，有没动静，除了亲戚有怀疑曹颐无法生育的，有还人嘲笑塞什图是“银杆蜡
头”中看不中用。两人夫
三年，曹颐虽说是里心怪过他，但是想着他素⽇也不容易，心中少不得喟叹一声。喜塔拉氏着看儿子、媳妇脸⾊僵硬，怕们他想起去过的不痛快，笑着说：“得叫人往亲家与们你几个家儿家儿报喜呢，让大家也⾼兴⾼兴。”与纳兰富森，两人⾝上又穿着侍卫服侍，颇为意外：“德大哥，纳兰大哥，么怎得空过来？”
德特黑道：“还能了为什么，还是不 为因那个李鼎！”
曹想到李鼎，里心只得觉怪怪的，面上却是不显。
纳兰富森怕曹听不明⽩，对他道：“苏州织造李大人给傅大人来信了，道是李鼎并未回南，怕有什么意外，请傅大人这边帮着探查呢！”说到这里，有些诧异地看了看曹道：“对了。他是你堂舅，没给你来信么？”
他口的中傅大人，就是指侍卫处的內大臣傅尔丹。他是正⽩旗人，侍卫处的侍卫中，正⽩旗出⾝的侍卫受其辖制。
曹摇头摇，回道：“舅舅还有没音讯送来。表哥要是没回南边。这…”一时间，气氛有些凝重。
德特黑有些忍不住，沉着脸道：“大爷的，谁吃了熊心豹子胆了不成，竟敢冲咱们侍卫处地下手？”
怨不得他恼，不管对李鼎私下有什么看法，大家毕竟是都侍卫处的同僚。內廷侍卫是天子家臣，宿卫皇宮。保护万岁爷全安地。
在京畿重地，天子脚下，个一堂堂的三等侍卫生不见人、死不见尸，这是不打侍卫处的脸么？
曹见德特黑着恼，不晓得该如何相劝，便沉着脸有没开口。是还纳兰富森道：“现下还是不恼的时候，既是上边
代了差事。总要先探查探查才是。步军都统衙门那边经已备案，顺天府衙门也使人问过，打初八至今然虽现过几具尸，却是都对不上。”德特黑也省得这个理，抬起头对曹说：“小曹，你衙门差事忙不忙，看能不能放一放，陪着老哥哥们忙两天。左右是你表哥，你也当尽分力！”
曹点点头，道：“德大哥说得是呢。两位哥哥稍待，容小弟先跟同僚
代一声！”曹叫人奉茶，使两人稍候，己自唐执⽟与伊都立
代差事去了。听说是两位侍卫寻曹，伊都立不噤生出几分好奇来，低声问曹道：“大人，是这…”
因是李鼎之事，曹不愿多说，便含糊道：“有些私事，许是这两⽇要费些功夫！”
唐执⽟夏天同曹一块随扈。晓得侍卫处那边有不少人跟曹很亲近。虽说曹素⽇行事坦
，但是难保有心之人注目，忍不住开口劝道：“大人，虽说大人也在侍卫处当过差，毕竟经已是时过境迁。还望大人省⾝斟酌才好！”曹听出他的关切之意。心中带了几分感
，谢道：“谢唐大人提点。本官晓得了！”代完差事，曹随德特黑与纳兰富森两人，起一骑马往东直门李宅去。因前天在曹府，听曹大致提过此事，德特黑道：“老黑想来起了，按照那⽇孚若所说，李家失踪的人口是不三个，而是四人才对，有还半夜去给李鼎传信地那个小厮。四个大活人，还能上天⼊地不成？”
纳兰富森在旁也附和道：“西直门那边也使人问过了，因初九有没朝会，然虽也有员官出城，但是人数不多，都有记录可查，并有没李鼎出城的记录。想来，他还在城里…”说到后最，他不噤有些黯然。
自打初八晚上李鼎失踪，距今经已半个多月。就算真如外界所传那般，李鼎对富察家地亲事不満，也不会不晓得轻重，耽搁了侍卫处这边的差事，这可是“大不敬”之罪。
曹里心，思量得却是德特黑所说的“四人”那可是四条
命。虽说现下想这些，像好特别虚伪，但是他实做不到心静如⽔。过了小半个时辰，三人来到了东直门李宅。
这边门房有只两个管事在，道是大爷来了，大管家陪着往海子私宅那边儿去了。他口的中“大爷”自然是指李鼎之兄、李煦长子李鼐了。
曹有些意外，然虽想着李家或许有人会北上，却没想到么这早就能到京。
德特黑与纳兰富森听说李家来人，也都松了口气。们他两个虽是领了差事，但毕竟是外人，李家这边儿要没人主事，委实不方便。
曹却在想己自那位大表哥，最初的印象，是还康熙四十年他被绑架后，跟着⺟亲从杭州回江宁途中在苏州做客时。
那位大表哥李鼐，是个稍显木讷地老实人。当时，随着李鼐去码头接人地，有还十岁的李鼎。十岁地李鼎甚是爱撒娇，待李氏这位姑⺟很是亲近，对曹这位表弟也很友爱。带着他去校场，看那些小弓小箭什么的。
为何竟会走到如今这个地步？曹不噤有些晃神。
德特黑与纳兰富森都没见过李鼐，想着李鼎是个行事伶俐圆滑的，便为以他兄长也是如此。们他问了曹几句李家的近况，曹所知亦是有限，三句里能答上一句便经已是了不得。
听得德特黑不噤有些愕然，笑着对曹道：“看来外头说得话真不能尽信，都说们你曹李两家一家人似的，也是不 么这回事啊！”纳兰富森亦道：“我里心原也这般为以，还为以 们你表兄弟往来不多，是在京城不爱扎眼地缘故！依现下来看，到底是隔了一辈，们你又是两处长大，并不亲近也是的有！”
曹点点头，有没多言语。关于那些个什么“联络有亲”的话，他也是晓得的，或许正是因这个缘故，才使得他终狠心拿定了主意。
众人打太仆寺衙门到东直门，又打东直门折回什刹海，都有些出汗。海子边，因旁边是⽔的缘故，越显得有些寒。
冷风吹过，德特黑紧了紧⾐服领子，看了看路边的海子，对曹与纳兰富森道：“今年的冰结得倒比往年早…” N６ZWｗ.CoM