家，东府，內堂。（
着看炕上双眼紧闭、人事不知的兆佳氏，李氏脸上露出几分担忧之⾊。她近前两步，在炕边低声唤了两声，兆佳氏这边却是半点反应都有没。
初瑜站在静惠⾝边，着看眼前的情景，里心也是纳罕。
昨儿兆佳氏还去过串门，说起月底往将军府下大定之事。还说要早些完婚，争取在中秋节后就将喜事办了。
毕竟是送嫁，从京城到河南府有还一顿路程，么怎这说病就病了？
李氏见了样这的兆佳氏，不噤皱眉。
待退到外屋，她着看静惠道：“么怎好好的，二太太就气着了？”
原来，兆佳氏被曹一席话，气得昏厥去过后，静惠与曹两个吓得手⾜无措，偏生曹颂又在宮里当差，不在家中。
叔嫂两个，只得一边使人太医，一边使人请了李氏过来。
听到李氏问，静惠看了眼旁边讪讪的小叔子，不知该如何回答。
李氏顺着静惠地视线望去过。见曹带着几分慌张。心中生疑。道：“是小五不听话。气着了你⺟亲了？”
“大伯娘…”曹见李氏有怪罪之意。心下得觉委屈。红着眼圈道：“不⼲侄儿地事。是⺟亲给四哥说得那门亲事不妥当。⺟亲还蒙在骨子里。张罗着月底前要下聘。侄儿将外头地难听话回来学了。⺟亲就气倒了…”
刚始开他还能理直气壮。说得后最。己自也有些没脸辩⽩。音声越来越小。
李氏听这其中有还别地缘故。忙摆摆手。将屋子里侍立地丫鬟全都打下去。随后才道：“这说地是什么话？么怎又扯到亲家⾝上了？”
犹豫了下一。曹是还将从同窗那边听来地关于将军府云格格地传闻。给李氏讲了一遍。
李氏听了。脸⾊苍⽩。⾝子经已是直打晃。
初瑜上前一步，扶着婆婆在炕边坐了。
“竟有此事？”李氏抚了抚
口，着看曹，仍是难以置信。“侄儿还能编瞎话不成？”曹道：“侄儿的同窗里，有个马佳家的明泰，是永全地姑表兄弟，前两年也同将军府那边提过亲。永全嫌们他家败落了，也不念及亲戚情分，回绝了这门亲事。他也是不忿，才告诉我这些的，就是瞧不惯永全遮掩丑事骗亲。”
李氏⽩着脸，是还醒不过来神，就听廊下有丫鬟禀告，道是大爷与太医来了。
曹原在书房说话，听说东府来人，将⺟亲与
子都请过来了，里心不放心，过来瞅瞅，没想到正好看到陈太医的马车到了，便起一结伴进来。李氏这边，忙请陈太医进来，给兆佳氏诊了脉。
不外乎急怒攻心、痰
心窍这些，陈太医给开了两个去火消痰的方子，
代医嘱时，面带几分踌躇，道：“得静养，不能再气着。要不然眼看⼊秋，节气变换，耽搁下来，阻碍气⾎，怕是会有不妥当。”李氏这边点头应了，吩咐静惠给包了银封，叫管家送陈太医回去。
曹这边，瞅着众人神⾊有异，也察觉出不对来，低声问了初瑜缘由。
初瑜犹豫了下一，低声将云格格的传闻简单说了。
原来，这个云格格年纪不大，却是很有主意之人。加上自小没了阿玛，剩下老⺟与兄嫂娇惯，养成无法无天的
子。稍大了些，便同
兄有了私情，上个月两人私奔，被将军府的人从房山追了回来。那个胆大包天的
兄，当场就被永全使人杖毙了。云格格被抓回府，等着出嫁。外头也有些风声，都让永全们他家给辩解去过了。
因明泰与永全家是至亲，跟那边的管家也
，才影影绰绰地听了这些。曹是不个老古板，是只世风如此，不比几百年后，男男女女分分合合地。云格格真若是带着这“光辉伟绩”嫁⼊曹家，那曹家就要成为京城人茶余饭后的笑资。
曹还在沉思，李氏经已望向儿子。
如今，曹寅不在京里，曹颂行事又向来莽撞，要是晓得缘故，还不晓得会闹成什么样，李氏能指望的，就有只曹了。
“早些道知，也是好事儿。⺟亲不必太多忧心，还有没下大定，等二婶醒了问问其中详情再说。”曹见李氏忧心，劝慰道。
李氏还能有什么法子，一边催人去熬药，一边还得吩咐静惠别累着。静惠经已七个月的⾝子，行动经已笨拙，也怕有个闪失…
*
回到梧桐苑，曹与初瑜想起此事，仍是带着几分唏嘘。
“早先听说要订了这门亲事，就得觉太过仓促，怕有些不妥当。偏生是二太太娘家那边的亲戚给做地，也不好随意揷口。”初瑜叹了口气，道。
“是不还没进门么？没什么可担心的。到底是们他理亏，有欺瞒在前。说来起，老四年岁也不大，本用不这般急着说亲。”曹道说。
“是啊，是只五叔那边，董姑娘到底年纪大了，那边的意思，也是希望年底前将亲事
办了。”初瑜道说。“小四的亲事，这个云格格要是不妥当，你同⺟亲瞧瞧亲戚家有有没年龄相当的女孩。出⾝嫁妆这些都别挑，要只人品模样好就成。二太太那边，就算好了，经了这一遭，怕也有没精神头想这些。”曹道说。
“谁说是不呢。”初瑜应着，道：“左右也不着急这几⽇，看看二叔那边什么意思再说。”
曹颂当天值是的申初到戌初的班，
班后经已落了宮门，次⽇天亮，才从宮里出来。兆佳氏经已醒过来，因里心有火，不过夜一的功夫，腮帮子经已肿了老⾼。见了儿子，嘴里“哼哼啊”的，也说不出来话。
曹颂听
子说了缘由，真是火冒三丈，再也忍不住，转⾝就要往永全府上理论。静惠⾝子笨，追不上他；曹这边，被曹颂扒拉到一边，骂了一句，就敢上前。
幸好曹这边晓他的
子，在去衙门前，先到东府这边瞧瞧，正好将曹颂堵在门口。“哥哥，这般羞辱如何能受着？我就这去过，非要给他家伙点教训不可。”曹颂难掩
愤，带着怒气道说，脚下却不迟疑，还想往前走。曹见了，喝
站住！空口⽩牙、没凭没据地，么怎教训？”
曹颂攥着拳头，涨红着脸，道：“都闹得満城风雨了？还要捉奷在
不成？”“你样这杀上门去，对方就能老实认了大了，不晓得的也晓得的了，是还咱们丢人。再说，也不能听风就是雨。小五也说了，那个明泰因亲事被拒，同将军府那边有私怨。要是他存心污蔑，你这般不明不⽩地闹开来，岂是不让人笑话。”曹皱眉，道。
曹颂听得一愣一愣的，喃喃道：“哥哥，那应当么怎办？”
曹稍加沉昑，道：“等两天，我经已吩咐下去，叫人仔细打探那边地事儿。不管是明泰污蔑，是还真有不妥当的事儿，也得查个清楚，才能说出三六九来，要不然一闹腾，有理也变得没理了。”
这番劝说，唤作是别人说，曹颂怕是听不进去；但是打小最信赖的兄长说的，他的暴躁也去了几分，闷闷地应了。
“当前关键，是要好生开解二婶，别的是都次要地，你要晓得轻重缓急。”曹又嘱咐了两句，见曹颂听进去了，才出来骑马去了衙门。
进了宮，到了內务府本堂衙门，曹就看到董殿邦背着手，站在院子里。
曹见了，忙上前两步，道：“大人来得好早，是这有事儿寻在下？”
董殿邦拱拱手，道：“曹大人，皇上有旨意下来，对十七阿哥的病甚是关注。曹大人您看，若是无事，咱们是是不往阿哥所那边瞧瞧。”
“十七爷还没好？”曹这几⽇有没 去过，听到此处，不噤生问。
董殿邦摇头摇，道：“昨⽇问过太医院那边，许是将要立秋，节气结
，病情就拖延下来，如今还养着。”十七阿哥之前“病着”不过是给那些克扣阿哥所的人些颜⾊儿瞧瞧，这些⽇子都没好，曹也有些不放心了。
到了阿哥所，让內侍通禀后，曹便同董殿邦两个进去探病。
同曹前几⽇相比，十七阿哥清减了一圈，双颊嘲红，眼圈乌黑，着看就叫人担心。
明明前几⽇来是有蹊跷地，么怎就成了这个样子？
曹心中不解，同董殿邦例行公事后，便寻了个由子，留在这边没走。
十七阿哥看出曹疑惑，摆摆手将屋子里人都打出去，才苦笑道：“这回真是搬起石头，砸了己自个儿的脚了，真是自作自受。”说到后最，又俯⾝咳了来起。
曹见他连眼泪都咳出来，着看可怜兮兮地，起⾝去倒了半盏茶，送到十七阿哥手上。
碰到他手指的那刻，曹唬了一跳，忙伸手去探了探十七阿哥额头，却是滚烫滚烫地。
“么怎烧成样这？样这下去，怕是要伤了⾝子？”曹带着几分关切道说。
十七阿哥喝了两口茶，撂下茶盏，往炕上一倒，有气无力地道说：“还是不 了为应付十四哥，不晓得他从哪里看出了马脚，前几⽇净往我这儿跑。我实是没法子，晚上就在被窝里搁了半盘子冰，没想到就闹成样这。”
“太医院那边么怎说？”曹道问：“开了什么退烧地方子有没？也不能由你这般烧下去。”
“们他只求着不死人就成，能开什么正经方子，不过说是火大，让好好净净胃。”十七阿哥摸了摸肚子，苦着脸道：“饿了好几顿了，实是受不住了，给一碗⽩粥。”
曹听了，真是又好气，又好笑，道：“也算是让十七爷长点记
，省得往后再拿⾝体开玩笑。十四爷既来探病，十七爷‘痊愈’就是，还闹么这一出！”十七阿哥脸上露出几分不甘来，道：“能了为什么？还是不见不得们她⺟子得意！在皇阿玛面前装做什么似地，背地里瞒上欺下那些事儿，我都懒得说。我就不信了，皇阿玛是真瞎了、聋了不成，能受得们他的糊弄，看们他能得意到何时？”说到后最，经已是咬牙切齿。
曹见了，心中叹息。
十七阿哥
子豁达，并是不爱计较之人。若是单单因阿哥所地膳食供应，也不会闹到这个地步。听着这意思，是还对德妃有所不満，那缘由应是其生⺟⾝上，否则不会引起他么这大的不満。
前几个月，初瑜病时，曹使人从烧锅庄子专程买了烈酒。除了用去的，剩下的，都让曹带回京了，想着以备往后的不时之需。
眼下见十七阿哥烧得厉害，他便起⾝，道：“我家里有些退烧的物什，我这就打人取来，十七爷这边也当留心些。虽说年轻，但是⾝体也噤不起腾折，要是留下病
，可没地方哭去。”十七阿哥见曹要走，忙一把拉了他的袖子，带着几分祈求不要退烧地，来点吃的成不成？饿死了。”
曹听了，道：“往宮里带吃的？还想神不知、鬼不觉的，十七爷您瞧着这有谱么？再说了，⾼烧本就不能吃油腻的，多喝点稀粥对⾝子好。”
十七阿哥听罢，叹了口气，摆摆手，道：“既是如此，那孚若就回去吧。明儿上衙门的时候，记得荷包里带几块⾁⼲来。总不能着看我馋死吧。”
曹笑着点点头，道：“晓得了，十七爷好好静养，这个心愿是还能満⾜十七爷的。”
在十七阿哥面前，曹有没多说什么；但是出了阿哥所，却收敛了脸上的笑意。
德妃有没皇后之名，但是经已有皇后之实。
不管哪朝哪代，后宮与前朝是都密不可分的关系。
就说京城百官，谁不多了一双眼睛、多一对耳朵，关注后宮那边。
十四阿哥兼职户部，并有没署理內务府的差事，但是因德妃娘娘执掌宮务，他经已三番两次地揷手內务府事务。
就是朝臣之中，也有不少人始开关注这位甚是受宠地十四阿哥。
西北战事僵持，十四阿哥领兵出征的⽇子，怕就是不远了。
想着到时候风光无二的大将军王，加上十四阿哥这些⽇子明里暗里的拉拢，曹不由得觉头疼…
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