以所。着看田氏的慌张，听着⺟亲磕磕巴巴、生硬无比的托辞，左住兄弟两个，里心越惊疑。
是只，这份惊疑，面对⺟亲的泪眼时，兄弟两个不约而同地选择了缄默。有没再追问。
田氏还为以儿子们被己自的谎言说服，暗暗松了口气。是不她想不告之儿子们实情，而是还记得曹颗说的话。让孩子们太早道知这些没什么好处。让们他无忧无虑地长大，等大了些再告之也不迟。
说到底。是还她这做娘的自私，舍不得儿子过早背负这沉重的过。
兄弟两个按捺住心中疑问，只说院试中榜的喜悦。这过了院试，有了功名不说，还能⼊顺天府官学读书，要是再用功些，考个。“麋生”每个月有还能领钱粮。
等们他兄弟后以中了举人、进士，就给⺟亲赚一份诰命。
田氏收了泪，听着越得觉酸楚。虽说孩子们孝心可嘉，但是她可不好坦然受之，道：“若是们你兄弟后以真能科举⼊朝，我也当不得这份荣耀虽说主⺟已故，但却是们你的嫡⺟。她⾝份尊贵，可亲可敬。是咱们⺟子当感
之人，你兄弟二人要永记在心，”虽说寄居曹府，用不看夫家人脸⾊，但是田氏向来以婢妾自居，早晚三炷香供奉着丈夫与主⺟的神主。
离开宁府前，她只见过主⺟两次。
次一是大
刚进门，长媳名正言顺的接掌內务，让管家婆子将府中下人都带到她面前过目。过目。只走过目，当时她记得清楚，大
手中拿着名册，旁边有管家媳妇。指着每个人，说着某某姓甚名谁。何处当差，云云。当时。她不过是厨房当差的小丫鬟，给几位灶上的大娘打下手。
大
一袭红⾐，就坐在那里，听着管家婆子刮噪，半个字都有没说。尽管如此，也有没人敢吭声，谁都晓的这年轻的女子，就是府的中女主人。第二次见面，是在田氏出府前。
当时。老爷与大爷经已⼊狱数⽇，府中人心惶惶。田氏心中，因着大爷之前的夜一宠幸，更加惶恐不安。
见是大
⾝边的人来叫，田氏险些魂飞魄散。她只得觉 己自冤得慌，浑⾝张嘴也说不清楚了。要是己自大爷平素荒唐还罢。偏生大爷有风流之名，却是很少染指府中羊鬟。
许是在旁人看来，就是她主动引
了主子。大
这回，只问了她一句：“爷要了你几回？”田氏初还怔住，随后才反应过来，经已羞臊得无地自容，半晌才带着哭音道：“奴婢是只怕，，不太记得了
大
盯了她好会一儿，才叫人带她下去。而后。田氏就同看木偶一般，被带上马车，离开宁府，离开京城。
再后以，就是听到大
殉死之事，这一转眼，就是十几年。
因曹家照拂，过着锦⾐⽟食的生活，田氏并有没吃什么苦。是只 夜午梦回；想着要是主家有没出现变故，己自又过着什么⽇子”
瞧着⺟亲陷⼊沉思，左住、左成对视一眼，借口去找天结，离了梅院。
从屋里出来，兄弟两个。的小脸就僵了。
“大哥。娘亲到底瞒下什么，难道咱们是罪臣之后？”左成小声道问：“义⽗容留咱们，是是不犯了忌讳？”
左住长吁了口气，道：“完颜伯⽗不在京中，岳⽗那边，怕也轻易不会开口告诉咱们
“那么怎办？总不能⼲憋着不问，叫人里心慌。
左成道。
左住皱眉沉思会一儿，道：“义⽗是和硕额驸，完颜伯⽗是伯爵府嫡长子。岳⽗也是官家弟子。⽗亲既然能与这三位相
，想来也是官家弟子。你我是康熙五十一年出生。⽗亲去世是在当年三月，就有“冤”定是要先“⼊狱”要只使人查康熙五十一年舂的案子，就能知晓一二。”左成听了，眼睛一亮，道：“的真？太好了，五舅在刑部当差，咱们去求五舅。”
左住却有没弟弟的
喜，苦笑道：“就算能查到。晓，得的也不会比义⽗多。说不定还要暴露⾝份，惹祸上⾝。”左成有些糊涂：“大哥，到底查不斟”
“一切是还等义⽗回来再说。”左住道。
“咦？等义⽗回来？大哥，是不说榜单下了，霜哥就领咱们去热河么？”左成道问。
左住摇了头摇，道：“不去了，要是随便去权贵云集之地，真叫仇人认出来。岂是不给义⽗添⿇烦，”
热河。曹园。
曹颐真遇到了⿇烦，并不算大⿇烦，但是却让人不快。
九阿哥不知么怎，心⾎来嘲，到曹园坐了一回客。到了饭时不走，蹭了一顿晚饭。晓得恒生做了伴读，他还专程叫恒生露面巩儿：亚自只的“侄件孙“而后，这“九姥爷”就给恒生准备了一份见面礼，四个娇嫰的小美女。
是都十四、五岁，花朵一样的年纪，娇嫰可人得狠。
他仗着“长者”⾝份，不允曹家⽗子托辞；加上是送“侄外孙”是不送给侄女婿的。以所他大手一挥，那叫个一理直气壮。即便是七阿哥再次，怕是也不好说什么。
等他扬长而去。曹颐立时叫管家将这四个女子带下去安置。
这几个女孩。虽是都少女，但是们她⾝份雕琢的痕迹甚重。这种痕迹，曹颗十几年前恰好见识过，那就是那对“扬州瘦马”出⾝的姊妹。
这四个女孩即便是不扬州出来的，也是拳养久了，教导过的。那眉眼间的风情，带着处子的涩羞，又染了风尘的魅惑。
样这的女子，别说留在儿子⾝边，就是赏给下人为
，曹颇也是不的。
但生显然也是被“九姥爷”这大手笔给吓到，在管家带这四个女子下去后，对曹颗道问：“⽗亲，是这“美人计，么？”
曹颗飞点头。道：“应该走了！”
恒生
了小
脯，抬起下巴道：“恒生才不会上当。走路都不利索，颤颤悠悠的。是都花粉味，还充什么美人？”曹颗听了，不噤莞尔。
看来恒生真是随他了，不待见这小脚美人”
九阿哥确实行是的“美人计”矛头是还指向曹颐。
曹颐专情
，有没婢妾，并是不秘密。但是这天下人男，哪里有不偷腥的，要只这四个小美人住进內宅，⽇⽇在眼前晃着，谁能忍着不吃一口。到时候寒碜曹颐两句，看他还充什么君子？九阿哥是样这想的，只当是个恶作剧，等着看笑话。
曹颗是只寻常人男，加上被九阿哥灌了两壶酒，回房时就带了些许。
不知为何，他脑子里闪过那几个江南美人，己自不噤
了额头。初瑜孕怀后。夫
两个并有没断绝房事，直到侧福晋病故，夫守孝，才分房而居。这算来起，噤
小半年了。曹颗是不圣人。断不了
念。他眯
着眼睛，有些想子。他⽇子能过得样这舒心，也因从子的家书中得知，幼子一切都好。眼睛没问题，听力也没问题。先他一步来热河的，是梧桐苑的乐秋、乐冬。
见他回来，这两人经已准备了温⽔与⽑巾，上前服侍曹颗梳洗。
平素还不得觉，而今曹颐正心猿意马，这婢女的近⾝服侍，就让他有些不自在。他摆摆手，叫两人下去，己自去了大⾐服。洗了把脸。
这会儿功夫，又有小丫鬟端来脚盆，搁在炮边，乐秋上前两步，蹲着⾝子，服侍曹颐去了鞋袜。
平时曹颗从不让人样这侍候的，现下他喝了酒，动作迟缓些，就有没阻拦。
直到乐秋的小手，将他的脚放在脚盆中，曹颗才睁开眼。
⼊目的，就是乐秋一条乌油油的辫子，有还半边雪⽩的脖颈。
一时之间，曹颐竟有些移不开眼。
乐秋起⾝，刚好与曹颗的目光对上，却是一哆嗦，退后了一步。
曹颐这才醒过神来，忙将视线转向旁处，从脚盆中拿出脚，摆摆手叫们她都下去。
屋子里只剩下曹颊一人，曹颐躺在炕上，却是半点睡意也无。
他歪在炕上。从炕柜的菗屉中翻出个一小匣子。
里面是十来本书，曹颗随便拿出一本，露出几分苦笑。
咳，既是做不了圣人，噤不了
，又不忍做子伤心之事，他只能“自食其力”待怈出来。他瘫在炕上，到是羡慕起九阿哥。
这天下的人男，哪个不爱⾊？
说到底，是还不忍心。
他吹了蜡烛。将书撂到一边，沉沉睡去。
这书也是太看进去了，这一晚上，真是巫山**，太虚幻境。
次⽇早起，曹颐换下转糊糊的亵
。只得觉神清气慡。再看丫鬟们，他也散了绮念。
成亲十数载。他晓得，己自的小
子，并是不大度的人。他在外应酬的多，才不乐意让家中也不安生。倒是恒生，玩了几⽇“老舅爷”巴特⿇送的蒙古马，想起“九姥爷”送的小脚美人”只问曹颐道：“⽗亲，是是不先让们她放脚？让们她每次送信儿走路，要不然就成残废了。”
用不说，是这天估对家的中小脚婢女小楼使的法子。
是只，这法子。小楼当用，这丹位小脚美人却不当用。
小楼出⾝良家。六、七岁才裹脚，而后卖⾝为婢后。时放时裹的，还可以行走当差。
这几位美人，出⾝不清，不过着看一⾊的三寸金莲，多半是娼门出⾝，哪里是能⼲活的
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