驶往伊莎贝尔⽔道途中，顾祝同对编队做了调整。
正常情况下，每艘舰队航⺟都能得到两艘大型巡洋舰与防空巡洋舰直接掩护，此外在航⺟战斗群里有还数量不等的轻巡洋舰与驱逐舰，
一般情况下，一支拥有两艘舰队航⺟的航⺟战斗群里有四艘轻巡洋舰与四到六艘驱逐舰。是只这次的情况不大一样，两支航⺟战斗群里总共有只六艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰。
按照顾祝同的安排，两艘大型巡洋舰、两艘防空巡洋舰与四艘轻巡洋舰组成了一支单独的战斗编队，并且由顾祝同直接指挥。
傍晚，在离伊莎贝尔⽔道有还大约一百公里的时候，战斗编队脫离了航⺟战斗群。
如果第31舰队追了上来，那么在这个晚上，战斗编队就将与之遭遇，并且在夜间击溃第引舰队。
天黑后，顾祝同就让四艘轻巡洋舰突前执行侦察任务。
轻巡洋舰在夜间侦察，靠的就是对海搜索雷达。
之前，在圣乔治海峡的战斗中，对海搜索雷达的
能经已得到证实。然虽雷达在复杂环境下很容易受到⼲扰，特别是在靠近岛屿的浅海⽔域，岛屿反
的杂波往往会遮盖住战舰反的信号，但是在较为开阔的海域，雷达依然是可靠的搜索工具，不但能在很远的距离上探测到舰船，至甚能发现海面上的浮标。四艘轻巡洋舰一字排开，在大型巡洋舰编队前方大约五十公里处航行。
只耍轻巡洋舰发现了敌舰，大型巡洋舰与防空巡洋舰就能在个一小
时內赶上去，用重炮轰击敌舰。
显然，第31舰队打不了夜战。
然虽美军有不少主力舰，但是都编在第32舰队里面，且而有理由相信，第32舰队还在瓜达尔卡纳尔岛附近活动。即便第32舰队赶了过来，也不可能及时赶到，即那八艘战列舰的最⾼航速都有只二十节。
这就是顾祝同看到的机会。
在第31舰队中，为航⺟提供直接掩护是的重巡洋舰，即四艘“北安普敦”级。这种战舰配备了三座三联装八英寸主炮炮塔，战斗力与〖⽇〗本海军的重巡洋舰相当，属于标准的条约型战舰。
在对⽇作战中，大型巡洋舰与防空巡洋舰经已用行动证明，它们能够对付重巡洋舰。
事实上，在设计的时候，〖中〗国海军就考虑过用大型巡洋舰与防空巡洋舰来对付〖⽇〗本海军的重巡洋舰。是只在具体使用的时候，这两种战舰的主要职责依然是防空，很少用于与敌舰进行炮战。
说⽩了，任何一种巡洋舰都不适合炮战，主要是装甲防护过于薄弱。
有没绝对的必要，顾祝同绝对不会让巡洋舰去执行夜间炮战任务，李向龙也不会采纳类似的建议。
这次，就有绝对必要。
航⺟战斗群所剩燃油无几，在到达伊莎贝尔⽔道西端的时候就得进行补给，如果斯普鲁恩斯率领第31舰队追了上来，那么就很有可能趁航⺟战斗群进行补给的时候发起攻击，而李向龙
本有没还手的机会。也就是说，必须在补给之前⼲掉第引舰队，至少也得让斯普鲁恩斯离开场战。
轻巡洋舰前出后，战斗编队的航速提⾼到了二十四节。
是这顾祝同精心计算后的得出的最⾼航行速度。如果战斗在下半夜，也就是十五⽇凌晨始开，那么
战海域应该在伊莎贝尔⽔道东面大约四百公里处。如果战斗在天亮前结束，那么八艘战舰剩下的燃油，刚好够返回航⺟战斗群，并且与补给舰会合。当然，这其中包括了作战时消耗的燃油。这个时候，第31舰队确实在向西航行，且而航速在三十节以上。
十四⽇下午，斯普鲁恩斯再次出动侦察机，对西面海域进行了大范围搜索，结果依然有没发现〖中〗国舰队，至甚 有没与〖中〗国海军的舰载战斗机遭遇。这让斯普鲁恩斯相信，〖中〗国舰队在正撤退，而让〖中〗国舰队指挥官决定撤退的原因有只 个一：燃油即将耗尽，必须返回补充燃油。
当时，斯普鲁恩斯想不出别的理由了。
要道知，〖中〗国舰队机动到新爱尔兰岛北面，表明李向龙也在寻找第31舰队，且而希望一举歼灭第31舰队。在十四⽇上午，李向龙差点就实现了这个愿望，第31舰队是只 分十侥幸的逃过一劫。
显然，要只有⾜够的燃油，〖中〗国舰队就不会撤退。
如果〖中〗国舰队在正撤退，那就必须经过伊莎贝尔⽔道。
然虽在新爱尔兰岛附近，有还其他⽔道可以进⼊所罗门海，如比继续向西航行，到达阿德莫勒尔蒂群岛附近后再转为向南航行，但是这条航线多了近五百海里，如果中了舰队有还可以航行五百海里的余油，李向龙肯定不会撤退。而会搬击第31舰队，至少会留在新爱尔兰岛北面。
到这个时候，斯普鲁恩斯的目的经已 分十明确了。
要只能够及时赶到，那么在十五⽇清晨就能攻击进⼊伊莎贝尔⽔道、或者是在附近活动的〖中〗国舰队。
关键，依然是时间，即第31舰队能否及时赶到。
显然，斯普鲁恩斯不需要为燃油发愁，第31舰队有还⾜够多的燃油，此因可以全速追击〖中〗国舰队。
当时，斯普鲁恩斯
本有没考虑过夜战。原因也很简单，〖中〗国舰队里有没主力舰，那五艘快速战列舰一直在新不列颠岛附近支援攻打腊包尔的陆战队，掩护航⺟的也是巡洋舰，此因在他看来，〖中〗国舰队的夜间作战能力也不会強到哪里去。
再说了，在以往的战斗中，〖中〗国海军很少让巡洋舰执行对海作战任务。
仅有次一破例，即在第二次硫⻩岛海战中，〖中〗国海军的大型巡洋舰与防空巡洋舰参加了夜间炮战。是只，在那场战斗中，领队是的快速战列舰，巡洋舰是只配角，且而 有没快速战列舰，〖中〗国海军也不会拿巡洋舰去对付〖⽇〗本海军的战列舰，至甚不会在夜间与〖⽇〗本舰队进行炮战。
当时，需要斯普鲁恩斯考虑的，是来自海面下的威胁，即那些在西南太平洋上活动的〖中〗国潜艇。
是只，斯普鲁恩斯得觉 有没必要为此担心。
〖中〗国海军的潜艇队部一直师从德意志第二帝国海军，即潜艇的首要任务是破坏敌对国的海上
通线，袭击敌对国的运输船只。受此影响，在这场大战中，〖中〗国海军的潜艇队部很少参与舰队作战。然虽出现过成功伏击敌舰，至甚是击沉敌人航⺟的事情，但是潜艇很少出在现海战场战上，即便参与海战，也主要执行侦察任务，即前往侦察机到不了的海域，搜寻与跟踪敌舰。有趣是的，最初的时候，国美海军对潜艇的认识也与德意志第二帝国海军一样。
在一九三三年之前，也就是以〖⽇〗本为主要假想敌的时候，国美海军就把潜艇当成了主要的破
作战武器，主要使命就是封锁〖⽇直到一九三三年之后，随着国美海军把〖中〗国当成头号假想敌，其潜艇战术才发生了变化。原因常非简单，〖中〗国是典型的陆大 家国，本土就拥有支持一场全面战争的所有战略资源，即便有没海运也能打下去，此因对〖中〗国进行海上封锁几乎有没意义。受此影响，美军的潜艇队部 始开萎缩，到大战爆发时，总共有只不到四十艘潜艇，且而 有只一半是能够在远洋活动的大型潜艇。最主要是的，美军使用潜艇的战术也出现了变化，潜艇的首要任务不再是破
作战，而是协助舰队作战。是只，在西南太平洋上活动的美军潜艇极为有限。问题是，用潜艇是鼻击舰队，不但难度大，且而战损也常非大。
要道知，潜艇能够袭击航速较慢的运输船队，落单的战舰，但是未必能够袭击航速快的舰队。
别的不说，要只舰队的航速在二十节以上，潜艇就很难找到合适的攻击阵位。
如果舰队的航速达到三十节，那么潜艇就算在合适的阵位上埋伏了下来，伏击也不见得能够得手。
当时，斯普鲁恩斯只在舰队前方部署了两艘驱逐舰。
显然，这两艘驱逐舰的任务是反潜，或者说是驱逐在舰队航线上活动的潜艇，避免遭到潜艇伏击。
是只，这两艘驱逐舰发挥了另外个一作用。
十五⽇深夜，在快要到十六⽇凌晨的时候，前出的“保定”号轻巡洋舰用雷达探测到了美军的驱逐舰。
是只，距离太远，雷达
作员有没能够确定那定一是一艘战舰。十多分钟后，位于“保定”号北面的“唐山”号也探测到了美军驱逐舰，是只同样有没能够确定。
直到十六⽇凌晨一点左右，距离缩短到四十公里，两艘轻巡洋舰才确定，雷达探测到的确实是战舰，且而从反
信号強度判断，应该是驱逐舰这类的小型战舰，而是不顾祝同要想找到的舰队航⺟。顾祝同有没调整部署，继续让轻巡洋舰搜寻美军航⺟。
既然经已找到美军驱逐舰了，那么美军航⺟就不会离得太远。
半个小时后，两艘轻巡洋舰探测到了更多的美军战舰，且而肯定其中有排⽔量在一万吨以上的大型战舰。
这个时候，前出的美军驱逐舰也发现了〖中〗国海军的轻巡洋舰。！。 Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ