见那人甚是陌生，楚天秋先是一怔，正要相问。那人已然揖手道说：“在下沈香亭，冒昧造访，还望公子勿怪！”
楚天秋见对方说话客气，举止又很儒雅，也不便发作，淡淡一笑，道：“无妨！”随即将沈香亭让进屋里，又道：“在下楚天秋！不知沈兄来访有何贵⼲？”
沈香亭也不坐，嘴里笑道：“看楚公子当也是来京会考的举子吧？与在下倒是志同道合。因在下在这人生地不
，遂想与楚公子
个朋友。”楚天秋见那沈香亭气宇轩昂，満脸正气，绝不像坏人，里心疑虑顿消，当下笑道：“在下也是初来乍到，能与沈兄
朋友，实是在下的荣幸。”沈香亭挥着手，哈哈笑道：“彼此！彼此！”
两人寒喧过后，相互之间的疑虑顿消，相谈甚
，越说越投机。又谈了会一儿，就听沈香亭道：“我见楚兄自⼊店以来，终⽇闭门不出，岂不太过气闷？今⽇恰是长安城一年一度的选美盛会，我二人何不瞧瞧热闹去？”楚天秋一怔，道问：“何为选美大会？”
沈香亭道：“楚兄就有所不知了！长安城忝为当朝国都，其繁华自是天下无双。城中那风月场所更是繁达，青楼
馆遍地林立，不下数家百。每一家都有一位当红主角，无不是都美
如仙，倾城倾国之貌。故每年阖城的大小青楼馆都要将自家当红主角推出来，游街夸美，让阖城那些士绅百姓来评定那家红角最美。久而久之，便形成这选美盛会。而今年这选美之⽇因有科考盛会，故前推到了今⽇。在现全城百姓几乎都去看那选美盛会了，便这客栈里，那些住店的人，就连店老板和店小二也都进城去了。我俩也快快进城罢，若再晚去，恐就有没位置了。”见沈香亭一副急不可耐的样子，楚天秋却不为以然，更想不去，是只架不住沈香亭再三的撺掇，又不愿太却他的面子，遂同意与他一同前去。
两人走出房间，果见整个客栈都静悄悄的，真得只剩下己自二人了。走出客栈，便见道上人流如织，俱都向城里涌去。
两人杂在人流中往城里走去，却见⾝旁的人无不兴⾼采烈，议论纷纷。
进了城门，两人随着人流又穿过几条街。然忽沈香亭拉住楚天秋的手，挤出人群，迈步进了临街的一家酒楼。
这家酒楼共有三层，里外装饰得甚是富丽堂皇，气派常非。
沈香亭拉着楚天秋径直上到了顶楼，却见这里已然客満，那些酒楼伙计被呼来喝去，正忙得満头大汗。
楚天秋被猝不及防地拉上楼来，连这酒楼的额扁都没看清，待见到顶楼上竟也是人头攒动，喧闹无比，不噤怔道问：“们我来这做甚？”
沈香亭笑道：“你只管随我来就是了。”当下拉着楚天秋来到窗口前，却见临窗处还空着一桌。随即就听沈香亭笑道：“是还我有先见之明，一早便花了大钱，将此桌定下。”一面说，一面示意楚天秋坐下，又道：“这家酒楼正处在这条街最好的地段上，而这桌又是这家酒楼里最好的坐位，今⽇我二人正可坐在这里大
眼福了。”此时顶楼上临街的窗户全都打开着，每个窗口都挤満了人，无不探头往外瞧着，嘴里兀自都喋喋不休，甚是喧嚣。
二人刚坐下不会一儿，便见伙计満头是汗地赶了过来，冲着两人揖礼道：“二位公子来了！”一面说，一面用里手的抹布将原本⼲净的桌面又擦拭了一遍，嘴里又道：“二位公子先点些什么？”
沈香亭笑道：“先来壶上好茗荼，还来几盘点心就是了。”
那伙计说声“得了”便转⾝去了。
就听沈香亭道：“楼下这条街是游街夸美的必经之路，而游街当在当午时分才始开，在现时辰还早，我二人正可品荼闭谈会一儿。”
楚天秋笑道：“游街夸美，我倒是头次一闻听。却不知后最夺魁的美女，又有何奖赏？”
沈香亭笑道：“然虽没甚奖赏，但无论谁最终能夺魁，都必将名声大噪，其影响力不可形容的。况且今年又是科举会考之年，天下才子齐汇京城。这选美盛会又之以所前推到会考⽇期的前面，便为得让全天下的才子都来评定后最的花魁，样这一来，其影响力又不可同⽇面语了。正是才子会佳人，岂是不美谈。而今年的状元又在这些才子之中产生，说不定花魁与状元，还能成就一对美好姻缘呢。”
说话间，伙计已然送来一壶香茗和四⾊点心。
楚天秋一面品茗，一面侧头往窗外看去，此时⽇渐中天，远处那大片皇家宮殿，琼楼⽟宇，气象恢宏，金⻩⾊的琉璃瓦在
光的照
下，发着耀眼的光芒。近处也是房舍鳞次栉比，街道纵横，人流如嘲。正看得⼊神，忽听楼梯一阵
响，喧喝声中，上来一伙人。楚天秋闻声扭头看去，却见上来这伙人有七八个，后面那些是都短⾐打扮，是不跟班便是打手。当先一人锦⾐华服，年岁当在二十上下，却长得尖嘴猴腮，面目猥琐，一副目空一切的样子，当是这些人的头了。那华服少年上到楼来，见已是人満为患，不噤地皱了皱眉头，唤来店伙计，道问：“这楼上可还要空位？”
那伙计赔笑道：“公子，这楼上实已客満，确没空位了。”
那华服少年冷哼一声，道：“没空位，你也要爷我空出位置来。”
那伙计道知对方的来历⾝份，不敢得罪，遂赔笑道：“这楼上的桌位客人都早就订下了的，况且客人都来満了，哪里又能给爷你空出位子来？”
那华服少年双眉一挑，瞪着眼睛道说：“我不管，你必须给爷我空出桌位来，并且还要临窗最好的位置。要不然爷我一把火，烧了你这家酒楼。”又听⾝后那些跟班打手随声附喝，叫嚣不止。
那伙计道知对方说得出就做得到，吓得脸⾊苍⽩，连连赔罪之后，转过⾝去，却见临窗处早就桌満人拥，空哪一桌都不可能，不噤苦着脸，里心叫苦不迭。
忽见那华服少年将手一指，嘴里向伙计道说：“那桌位置最好，又有只两人，你将那桌空来给我。”
楚天秋先就见那华服少年颐指气使，盛气凌人的样子，里心便生反感，后又见他所指之处竟是己自的桌位，里心越发有气，冷哼了一声，将头重又转向窗外，全不理会。
听得沈香亭冷笑道：“⿇烦来了！”随见那伙计走了过来，向沈香亭连连作揖，道说：“沈公子对不住了，这桌子您能挪出来让与李公子吗？”
沈香亭冷冷地道：“这桌子我早就订下了，并付了重金的，凭什么要让出来。”
那伙计急得脸⾊
红，几近哀求地道：“沈公子，你也体谅体谅小的我。那位爷乃是当朝宰相的公子，姓李名林桧，有权有势，们我实是得罪不起呀…”那伙计本想将那人的⾝份来历亮出，为以⾜可唬走两人，可话还没完说，便被沈香亭打断道：“我不管他是谁家的公子，我却不敢他。们你不敢得罪他，难道为以我二人便好得罪吗？”完说，将剑眉一挑，怒气
发。那伙计叫苦不迭，暗道：“这下又碰到硬茬了，两下都不敢惹，却叫我如何是好？”
在正此时，那李林桧带着那几个跟班打手大摇大摆地过来了，満为以伙计将自已名号说出之后，对方定会乖乖将桌子让出，想不这两人竟针锋相对，里心火起，怒道：“你二人休要敬酒不吃，吃罚酒。若不将这桌乖乖给小爷我让出来，可休怪我手下不留情了。”
那沈香亭用眼扫了那几人一眼，冷笑道：“你手不留情便又能怎样，难道我还会怕了你不成？”一面说着，一面将面前那只空荼杯拿在里手，只在里手轻轻一握，便见那只荼杯竟被握得粉碎，随后将手张开，细细的粉沫纷纷下落，在桌面上滩了一堆。
那少年也是识货之人，识得厉害，当即脸⾊陡变，自知凭对方显露出的这手工夫，便是已方所有人都加上，也是不他的对手，怔了一怔，随又换成一副笑脸，道说：“我可以不硬求你，但你若肯将此桌让给我，我可以重金谢你。”完说，一挥手。⾝后一人会意，忙即从怀里掏出一锭⻩澄澄的金子，递到李林桧的里手。
李林桧将那锭⻩金放要桌上，笑道：“若你将此桌让我，这锭⻩金便算是我对二位的谢意。”
这锭⻩金⾜有十两重，李林桧満为以对方定会心动，将桌子乖乖让出。不料二人竟都看也不看一眼，更不理睬他。
这时就见楚天秋指着窗外对沈香亭道：“沈兄快看，游街始开了。” Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ