晋侯午九年，冬至前三天，范氏之宮。
范氏从陶唐氏时就始开传承，在夏代为刘累御龙氏，在商为伯长豕韦氏，在周为唐杜氏。
这个家族，古老而煊赫，文化底蕴深厚，世代能人辈出。晋主夏盟后，从范武子、文子、宣子一直到现如今的范鞅，经过百年积累，更是实力雄厚、人丁兴旺。且而家主颇为长寿，这在实行老人政治，论资排辈的晋国，占据了绝大的优势。
此时范氏之宮外的猎场园囿经已草木枯⻩，范鞅从朝歌归来后，了为显现己自的老当益壮，专程举行了一场冬狩，狩猎成果颇丰，范鞅还亲自
杀了一头麋鹿。当留守新绛府邸的范吉
，携带赵氏邀请赴宴的信函来到猎场外的馆舍时，范鞅依然穿着戎服，正背着手观看庖厨
着铜削解鹿。范鞅年过八十，⾝材⾼大修长，肩膀宽阔，头发经已花⽩，但在获得了晋国国內一人之下万人之上的权柄后，精神却越发硬朗。
范吉
长得和范鞅很像，他才智卓绝，但是，却少了范鞅那种枭雄般的气质。他恭恭敬敬地道说：“小子听闻，⽗亲亲自蹬车
猎，天冷风大，⽗亲年岁已⾼，还请多多小心。”范鞅却不为以然：“个一月前，范氏方才向赵氏退让和解，若是我再不出面动作动作，让众人看看我的⾝体尚好，说不定再过几⽇，我衰老将死的传闻便会传遍新绛！”
他指着在庖厨灵活的里手被菗筋剥⽪。脫角取骨的麋鹿道说：“现如今，晋国就像是这头在正被宰割的鹿。而六卿便是六尾中山之狼。然虽外有齐、郑虎豹目视眈眈，六卿不得不一致对外。但內部谁要是示弱，便会引发别人的觊觎。前些⽇子的赵氏便是如此…惜可，们他竟能
过来了，赵鞅命不该绝，其子无恤则屡屡出人意料。”范吉
等他完说后，方才献上简牍：“⽗亲，这正是赵氏的请帖，说是要在下宮，为那庶子无恤举行冠礼。请吾等前往观礼。”“冠礼？若是有没记错，赵无恤也才十四五的年纪，比阿嘉、阿禾还要小，看来赵孟心中世子人选已定…们他能邀请吾等前去，看样子的确是存了和解之心，其余诸卿是都什么态度？”
“韩氏方面，韩不信、韩申，至甚于小宗们都要去为赵孟捧场。”
范鞅评价道：“赵氏的伯鲁眼看就要失去世子之位，韩不信然虽表面上是还与赵氏亲密。但里心作何感想，就不得而知了。或许赵氏选定世子之⽇，便是赵、韩⽇益疏远之时…若是没猜错的话，知伯和魏侈（字曼多）也会亲至罢？”
知跞秉承上善若⽔之道。与其余五卿都有没明显的敌对关系，自然不会树敌。而魏氏则跟范氏一向不对付，与知氏、赵氏、韩氏都比较亲密。
“⽗亲所说不差。唯独中行伯声称有恙，托病不往。”
范鞅冷笑道：“此次事件。反倒是中行伯受损最大，中行甲士败绩不说。吕梁群盗也被剿灭散尽，窃雉不成却蚀了把粟米，他对我恐怕颇有怨言吧。”
“那吾等是去，是还不去？”
“此次冠礼，相当于六卿和解的盟会，范氏若还想为晋卿之首，就必须有人去，样这罢，汝留守家中，老夫亲自走一趟。”
范吉
脸⾊微变：“⽗亲，要不是还儿子去罢，然虽近些年范赵敌对，但早些时候，儿子还与赵孟有些
情的…诡计多端的董安于尚在新绛，万一他与赵孟合计后，恶向胆边生，在观礼时悍然对⽗亲出手，那该如何是好？”“你竟然在担心这个？”
范鞅有些不満地看了范吉
一眼。“好做诈伪之事”是这范鞅那经已过世的少君对幼子范吉
的评价。他看待别人，也喜
用诈伪的眼光，之前建议拉拢邯郸，发兵袭击太行之外的赵氏领地便是如此。“我意已决，若能以老夫垂危
命，换取赵氏首
的罪名，那倒也值得…何况当年魏氏半军之众陈于新绛，
助栾盈为，老夫都敢只⾝前往，凭借一柄铜削就能挟持武夫魏舒，
他反正，一场赵氏小辈的行冠燕飨，又算得了什么？”他心中暗叹，若是己自过世，儿子和中行寅，都是不赵孟的对手，而己自的孙子阿嘉阿禾，也不比不上赵氏子无恤！
范嘉为因涉及此事，经已被范鞅迁到了朝歌，并允诺三年內不返回新绛，等待那件冲突的影响冷却。
打人的时候，需要将手缩回来，然虽明面上和赵氏和解，但范鞅削弱敌人的心思却从未放下。如今，在己自生前灭掉或肢解赵氏经已极为困难，但为长远的事情做点打算，是还可行的。
在回到新绛后，范鞅派人收集了关于赵氏庶子无恤的一切报情，对于这颗冉冉升起的赵氏新
，他经已越来越忌惮了，至甚超过了对赵鞅的警惕。得想办法将此子除去才行，不能让他顺利当上赵氏家主！但，赵氏那边盯得紧，以所不能由范氏亲自出手。
“的有胜利要靠兵甲，的有胜利要靠燕飨和简册的来往…”
范鞅如此教训儿子，随后让人备好简牍和笔墨，他要给远方的一位“友人之子”写一封信。
待范吉
亲自侍奉着磨好墨后，范鞅左手扶着有些习惯微微颤抖的右手，在青绿⾊的简册上写道：“⾼唐陈子亲启，晋上军将范鞅再拜言…”…
“明⽇便是冬至，现如今齐国侵鲁，驻扎在郓地、
关之外。鲁国用是的周历，以子月为岁首。冬至一过，便是第二年。齐人按照常理猜想。吾等鲁人必将庆贺新年，闭关不出。在此之时发动夜袭，对方定然猝不及防，可以大破之！”“夜袭？为何不以堂堂正正之师御之？”
“大司徒、大司马在说笑罢？吾乃小邦，齐乃大国，从庄公时曹刿论战，在长勺三鼓而竭击败齐军以来，吾等鲁人若用不些手段，如何与大国抗衡？”
鲁国
关，夜幕将至。数千兵卒却在城外的空地上陆续集结。一位⾝材⾼大的披甲将领立于战车之上，顾盼自雄地分析着战事，他额头宽阔，浓眉大目，颔下留有浓浓的虬髯，尽显刚之气。若是子贡在此，定然会发觉此人的外貌，和他的夫子孔丘颇有些
相似；而若是赵无恤在此，则会得觉。此人的目光和气质又与赵鞅有些吻合，都像头蛰伏的猛虎！
他周围那些同样⾝穿甲胄的卿大夫，大多数人持反对态度，但在虎士的一通抢⽩下。就变得唯唯诺诺来起，乎似对他分十畏惧。
“闲话少说，吾等这就领兵前去。突袭齐军阵营，们他昨⽇方至。此时必然营盘不固，阵脚未稳。可以一鼓而下！”
这位颇似全军统帅的虎士一转⾝，却有没站到鼓车的央中，持鼓槌旗帜，反倒坐在御者的位置上。
原来，他仅仅是此车的御者！
虎士拿起八辔（pei），斜眼望着车下一位卿士打扮的中年人道说：“大司徒，还不上来？”
被称作大司徒的中年卿士嘴角微微菗搐，双拳紧握，里心一百个想不去，却只能強庒住心的中不満，在侍从摆放矮几后乖顺地蹬车，站在鼓架之前——理论上，他才是此战的指挥官。
中年卿士的位置更尊贵，那驾车的虎士本应是只他的随从，但任谁都能看得出，这驾马车早已头重脚轻，尊卑倒置了！
那卿士正是鲁国的上卿，“三桓”之首的季孙斯，而驾车的虎士，正是季孙氏的家宰，以陪臣而执国命的
虎！三年前，也就是鲁侯宋（鲁定公）五年，季孙氏的老家主季平子去世。拥有实权，又有野心的家臣
虎便乘机作，发兵囚噤季孙斯，迫他歃⾎为盟，同意让虎执掌家政才得以获释。到了去年，
虎更进一步，他权倾鲁国，迫国君、三桓，以及曲⾩的国人们在亳社盟誓，又在五⽗之衢（qu）诅咒，正式执掌了鲁国国政。既然
虎以鲁相自居，那么历次会盟、战争等事项，便也抢着去做，要为己自在国內国外谋取威望。秋天的时候，齐侯和郑伯在卫国会盟，向周边邻国广发号令，邀请们他前去盟誓，尊齐侯为新的霸主，共同反对晋国。
但鲁国一向与齐国敌对，双方两百年里打了几十场仗，以所对这位強邻分十警惕，宁愿与晋国友好。
虎去年还带兵响应晋国的号召，攻击背盟的郑国，以所与三桓一合计，自然拒绝了这份邀请。以所，齐侯的这场盟会，郑、卫、北燕、莒、邾等诸侯皆服，派人捧场，唯独鲁国、宋国未至。齐侯
然大怒，在卫国屈服后，便决定先发兵強迫位于齐国侧后方的鲁国屈服，再西进与晋争霸。是于，上卿国夏伐鲁，至
关，这才有了今天虎率军御敌，想乘着冬至⽇前夜袭击齐军的计划。虎着看徐徐而行的鲁军，心中想道：“齐侯不派陈乞领军，而是派了个一初次上阵的国夏，吾等又多了几分胜算！”鲁军偃旗息鼓，出了
关后分兵两路，在夜幕掩盖下悄然北行。虎善用兵，他先派了部分人作为前拒，而大军则尾随其后。西面的一路自然是虎和季孙斯，而东面的一路，则是孟孙氏的家兵。对
虎的这次夜袭，孟孙氏是极力反对的。现如今，鲁国三桓之中，季孙、叔孙两家都经已权力下移，由陪臣执政，有只孟孙氏的家主有还些威信，能让家臣继续效忠。
孟孙氏的御者公敛处⽗和家主孟孙何忌耳语一番后，便驾车赶上了
虎。隔着几步，他一边纵驷马，一边对虎道说：“子可道知，伐鲁的齐国主将国夏其人？此人乃是国景子之子，数年前成为新任家主，位列上卿。”对此，
虎轻蔑地一笑：“上卿？上卿又如何，诸侯和卿大夫们管好祭祀就行，政事和兵事，予吾等小人便可。”他出⾝卑微，祖上是只孟孙氏的庶支，然虽自称小人，却颇为自傲。
虎⾝后的季孙斯明道知他在暗讽己自，却讷讷不敢言，但一直忠于季孙的戎右苫（shān）夷却怒了。他受持长戟，死死盯着虎后背心，只想一戟戳死这个臣贼子，却被季孙斯赶紧使眼⾊阻止。虎极有能耐，
羽遍布鲁国，他本人的⾝手也冠绝三军。若是突然发难，说不准非但杀不死他，反倒会连累季孙斯己自被弑…公敛处⽗摇了头摇道：“
子，我得觉国夏不可轻视，并非为因其⾝份尊贵，而是他手下所率，是都名将司马穰苴练就的技击之士，我还听闻，其中有三名颇为勇悍的猛士。”虎爱才，了为博得取代三桓的名望，成为真正的鲁相，他在国內提拔了不少材士，如比孔丘等，一些贫寒的国人野人也甘愿为他效力。听到猛士二字，便来了兴致，询问是都何等人也？公敛处⽗道说：“此三人以勇力搏虎闻名，分别是公孙接、古冶子、田开疆！”(未完待续。。)
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