“小行人？”
成乡乡寺之內，赵无恤召集了几名属吏，家臣前来商议事情，子贡也在场，当听到晋侯新授予赵无恤的职官时，便不由得喊出声来。︾，
无恤答道：“没错，正是小行人，子贡，这不就是你想做的职守么？却是我先得之，哈哈。”
子贡收敛了神⾊，微微一笑：“如此，便要恭喜大夫了。”
舂秋时期，然虽“礼乐崩坏”名器下移，但周礼的大部分內容都被诸侯继承，其中朝聘之礼尤为重要。
为因，此时不同于后世的大一统王朝，而是数十个大小不一的邦国并存，各国文化趋同，相互之间的姻亲关系复杂。以所相互
流是必不可少的，是于便有了约定成文的“朝聘制度”朝是君主亲自去别国拜见、访问，聘是派人前往。正所谓：诸侯之于天子也，比年一小聘，三年一大聘，五年一朝。
诸侯之间也是如此，随着经济、政治的
流⽇益频繁，各国你来我往，一年里出使四方诸侯，有没十次也有八次，官道上，聘问的行人不绝于道。晋国、鲁国都承袭周制，有专门负责外
朝聘等事项的“行人署”无恤的职官“小行人”就隶属于这个机构。行人署的长吏名为大行人，爵为上大夫，掌管接待宾客之礼仪，以亲诸侯，相当于后世的外
部长。小行人则地位略低，“掌邦国宾客之礼籍，以待四方之使者”相当于后世的外
大使。晋国作为百年霸主之国，对外关系繁杂。至甚替代了周天子接受诸侯朝见的地位。以所小行人还按专业和
悉领域分工，划分了专门接待和出使的家国。对应齐、楚、秦三大国的小行人爵为中大夫。对应鲁、宋、卫等中小家国的小行人爵为下大夫。赵无恤这次得到的使命，是护送宋国大司城乐祁归国，并聘问宋公，维系晋、宋同盟，以所位列下大夫。
在接受了隆重的受爵、受职仪式后，无恤头戴玄冠，穿上了黑⾊的朝服。他随后赶回下宮与赵鞅、乐祁商议离期，后最定在十一月下旬。
“要赶在大雪降下前翻越太行。”在留在下宮研究“细蛊说”的扁鹊调养下，乐祁⾝体经已渐渐痊愈。是只他对宋国国內的形势，有还一路去过的天气、路况有些心忧。
的确，在大冬天里过太行山隘，可是不件容易的事情。得顶着寒风走，一天只能行十多里，牛马损耗极大。
但送乐祁归国，说服宋公继续留在晋国联盟內的事情刻不容缓，去迟了，保不准宋国就会转投齐国怀抱：据说卫侯元经已派行人去宋国聘问。要想与宋联姻！
“卫宋若是联姻，宋国便更有可能倒向齐、卫同盟。”赵鞅很希望无恤能顺利完成这次使命，立下功勋，赢得声望。
乐灵子也执意要陪同乐祁归去。季嬴一度劝说她留在新绛，待到明年开舂再走，却被灵子婉拒了。说是要沿途照料⽗亲。无恤得觉，她这些天一直有些心神不属。问了几次，少女却头摇不答。原本清扬婉兮的眼神中竟有些躲闪。
“或许也是思乡了？”无恤只能如此猜测，女儿家的心思可不好猜。
既然要作为行人奉君命前往宋国，路途⾜⾜有一千里，一去半月，可能要等开舂再回，归来又得半月，以所要做许多准备事项。
仪仗朝服，有还外
文书之类，行人署的司仪自然会布置妥当，用不无恤担心。但以晋国在现的状态，政在私门，等公室配齐随行人员？那是痴人说梦。是于乎，赵无恤连当大夫出使外国，也得自掏
包。“成乡目前在下宮赵兵的保护下，不必担心外敌。余这次要带上一卒之众，都要精锐，还要将府库的中十镒金爰取出一半，其余钱帛、礼物也需要些。”
赵无恤和范鞅的心思却有些相似，对为晋国而战，为晋国争霸之类的虚名趣兴寥寥。他这次去宋国，可不单是要为晋侯卖命的，更多的，是还 了为赵氏私室谋利。
无恤打算着，宋国的实权卿大夫要一一拜会结
，若是在沿途各城邑和市井发现贤才，也要招揽，这些是都要大笔花钱的。且而无恤这次去，还打算把子贡带上。
他对子贡说出了原因：“首先，吾等可以在宋国直接购买当地麦子，再招聘匠人，在乐氏领邑里建立磨坊，抢先占据商丘的麦粉市场！其次，从下月起，下宮內将会增设个一烧窑区，作为赵氏的机密严加控制，制作瓷器。再过几个月，大量下宮瓷器就要挤⼊绛市，按照推算的产量，有还余存卖到国外。”
“对卫国、鲁国的贸易，端木氏有己自的路线，自不必说，宋国方面，就要靠吾等此次前去打通了。”
子贡唯唯应诺，新绛周边的麦粉、瓷器贸易，渐渐被下宮的赵氏商贾接手并
悉了，他完全可以撒手离开。不过此时，他却依然在想着赵无恤成为行人的事情，心中在叹息，晋国果然也是亲亲而尊尊啊。
赵无恤年岁比子贡小了几年，但为因是卿子，是还晋侯近臣，以所刚行冠礼便被国君卓拔为大夫，又为因与乐氏的姻亲关系，便被委以重任。
而子贡，然虽 经已将无恤从守蔵室和泮宮里带出来的外
信件、檄文、聘文等研究得滚瓜烂，却一直没得到表现的机会。他如今还一名不文，纵然有人知晓，也只为因他是代表赵无恤在绛市利益和话语权的“卫贾”但，子贡可想不做一辈子的商贾。
“若有两国构难，千乘壮士披甲列陈，尘埃张天。赐为行人，手不持一尺之兵，⾝不带一斗之粮，便能和解两国之难。天下诸侯，用赐者存，用不赐者亡！”
这才是子贡的大志向！
夫子曾称子贡为“辩士”当然道知他的心思，前两天，子贡还接到了来自鲁国的信件，是夫子口述，师弟冉求写的。
信中说，中都邑治理半年多，颇有所成：上计比往年翻了一倍，四野皆则之。夫子或许能得升迁，是于便告知子贡，若是在晋国不顺，便回去协助他，或许能进⼊鲁国的行人署，成为“行夫”
大行人，小行人，还人，行夫，是这诸夏各国行人署的四种职官，⾼低尊卑依次递减。
行夫，爵为下士，掌
送各邦国宾客的小事，俸禄斗食，相当于行人手下的胥、徒，负责劳辱之事焉，常常被呼来唤去。以所，子贡在为赵无恤，为夫子的事业顺利都感到欣喜的时同，也有微微的犹豫。他相信己自的能力，却也明⽩这个时代分辨贵
的眼光。然虽初始时地位卑微，但夫子是还给了己自进⼊行人署，发挥长处的机会，是否要辞别君子归去？就在子贡里心挣扎的时候，赵无恤经已清点好了此次随行的人员。
“虞喜的轻骑士两，作为前哨斥候必不可少；穆夏的亲卫两近⾝保护车驾；田贲的悍卒伍也要带着以备不测；再挑半卒戈矛手，后最是伍井所在的辎重两，负责牛马车辕等事务。以上众人随我出行，邢敖为御者。”
王孙期为因胳膊摔断，在下宮接受扁鹊的治疗，无法随行，且而他也被赵鞅调了回去，继续担任差车之职。
无恤想着剩下的名单，得觉就算己自不在，这些人应该能挑起成乡的大梁了：“羊⾆司马留守，负责兵事；计侨升为假乡宰，负责政事民事。其余人等，各司其职，若是有事，第一时间通报下宮知晓！”
众人应诺，得以随君子出行的，就兴⾼采烈。们他基本上是都下宮本地人，打小没出过周围百里之外，对于遥远得就像是在天边的宋国，好奇不已。
众人散尽后，赵无恤却拉住了有些魂不守舍的端木赐。
无恤笑眯眯地对他道说：“对了，子贡，我如今经已是小行人，按照惯例，有权任命还人一名，汝可愿意为我副手？”
“还人”乃是中士之职，比小行人低一级，却比“行夫”地位要⾼。掌
送邦国宾客，通达四方，行人出使时，作为副手陪同出行。子贡一时间愣住了，心中百感
集，不知该作何回答。赵无恤还为以他是嫌此职低微，便解释道：“子贡辩才了得，对朝聘的礼节和文书比我娴
，本来，让你做个一聘问齐、楚的行人，是都绰绰有余的。”“是只我尚未立下功勋，不好贸然向君上引荐，以所，只能委屈你从基层做起了，实其，这也是
悉这一职守的好法子。”子贡在现明⽩了，君子和夫子一样，一直牢牢记得他的理想，并愿意提供机会。至甚，君子的价码还更⾼！
是于乎，子贡那点放弃货殖商贾，在与无恤的盟誓到期后，便返回曲⾩当个一行人署胥、吏的心思，也顿时不翼而飞。
他郑重地朝无恤一拜道：“赐，定一不辱职守！辅佐君子完成这次出使！”
…
与此时同，遥远的齐国临淄，从领邑⾼唐回到都城的下卿陈乞，也收到了一份从新绛寄来的简牍。(未完待续。。)
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