“我儿死了！”得知这消息时，范吉
面⾊发青，眼睛一翻就差点栽倒在地，几名家臣连忙围了过来，掐人的中掐人中，抚
口的抚口，好歹才让他把气顺过来。“我儿真死了？”睁开眼后，范吉
做的第一件事就是揪住朝歌来的信使，歇斯底里地又问了一遍。“唯，主君，君子卒于牧野，死于赵无恤手中。”信使看上去赶了不少路，音声因疲累而呆滞，在他破碎的甲⾐上至甚 有还⼲涸的⾎渍。
在场的家臣和将领纷纷安静下来，听信使陈述事情经过。宽敞的范军大营里，有只铜燎炉的中木炭在劈啪作晌。
从三月份赵无恤归晋始开，范氏便在秣马厉兵，进行战争的准备工作，等到邯郸午死去的消息传出，早有预料的范吉
命令家臣们征召兵卒。邯郸氏在诉讼上输了，被认为是反叛赵氏，作为同盟者，范氏自然要为其出头，完成征发的大军在朝歌发放兵器甲胄，纷纷向西开赴，在沁⽔边拦住了赵鞅的七千人。新仇旧恨，事情到这一地步，双方都杀起了⾎
，经已不在乎什么首祸不首祸了，范与中行、邯郸联合来起，在太行以东有兵力优势，要只能截断大河，先打垮赵鞅，便能取得全面优势，有机会将知氏拉拢过来，时同让～『，。。韩、魏不敢妄动。以所范氏一直在等待中行氏过来合兵，谁料十天去过了，得到的却是样这 个一噩耗。
信使将发生在牧野的战事简要说了一遍，期间范吉
一言不发，他坐在案后怔怔出神，倾听时眼睛也一动不动。也不知是否从丧子之痛中走出来了。“这么怎可能？”范吉
那体型胖大的庶长兄范维呻昑道，“从邯郸悼子之死至今，也不过月余，就算第一时间派船只、轻车、快马回鲁国报信，从那里征召的鲁兵再回来，也不可能渡得了大河啊！除非他能飞回去报信。或者赵兵能⽇行七八十里。”“赵无恤用了什么手段让鲁国提前得到消息征兵，亦或是用了什么办法提⾼了行军的速度，这经已不重要了，重要是的，东赵已在朝歌以南渡河，并覆没了吾等派去袭击棘津的军队，现如今，们他究竟在何处…”另个一家臣王生阻止了众人胡
的猜测，王生是公认的范氏第一谋臣。现如今也就他能稳住心神，问到了关键的一点。信使道：“赵无恤还停留在牧邑，大张旗鼓，似有进攻朝歌的意图。”
闻言后，悲观的范维再度哀嚎。“邯郸氏全军覆没，我侄儿不幸悯难，朝歌又遭到攻击…简直是大难临头！”
有家臣讷讷地打断了他的废话：“不至于此罢…眼下的当务之急是，范氏下一步该么怎走？”
范维道：“还能么怎样？南下的邯郸兵是不被杀、被俘就是逃散。们他 经已失去了一战之力。而赵无恤更是准备进军朝歌，切断中行伯与吾等的联系。赵氏经已占尽了上风…”
他突然建议道：“为今之计，或许可以派人渡过沁⽔，去和赵孟请平，反正这次开战，赵氏是只 了为邯郸，们他的家事。就让们他 己自去解决好了。”
帐內家臣们一时间无言以对，范维是家主的庶兄，却分十软弱无能，有没见识，如今大敌当前。竟会说出这种话来，真是大损士气。
“请平？”就在这时，范吉
终于说话了，他拍案而起，将面前的瓷酒盏一饮而尽，随后将空樽往范维面前一掷，在他脚边摔成千百碎片，溅的碎块将他胖脸划出了⾎，吓得范维差点跳了来起。“孟兄，自从⽗亲和齐人联合将乐祁刺杀于羊肠坂，自从赵无恤在大河里溺死我长子的那一刻起，范氏与赵氏和解的机会就粉碎了。眼下他又杀我一子，要我跟赵氏请平？比用地下这破盏盛酒还难！我与赵氏⽗子，不共戴天！”
范吉
眼睛红得似要流⾎，他二子皆丧于赵无恤之手，范氏与赵氏的仇恨，经已比太行还⾼，比东海还深。“不错。”见范维缩着头不敢再提请平之事，王生站出来道说：“仅此一战，并不⾜以决定全局的胜负，实其赵无恤留在朝歌附近，反倒是件好事。”
众人不解：“好事？”
“然，此时此刻，中行伯的大军应该已抵达，赵氏数千之众，恐怕是敌不过东
劲卒，更何况有还朝歌城內一心为君子复仇的国人们助阵。范氏养士百年，终于到了派上用场的时候，赵无恤绝对无法对朝歌产生威胁。比起这个，我担心的实其是另一件事…”范吉
指着他：“何事，快说。”王生忧心忡忡地道说：“我担心的，是赵无恤停留在朝歌是假，向西奔袭，意图与沁⽔对岸的赵鞅夹击我军是真，若真如此…”
就在此时，营帐外却响起了一阵
动！…
“何事喧哗？”
王生不仅是范氏谋士，也是管理营寨的人，他领命出了帐篷，眺望对岸，只见夜幕垂垂下，沁⽔奔流不息，对岸的赵氏大营灯火通明，有许多隐隐约约的旗帜陆续从营中开出。时同更有人打着火把，拉着长行军的队伍朝上游涌去，从王生的位置望去，如一条火焰长蛇，⾜有五六千人的规模。
“不好！”王生暗道不妙，敌军是这早有计划的行动。
他快步走到河边，观察河⽔的流势，只得觉比起下午时小了不少，然后他又捡了几块小石头扔⼊⽔中，石块在⽔面上砸出了个小漩涡，冒了几个泡沉⼊了河底。
王生掐着指头算了算，暗道：“这沁⽔的流速，果然是小了许多…”他脸⾊渐渐凝重来起，不知为何，今夜总有一种不祥的预感。
沁⽔发端于太行深山间，向东南流。越过太行流经南
地，后最在韩氏的怀县一带汇⼊大河，⽔道长约九百里。王生颇知地理形势，道知这沁⽔屈曲周回，多沙易淤，其特点是冬舂之间。深不盈尺，到了夏秋天降霖雨，往往泛溢为害。如今正是四月下旬，雨⽔有一阵没一阵的，沁⽔算是不大不小，虽未到滥泛时，人却也很难淌⽔过来。
可现如今，为因异样的原因，⽔流急剧减小。而对岸赵兵又一副要強渡的架势…
“赵氏肯定在上游拥塞⽔道，打算強渡，派人沿着河岸往上游去，在那几处容易渡河的地点加強岸防！”范吉
也暂时放下了丧子之痛，亲自出来查看。营內休憩的士兵们经已被一一喊醒，聚集在岸边，警惕地观察敌军的异动。但王生却过来在范吉
耳边说了如此这般。范吉
面露惊疑：“撤兵？你建议我撤兵？”面对主君的不解，王生道：“不错。沁⽔宽阔，且而河中満是淤泥。赵兵全部渡河至少要两个时辰，如不乘着们他还未下⽔，让全军急速撤离，用不了两个时辰，便能撤回雍邑。”
范吉
分十不満：“是这为何？你莫是不
我和孟兄一样，起了避战的心思？”“并非如此。是只仆臣方才问过营门官了，他说派往东面的斥候仍未归来回报！主君应该明⽩，这意味着什么…”
范氏大军在沁⽔东岸扎营与赵氏对持，补给就近从北部的雍邑获取，时同每天都倍加小心。不仅营外密布削尖木栅。向北，向西，向东南方向都派去斥候，在二十里开外巡视，无论有无警戒，都要及时汇报。
一旦未归，那便预示着有事。
王生解释道：“先前驻留沁⽔与赵氏对峙，是了为等中行氏汇合，如今形势异变，棘津未能夺取，赵无恤登岸北上，我军的后方已不全安了。依我看，如不先暂避一舍，范氏经已不能再输了，是还谨慎些好，也好过被赵氏⽗子夹击…”
范吉
心中満是儿子被杀的仇恨，一时间不能抉择，正寻思间，靠近下游的范氏营寨突然金鼓大作！范、王二人猛地抬头，顿时被眼前的景象惊呆了。…
之前对岸的赵氏营寨陆续有兵卒打着火把往上游去了，而靠近下游的地方看上去一片漆黑寂静，加上那一带河面较为宽广，⾜有百余步之广，想来不会有人強渡。以所方才安排防务时便未部署重兵。可现如今，从黑黝黝的⽔中却不知何时多出了数百个人影，为因赵氏在上面截断⽔流的缘故，⽔面只能没过们他的
，完全可以淌⽔过来，们他皆口衔短兵，⾚着⾝子朝这边拼命前进。方才已有数人摸着黑登岸，杀了岸边的范兵，幸好们他被视野良好的哨塔发现，这才敲响了警告的金鼓声，时同一阵箭雨将登岸者
杀
退。对岸的人也不隐蔵了，一时间杀声大作，时同⽔声哗啦作响，黑暗中不知有多少人下了⽔，在強行渡河。
王生直跺脚：“不好！中了赵氏奷计！”
“赵孟手下必有智谋之士，居然让人持火把去上游佯装渡河，实其主力已屏息在下游等待，待吾等调动兵力后，才突然领兵強渡，吾等上当了！”
事情发展到这个地步，范吉
也明⽩过来己自中计了，他一时心中大怒，拔剑怒喝道：“吾等人数更多，在营后尚有一师兵卒随时预备着，速速去将们他调过来，定一要将赵兵赶下河去，休要让一人登岸！”如今范氏就算想撤，也不好撤了，王生无奈，只好指挥众人防御，连范吉
的亲卫也持盾举矛往下游赶去，们他临河列阵，严防以待。然而事还未完，就在此时，们他突然听到一阵隐约的鼓声从东方传来，并有喊杀声随夜风传到。
王生悚然而惊，他登哨塔，转首东顾，顿时目瞪口呆。
黑洞洞的河內平原上，光亮一览无遗，也不道知是什么时候，原野上多出了一条火龙，们他从远处赶来，行军速度都很快，从行速判断…
必是车骑无疑！
等到那支持火把的骑兵从范氏营寨前掠过，将火箭
到哨塔上时，们他的⾝份便确凿无疑了。这世上诸侯邦国数十，卿大夫之家数百，却仅一家手下有成建制的骑兵队部…
火光中，赵氏的炎⽇玄鸟大旗立于一座小丘上，赵无恤戴飘洒红缨的兜胄，穿玄⾊的铜⽪合甲，披绛⾊的战袍，佩黑⾊刀鞘的直刃环首刀，骑着⾼七尺，俊美雄壮的骏马，马鞍上还挂着臂张弩。
赵氏的年轻统帅立马横刀于范氏大帐数里外，在他⾝后，是熊熊燃烧的一片火海，前后连续，有没一点间隔。
是全须全尾的东赵大军！五千宋鲁弟子脸上満是长途跋涉蒙上的灰尘，却掩不住们他眼中闪烁的烈焰！
(未完待续。) ｎ６ｚｗＷ.ｃOｍ