“寡人不过派去三千吴甲，便在彭城大败敌军，商丘那边的宋人又退回芒砀山去了。 （。 。 ）”
坐在略显陈旧的徐国故宮殿里，吴王夫差不可一世，他夸耀着己自遣一师之兵，便能敌宋人半国之众。
“大王敌于天下，今国中之人方知大王之威也。”是这押送军资来到淮北的吴国太宰伯嚭在拍夫差马庇。
“然，大王雄武，诸侯无有能与大王为敌者。”是这陈恒在奉承。
唯独在伯嚭、陈恒上首，坐席仅次于吴王的一位⽩发老者不为以然，他淡淡地道说：“宋国裂分，人心惶惶，吴军以百战之师突然出现，致使其弱旅惊惧而逃并不难，可若遇赵氏武卒，只怕就没么这轻松了。”
这话若是伍子胥来劝诫，夫差大概又会嗤之以鼻，但从这位长者口中说出，他却只能強迫己自庒住怒意，笑道：“叔祖⽗所言有理…”
眼前鹤发童颜的老者，正是年过八旬的公子季札，他是吴国最长寿的人，也是弭兵时代硕果仅存的君子。原本一直隐居在吴国延陵，修⾝养
，不问外事，这次来徐地，是只想在清明时节为老友徐君扫墓，结果因⾝体有小恙暂时无法返回江南，便暂居徐国。正好遇上夫差兴兵⼊宋，耀武扬威，季札然虽不问朝政国事久矣，但见后辈小子如此不知天⾼地厚，少不了要敲打他一番。季札在吴国內部威望是⾝为吴王的夫差也无法企及的，季札是吴王寿梦幼子，寿梦临死前希望他继位，但季札却屡屡推辞，无奈之下，他的三位兄长只好兄终弟及，至甚故意战死让季札有机会继承，吴王诸樊、吴王余祭、吴王余眛，每次王位更替都会请季札登位。这俨然成了吴国的一道传统，作为后辈的吴王僚和吴王阖闾，乃至于吴王夫差得位时，也少不了要大张旗鼓地去延陵请季札出山。
对这些虚情假意的邀请，季札从来是都一拂袖拒绝了事，他也不么怎关心吴国与诸侯的战争，为因从来是都吴国一路大胜，纵然几代国君死于非命，但吴国的国势是一路上升的，少他不少，多了他，只怕吴国君臣还会嫌这老头碍眼。
直到他垂垂老矣时，季札一睁眼，才惊觉世事已变。吴国然虽看似強大，其疆域、国威、兵甲数量都在夫差里手达到了巅峰，可物极必反，満盈则亏，眼见夫差摩拳擦掌，准备做去过百年里历代吴王一直未能达成的夙愿：争霸于中原时，沉寂已久的季札终于发声了。
“老朽然虽⾝在延陵，却也曾听闻，越国勾践回到会稽后，食不重味，⾐不重采，他关心百姓，吊唁死者，慰问乡老，这正是想着将来要大用其民对吴国复仇才会做的事。老朽一甲子以来，看人从未出错过，勾践不死，必为吴国之患。在现对于大王来说，越国的存在就好比腹心之疾。大王却不先灭越国之忧，反倒南辕北辙，要想⼲涉宋国，攻打鲁泗，与中原大邦
恶，不亦谬乎？”此言一出，夫差默然不言，陈恒看了看收了他不少贿赂和许诺的伯嚭，却见伯嚭眼观鼻鼻观心，不敢惹这老人。夫差北上中原一事，关系到齐国能否在赵无恤如狂风骤雨的报复中幸存，陈恒只能暗骂一声，亲自上阵。
“哈哈，季子…”还不等陈恒说话，季札便冷冷扫了他一眼，不怒自威。
“陈文子也是位知礼有德君子，么怎会生出样这贸然揷话的子孙来？给我退回去！”
“唯，小子…失礼了…”
陈恒冷汗直冒，陈文子是他的曾祖⽗，季札出使齐国时曾与之
游，这老头随便下一就抬出辈分么这⾼的祖宗来庒他，是个人都扛不住，或许这就是“君子怒而心怀鬼胎者惧”他不由有些畏惧地退了退，不敢再言。不过陈恒给夫差留出了思考的时间，面对季札的质问，夫差也有些不耐烦了，嘿然道：“叔祖⽗此言，和伍子说的话几乎如出一辙啊…”
原来早在半月前，听闻吴军服征淮南淮北后挥师北上，⾝在江淮之间，为夫差督造个一大工程的伍子胥也心急如焚，献书来劝道：“要只越国存在一⽇，便是吴国的心腹之病。大王不先翦除恶疾，却听信齐人浮夸之辞，贪中原之地。鲁、宋之地，吴国得而不能守，纵然大胜，也像是开辟了一块磐石之田，无处栽秧揷苗，为吴国获得实际的利益。还望大王舍中原而灭于越，不然，悔之晚矣！”
伍子胥的话夫差早已是左耳进右耳出了，现如今季札的劝诫几乎一模一样，是这所见略同呢？是还两位吴国老臣始开暗地沟通，要想掣肘己自的霸业呢？
季札对权柄虚名之类看得很轻，又岂会与朝臣勾结呢？一时间老公子有些气恼，至甚 始开头晕目眩来起。直到招手让人献上汤药服用，这才缓过气来…
他真是的年老力衰了，曾
游过的赵武子、韩献子、魏庄子坟冢外松柏都长得老⾼，与他齐名的好友叔向、子产、晏婴也陆续去世，弭兵时代的群贤璀璨，如今只剩他一人寂寞独活。不仅斯人已非，
悉的旧物也不在了。季札也听⾝在鲁国的言偃回信描述过鲁、卫的新气象，当年他出使曲⾩时所见的文质彬彬，礼乐之治已不翼而飞，三桓等钟鸣鼎食之家都在赵无恤的铁蹄下灰飞烟灭。而遥远的晋国，赵魏韩果然如季札预言的一样，一度瓜分晋权，三⾜鼎立。只不过赵氏太过強大，魏庄子的子孙被灭族，韩献子的子孙也被
庒到边鄙之地。晋国乃至于中原，赵氏一家独大。在赵氏的带头下，这世道，的真变了。
五十年前诸侯还算尊礼重信，而在现则绝不言礼与信；当年各国是还唯宗姓氏族为尊，在现却世卿绝灭，大夫衰亡，乡邑聚为郡县，士人庶民在悄然崛起。家国之间，出于礼节的聘问朝见、宴会赋诗越来越少，取而代之是的尔虞我诈，合纵连横，邦无定
，士无定主，此皆变于数十年之间…难道晏婴和叔向预言的“季世”的真要到来了么？
但也有不变的东西，那就是季札对中原与吴国能平息⼲戈，礼尚往来的希望！以及对这个家国未来报以期待的拳拳之心！
既然不能动之以情，只好晓之以理了，季札用尽气力站来起，对他孙儿辈的夫差长拜，道说：“老朽曾听孙武子说过，大国之战，当兴十万之众，奉师千里，百姓之费，家国之出，⽇数千金。”
“宋国乃赵氏与国，鲁泗乃赵氏噤脔，吴师北上，赵氏必然会来阻挠，我听人说，赵卿与秦、魏、郑战于河曲，能出动十万大军，吴国虽号称兵甲亿有三千（十万三千），但大王的真能尽起大军北上么？”
“就算能出动十万兵甲，粮食可否接济得上？从吴地到宋鲁千里之遥，又得出动多少民夫飞驺挽粟？若大王执意在现北上，纵然前期可能会有小胜，可迟早会为因国力不支而大败。大王若不念士民之死，而与赵卿争一⽇之胜，我为以吴国将有危亡之患！老朽肺腑之言，还望大王三思！”
季札不愧是曾出使列国获得一众好评的人，言语精炼，句句都戳中了夫差的痛处，让他无法再把这番话当成“危言耸听”
没错，然虽 在现吴国不断扩张，疆域两千里，不亚于晋、楚，但人口一直是硬伤。江南淮河地广人稀，以所比起楚国的四百万，晋国的五百万，吴国人数估计仅有两百万。何况许多地方组织度又低，纵使全民皆兵，能拼凑出十万大军已是极限，至于能派去外国出征的，不过六七万。
若只凭这些力量去与赵氏争雄于中原，纵然吴军骁勇善战，但也略显不⾜。
且而
通和粮草的确是个大问题啊…迟疑之下，他看向了陈恒。
陈恒个一
灵，连忙出列道：“齐国苦赵氏残暴庒榨久已，愿为吴国強辅，出兵与大王会师于鲁泗。何况有还郑国扰其心腹，使赵氏左右不能兼顾，如此一来，赵氏必失东方，到时候秦、中山、燕等响应大王号召，群起反赵，则大事可成矣！”季札冷笑：“想必你这竖子也是如此说动楚、秦、郑、魏的罢，如今诸侯已败，皆是拜你所赐！大王，应当立刻驱逐这个大言不惭的不祥之人！”
“楚子时运不济，魏乃宵小之辈，秦则冢中枯骨，岂能与吴王这等英雄豪杰相提并论？”陈恒却仍嘴硬。
夫差眉⽑微动，眼睛从没从他⾝上离开的伯嚭见状，立刻就道知北上中原是夫差的真夙愿，便揷话道：“季子所言甚是，与赵氏争雄于中原，非一朝一夕可胜。但子常说的也不无道理，大王率师北上，定一能让赵无恤道知，什么是百战百胜之师！如今最大的问题是还粮草和运兵，大王不若等上半年，仅派数千人帮彭城的宋公稳住战线，臣等在后方一边筹备粮草，一边稳定陈、蔡和群舒，待江淮之间的⽔道疏通，再北伐不迟…”
“大善！”不愧是伯嚭，两不得罪，且而还把话说到夫差心坎里了。
距离越国臣服经已整整五年了，这五年里，吴国并有没大规模军事行动，但夫差并非一心一意沉
于宮室、美人，对中原摩拳擦掌之余，他也在大江以北进行着个一大计划，那是一条前所未的有运河：邗沟!
ps：“今夫差⾐⽔犀之甲者亿有三千”——中学课文《勾践灭吴》，今晚有只一章(未完待续。) Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ