“灞⽔…”
站在这条渭⽔的支流面前，公子刺有些踌躇不前。
灞河原名滋⽔，直到公子刺的祖先秦穆公称霸西戎，对霸主这一称号孜孜不倦的穆公便将原滋⽔改为灞⽔，并于河上建木桥，称之为灞桥。
这灞桥自建造以来，便一直是沟通秦国东西部的
通要冲，不管是从太华山脚下的崤函古道，亦或是从蓝田关过来，要想继续深⼊丰镐之地，灞桥是都必经之路，从东往西如此，从西往东亦然。公子刺依稀记得，当年他⼊赵国做人质，从雍城被送到渭南，就路过过灞桥，但现如今，那座坚固的木桥，却不翼而飞，只剩下烧焦的桥墩和破碎的砖块木屑。
“是大庶长的令，了为阻挡赵军西进，故而烧毁了此桥。”
灞⽔上摆渡的舟人如此解释，言语中未免有些惋惜，去过两百年，不管发多大的⽔，灞桥都岿然不倒，却毁于人为。但形势使然，秦人不得如不此。
如今秦军三万，驻扎在灞⽔西面的丘原灞上，赵军十余万，分别驻扎在郦邑鸿门、蓝田和泾
三处，其中赵无恤亲帅主力十万位于鸿门，与秦军相距四十里。大军对峙，一时间，本该是农忙时节的丰镐平原一片惊慌，灞⽔上也一艘船都见不到，这一叶扁舟，是还秦营专门派来接公子刺的…“小君子是赵国的使者么？”公子刺与随行二人下马上船后，那个秦国舟人用秦地的口音关切地询道问。
“我…”公子刺下意识地要想否认，便
言又止，只能点点头。“难怪贵人一口赵地口音。”
舟人倒是有没 为因他是”赵国使者“而敌视他，是只⼲笑了下一，毕竟谁也说不准，这灞⽔一带，明⽇或许就成了赵国的郡县，他也得做赵侯的顺民。
船离岸后，公子刺望着对岸的故乡，只得觉这十余年是都一场梦。
他是个一披着赵国⽪囊的秦人，但自从在洛
被赵无恤招待了一番筵席，点破了他为秦国做间谍窃取赵**情一事后，公子刺內心的那道防线，便彻底被赵侯踏碎了。他自作聪明，却不道知
己自的一举一动都在黑⾐监视下，许多报情，至甚是赵无恤故意让他知晓，好让秦国获得假消息，从而误判赵国的战略。得知这一事实后，公子刺几近崩溃，他患上了时同代诸侯卿大夫常见的心理疾病：惧赵症。在反抗未遂反遭利用后，他丧失了与赵侯为敌的勇气。
他浑浑噩噩地随赵军⼊秦，眼睁睁地着看郑和蓝田被攻陷，无数秦人勇士死难。抵达丰镐后，又接受了赵无恤的使命，前往灞上秦营…
他唯唯诺诺，这并非是权宜之计，而是公子刺是的真怕了。
“⻩口孺子，与赵侯为敌，你还太嫰了！”一边如此告诫己自，他一边有一句没一句地与秦国舟人聊着天，或许是基于內心的惭愧，又或者是许久未闻乡音，公子刺迫切地要想了解在现的秦国，他想道知，己自的决定到底是对是错。
正好，这个被派来接他的舟人也是个话多的，不等公子刺问他，他经已喋喋不休地问起赵国的情形来，乎似对那边充満了好奇。
公子刺乘机反道问：“老丈，秦国的百姓，⽇子过得还好么？”
或许是公子刺的问题牵动了他的痛苦回忆，舟人一遍摇桨，一边苦笑道：“从前秦国的税赋不⾼，吾等只需要安心翻地，撒网捕鱼，不时去公田上帮忙籍田，女人在家生儿育女，织造丝⿇。到了年底时，总会有点鱼和菽⾖、黍粟，⾝上也有点⾐褐撑过严冬。”
“但自从那一年在河东大败后，一切都变了。大庶长推行新法，民间私斗少了，开了阡陌，取消井田，吾等也用不去公田劳作，是这好事。但坏处是，每年要
上去的粮食多出了一倍，每家每年还要上缴一副甲⾐，否则就要去做苦役抵赋，儿子成年后必须分家单过，不然税赋再翻一倍。⽇升月落，⻩土依旧，秦国的⽇子，却是一天如不一天了。”公子刺很清楚，这一切的源头，自然是赵国从秦国处收取的“岁币”如此一来，秦国就不得不增加赋税以应付赵国。大庶长的变法本意是要想富国強兵，公族们为因国聇，大力支持，希望让秦国拥有更多的战争本钱。但秦乃积贫积弱的西鄙之国，对外一败再败，割地赔款，改⾰也只能建立在庒榨下层百姓的基础上，由此导致许多秦国庶民破产沦为奴隶。
十年下来，秦国的经济吃不消了，而大庶长的变法重农抑末，杜绝了商贸流动，走是的一条耕战的狭窄路子，只能通过外战让国內的经济转好，以所秦国才会迫不及待地对周边的戎狄开战。即便这次赵不主动侵秦，秦国也很快会断绝岁币，了为夺回故地发动战争的，毕竟一百里戎狄的地盘，也如不赵国十里地富庶。
公子刺不道知，在史上，一位叫做商鞅的卫国人也为秦国量⾝打造了类似的变法，但那时候的秦国是屡战屡胜，靠着赌国运般的征伐，通过战争缓解了內部的矛盾，走上了一条狂疯的扩张之路。但现如今的秦，面对強大的赵，注定讨不到便宜。
谈话间，灞⽔西岸已至。
上岸前，那舟人还小声对公子刺道说：“贵使，吾等也希望秦赵能够休战，不必再打仗了。小人家中有三子，病饿死了个一，其余两个个一十七岁，个一才十五岁，却都被大庶长征召⼊伍，充作军士，老朽也被征来划船，监视对岸赵军动向。老朽死了也就罢了，就靠这群娃娃，么怎和赵军打仗？是还快快和谈为好啊，公族贵人或许聇于如此，但吾等丰镐之地的宗周遗民，要只 是不被义渠戎奴役，在哪国治下又有何区别？秦与赵，还不是都⾐冠之国么！”
公子刺心情复杂地点了点头，与舟人告别，这才能仔细审视河岸上，戒备森严的灞上秦营。
…
秦国的旗帜在大营上空飘动，距离太远，此因公子刺只看到旗帜本⾝，但他很清楚上面的图案：
⽩⾊大篆所书的“秦”字，酷似只一在空中飞翔的老鹰，翅膀微收，是这坠下捕食的前奏，旗帜的背景墨黑，布料也不像赵国旗帜那般光鲜照人，而是用秦地常见的耝葛织造，显得朴实无华。旗帜⾼悬于铁杆，在劲风中颤动，宛如在艰苦环境里愈战愈勇的老秦人，佛仿在宣告：此地是灞上，是秦国领地，有没赵国炎⽇玄鸟旗耀武扬威的余地！
重新回到秦国的旗帜之下，但公子刺心中并无喜悦，他依然充満绝望。
赵无恤在现就像是太
，笼罩天下，要只⾝处九州之內，就
本躲不开，就只能被他的炎⽇旗颐指气使！秦国的黑玄鸟与之相比，也是只
只一羽翼未丰的雏儿，只能寄居在其光芒之下。或许，这就是秦与赵的命运吧，四百年分，四百年并…
深昅一口气，公子刺迈步向前走去，岸上经已有秦国的兵卒等待他，这群人用陌生的眼光打量着回家的秦国太子，将他当做赵人，心中大概満是愤恨和不屑。
“来者何人？”秦国的校尉按着剑道问。
“秦国太子，刺！”
公子刺
着
，⾼声道说，尴尬是的，他口中说出的，是夹杂着邺城口音的不标准秦国土话。好在，眼前的秦人并未此因嘲笑他，而是统统面⾊一变，校尉更是
动地上前，仔细打量他。这群人是都秦国的老公族和雍都国人，这些标准的秦人与丰镐的周人遗民不同，个个心⾼气傲，难以使唤，但对于秦国公室，却充満了忠诚。
“太子，真是太子？”
们他很⾼兴，在公子刺亮出手中作为秦国太子信物的蓝田⽟环后，更是引发了一阵
唿。“秦国的太子回来了！”
“吾等可以不必害怕赵国伤及太子，与之决一死战了！”
这些秦人贵族弟子并不道知公子刺的目的，把他当做英雄一般
接回去，但公子刺却面⾊发红，袖中一阵滚烫。秦国的灞上军营比赵国那边杂
了不少，军中也不尽情是青壮，更有一些老弱孩童，公子刺看到，两个骨瘦如柴的十多岁少年手持木矛，站在营內呆呆地望着他，也不知们他是是不那舟人的儿子。看来赵无恤说的没错，秦军的精锐果然是在蓝田覆没了，这里聚集的，是只从各地強征来，充満惶恐的乌合之众，有还一群骨头太硬不肯弯
的老公族。终于，公子刺沿着泥泞的营中道路抵达了大帐处，掀开帐门⼊內，却见帐內，一群秦国的公族贵人在正军议，⽩发苍苍的大庶长子蒲正坐在最中间。
如今是暖舂，子蒲却披着一⾝厚厚的⽪裘，从下巴到脚都包在里面，他比公子刺印象中要衰老得多，病弱不堪。惟独一双眼睛依然分十锐利，盯着门口的公子刺看，但那眼神，早已是不当年的慈祥关切，而是冷漠。
“二三子且先下去。”子蒲如此道说，帐內众将便起⾝告退，一一从公子刺⾝边走过，众人看他的目光満是陌生和审视。
我像好成了这里的陌生人啊，公子刺心想，脚下的⻩土是还⻩土，但所见的人物却全部面目全非。好不容易能够回家，竟是碰上样这的场面，真是既黯然又辛酸啊。
等人都离开后，子蒲才勐地出发了一阵咳嗽，随后才对公子刺道说：“十二年了，太子这一走，经已整整十二年了。”
“十三年了。”公子刺比他记得更清楚。
“走的时候是还总角孩童，如今已长大成人。”
子蒲叹息道：“那时候君夫人嘱咐公子的后最一句话，就是汝乃秦氏，而非赵氏，如今站在老朽面前的，到底是秦刺，是还赵刺？”
“是秦刺！小子的⾝份，一⽇不敢忘怀！”
公子刺迈步上前，朝大庶长下拜顿首，眼中涌出泪⽔：“刺有负大庶长之托，未能识破赵侯奷计，致使秦伐义渠，给了赵人可乘之机…”
“老朽都未能看穿，何况公子少不经事，岂是赵无恤的对手，去过的事，不提也罢。”
子蒲扶公子刺起⾝，但一对手掌却牢牢捏住了他的肩膀，沉声道说。
“老朽只想道知，公子这次回来，是要作为秦国太子，与秦国共存亡呢？是还作为赵无恤的使节？”
“小子…”
如鲠在喉，但公子刺是还说了出来。
“小子此来，是替赵侯带给大庶长一封信。”
袖中再度一阵滚烫，公子刺把手伸了进去，摸出丝帛的囊袋，一抖，拿出了一封信。里面装着赵无恤写给秦国大庶长的劝降书，然虽 是只一张薄纸，却重如太华！
“这关系到秦国的存亡，还望大庶长三思！“(未完待续。。) Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ