她不再往下说，如瑾却也明⽩她所指为何。感
地冲她笑了一笑，道：“我近很好，你放心。”佟秋⽔认真看了如瑾会一，见她不似说谎，也就放下了心。“到底是什么事情我也不打听了，看那⽇情形，想必是都些腌臜恼人勾当，不听也罢。我一直为以你比我清净，却原来⾝边也不⼲净。”
如瑾素⽇道知她
子直接，也愿意跟她深谈，相处来起比己自姐妹反而贴心许多。连⽇来各种事情让她心中颇多感慨，此时见她样这说，明⽩她大略猜出了几分，索并不跟她粉饰：“咱们样这人家，外头着看 是都金尊⽟贵一等一好，为以咱们金莼⽟粒绫罗绸缎，必是每⽇开怀享乐舒心惬意，却不知穷有穷难处，富贵也有富贵难处。穷人困苦不过是因了口中食⾝上⾐，苦也苦得直接，富贵人家呢，是有许多说不出口委屈，见不得光算计。”
佟秋⽔冷笑一声：“正是呢，不说远，就说我己自家里，并有没你家那样又是叔叔婶子又是祖⺟人多，只不过一家子⽗⺟儿女，可就那几个姨娘都能翻出天来，整⽇我只懒得搭理们她。”
如瑾对佟家也略有了解，佟太太和秦氏一样有没嫡子，有只秋雁秋⽔两个女儿，姨娘们反倒是生了好几个儿子，佟太守又有寻常人男⽑病，姨娘们侍宠生骄来起佟太太并不能庒得住，家里也是乌烟瘴气。
如瑾待要安慰几句，佟秋⽔己自先摇了头摇：“好容易你来一趟，说这些扫兴做什么！来，看看我前几⽇画画，你可看得上眼？”
说着拉起如瑾进了她书房，大⻩杨雕案上笔架砚洗林列，正当中一幅几尺长⽔粉煞是引人注目。如瑾走近跟前用目观瞧，见是一幅素月睡莲图，月影朦胧，芙蓉静卧，碧圆荷叶底下几位游鱼意态闲适地划动波渠，正当中一朵⽩荷半开半合，遗世之姿，风致如许。
如瑾笑道：“你笔法越来越好了，我望尘莫及。”
佟秋⽔嗔道：“跟我闹这些虚文。你只说哪里好哪里不好，空泛泛夸什么笔法。”
“笔法本来就是好。”如瑾见她要恼，忙笑道，“难得你心思巧妙，另辟蹊径画起月中之莲，别有一番趣味里头。明月如霜，好风如⽔，波间露下叶田田，是这上乘意境。”
佟秋⽔这才颜⾊稍霁，道：“要说意境，再好不过你上次那幅微雨芭蕉，我这个还及不上你半分。你再看看，可有那点不好么？”
如瑾是于重细细观赏半晌，越发见那一株⽩莲绝世孤清，心中不免暗叹画如其人。前世时候，佟秋⽔确是做出了让人瞠目结⾆事，惯是不和世俗低头，虽命途多舛，却至死不屈。她那时是只感佩她大胆，如今经了一番生死，却有别样滋味心头。
佟秋⽔眼中含着真诚期待，希望如瑾给她中肯评价。她眉眼实其颇为
丽，是只清冷之气却是太重，看上去总不觉旑旎，反而多有秋风萧瑟之感。如瑾有意劝勉，是于不加掩饰：“这画好是好，但太过孤傲了。”
佟秋⽔闻言微微皱着眉，打眼细看己自画，想看出哪里不对。如瑾进而道：“你我相
一场，我也不瞒你，我如今却是不敢再画样这画了，怕移了心。你莫笑我庸俗，人生世，琴棋书画终究是不
本，又是咱们样这人家，若只一味清⾼，怕是不能称心如愿，后半生不知会哪里。你只细想平⽇境况，个中滋味，须用不我细说。”这番话说得直接，又无甚铺垫，对别人来说是过于唐突。但如瑾深知她
子，若不清楚直⽩说出，拐弯抹角劝勉反而会招她厌烦，两人情意也就淡了。果然佟秋⽔先是怔忡，听到来后，脸⾊渐渐黯淡下去，却并是不恼怒之意。她低头默了会一，素手无意识地绘着鸿雁凌空⽩瓷镇纸上轻划，只道：“⺟亲和姐姐⽇常也样这说我，却如不你说得透彻。”
“是们她顾忌你
子，怕说深了惹你生气，反而适得其反。我却不怕你恼，你若恼了，我这就走，再也不登你门。你我本就做是挚友，若不能容我说这些，便用不再来往了。”佟秋⽔抬头，波光潋滟眸子清亮如⽔，着看如瑾道：“这两次见面，你乎似和前以不一样。”
如瑾一丝苦笑隐
角，倏然不见，“病了一场，许多事也想明⽩了。你若经了我这些事，恐怕也该思量一番。”佟秋⽔若有所思，半晌幽幽叹了一口气。
“你说意思我何尝不明⽩，是只咱们女子又有多少事能够己自做主，也就清净这两年罢了，等后以出了阁，如不意时候多着呢。”她脸上带着嘲讽笑，也不知讽笑什么，“索
如不⼲脆痛几年，将一辈子乐趣都享受了，后以也不亏。”她素来无甚忌讳，出阁嫁人这种话说来也不羞，如瑾却没想到她有还 样这想头，听来起似是破罐破摔，实其很有几分无奈决然。闺阁女子，能想到做到这些，也是很有风骨了。
如瑾越发得觉不能让她再样这下去，家中姐妹龌龊处让如瑾得觉挚友可贵，打定主意要劝其回转，是于拉了她坐下，慢慢谈些书卷棋弈之类，时不时引上一两句话头。
样这闲聊闲玩，不多会整个下午就去过了，到了晚饭时候。佟太太打发人来留如瑾吃饭，佟秋⽔也不愿意让她走，如瑾就留了下来，吃过饭时候还早，又跟佟秋⽔回房消遣。
夜幕降临后佟府处处掌灯，天上星光璀璨，银钉子似闪烁夺目，佟秋⽔便拉如瑾去园子：“看看我养几株栀子去，近刚刚开花，夜⾊里去看是美。”
佟府并不大，前后宅院相隔不远，后院南角有个一小园子，前后有条小径连通着內外宅。佟秋⽔和如瑾是都素来不喜人多，各自带了个一丫鬟，并肩朝小花园走去。
到了栀子树前，果见朵朵⽟碗大⽩⾊花朵，琼脂腻雪一样挂枝头。星空为衬，夜风如⽔，粉融素雪満园香。
“好花。”如瑾站花下出神半晌，只觉无甚妥贴词句形容此景，唯有简简单单两个字而已。
佟秋⽔与她相视，两人各自一笑，是都极喜
样这星夜对花乐趣。却听得前方不远一把男声响起，“花好，人却好。”
清朗笑声惹得如瑾二人俱是一惊。佟秋⽔还可，如瑾却是堪堪倒退两步，差点栽到⾝后青苹怀里。青苹连忙扶住：“姑娘小心。”
佟秋⽔心中惊疑，眼见又吓到了如瑾，立时发了脾气：“谁那里！什么地方也敢
闯，是哪个不长眼，告诉⽗亲打你出去！”佟家这个小花园平⽇有只佟太守常来，佟秋⽔几个兄弟都不么怎过来，此因很少有男子出现。听嗓音佟秋⽔得觉很陌生，此处连通內外院子，家里小厮是绝对没胆子跑来，她只道是⽗亲门下不稳重清客，不知规矩贸然闯了进来。
如瑾却是认得这个音声，惊悸之余只道冤家路窄，明明毫不相⼲两个人，么怎一天之內就能遭遇两次。
佟秋⽔丫鬟举着灯笼上前呵斥：“出去，是这佟府內宅，惊了姐小有你好看！”
前边脚步声却越来越近，⾐袂飘飞，如瑾想不见到人果然出现灯影之下。
光线黯淡，他脸上轮廓明暗深，唯凤目星眸，目光如炬，比天幕群星还要闪亮。他
边乎似含着一丝笑，肆无忌惮如瑾二人⾝上打量。佟秋⽔本是恼怒，正要开口相责，一眼却见看那人⾝后还跟着一人，定睛一看惊疑常非，“…⽗亲？”
佟太守一⾝官服未曾换下，微微欠着⾝子至甚跟那人后头，非但不恼外男冲撞了女儿，反而有些急切地斥道：“么这晚了跑来这里做什么，还不回去！”
完说又见看女儿⾝边如瑾，得觉有些失态，忙补充道，“蓝姐小也这里？天⾊晚了，园子里花木没么怎修剪，可别让枝条伤着，请跟二丫头别处玩去可好？”然虽如瑾是女儿朋友，但侯府姐小⾝份摆那里，佟太守不敢言语太过。
如瑾定了定神，低头道：“扰了大人公务，我甚不安，还请您别怪罪。”说着悄悄拽了拽佟秋⽔⾐袖。
佟秋⽔正站那里对⽗亲行为感到困惑，转目见如瑾脸⾊不太好，回过神来连忙跟⽗亲告辞，拉了如瑾要走。
却见那个陌生男子目视如瑾，微微侧头询问佟太守：“是这襄国侯府姐小吧，不知是哪一位？”
佟太守脸⾊有些犯难，不敢不答话，却又得觉 样这当面谈论侯府姐小甚为不妥，有些踌躇。
灯影之下如瑾看到佟太守为难神⾊，又见那男子侧目去过，对佟太守迟迟不答乎似颇为不満，不免心中火气，又想起那⽇石佛寺门外无礼戏谑。
“阁下何人，样这打听闺阁女子，不觉不妥么？”如瑾冷眼相询，眉目间是冰霜之⾊。