“这…这东西从哪里来…”香竹唬得话都说不利索了，顿时明⽩了蓝泽发怒
由。样这东西么怎会…香竹偷偷去看主子，不妨却跟刘姨娘目光对个正着。“死丫头你看我⼲什么，还不跟侯爷解释清楚，这东西是不我！”刘姨娘吼她。
香竹反应过来，立刻爬到蓝泽腿边磕头：“侯爷您息怒，这腌臜玩意真是不姨娘，姨娘是什么样人您不道知吗，阖府上下知礼懂事就是她啊！”
“是不？”蓝泽冷笑，铁青着脸将
上铺盖都掀到了地上，“是不她，怎会蔵她褥子底下？”刘姨娘只穿了贴⾝小⾐，大半个肩膀都露外面，手中提着一件外衫遮住
口，横流眼泪冲花了晚妆。“侯爷…妾⾝真不道知啊！妾⾝从来有没见过这个东西…香竹你说，你整⽇给我收拾铺，你本没见过这东西是是不？”“是！”香竹慌不迭点头。
“她是你奴才，自然要给你遮掩。”蓝泽一脚蹬翻了桌子，青瓷茶盏乒乒乓乓摔了一地。
刘姨娘和香竹全都吓得俯地上磕头，蓝泽素来以端方态度示人，就算生了气也不过是冷哼几声，此时这种暴怒样子们她别说见过，就是想都没想过。
院子里另外有还 个一小丫鬟和两个杂役婆子，经已全都被惊醒了，战战兢兢跑到屋门口听动静，然而谁也不敢进去相劝，只管大眼瞪小眼。
片刻后又听屋里乒乓一阵响，不知又砸了什么。个一婆子有点害怕，小声嘟囔：“要不要告诉太太去？侯爷从来没发过么这大火，恐怕姨娘受不住啊。”
“你傻了，这么怎能让太太道知，是不给姨娘没脸么…”另个一婆子数落她。
“什么事不能让我道知？”
淡淡音声突然⾝后响起，吓得几人是都一惊，连忙回头去看。黑漆漆院子里，八盏灯笼两溜排开，秦氏一⾝烟紫对襟妆花褙子，钗环齐整，扶着丫鬟手款步而来，不慌不忙走到廊下。
“太太！”几个仆婢慌忙行礼。
秦氏垂眸扫一眼几人，又看了看內寝窗上映照出人影，音声有些冷：“深半夜，们你院子里闹腾些什么，吵得董姨娘都不能安眠。董姨娘，是是不？”
众丫鬟⾝后这才慢慢腾腾挪出个一人，怯怯道：“…也是不睡不着，就是听了动静不道知是什么事，一时慌了手脚，以所才去禀报太太…既然太太来了，妾⾝这就回去，免得添
。”说着就要往远蹭。秦氏叫住她：“且别忙走，看样子侯爷发了很大脾气，你留下帮忙劝劝。”说罢也不看她，径自带人进了屋子。孙妈妈笑着朝董姨娘道：“姨娘，起一进去劝劝侯爷吧？”虽是询问，那语气却是不容董姨娘推脫。
董姨娘无法，道知此番是躲不开了，只得磨蹭着跟孙妈妈⾝后，随着秦氏进了屋子。蓝泽火气还没发完，哐当又是个一瓶子扔到了地上，正好摔刚刚走进內室秦氏脚下。
“侯爷是这 么怎了？”秦氏低头看了看粉碎瓷片，抬脚绕去过走到蓝泽跟前。
香竹跪那里不敢动，见人来了，慌忙将椅背上搭一件外袍拽下来，给刘姨娘披到⾝上权作遮挡。然而那外袍也是轻纱，实其遮不到什么，秦氏扫了一眼就别过头去，向蓝泽道：“侯爷有什么事也别着急，且容刘姨娘穿上⾐服，不然么这多下人着看呢，后以让她么怎做人？”
刘姨娘裹着纱⾐，狠狠咬住了嘴
。既道知我会没法做人，为何要带着么这多人进屋？来得样这及时，来得样这巧…刘姨娘心头一震，抬头盯住秦氏。“穿⾐服！瞪着太太做什么！”蓝泽突然发作。刘姨娘赶紧低下了头，跪行几步，匆匆将
上一团
皱衫子胡穿上。秦氏叹口气：“也怪我莽撞了，没想到屋里是这个情形，不该带么这多人来。”说了挥手遣退了丫鬟们，只剩了孙妈妈和董姨娘屋里，这才继续跟蓝泽说话，“侯爷，什么事让您发样这大火气，吓得前头董姨娘睡不着觉，这才把妾⾝叫来看看。”
地上跪着刘姨娘就狠狠盯了董姨娘一眼，董姨娘低头也不说话，是只一副受了惊吓样子，娇娇怯怯。
然而蓝泽此时却也没心情去欣赏她娇柔，黑着脸坐到椅上。秦氏便问刘姨娘：“今⽇事你伺候侯爷，却闹成这个样子，做了什么你己自说吧，好好认错，我帮你跟侯爷求个情。”
刘姨娘一脸羞恼，别了头不开口。孙妈妈上前几步，拾起了地上扔着鞋子和香囊，眉头一皱，递到秦氏跟前，“太太您看。”
秦氏脸⾊一变：“什么东西，扔了！”
是于孙妈妈将东西又放到地上，董姨娘一边看得分明，顿时用帕子捂住了口：“这…刘姐姐，是这你东西吗…难怪侯爷生了么这大气，你真是…侯爷待们我不薄，你怎可…”几句话呑呑吐吐完说，那边蓝泽脸⾊又暗了几分。
“是不我！”刘姨娘深恨，跪爬两步抱住了蓝泽腿，“侯爷您听妾⾝说，这东西绝对是不妾⾝，定一是有人故意陷害，您要替妾⾝做主！”
秦氏便看向董姨娘：“是你叫了我来，你且说说，你道知些什么？”
董姨娘吓了一跳，顿时也跪了：“侯爷太太明察，妾⾝可是什么都不道知！是只住得近，听见这边有动静才去喊太太过来，妾⾝是为侯爷担心，对此事一无所知…刘姐姐，你不认错就罢了，何苦拉扯旁人。”说着，同样嘤嘤哭了来起。
蓝泽眉头深锁，顿时烦躁：“都闭嘴！哭什么哭。”
“侯爷，要么您且回前院休息？么这晚了，总不能让您熬坏了⾝子，让素荷服侍您歇了吧。妾⾝留这里替您问问刘姨娘，有还董姨娘帮衬着，您放心，定一给您查清楚。”秦氏柔声劝道。
蓝泽也是得觉头大如斗，又颜面失，索
一挥袖子：“你且问她！”说罢一脚甩开刘姨娘，黑着脸走了。“侯爷慢走。”秦氏福⾝行礼相送，派了几个丫鬟伺候蓝泽离开，回过⾝来，淡淡看住了刘姨娘，“有什么话想说，你就好好说吧。”
…
天光初透时候，南山居杂役婆子早起开门，一眼见看门外跪着个人。
婆子
眼睛，为以
己自睡
了还梦中，然而再睁开眼睛看时，确确实实那里是有个一人。长发披散，不饰钗环，一⾝红裙鲜亮得如同天边彤云。“又是闹哪一初？”婆子里心嘀咕着。她还没忘记大姑娘蓝如璇门外长跪事情，后闹了好大动静，还牵连了人命。这次一，这位又想⼲什么？
忐忑着上前，婆子朝那人福了福⾝：“五姑娘，您是这？”
蓝如琳抬起素⽩一张脸，“替我通传，我要见祖⺟。”
婆子唬了一跳。蓝如琳脸⾊惨⽩得像鬼一样，眼睛红红，神⾊凄厉，顿时让她想起了戏台上
窜跳地狱小鬼，再也不敢看第二眼，匆匆忙忙就跑进去通禀。蓝老太太还没睡醒，吉祥出来听了消息，站廊下看了看大门外那图火红影子，脸⾊平静，“再大事也大不过老太太⾝子，且让她等着。”
婆子有点担心：“万一有急事呢？要么姑娘是还秉一声吧，咱们犯不着为她担这⼲系。”
吉祥笑笑：“要是急事太太早就来了，岂会是她跪这里。”
婆子顿时醒悟，暗悔己自心眼不好使，大太太是五姑娘嫡⺟，有什么事值得她绕过嫡⺟直接来跪老太太？想必是跟太太有关事了。这可是不底下奴才能掺和，婆子朝吉祥笑着道谢，慢悠悠走回大门口回话去了。
是于蓝如琳就外头跪了差不多个一时辰，直到老太太睡醒起
，院子里人渐渐多了来起，才听到老太太要见她消息。她踉跄着来起，顾不得腿脚酸⿇疼痛，进了门一路扶着抄手回廊栏杆朝正房走。却正好遇到如瑾从后门那边进来，见到她，如瑾笑道：“五妹今天真早。腿么怎了，如何走路一瘸一拐？”
蓝如琳恨恨看了如瑾一眼，也不说话，继续拐着腿脚朝门口走，明丽红裙沾了灰尘，长发披散着一直垂到
下。如瑾一直目送她进屋，嘴角淡淡勾起。须臾秦氏陪着蓝泽来了，如瑾上前请安，蓝泽就要进屋去见老太太，如瑾低声道：“⽗亲是否等会再去？五妹里头，她一早就这边跪着，想必是为刘姨娘求情，您现进去恐怕让她没脸。”
蓝泽皱了眉：“她掺和什么！她是主子姐小，太太才是嫡⺟，岂有她了为刘氏跟我唱反调道理。”说着一脸怒气走进房中去了。如瑾和秦氏对视一眼，相继跟上。
里头蓝如琳正跪罗汉
前痛哭流涕，蓝老太太一言不发
沉着脸，见蓝泽进去才道：“你屋里事己自处理好，别闹得
飞狗跳惹人笑话。”又向秦氏道，“把五丫头管好了，教教她什么是侯府姐小体统。”“祖⺟！”蓝如琳哭得哽咽，“您开恩救救姨娘吧，她定一是遭人陷害了，只求您给个恩典留下她，容孙女去查清楚事实！”
蓝老太太眉头一凝，蓝泽上前喝道：“回你院子里去，有还 有没规矩了！”回头吆喝丫鬟们，“将她带回去。”
丫鬟们不敢怠慢，上前半拖半拽将蓝如琳弄走了，出去老远还能听见蓝如琳哭喊。蓝老太太抬眼，
着脸注目蓝泽和秦氏：“昨夜我睡得不安稳，却原来是府里出了样这事。”“让⺟亲烦恼是儿子罪过，儿子定一会…”
“我不管你定一会怎样，详细如何我也不问，只告诉你一句，你若不要脸面，襄国侯府可是要！”蓝老太太厉声打断蓝泽。
蓝泽连忙低头：“是…儿子这就将刘氏送回娘家去，再不让她进府。”
蓝老太太一摆手：“回什么娘家，让她自裁。”
“⺟亲…”蓝泽一惊，抬头见看蓝老太太不动如山神⾊，终是没敢分辩。
蓝老太太目光秦氏⾝上打了个转，后闭了眼睛：“们你下去吧。”
…
幽⽟院正房里，秦氏沉默着坐窗边，耳边两滴⽟坠子随着她偶尔偏头而轻轻晃动。如瑾站一边，秦氏着看窗外，她着看秦氏背影，样这沉默了片刻，如瑾终于忍不住开口：“您用不愧疚，一切是都女儿做。要她自裁也是祖⺟决定，您无需伤神。”
秦氏回过头来，冲女儿轻轻摇了头摇：“瑾儿，⺟亲不愧，也不悔，须知污女子清名比直接杀人恶毒，她污你，现今是这罪有应得。”
握住了女儿手，秦氏叹口气：“我是只 得觉…”
“祖⺟她心中必会疑⺟亲。”如瑾接过了话，“早晨看她神⾊就道知了。她毫不犹豫处置刘姨娘是了为保住⽗亲和侯府体面，并不等于她认为刘姨娘有错。以所⺟亲⽇后行事说话要加小心，别让祖⺟心中忌讳深。”
秦氏点头：“我道知。但我适才顾虑也是不这个，而是你。”她将如瑾拉到⾝边坐下，轻轻摸抚如瑾披下青丝，“这件事从头到尾是都你察觉和布局，我什么都帮不上你，你受了么这多污蔑陷害，我⾝为⺟亲却不能为你分忧。”
“您么怎能样这想。”如瑾柔声劝她，“如比昨夜您做得就很好，借着董姨娘掺和顺势把她卷进来，既不会让⽗亲疑心您，也让董姨娘脫不了嫌疑，这是都您思虑周到缘故，且而…”
话未完说，孙妈妈进来了，微微皱着眉。她是去后院盯着刘姨娘，为因此事不能宣扬，按着老太太意思是要暗中处置，以所处置之前要将刘姨娘看住。此时见孙妈妈样这回来，秦氏不噤道问：“么怎了？”
孙妈妈告罪：“是奴婢办事不力。刘姨娘听说自裁之事后哭闹不休，董、贺两个姨娘又跟前，来后五姑娘也跑去哭，院子里…”
如瑾站来起：“我去看看。”
“瑾儿，你去恐怕不妥，是还我去。”秦氏下榻穿鞋。
“那么起一去。”
如瑾扶了⺟亲，带着一众丫鬟婆子走到后院刘姨娘居所，未曾进院就听见里头哭声震天，夹杂着刘姨娘和蓝如琳含糊不清怒骂。周围几条路上都有些下人远远聚着看热闹，幽⽟后院所有人是堆院中。
秦氏进去，众人连忙行礼退到一边，唯有刘姨娘仍屋里闹着，蓝如琳被人拦屋外正哭喊，见秦氏进来立刻跑过来：“们你这些蛇蝎歹毒坏人！了为争宠竟然敢污蔑姨娘，还要杀了她！秦薇，蓝如瑾，们你全都不得好死！要是们你敢杀她，我就杀了们你！我定一会给姨娘报仇！”
丫鬟们连忙上前将蓝如琳挡五步之外不让她近前，但她话清清楚楚喊了出来，场众人无不变⾊。董贺两位姨娘面面相觑，贺姨娘闭紧了嘴巴，董姨娘缩着⾝子躲丫鬟⾝后。
如瑾上前两步，静静着看蓝如琳，“你有还什么话，接着说。”
蓝如琳披头散发，状似疯癫，⾝上全是方才与婆子们撕扯打滚沾上灰土，两只耳坠子丢了只一，另只一 乎似撕扯中伤到了耳垂，周围一片⾎迹。
“蓝如瑾，你这个口藌腹剑东西！就是你害了婶娘，害了大姐，如今还要来害我姨娘！你为以把们我全都害死你就能得意了？呸！⽗亲连正眼都不会看你，你那⾼傲装给谁看？私底下还是不跟人男不清不楚，连城里贩夫走卒都道知蓝家出了你这个
人，一辈子你都嫁不出去！”如瑾
边渐渐漾开一抹虚淡笑，如雾中花，⽔里月，清冷而朦胧。“这就是你要说话？也没什么鲜。”回过⾝来，将院中诸人扫视了一圈，后落董、贺两个姨娘⾝上。“们你听见她说话了么？”
两人低头，不敢不答，各自道：“…听见了。”
“听见了，就去告诉⽗亲道知，现就去，一字一句学给他听。孙妈妈，你跟着去。”
两个姨娘面面相觑，谁都不敢动弹。如瑾笑道：“不去么？也好，想必们你亦觉她说得没错，那么我己自去告诉⽗亲好了，或者，直接去告诉祖⺟。祖⺟今晨处置了刘姨娘，再处置两个也不嫌多。”
董姨娘⾝边蓝琨啂⺟韩妈妈也，闻言忍不住道说：“三姑娘何苦欺负们我？姨娘怎样也是您庶⺟，又没做错事，您要处置也得说出道理来。”
如瑾脸⾊一沉，⾝后碧桃立刻上前：“韩妈妈，主子说话有你揷嘴份么，不道知你是哪里学来规矩，真让人开了眼界。”
如瑾道：“掌嘴。”
“是。”碧桃带了几个婆子立刻上前，七手八脚将韩妈妈按住，噼噼啪啪就是十多个耳光，顿时打肿了韩妈妈一张老脸。
“哎唷——我活了么这大岁数真是没脸见人了！辛辛苦苦
大了三少爷却遭了这个罪。三姑娘真威风，撵了己自啂⺟，又来动弟弟啂⺟，我看咱们侯府后以也用不雇啂⺟了，不然都得给三姑娘撵出去…后以三少爷也用不袭爵继承家业，索让三姑娘继承了妥当！”韩妈妈肿着脸哭天抢地，董姨娘听得分明，脸⾊就是一变，待要说话，那边如瑾经已笑了：“哦，原来你准备让琨弟袭爵来着。⽗亲正当盛年，世子都还没立，你却比朝廷还着急。董姨娘，不道知这主意是您教给她，是还她己自老糊涂胡思
想？”董姨娘⽩着脸匆匆上前跪秦氏脚边：“太太，妾⾝绝对有没这个想头！您明察，是都这个老货胡言
语。韩妈妈你还不住口，惹恼了三姑娘，小心姑娘赶你出府。”韩妈妈被打得晕头转向，只顾着给己自挣脸面，一时还没反应过来，犹自那里哭喊闹腾。如瑾看向贺姨娘：“既然董姨娘绊这里不得脫⾝，就劳烦贺姨娘跟⽗亲去说一声？”
贺姨娘眼睛眨了眨，看看狼狈韩妈妈和董姨娘，立刻点头应了：“姑娘客气，说什么劳烦不劳烦话呢，我这就去。孙妈妈，咱们走吧？”孙妈妈立时上前跟她同行。
蓝如琳后头叫嚷：“站住！你敢去！”贺姨娘只瞥她一眼，脚不沾地走了，气得蓝如琳直骂。
这边秦氏叫董姨娘来起：“多大点事，跪什么。别说侯爷如今就琨儿个一儿子，就算后以其他姬妾再有子嗣，要只我不能得子，琨儿也是理所当然长子，难免大家会想到这上头，你样这思虑也不为过。”
董姨娘连忙告罪：“妾⾝不敢。妾⾝绝对有没 样这想过。再说三少爷⺟亲是太太，妾⾝不过是个姨娘，想这些又有何用。”
如瑾走到她跟前，伸手将她搀了来起：“您本无错，却非要跪⺟亲跟前，让人看了为以⺟亲对您有多严苛呢。”董姨娘就要分辩，如瑾紧接着道，“姨娘方才有句话说错了，韩妈妈惹了我是不假，但我经已掌嘴惩罚她了。至于她后以若真被赶出府去，那也我和无关，我想大概是为因她左右爵位继承事，犯了朝廷忌讳，您说是是不？”
样这一顶大帽子庒下来，董姨娘脸⾊已成惨⽩，看了看韩妈妈，一狠心点了头：“姑娘说得对，是她为奴不安分，自不量力，居心叵测。”
“既然您么这明⽩事理，就带她回去好好管教吧。石竹，送董姨娘回房。”如瑾吩咐完毕，径自走到蓝如琳跟前：“五妹，咱们再来说说你。”
“你这个
人，不知廉聇，心狠手辣，你有什么花言巧语！”蓝如琳狠狠一口唾沫啐到如瑾脸上。“姑娘！”青苹连忙拿了帕子上前来擦，如瑾摆手止住了她，只当有没这回事，闲闲笑着看向蓝如琳。拦着她婆子们见她突然做出这种事，慌忙将她拽开如瑾⾝边一丈之外。
“五妹，你个一侯府里深居简出闺阁姐小，口口声声说外面贩夫走卒议论我不知廉聇，敢问你是从何得知这些消息？是你亲耳听贩夫走卒说，是还亲口与贩夫走卒对质？”
“你…”蓝如琳噎住。
如瑾向前一步，“你说我害了婶娘，害了大姐，敢问我害了们她什么？们她好端端东府里过⽇子，哪里损失了一星半点？”
“你、你让婶娘丢了管家权，你让大姐亭子里…”
“哦，事到如今你还敢提这个，想是屋里做针线余兴未。”如瑾一句话堵住了她，又道，“什么叫婶娘丢了管家权？原来你对祖⺟决定是样这 为以么？今⽇院子里么这多人，想必祖⺟很就会道知你话。”
蓝如琳愣住。如瑾又道：“你说⺟亲了为争宠污蔑刘姨娘，不知污蔑了她什么，说出来让大家听听？”
“你…”这种事蓝如琳如何说得出口，说出来，恐怕众人关注就不再是秦氏争宠不争宠，而是那双鞋子到底是谁了。
如瑾脸⾊一冷：“惩罚刘姨娘是祖⺟决定，是⽗亲首肯，
本原因于她做错了事，与⺟亲何⼲？且而，⺟亲本来想着等祖⺟气消之后去跟前求情，你样这不管不顾闹出来，若是祖⺟怒气甚，岂非害了刘姨娘？”蓝如琳重重冷哼一声：“说得好听，秦薇会好心替姨娘求情，你哄谁呢！”
“住嘴！”
门口猛然一声厉喝，蓝泽带着贺姨娘脚步匆匆进了院子，満院仆婢慌忙行礼。秦氏也朝蓝泽福了一福：“惊动侯爷了，是妾⾝做事不力，未能好好约束妾室和五丫头。”
如瑾转过⾝来，朝着蓝泽行礼告罪：“是女儿劝不住五妹，恐怕事情闹大了丢了侯府脸面，不得已才请⽗亲过来震慑。”
蓝泽一眼见看如瑾脸上未曾⼲涸唾
，气得手指发抖，“这可是五丫头吐？”如瑾没言声，默默掏出帕子擦⼲脸颊，蓝泽也就道知了答案，上前就给了蓝如琳个一耳光：“不敬嫡⺟，辱骂姐妹，口出秽言，体统全无，这许多年书都读到狗肚子里去了！”说着一叠连声叫下人，“堵了她嘴给我关到屋子里去，有没我吩咐谁也不许放她出门！”
婆子们不敢怠慢，连忙掏帕子堵了蓝如琳哭闹，两个力气大一人抬头一人抬腿，扛着她就朝晓妆院方向奔去。如瑾默默着看蓝如琳狼狈，脸上被唾过地方有还凉意。啐一口又能如何，到后，样这发怈也不过是给己自找⿇烦罢了。
院子里这才算清净下来，跪了一地丫鬟婆子，谁都不敢吱声。这里一静，屋中刘姨娘哭声就显露出来。
蓝泽脸⾊黑，看一眼満院子下人，生怕里头刘姨娘嚷出什么来丢了他脸，立刻大手一挥：“都给我出去！”
众人自是不敢违逆，爬来起纷纷用速度退出了院子，只剩下秦氏如瑾⺟女与贴⾝仆婢，有还贺姨娘。蓝泽冲如瑾和贺姨娘道：“们你也出去。”这才带了秦氏走进屋里。
如瑾恭送⽗⺟进屋，站起⾝来朝贺姨娘笑了一笑：“多谢姨娘帮衬。”
贺姨娘心中一凛，赶紧笑容満面说地：“姑娘不必客气，为太太和姑娘分忧本就是我分內之事。”
如瑾与她并肩出了院子，贺姨娘就要告辞回前头己自房里去，如瑾以手遮
抬头看了看天：“经了么这一闹未免让人心中烦闷，姨娘若无要紧事，如不陪我走走散心？”贺姨娘笑道：“要只姑娘不嫌我话多吵闹，我自然愿意得很。”
天空晴好如蓝琉璃，⽇光穿过⾼大梧桐木，点点碎金洒地上，点缀芳草萋萋。两人漫无目到处
走着，沿途仆婢纷纷退避行礼，万分恭谨。贺姨娘就道：“姑娘方才气势非凡，消息传得，下人们都怕了。”如瑾偏头看她：“你未曾见过我如此模样，是是不？”
贺姨娘不知如何作答，只笑了笑。如瑾便道：“想必你这次回来，经已发现我变了吧。”
贺姨娘略微踌躇，谨慎接口：“姑娘前以出尘若仙，如今似神，凛然难犯。”
“姨娘不必样这小心，我别无他意。是只想让姨娘道知，我这番转变，也是经了一些事无可奈何。”恰好走到西边池塘附近，如瑾坐到亭廊扶椅上，侧着⾝子看向对面小亭，伸手指了指，“姨娘可道知那是什么地方？”
贺姨娘朝那边一看，想了一想，“听说姑娘曾那里落⽔。”
如瑾点头：“就是那里。并是不意外。”
贺姨娘一惊。如瑾接着道：“亭栏无端松脫，我落⽔重病，病中物药却被人做了手脚以致⾼烧迟迟不退，⺟亲庄子上被人匆匆召回，报信人却说我
命堪忧，惊得⺟亲也差点有了危险，她素年⾝子你是道知。”贺姨娘呼昅急促，经已想通了关窍。
“姨娘，这还不算狠。三月三舂宴四方亭里，有人安排了小厮进去，又诓骗我进亭⾐，那小厮⾝上还带着男子写给我信笺，当⽇宾客家姑娘都亭子附近玩耍，若真出了什么事，你该道知我会落到何种境地。亏得我事先察觉，躲过一劫，然而此后依然步步维艰，到如今我一应用具吃食都要留心，稍不注意就会为人所谋。”如瑾长长舒了口气，“以所姨娘，我今⽇成了这个样子，是都迫不得已。”
贺姨娘脸上惊疑不定，捏紧了手中香帕。两人丫鬟都退开几丈之外，屏息侍立着。当如瑾停住了口，周围就是只一片寂静，唯有远处蝉鸣一声接一声嘶嘶作响于枝头。
沉默良久，贺姨娘才分十小心地开口：“姑娘跟我说这些…”
她停住不言，净瓷一样⽩润脸上有着忐忑神⾊，一双乌润杏眼怔怔着看如瑾。如瑾露出个一宽慰微笑：“姨娘用不为难，我说这些，并是不让你悄悄透露给⽗亲，这些事凭据无
，说与谁听谁是都不信。”“那么姑娘？”
“姨娘，你只需想，我为何不和刘姨娘说这些，为何不和董姨娘说这些？”如瑾温和回应她注视，“只为因姨娘之中你心地是纯善，对我和⺟亲并无恶意，不像们她各个心怀鬼胎，就算有些小心思，也只不过是盼着⽗亲多关切你一点，盼着己自能府里安然度⽇罢了。”
贺姨娘脸⾊有些红，刚要解释几句，却听如瑾一声低低叹息，似是午后荷塘上微风，还未曾拂动莲叶半分，就被灼热⽇头融掉了。
“姨娘，想必你也明⽩，要想府里安然度⽇，有只⽗亲关切许也还不够，有没子嗣，你终究是不能立⾜深稳。就像我⺟亲有没儿子，么这多年，侯夫人当得也并不牢靠。而此事，正是我今⽇要和你说。”
贺姨娘这下当真是惊讶了，如瑾个一姑娘，跟人讨论生育子嗣之事本就奇异，何况两人又是庶⺟与嫡女关系，她仔细看看如瑾神⾊，却并未她脸上看到任何羞赧，是只一片坦然。
“姑娘要想说什么？”
如瑾从袖中掏出一角锦缎来，是她自从到手后就⽇⽇笼袖子里只待时机东西。“姨娘可认识这个？”
“是这…”贺姨娘拿过缎子看了两眼，立时笃定道，“这很像我一件⾐服料子。”
“正是那件带着香气亮锦褙子，往常见你穿过，我有还些印象。”如瑾缓缓道，“不久前为因查了针线房货商亏空，那货商了为脫罪讨好，供出了当年旧事，说是有人特意送了带香气染料让们他染锦缎，来后这锦缎便成了几位姨娘我和⺟亲⾐服。⺟亲嫌香气重未曾穿过，几位姨娘可是都经常上⾝。那香味经年不散，想必如今有还，姨娘自可悄悄找懂行人问问看，那香气到底是什么。”
贺姨娘先是愣怔，转瞬间想起如瑾方才所说子嗣之事，顿时一惊，“姑娘你是说…是说…”
“姨娘进府年头不短了，⾝体康健却一直无由所出。”
如瑾未曾明言，贺姨娘却全都明⽩了，是只 是还不敢相信，脸上惊疑之⾊越来越深，紧紧捏着帕子，指尖都掐得泛⽩。
突然她蹭下一站了来起：“姑娘且坐，恕我不能相陪了。”言罢带人匆匆而去。
如瑾着看她走远，缓缓靠朱栏椅背上，对着逐渐沉下去余晖缓缓眯起了眼睛。
“姑娘，您把那件事跟贺姨娘说了？”碧桃近前轻声问。
“说了。”如瑾淡淡道，“后以事就看她如何了，她若有本事，我就省了许多力气。她若没本事，只当帮她一把罢了。”
碧桃深深点头：“⾝边么这多不省心，真是该找个帮手了，姑娘思虑极对。”
如瑾闭着眼睛有没说话。她并不害怕敌人太多，也不怕⽇⽇与人周旋，她是只怕一些尚未清晰事情，怕出了什么变故以致己自有心无力。若能多个一帮手，一些平灭⾝边层出不穷陷阱，她许也会有多经历去应付其他事…
如比，⽗亲连⽇来到底谋划什么，要么怎才能阻止他？
…
这一晚蓝老太太晚饭是由秦氏伺候，饭前饭后，秦氏说了许多刘姨娘好话，请求婆婆能够网开一面勿再伤生。蓝老太太先是无动于衷，待到来后见秦氏求得分十诚恳，这才发话说：“你房里事你己自决定吧，若要留她，那么就找个地方噤⾜安置下来，不许她再出来见人就罢了。”
秦氏道谢退出，临出门前老太太又缓缓说了一句：“们你
妾事情我不管，是只不要伤了侯爷和府里体面。”秦氏凛然称是，回去后叫来如瑾说了当时情景，如瑾道：“无妨，祖⺟疑心与否并不重要，重要是她即便疑您，是还给了您体面，这就是她对您和诸位姨娘态度了。且而，外头流言传得那样厉害，您此时处置刘姨娘，祖⺟未必不会联想。”
秦氏道：“看你祖⺟方才神⾊，我去替刘氏求情是对，她对此事似是很満意。”
“自然。⽩⽇闹了那么大事，若是再悄悄处死刘姨娘，恐怕就是不庒事，而是让旁人揣测怀疑了，以所即便您不去求，恐怕祖⺟也会收回成命。”
秦氏想了一想，果然是这个道理，头摇笑道：“你脑袋到底是么怎长，如何能想出这些东西。”
笑了会一，却又皱起眉头，“瑾儿，有还一件事需要你帮我参详——今⽇后院，刘氏急怒之间，对着你⽗亲说出当年她滑胎事情来，说是我做下。你⽗亲自然是骂她胡说，但过后会不会心中生疑…”
如瑾是只一笑：“左右又与您无关，您怕这个做什么。过了么这多年也不好查了，⽗亲疑也是⽩疑。”
秦氏又要说话，如瑾道：“我道知您顾虑什么，虽与您无关，但若⽗亲起了疑心也是对您有妨碍。⺟亲且别忧烦，现下正有个一由头可以添这个漏子，要只⽗亲但凡露出一点疑心，您自把这事透露给他不就成了。”
秦氏顿时也醒悟过来，“对，我倒把这个忘了。”
如瑾叹道：“⽗亲么这多年被叔⽗哄着，讲什么兄弟情分，我看只怕是他一厢情愿罢了，单从素莲之事就可看出叔⽗对他情分不深，说不定有还什么想头。”
“兄弟离心，妯娌暗害，这哪里还像个家。”秦氏感叹。
“钱因双戈丧古今人品，富贵人家，原本就是难有真情地方。如今们我所求，也只不过是⺟女至亲几人安稳罢了。”
如瑾凉凉一叹，心中却又蒙上了一层
影。⽗亲频频出府与人商谈事情，到底会不会破坏她一心所求安稳长乐呢？－－－－－－题外话－－－－－－
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