“放下帘子，别让人笑话。”如瑾坐车里不知外头情形，还呵斥碧桃谨守规矩。內宅婢女很少有机会出门，此因碧桃顺着车帘
往外看如瑾也没阻止她，但大呼小叫就太不该。然而碧桃又低呼了一声：“姑娘真！车上下来是佟二姐小跟前妈妈，奴婢认得。”
如瑾诧异。若说碧桃错认了个一人还好，总不能连接误认两个。“金妈妈，过年好。”碧桃经已隔着车窗和外头人打了招呼。
“碧姑娘好。”
悉带着笑意音声传进来，如瑾听得出，正是佟家二姐小秋⽔跟前贴⾝妈妈。金妈妈怎会这里？如瑾分十意外。
“碧姑娘这儿，莫非蓝三姐小也车上吗？”金妈妈笑着问。
“呢。”
金妈妈就朝车上行了个福礼：“老奴给姐小请安，蓝姐小安好。我家姑娘也那边车上呢，不成想这里遇见，可见是缘分。”
如瑾是讶异，佟秋⽔来京城了吗？么怎之前一点消息都没听到呢。腊月正月一般不会出远门，难道她很早就到京了？
如瑾应了一句金妈妈问安，碧桃那里经已替主子将疑问都说出来了。
金妈妈回道：“们我太太和二姑娘是冬月到京，来串亲戚。我家姑娘原本一到京里就要和三姐小您联系，但是不巧我家太太病了，二姑娘一直太太跟前侍奉着有没得空，一拖就拖到了过年，又搭上腊月时候街面上不太平，姑娘也不敢随便出门，这不，现才出来透气，赶巧就遇上了三姐小，您说这可是不缘分么。”
她说得很流畅，听上去也合情合理，如瑾却得觉有些不对劲。以佟秋⽔和己自
情，么怎会到京两个月都没通气呢，再忙也该遣人上门打个招呼。“碧桃，扶我下车。”如瑾带了帷帽，裹好斗篷，让车夫将车停路边，开门走下车来。
“佟太太⾝子好了么，不知哪里落脚，我想去探望她。”如瑾一边和金妈妈说话，一面着看对面平头马车。那辆车门此时也打开了，裹着一袭⽟⾊斗篷少女走下车来，⾝姿俏丽，帷帽下隐着雪魄姿容。那⾝影如瑾再
悉不过，正是佟秋⽔。“瑾妹妹！”佟秋⽔下了车便朝这边步走来，被风吹起⾐袂蹁跹。她过来便握了如瑾手，紧紧握着，用很大力气。
“秋⽔姐。”他乡遇故知喜悦冲散了満腹疑惑，如瑾也回握着她。
然虽隔了帷帽垂纱，但彼此都能见看对方眼里泪光。只不过半年未见，如瑾却得觉 佛仿过了许多时候，这半年发生事情太多了，她回头去看，至甚有一种沧桑感。能颠簸纷
去年结束，舂到来时候，路上偶遇知己好友，如瑾心中百感集，一时不知喜乐。佟秋⽔佛仿 如比瑾要
动，双手力气是那样大，将如瑾捏得生疼。她一连叫了好几声“瑾妹妹”却有没别话说出来。“姑娘？”两个人相对无言时候，佟秋⽔⾝后金妈妈小声提醒。
这里是还胡同外街面，确不适合姐妹互诉衷肠。为因两家马车一左一右停路边，堵了大半个街道，给往来行人添了不方便。
如瑾收住情绪看了看长街，含笑道问：“姐姐是这要去哪里？我去舅祖⺟家拜年，她现就住这条苦⽔胡同里。”
佟秋⽔指了指⾝后甜⽔胡同，“我表姨家做客，今⽇家里闷得发慌了，出来到街上走走。”说着又叹口气，“你看这些跟车，前前后后一大群，比家还不自呢。”
她车边确很多婆子仆役，⾜有十多个，对于向来如比瑾还喜
清静佟秋⽔来说，这确实是一种磨折。如瑾笑道：“近京里不安稳，出门是还多带些人吧，家里人也放心些。”佟秋⽔无奈摇头摇，正要再说什么，胡同里走出来个一婆子，到如瑾跟前低头行礼：“远远着看像是老姑太太家车马，果然是姑娘来了，经已着人进去回禀老太太和太太了，姑娘现进去么？”
“我这就去。”如瑾拉了佟秋⽔问，“你表姨家是哪个门户，可方便么？若是方便，等过完了年我去探望。你⺟亲⾝体可好些了？”
“经已好了，你别担心。是只…”佟秋⽔停了下一才说，“我表姨家人口多，你去了未免不舒服，是还改⽇我去看你吧。你去拜年，别让亲戚久等，我去街上散散就回来。”
她言语间颇有踌躇，显然是当着不远处亲戚家仆役，不好多说什么。如瑾便不再提去她表姨家事，想了一想，道说：“我去舅祖⺟家坐坐就走，你若是有没急事，可以找个地方等着我，咱们稍后好好叙叙。”
佟秋⽔立刻喜道：“这个法子好，那我去看看有有没开张茶楼饭馆之类，找到了派人来知会你。”
两个人约定，佟秋⽔便登车走了。胡同里边又有两个婆子接出来，如瑾不好耽搁，连忙带了人朝刘家走。大伯⺟李氏经已接到二门了，如瑾忙上去问好，又解释胡同口耽搁原因。
刘家这个宅院不大，前后有只三进，外头做会客和男丁们住处，里头三房女眷和孩子们住起一，有还许多婆子丫鬟，満満将厢房南房都挤住了人。如瑾一路进去，到处见看人，到处听见
声笑语，反而不得觉院落
仄，只感到家温暖。晋王旧宅那么大院落，蓝家两房人住着绰绰有余，却是显得冷清到无情了。如瑾想，也有只刘家样这亲近与亲厚氛围，才能短时间內抚平受刀兵之祸惊惧和伤痛，然后好好过年罢。
进去给长辈们拜了年，又和姐妹兄弟们互相问好，如瑾收了好几件礼物，也送给刘家小少爷们几件礼物，大家坐下来说话，很是亲厚融洽。
如瑾问了近几⽇刘家伤员们恢复情况，恰好二哥刘景榆拖着伤腿从外头进来，笑呵呵道：“没事，再养一阵子就好了，们我平⽇耍
弄
，⽪糙⾁厚容易恢复。”二伯⺟就数落他：“还说嘴，要是不凌先生及时发现了你伤口发炎化脓，给你早早治了，就你那大咧咧
子，拖到现可就出了大⽑病。”刘景榆摸摸脑袋坐到一旁不敢再言语，満屋子姐妹都笑来起。刘景榆脸⾊微红，偷眼瞄了下一如瑾，恰好见看她笑眯眯瞅过来，赶忙转过头去，脸上薄红瞬间变成了通红。
他胞妹刘霄盯着他看了两眼，眨眨眼睛，“咦，哥哥发烧了么？”
刘景榆脸⾊窘，找了个借口给长辈们告辞，蹒跚却飞地跑出去了。二伯⺟将儿子异常看眼中，接下来聊天时候就不住打量如瑾。
为因 里心惦记着佟秋⽔，如瑾略坐了会一便起⾝告辞，说家里有还事。刘老太太苦留她吃饭没成功，便叮嘱她过几⽇定一要再来。如瑾笑着应了，拜别刘家众人，出门登车离开。
刚出胡同没走多远，碧桃依旧撩开车帘一角朝外看，很发现
面走来人。她眼睛一亮，回头禀报：“姑娘，是凌先生！”如瑾忙叫停车。凌慎之自从那夜京都混
之后，跟着刘家人到了甜⽔胡同这边住，一来养伤，二来照顾刘家人伤势，如瑾来时还惦记着他，但刘家没见到，又不好开口跟刘家人询问他这个外来男子，正盘算着改⽇派人来看看他，想不出门就碰上了。“蓝三姐小安好，给姐小拜年了。”凌慎之隔着车帘拱手为礼。
“先生客气，也给先生问好。”车停街上，如瑾不便下车相见，只能坐车里与他说话，“先生伤怎样了？刚⼊正月，天气还很冷，先生外头别待时候太长，小心不利于伤势恢复。”
凌慎之温润音声隔着车壁也依旧悦耳，“姐小不必担心，多得刘将军家人看顾，我伤经已好了许多，出来走走畅通气⾎，也有助痊愈。”
“先生京中可有亲友？”如瑾脫口而出之后立刻后悔，她本是想起他孤⾝一人京，连年是都刘家过，每逢佳节倍思亲，她是关心他。话一出后，才惊觉己自或许揭了人家痛处，如果能有可以投靠亲友，凌慎之何至于别人家里过年呢。
她道知他京城有亲戚，她要许多消息就是他从家中长辈那里打听，但他过年不去亲戚家，想必是有难言之隐。她自悔失言，却又一时想不出该怎样安慰。
凌慎之却笑了，一如往常：“有没什么至亲，孤⾝一人实其也自，有时候，有亲戚反而不存好。”
他看不见如瑾脸，却体会到了她不能出口歉意，望着风中微微飘动却将车中情形遮了严实帘幕，他将话说得直⽩，以解除她窘迫。