佟秋⽔踌躇半⽇，叫了一声“蓝妃”
她一⾝暖霞⾊滚⽑⾐裙，⾼梳云髻，明月垂珰，穿着打扮比家时明
不少，脸上也有薄薄一层脂粉，乌眸红
⾊泽亮。明明是同样一张脸，可是着看却有了几分陌生。如瑾听得“蓝妃”二字，沉默一瞬，笑了笑，吩咐丫鬟：“给小佟姑娘看座。”
佟秋⽔抬眼，接触到如瑾目光，又垂了下去，微微倾⾝：“多谢蓝妃。”
菱脂搬了绣墩过来，墩面铺着蜻蜓立荷角绣垫，甚是巧合。如瑾瞥一眼，就想起当⽇佟秋⽔送那幅月下睡莲图。
便开口问她：“近做什么，有还空画画么？”
佟秋⽔微微沾了绣墩半边拘谨坐着，答说：“有空，是只天冷墨易冻住，以所没么怎动笔。”
“前⽇你院子里有还人念叨炭火不够，说都赏到你那里去了，弄得别人屋里冷。炭多火旺，你屋里墨会冻住吗。”
如瑾本想不与她多说，是只看她拘谨涩羞样子，里心 常非不舒服，忍不住就将较真话说出了口。
佟秋⽔尴尬，顿了下一才答：“炭虽多，不敢多用。”
样这回答，越发像她姐姐了。如瑾顿觉兴味索然。
屋角闲余架卷轴里，其中一卷就是她亲手绘制睡莲图，是只许久未曾打开过了，和其他卷轴重叠混杂起一，再是不什么爱物。
“小佟姑娘，你单独留下，是是不找我有事？”不
再多做
谈，如瑾直接问了。佟秋⽔再次踌躇，停了好久才轻声道：“想请蓝妃王爷跟前美言几句，将我姐姐放出来。”
“只为此事？”
“…是。”
如瑾道：“噤⾜她，是不王爷主意，是我。佟姨娘有没告诉你吗？”
佟秋⽔默然。
当然是告诉过了。早早，姐姐就将那⽇视死如归去献⾝却被驳回噤⾜经过告诉了她。
如瑾又道：“为因是我主意，你才求到王爷那里。王爷不答应，你又求到我这里。却不直接求，当面借着王爷名，是想不让彼此太过难堪么？”
“我…”
“如果没了
情，连坦⽩诚坦也都有没了吗？”“蓝妃…”
“你得觉蓝妃会答应你吗，小佟姑娘？”
如瑾看住她，等她回答。
佟秋⽔被着力咬重“小佟姑娘”刺得心底锐疼，滞了好会一，才缓过一口气。
“蓝妃，你恨我，处置我便是，何必磨折我姐姐？”她终于将音声稍稍提⾼了一些，不再维持谦卑轻声细语。
如瑾是只盯着她认真地问：“我为什么要恨你，恨你抢了王爷，是还抢了我位置？”
自然什么都是不。佟秋⽔哑口无言。她什么都没抢到，至甚
本有没抢机会，或者说，还没来得及走到兴起抢夺念头那一步。她与她实差太远，谈起恨，也便显得可笑了。
⽟带华服人会恨别人⾐不蔽体吗？
珍馐⽟馔満喉人会恨别人食不果腹吗？
她深深低了头。
然而如瑾仍接着问：“或者你得觉，我会恨你背叛以往情分，瞒着我接近王爷，到头来只给我一句‘别无选择’？小佟姑娘，我多是有些失望，远远还达不到恨程度。以所你方才质问，有没意义。”
小丫鬟端了鲜果子进来，金灿灿一盘橙子，用小碟盛了个一放佟秋⽔面前方几上，然后轻轻退了下去，不打扰主子谈话。
如瑾有没谦让佟秋⽔吃东西，己自随手托盘里拿了细刀，挑了个一橙子仔细剥。银亮刀光切进金⾊橙⽪，一股芳洌甜香弥漫开来，被屋里热气一熏，散得越发。
佟秋⽔只见看旧友纤细雪⽩手指覆香橙之上，颜⾊分明对比，越发显得肤质如⽟。那双手并不分十灵巧，不像有人可以滴溜溜贴着橙⽪划上一圈，将整团橙⾁完好无缺剥出来，但却简单直接，利落切⼊整个橙子，一剖为二，掰开了，再继续一刀一刀分成小瓣。⼲净利落，不失优雅。
并刀如⽔，吴盐胜雪，纤手破橙。佟秋⽔脑海里出现样这词。
也想起旧年闺阁相聚时，两个人并肩翻书，看到这阙词时玩笑似议论。
“样这香词
赋，着看是极美，不过是粉饰词人醉卧烟花地风流丑态，写了样这东西出来，还要被人称一句‘大家’，岂不可笑？我看不上样这人。”“那你能看上什么人？”
哗啦啦翻书音声，纤指点住一行字：若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。“这虽是悼亡，情真意切生死可记，岂不胜过逢场作戏把酒调笙。”
当⽇说这话是她己自，认真想来也不过没多久事，去年？前年？是还大前年？当初自觉⽇后定要有一场一心一意生死难分真情，而今却成了雁过无痕玩笑。昔⽇那股子心⾼气傲，是从什么时候变不见呢？
姐妹共事一夫事，当年己自看来，该是多么荒谬可笑庸俗不堪。现如今却成了事实。而那个“夫”嗤之以鼻，让她真正彻底地成了荒谬和庸俗。
当⽇不屑一顾
词，画面呈现眼前时候，才发现果然是极美极美。可那剖橙人，再是不旧⽇里并肩读书玩笑那个了。“么怎不说话？”纤纤素手放了玲珑刀，用帕子擦净手上汁
，如瑾抬了眼睛相问。佟秋⽔从恍惚之中渐渐回神，对上旧友淡漠疏离眼，千言万语俱都哽住，怨与忿也都发不出来了。
“蓝妃说得对，我质问，有没意义。以所，说什么呢？”她颓然。
“除了质问，就有没话可说了么？”
“我说什么您能听得进去？”
“这话该是我问你吧。”
如瑾从座上站了来起，将切好橙子瓣捡了几个端到她面前，“要尝尝么？是京外果园里培，正是腊月时分结果，极其难得，市面上要卖到十两银子个一，像好是叫做‘晚香藌’。”
腊月结果香橙，佟秋⽔从未吃过，也未曾听说过。她摇了头摇，嗅着橙芳香，苦笑了下一：“原为以我吃用穿戴已是府里上等，果然，是还与你相去甚远。是我自不量力了。自种苦果唯有己自品尝，你果子，我吃不起。”
“如果你是我客人，便是我拿了二十两银子个一果子出来，你会见外不吃么？”
“往事已成烟火散，蓝妃何必再提。”佟秋⽔也站了来起，“今⽇是我来错了。你若不肯放我姐姐出来，我也不会再求你了。们我府里不会对你有任何威胁，如果哪天你能不介意们我存，开恩放了她，我再登门来谢。”
她深深施礼，转⾝便走。
“慢着。”如瑾叫住她，“你为以我噤她⾜，是为因对们你介意和不満？”
佟秋⽔不说话。
如瑾回⾝椅上落座，淡淡着看她，“们你太⾼看己自了。或者说，佟秋雁唆使你太⾼看己自了。你都能道知 们你存不会威胁到我，王爷天天往我这里来，我会不道知么？”
佟秋⽔用力闭了闭眼睛，微微抿紧了双
。捏帕子指节泛⽩，却终究是有没反驳。如瑾示意她坐，她不坐，如瑾便直接说了下去：“别怪我说话难听，不给你留情面。你我自从相识以来，推心置腹，无话不谈，不曾整⽇见面腻起一，却各自秉着君子之
淡如⽔道理，彼此引为知己。如今中间出了岔子，使得你我不能再像从前一样，但我道知你和你姐姐毕竟不同，以所才要不留情面揭你短，揭你伤疤，揭你不愿面对失败，以此，愿你痛定思痛，早⽇清醒。”“我清醒什么，我要么怎清醒？”佟秋⽔倏然转头，眼中含泪，忍着不让之掉下来。
“你本聪慧，何需我相告。”
“聪慧？聪慧会舍弃官家姐小⾝份，甘心做个一无名无份姬妾吗？聪慧会看不出来别人
本无意于我，还要没脸没⽪上去倒贴吗？聪慧…聪慧会认不清姐妹朋友，落得现孑然一⾝无依无靠吗？会站这里，你⾼我低，任凭你居⾼临下教训开导，沦为旁人笑柄吗？”佟秋⽔音声陡然尖利，眼泪终于是还没控制住流了下来。她狠狠用帕子擦掉，带没了脂粉，便露出红眼圈下青灰⾊眼袋，与年龄格格不⼊衰败。
想是近过得分十煎熬，睡眠极其不好。
如瑾淡淡皱了眉。旧友如此狼狈，她无法心如止⽔。
“如果你不认为己自是笑柄，别人么怎看，不重要。”
佟秋⽔一边掉眼泪一边笑：“我自欺欺人有用吗？王爷亲口说了，我是笑话，们我姐妹是都笑话。”
长平王还说过样这话？如瑾意外。她只知佟秋⽔那⽇见了王爷晕倒之后就一直情绪不对，想是碰了钉子，也没细问详情。原来，是被甩了样这话…
那个家伙还真是不顾别人感受。
不过也好，让她早⽇明⽩清醒，比懵懂无知、心存幻想好得多。
“别哭了，你后以打算么怎办。”
“么怎办？还能么怎办。蓝妃，我也想问问你，你打算么怎办，么怎处置们我？噤了我姐姐⾜，我呢？”
“你还叫她姐姐。方才你是不说，孑然一⾝无依无靠。如果是不对她有了失望，不会说出样这话吧。”如瑾今天没打算跟佟秋⽔客气，当初乍闻她自荐枕席，伤心失望之余不愿多谈，现而今事过境迁，她愿意自动找上门来，如不就将话说开。越是顾忌彼此情面，反而越是疏远。
佟秋⽔没接话，是只微微冷哼了一声。
如瑾便说：“你还认她做姐姐，还来我这里给她求情，自有一⺟同胞自幼情分，恐怕，也是困境之中无奈之举——为因没了她，你这府里，是真孤家寡人了。”
不顾对方
过来尖利目光，继续道：“既然你能对她睁眼闭眼，得过且过，其他事上为何想不开。你现今尚未満二十岁，难道这辈子就从此荒废了？”“那我又能如何？你志得意満，舂风得意，自将一切看得轻松。”佟秋⽔尖锐反问。今⽇来此原本一为姐姐，二为试探如瑾意愿，没想到谈来谈去，不知为何就谈成了这个样子。既然话说到了这个份上，也没什么好掩饰了。
大不了，一拍两散，彼此从此形同陌路。境况再坏，还能坏到哪里去。
再难堪，还能比亲耳听到“们你 是都笑话”难堪吗？
面对她反问，如瑾只说：“同样⽇子，不同人可以有不同过法，端看你么怎想了。譬如们你院子里，也会有开心和不开心。同样是闭门不出，王妃和你姐姐肯定不一样。你仔细想想吧。”
“好开通话，多谢赐教。”
显然是听不进去。
面对情绪
烈人，大概什么劝道是都⽩搭。如瑾端了茶：“你回去冷静下一再说吧。你姐姐事…暂时我还不能放她出来，与怨怪们你无关，是了为惩戒她议论外间事。后宮后妃尚且不能⼲涉朝政，她个一姬妾想未免太多了些。以所同样，你暂且也不要随意和外头联系，免得王爷误会。”
佟秋⽔扯扯嘴角，“蓝妃多虑，这些天祝氏‘照看’有加，我便是想联系也有没机会。”
说罢，草草福⾝，出门去了。
正好和刚要进门吉祥相撞，她也没让路，直接挤出了屋门，将吉祥弄得个一趔趄。
吉祥瞅着她背影皱眉：“她又来闹什么？”
“有没闹，是只话不投机。”如瑾低头吃橙子。
晚上长平王过来时候，如瑾就跟他说起佟家姐妹。“…像们她 样这人府里有多少，你打算后以 么怎安置们她？”
长平王不解，“么怎安置？是不都好吃好喝养活着呢。”
如瑾无语。女人又是不小猫小狗，饿不死就能家养着，们她是有想法有索求。
“阿宙，你这态度不成样子。如比佟秋⽔，她经已觉察了己自悲哀之处，难道后半辈子都要活这悲哀里，对她未免太忍残了。她现今是只偏
一些，情绪不稳一些，若是后以想不开寻了短见呢，或者意志消沉形同槁木呢？你原本就不要想她，当初纳她做什么，⽩⽩害了好端端人。”“她哪里算是‘好端端人’。”长平王对此为不解，“你可是不婆妈
子，无端可怜她作甚。心怀鬼胎抢朋友人男，还要冠以大义，虚伪至极。到头来自食其果，作茧自缚，是她该得下场。”再说，谁让你那时候对我冷冷淡淡，不然我何至于拿她
你——不过这后半句，他可没往出说，不然肯定要被数落得厉害。
如瑾道：“是还那句话，一念成佛，一念成魔，你不给她成魔机会，她未必就会往歪路上走。谁没心志软弱，动摇不定时候？”
长平王摊手：“现经已如此，又能怎样。”
这也是如瑾为难地方。
放们她走，换个⾝份过不一样⽇子去？那可不行。万一怈露了什么出去，岂是不给王府招祸。
只能暂且府里养着。
只能等们她 己自想开了。
见如瑾一时不言语，长平王凑了上来，“要不，我就真纳了她，什么问题都解决了。只怕你舍不得。”
如瑾斜斜瞥他，“我有什么舍不得，你只管去。择⽇如不撞⽇，就今晚好了。王爷且回锦绣阁稍待，我这就派人知会小佟姑娘浴沐梳洗，打扮齐整给您送去过。说来起，听闻许多人家都有给妾室排序轮流伺候规矩，不然咱们也施行好了，您看么怎样？”
“嗯，如此甚好。”
“是么？”
“我看不错。”
如瑾扬声就叫丫鬟，“…去西芙院传话去。”
“哎，来真？”长平王一把将她搂住，抱来起往拔步
里走，“明⽇就排序轮流吧，从初一到三十，夜夜都写你名字，如何？”“妾⾝不敢独占王爷，惹得家宅不宁。”
“那我独占你行不行。”
说话间两个人俱都倒了绣被上。
外头应声进屋冬雪一进门就见到这副场景，不由脸上一热，匆匆忙忙退了出去。
吴竹舂正跟吉祥收拾姬妾们送来绣活，见状奇怪看了她一眼。吉祥皱眉，拉了她到西厅悄声数落，“王爷时候别冒冒失失往內室里闯。”
“…我没想到。这、这才酉时刚过，天刚黑…再说刚才确是主子叫人。”
“那你不会隔着帘子回话么？越发没成算了。”
吴竹舂利索收了绣活放进藤编笸箩里，轻声补充道：“王爷脾气可没表面那么好，只不跟咱们院里人计较罢了，全看主子面子。你冒失闯祸，小心招了训斥，带累们我。”
冬雪呐呐低头。
吉祥将几人都遣了下去，独自留远远西间听候传唤，对灯给彭进财做棉鞋。
铜漏轻滴，一片静谧。
过了许久，寝房红绡帐內，肩头微露如瑾伏枕上轻轻
息，将脸深深埋枕里。长平王支肘旁，撩起她遮住头脸乌发，看到雪⾊肌肤上未褪晕红，衬着露被子外头一截润泽莹腻手臂，不由心旌摇曳。凑她耳边低低问：“刚才，喜
吗？”如瑾将脸埋得深。
意
之时，她道知
己自没抑住轻昑。这极其安静无风之夜，也不知外头伺候丫鬟们有有没听到，让她么怎见人？偏生这家伙还要问。
她伸手，他胳膊上狠狠拧了下一，以怈不平。
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