林黛玉乍一出嫁，林谨玉满府转悠了两圈儿，都觉得空
的，便常在许子文府上混吃混喝。待穆离陪黛玉回门住对月，偏巧赶上秋狩，穆离仍负责营防之事，重中之重，只得留黛玉一人在娘家居住。新婚夫
，自是难舍，因是圣命林黛玉只得亲自看着命丫环们打点好了衣裳行礼，叮嘱了好些话，方依依不舍的送穆离去了。这穆离自成婚后可是真说生了惊天动地
胎换骨的变化，如今很有些人气儿，通俗讲就是话也多了笑也多了，还常拿出姐夫的款儿教导林谨玉一二。关键人家夫同体，林黛玉还时不时补上几句，张口“你姐夫啥啥啥”闭口“你姐妹如何如何”没把林谨玉郁闷死。怪道人家说女生外向，嫁出去的女儿泼出去的水，瞧这势头，不泼不行啊！送走丈夫，林黛玉便提起让弟弟去自己家备考的事儿，林谨玉当然不会同意，姐姐一片好心，可是这偌大府第总得有个正经主子在才成体统。林黛玉知道自己弟弟极有主见，也没狠劝，只是要林谨玉专心念书。
如今许子文徒汶斐穆离都随驾秋狩，林谨玉没别的地方可去。
闱临近，他也有些紧张，这可不是玩玩儿的事儿，全国里头拔出两百来人，遂每
在家埋头苦读。其实他倒是有心想去徐硕府上拜访，林黛玉出嫁时，徐家都来捧场，摆得便是通家之好的架式。再者，徐硕翰林院熬出的大学士，文章锦绣，那是圣上亲口赞过的，门生故吏遍及天下，听许子文讲，徐硕很有可能是下科主考。不过，他早已延拜许子文为师，这文人嘛，难免有些狷介脾
，现成的师傅不用，倒要请教别人，估计许子文会不高兴，林谨玉也就省了。徒汶斐虽然伴驾，对林谨玉的追求没半分懈怠，三天一封长信的往林家送，开头便是：吾爱玉包。把林谨玉麻了个半死，十分怀疑徒汶斐是不是穿来的，殊不知此乃舅甥遗传所至。
林府生活平淡雅静，倒是荣国府梨香院炸了锅。
薛姨妈浑身发颤，眼睛瞪得老大，整张青白的脸扭曲出一个诡异的表情，双手死死的抓住秋菱的手腕，牙齿咬得咯咯响。秋菱怕极痛极，楚楚可怜的小脸儿上蕴着两汪清泪望向薛姨妈，忍不住轻呼出声。薛姨妈咬牙切齿的问，“你收拾屋子，可曾动过这厢柜里的紫檀木匣子！”
秋菱脸色惨白，两行清泪顺着秀美的脸颊滚下来，不断的头摇，“太太明鉴，奴婢只是进来打扫，哪里敢
翻箱笼。什么匣不匣子的，奴婢根本无从得知啊。”薛姨妈狠狠的将秋菱推到地上，秋菱缩成一团在地上，瑟瑟发抖。薛姨妈恨不能生撕了秋菱，厉声喝道，“于福家的！将这个小
人押下去，看好了，不许她随意见人！去请姑娘过来！”一个头上
金穿灰色茧绸衣的婆子慌慌的拉拽了秋菱出去。薛姨妈坐立不宁，气得双眼翻白，将将要厥过去的模样，屋里的黄嬷嬷听到动静，探头进来一瞧，忙慌慌的扶住主子，道，“太太，太太，醒醒啊，太太！”又唤小丫头子们进来，七手八脚地伺候着薛姨妈躺到了炕上，喂茶捶
的一番折腾。薛宝钗正同三
等姐妹在贾母屋中说话，这些日子贾母对她愈发和蔼，听到小丫头子请她回去，又支支唔唔的说不上什么事儿，不免心中生疑，贾母笑道，“宝丫头快去瞧瞧吧，姨太太定是有要事的。若是外头的事，你们忙不过来，只管打发人过来叫你琏二哥去支应。”薛宝钗一笑谢过，急急的搭着莺儿的手去了。
薛姨妈此刻已经平静了些，躺在枕上老泪横
，薛宝钗一见就慌了神儿，侧身上了炕，含泪道，“妈妈，可是哪儿不好了，我去求二嫂子请太医吧。”“你们都下去，守住了房门，一个人都不准轻进！我跟姑娘有话说。”薛姨妈抹了把泪，却是强撑着子身坐起身，薛宝钗扶着母亲的胳膊，又将枕头竖起垫靠在母亲背后，拿帕子给母亲拭泪，薛姨妈喉间一哽，握住女儿的手淌了一阵子的眼泪，泣道，“我的儿，你姨妈写的借据不知怎的，竟然凭空不见了。”
薛宝钗心中蓦然一空，差点支撑不住，脸梢煞白，低声问，“妈，怎么可能？我都不知道妈妈放在哪儿，怎么会不见的？妈妈没上锁吗？”
“锁还在，里头连匣子带东西都没了，不知道怎么弄开的。”薛姨妈恨声道，“平常我这屋子就属秋菱来得多，她又是个识文断字的！除了她还能有谁？”
薛宝钗心思细密，轻声道，“妈，女儿倒觉得不是秋菱。凡做这事的，必然是得有些好处。对秋菱而言，不过是个空匣子罢了，若里头有些珠玉首饰，我倒相信是她做的。可是妈想想，她自小卖到咱家，父亲六亲皆无，妈妈恩典她伺候哥哥，明路开脸摆酒，前程指
可待，她偷了这些来，能有什么用？她自来了咱家，就没出过大门儿半步，与家里婆子奴才也不
，是不是秋菱，妈命人搜过秋菱的箱奁便知。”“搜过了。”薛姨妈抬头望着女儿，“可是除了秋菱，能入我这屋儿的都是积年老人儿，咱们家四五代的陈人，我待她们一向不薄，谁做得出这些事来？”
薛宝钗低下头，轻声道，“咱家人自是可靠的，前几天我跟妈说，外头婆子们的工钱裁了四百纹。她们又都是府里直接派过来的，底细为人一概不知，平常日子喝酒赌钱的事儿也不是没有。保不住谁就是有些手脚的，别的不说，瞧妈三五层的箱笼藏着，还不得以为是什么值钱的家当呢？”
薛宝钗绝不相信是秋菱干的，秋菱为人十分软弱，她本是薛蟠摆了酒过了明面儿的通房，姨娘后备军，先前竟然被派去园子里给薛宝钗当贴身丫头。虽说薛家此行太不讲究了些，秋菱的
子可见一斑；再者，她这般品貌，薛蟠也是馋了一二年才能到手，秋菱竟笼不住薛蟠，也没什么手段城府。想到此，薛宝钗温声道，“妈妈，还是先把秋菱放出来吧，她是哥哥身边儿的人，如今才娶了嫂子，不好这样的。既然她平常在妈这屋里呆得最多，那问问秋菱可有看到可疑的人来妈妈这里。”薛姨妈听着有几分道理，遂叫了莺儿将秋菱提出来审问。可怜秋菱本就生得单薄怯弱，惊吓之下哆嗦着竟连话也说不出来，薛姨妈瞧她吓到这幅田地，倒却了三分疑心，想着大约不是秋菱，不说别的，这样的胆小，且做不出偷盗的事情来，何况她已命人搜过秋菱的房间。薛宝钗一皱眉，着莺儿给秋菱喂了盏温茶，秋菱才回了神，一径的落泪哀求。
薛宝钗俯身扶起秋菱，捏着帕子细细的擦去秋菱脸上的泪痕，扶秋菱在下面的椅子上坐了，才温声道，“你别怕，如今太太已经知道你是清白的。只是太太丢了件儿要紧的东西，找你来问问罢了。你平常里给太太看屋子，可有见谁进来过？”
秋菱含着两汪热泪，头摇道，“奴婢常在外间儿做活，太太的屋子，除了奴婢，就是于福家的和黄嬷嬷，再没人轻进的。两个妈妈最是老实本份…”
薛宝钗轻声
导的问，“再好好想想，院子里的婆子们可有进来过？”“奴婢除了看屋子，也跟着太太去看那边儿的姨太太、老太太，其他的不知道了，姑娘，奴婢真的不敢偷拿东西，奴婢…真的没拿。”秋菱又跪下给薛宝钗嗑头。
薛宝钗示意莺儿扶秋菱起身，冷声道，“你行回房梳洗吧，手上的伤找些药包扎仔细了，今天的事不准轻易漏半个字！”
秋菱莺儿忙不迭的行礼退出去了。
薛姨妈捶
顿足的骂，“哪个断子绝孙的王八羔子人生的下崽子小人，做出这种丧尽天良天打雷劈断子绝孙的缺德事啊！”“妈妈说如今要怎么办呢？”薛宝钗也犯愁。
薛姨妈冷声道，“怎么办？天黑一
大门，一个挨一个的搜！我倒要瞧瞧，谁这么狗胆包天偷咱家的东西！”薛宝钗掩
轻呼，劝道，“妈妈怎么糊涂了，咱们在亲戚家寄居，倒要抄家不成？叫人知道了也不像呢。再说，咱自个儿家的奴才们还好，像那些嫌疑重的，反而是府上的婆子，这些人闹将起来，咱们的脸面可就没了！”“我的儿！”薛姨妈痛心的握拳砸着身上炕褥，道，“那可是二十万两银子，你的终身都在那上头了，还顾什么有脸没脸的！查出来，我定要将那杀千刀的千刀万剐！”
薛宝钗低下头问，“那哥哥嫂子那边儿呢，如今哥哥陪嫂子回娘家住对月，咱们喊打喊杀的抄屋子，等哥哥嫂子回来如何
待？”“我是他们老子娘，想要
待尽管来找我来要！”薛姨妈是豁出去了。薛宝钗一思量，含泪道，“妈，叫女儿说，还是算了。这做贼的得了东西，也断不会藏在屋里不动等着人搜，薄薄一张纸，撕了烧了
了埋了，往哪儿找去？妈一心疼我，也没得为这些东西搅动得阖家不宁。妈且听我一句劝，断没有抄新媳妇新房的道理呢！这要传扬出去，咱们家的名声可就完了，咱们娘们儿无所谓，反正大门不出二门不迈，装聋作哑的也能过日子。可哥哥在外头走动呢，妈也该为哥哥考虑一二，哥哥在外头还有什么脸面与人喝酒结做生意呢！眼瞅着家里生意有了起
，咱们娘们儿不能给哥哥帮忙，倒扯后腿不成？”薛姨妈听着提及儿子，心一软掉下泪来，“还是我儿想得周到，那依我儿呢？可有什么法子没？”
薛宝钗瞧外头无人，才
低了声音道，“妈，照女儿说，反正那些银子，妈就没打算叫姨妈还，只是为女儿的事多
一份儿心罢了。妈，您与姨妈又不识字，是如何写的借据，如何画的押呢？”“我叫香菱那丫头写的，你姨妈按的手印儿。”薛姨妈道。
薛宝钗轻声道，“那依女儿之见，不如做一份假的。姨妈不识字，又是这个年纪，过了这一年多快两年了，到底借据什么样子，估计姨妈自个儿也记不得了。妈到时只要拿出这借据，姨妈心里有鬼，断不敢叫人去验查真假的，只要震慑住姨妈，叫姨妈为咱们出力就可以了。妈您说是不是这个道理呢？”
薛姨妈眼中
光一闪，一颗老心终于着了地，无限爱怜的抱住薛宝钗，摩挲着女儿柔美丰润的脸庞，赞赏道，“还是我儿好计谋。我儿，这回且不要经他人之手，只你我二人知道就罢。”薛宝钗自然命人去准备笔墨印泥不提。
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