西宁郡王喝得有些多，不过远没到醉的地步。
脸上有些发烧，他常年养尊处优，正当盛年，肌肤依旧细腻，两颊添了些晕红，眼珠儿似两丸黑⽔银，带了几分⽔汽。
重洗了脸，西宁郡王倚在榻上，见越安进屋，嘴角泛起一抹笑，“来了，同林谨⽟谈得如何？”
“嗯，跟许二有得一比，”越安坐在榻沿，笑望着西宁郡王，轻声问，“很开心？”
“子⽟的孩子。”西宁郡王咂摸了会一儿，道，“临走时，总要见见，跟们他的⺟亲很像。明天我命人带们他去矿场，至于那个林谨⽟，留他一条狗命就是了。”
“都依你。”
薛姨妈依依不舍的为儿子打点行装，因着忠顺王府选侍妾的事儿，薛姨妈到哥哥家打听了一番后，叫过儿子敲打了一番。薛蟠没啥心思，对⺟亲妹妹向来是好的，见⺟亲舅舅都不乐意，便息了此心。倒是夏金桂深觉失了攀附忠顺王的机会，与薛蟠大吵了一架，回娘家去了。
薛宝钗瞧着家里实在不像，想着那蒋⽟函是忠顺王面前红人儿，如不仍往他处打点。送了礼，蒋⽟函果真是个信人，如今薛家的生意仍能支撑，因有件要紧的差事，还要薛蟠亲往平安州一趟，王爷也派了妥当的人在旁提点。
薛姨妈便是为儿子远行准备⾐物行礼，心疼儿子自小未离⾝畔，冷热的一千个不放心，薛宝钗劝道，“么这大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，⼲不得事，今年关在家里，明年是还这个样儿。妈，么怎着是还忠顺王府的人着看呢，有王府的招牌，谁不得让哥哥三分呢。多出去几回，哥哥得以历练，⽇后给王爷办差，也是咱们一家子的指望呢。”
听了女儿的劝靠，薛姨妈方一千一万个不舍的应了。
如今薛姨妈更有一桩心事，就是薛宝钗的婚姻。薛宝钗今年十八，着实不能再拖了，可是近些⽇子，来得那些官媒，说得没一门子好亲事。大是都商家子，就是如此，嫡子都少，多是庶子，薛姨妈向来拿薛宝钗当心肝子一般，再忖度着女儿的品貌，怎能应允？是只回绝的次数多了，媒人也不乐意来了，道知这薛家挑剔的紧。
更有嘴酸的对薛姨妈道，“薛太太，您是个心气儿⾜的。这天下⽗⺟，但凡涉及到子女的婚事，哪个是不心气儿⾜的。自个儿子，恨不能娶了公主？自个儿女儿，恨不能配了皇子？可是自古就有门当户对四个字，薛太太，您家说开了，也就是商贾门第，有还个爱惹官司的儿子，谁不道知呢？恕我直言吧，您家这闺女，年纪也不小了，难道要留成老姑娘不成？您虽在人家国公府住着，到底不姓贾呢。您瞧瞧您开的这条件，要有爵人家儿，要嫡子，要孩子长进，薛太太，您自个儿掂量掂量，人家样这有出息的门户，会不会娶个一商家女孩儿为
？罢了，我也赚不着您这谢媒银子了，您自个儿琢磨去吧。”扭摆着⾝子走了，把薛姨妈气个仰倒。薛宝钗在里间儿听得一清二楚，是只对着珠帘垂泪。
薛姨妈追出去骂道，“琢磨什么，我女儿自是有造化的，也不劳你
心！”“成，贵姐小自有造化，您继续留着养家里吧，样这会给人送毒燕窝的好姑娘，造化自从天降呢。”摇着团扇，李媒婆遮住嫣红的
，回头冷笑的睇了目瞪口呆的薛姨妈一眼，见薛姨妈再无言语较量，一步三摇的去了。这些媒婆子在京都，消息最是灵通不过。何况当年荣国府那场惊天动地的闹腾，大家都当话本子听，何况林大爷直接找到工部说理，官司经了御前的，这薛家的名声早就出去了，也就是冷了一二年不显而已，不过做为京都小道消息流通的主要人群，李媒婆是还一清二楚的。薛家有是的银子，李媒婆是只想赚银子糊口，里心对这薛家也不么怎看得上，不管这事儿是是不薛家姑娘所为，也太不⼊流了。
薛姨妈想跟媒婆在话头儿争长道短，一句话便败下阵来，气得脸⾊灰⽩，心肝儿疼。
越挑越没好的，薛姨妈咬咬牙又去了趟王府，话里话外的打听前以王子腾提过的陈翰林的事儿。王子腾先问了薛家的生意，得知薛蟠得了忠顺王的“器重”便未多说，只道，“人家儿经已过了小定，冯翰林家的女儿。”说话时眼睛盯了薛姨妈会一儿，只命史氏陪着说话儿，自行离去。
自此，薛宝钗的婚事真真成了薛姨妈的一块心病。
薛宝钗的婚事不解决，薛蝌也跟着为难，薛宝琴也芨茾了，早订了梅翰林家的亲事，该是商量着⽇子小定、大定、
娶呢。薛蠑笑道，“如今都分家了，两不相⼲，还管这些做什么？那⺟女二人心比天还⾼，再者，谁不道知 们她曾经给林家送毒燕窝的事儿呢，这也算不得什么好声名，远着还来不及呢。我与你去梅家提提琴妹的事儿吧，女孩儿可耽搁不起。”
薛蝌薛蠑携了礼品登门，薛蠑阅历深远，先是装作不经意的提了薛蝌如今是金陵薛氏族长，再邹了一通薛蝌经⾼僧算过，二十五方好结亲，当时薛⽗如何如何留下遗命，不令长子早婚的事；又再三的捧了梅翰林如何有学识，如何重信义，之前如何与薛⽗
好；之后就是薛蝌请教梅翰林一些文章典故啥的。两人配合得当，把梅翰林哄乐呵了，当下便说了，先换帖子小定，差人算⽇子，他儿子也不小了，想着尽快
娶才是。薛姨妈接到薛宝琴小定的帖子，心中更添了三分病出来，想着若是不受了荣国府的逛骗，女儿何至耽搁至此。这些天因宝钗婚事所受的苦楚汇集到一处儿，真是一种说不出的滋味儿，薛姨妈咬咬牙，心內大恨。
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荣国府。
王熙凤这两月忙得脚不沾地，
舂出嫁，宝⽟定亲，娘娘有妊摆酒唱戏，一出出的俱是喜事，是只有一喜便有一愁。王熙凤与贾琏，个一外管家，个一內管家，老太太又不大理事，荣国府便在此夫
二人的里手。王熙凤虽自幼不曾念书，不过在荣国府当家久了，也认得些字，看看帐篇子总不会差。“这给娘娘的孝敬又多了一笔支出，到年
子有还半年呢，帐上只剩二百两了，等庄子上的秋收也得个一半月呢。”王熙凤叹口气，合上帐本子。管家自然是体面风光，令出即行，众人奉，端得是威风八面，她又是个好卖弄才⼲的，求之不得呢。是只荣国府这个家着实不大好当，要堵的窟窿实在太大了。早便寅吃卯粮了，还处处铺派，时时讲究，生怕堕了国公府的名头儿。“你那利银还没收上来么？”贾琏问。夫
一体，贾琏就算迟钝些，也有察觉的，早时他一问，王熙凤便直接将家里的难处跟丈夫讲了。是只府里⽇子紧巴，贾琏也无甚好说的。“噤声。”王熙凤庒低了嗓子道，“早今年林表弟大婚时我去帮忙，林表弟劝我收手，我哪儿敢不听。你想想，因着前儿们他姐弟在咱府上住时，咱们行了针尖儿大小的善心。你我寿⽇，林表弟从不曾断了礼。这事，林表弟即闻了风声，可见旺儿做事不密。再不收手，传扬出去，一家子的名声还要不要了？如今娘娘有孕，么这个节骨眼儿上，出了事，一家子都得赔进去。罢了。另想别的法子吧。”
贾琏上前扣住王熙凤滑腻的下巴，拇指轻轻挲摩着两瓣红
，直到熙凤脸颊泛红，才笑道，“林表弟的话你倒是听得紧哪。”“胡吣什么。”打掉贾琏的手，王熙凤笑叹，“说来起还得多谢当初二爷提醒，我没跟二太太走到一条道儿上去。唉，不说二太太，就是老太太里心也后悔呢，当初得罪了林表弟。林表弟这才多大，都成钦差了。”
贾琏往后一仰倒在炕上，笑道，“人家自个儿有本事，又结了门好岳家，皇后娘娘的亲外甥女，一般人能比的？”是还有些酸滴。
“行了，我跟你商量下一，娘娘省亲的园子只住了大嫂子三妹妹四妹妹邢姑娘，如今怡红院*馆蘅鞠苑都空着。宝⽟今年大婚，若是在府里娶，院里装修又是一笔子花销，如不就在怡红院办喜事，一来园子里宽敞；二来也体面；三则，娶了亲再到园子里住，也就无妨碍了。你说呢。”王熙凤笑问。
“这事，你只跟老太太说就是。”贾琏打了个哈欠，拉了个软枕搁脖子底下。
王熙凤望着丈夫笑，“那可不行…”
一阵急促的脚步声自外传来，王熙凤拍了贾琏下一，拉着他起⾝坐好。平儿自外头挑帘子，快步进来，脸⾊焦急，福⾝道，“回二爷、二
，东府过来传话儿，东府太爷没了！”贾琏手一撑，下炕来，叠声问，“么怎回事？细细说来，东府太爷是不在观里炼丹么，么怎好好儿的没了？”
“说是东府太爷七七四十九天才炼了这一炉子金丹，吃了就上天做神仙去了。”传话的那人也说不甚明了，平儿只得如实照答。
“放庇！
他娘的混帐话！”贾琏一挥手，对王熙凤道，“我先去过看看，你去稳住老太太，缓缓的跟老太太说，劝着些。”“我道知了，你且回来，换了⾐裳再走。”王熙凤唤住贾琏，平儿找了素⾊⾐衫出来，两人一同伺候着贾琏换妥，王熙凤皱眉道，“但有信儿打发人过来说一声，老太太没个不惦记呢。”贾琏应了，匆匆离去。
王熙凤主仆也都要换了素服，吩咐道，“平儿，你先去过请四姑娘到老太太跟前儿来。”
平儿叹口气，“四姑娘真是命苦。”
想到惜舂的⾝世，王熙凤也是一叹。 n6ＺwW.cＯm