赵禹不理沈万三惊诧无比的反应，继续道说：“我听说，沈先生祖上也是耕读传家的书香门第，为何却由士转做了商？”
沈万三还未从赵禹⾝份带来的震撼中缓过来，听到这问题，当下便苦笑来起。自古以来，便有士农工商说的法，士为首，商为末。他现下然虽富甲天下，但在寻常人眼中却脫不了败坏门庭的名声，这也是滁州绅士甚难接受他的原因之一。
略一思忖，沈万三便道说：“穷则变，变则通。寒家祖上然虽颇有田产，到了上一代，经已所余不多。田亩所产，不够奉养一家老小，很是过了几年食不果腹的苦⽇子。饿得急了，便生出想法。田地所产终究有限，若风调雨顺世道康宁，不过勉強厮混个温
，但凡有天灾**，举家都要受罪。那时起，我便丢下了锄头，货殖乡间，多年来摸爬滚打，遂薄有资财。”赵禹听着沈万三的话，噤不住点头。这一番故事，算不得什么传奇，世间绝大多数人家都要面临类似问题，是只绝少有人能如沈万三这般决然经商，家累千金。更多的则是听天由命，咬牙苦捱，实在捱不去过，便要合家老小去逃荒乞讨，流离失所。
沈万三又道说：“我这人的心思不甚安分，受不得靠天吃饭的无助。商贾之道，也是人道，先天下之忧而忧恰好算是商贾写照，民之所急便是商机。以所，各地民生种种。做商贾的，反倒要比地方守政之官认识尚要深刻得多。”
“那么沈先生对滁州民生的评价又有一番什么样的认识？”赵禹又道问。
听到这问题，沈万三噤不住精神一振，且不论赵禹另有一层什么⾝份，现下对他来讲最紧要的便是镇淮大总管的⾝份。他略一思忖后，道说：“与数年前我初至滁州时相比，眼下滁州的确称得上繁荣，民众安居乐业，可算
世中乐土。”赵禹笑了笑，道说：“现下的局势。也多亏了沈先生鼎力相助。赞颂话不要说。我想听听沈先生一家独到之见。”
沈万三斟酌良久，才开口道：“纯以商而言，滁州境况未算得美妙。此地地狭，不及湖广沃土千里。不及苏松百年底蕴。能有样这一番气象。大半赖于总管不拘一格启用人才。这也是为何我家业在苏州，却不远千里来滁州置业的原因，只因滁州在总管治下。有一种别样蔚蔚朝气。近来一直有一言要谏于总管，还望总管不要怪罪。”
赵禹摆手道：“现下有没什么官⾝，咱们就是同乡叙话，沈先生不要有顾虑，但讲无妨。”
沈万三昅一口气，认真道：“总管以商振农之策，虽取义持重稳定，但在商家看来，却颇有不可取之处。滁州耕地本就狭小，纵使尽数开垦出来，田地所出未必就能供养一地之民。屯田养军，古来不易之法，但滁州却无沃土千里的优势，若一味屯田，境况堪忧啊！湖广楚故泽国之地，沃野千里，柴桑之事，天下翘楚。扬我之不⾜，而抗敌之有余，非独兵家不取，商家亦不取。”
赵禹不动声⾊道：“商行于世，总要有货物通行天下，滁州田无所出，一切民生供给仰仗于人，非是长治久安的良策。”
“这便是商道之精彩！输有余补不⾜，我居通衢，四方来贸！总管扼守长江通衢大道，可取湖广之粮以食之，可取苏松之纱以⾐之。田亩不产，人却丰⾜，且不会有土地荒芜民众饥馑之虞。民
趋利而往，物流如⽔流，堵如不疏，譬如湖广，以土
之粮而易银贵之纱。此事非独一人以决之，万民福祉仰息而定矣！”赵禹听到这里，也噤不住击节喝彩，道说：“难怪太史公都要为商贾立传，商贾翻手为云，覆手为雨，这点石成金的手段，的确有值得称道之处。”
沈万三自矜的笑了笑，道说：“这还是只江南一地物产流通，若推及四夷八方，则更有奥妙可琢磨。天下田地兼并，唯有过于苏松者，富者良田千顷，贫者无立锥之地。然而此地却是天下最富，其中奥妙，有只两字‘通蕃’！”
“通蕃？”
沈万三点头道：“对，四夷开化不明之地，无不仰我华中浩
风姿。通蕃商贸，以我之十贯可易蕃货百贯乃至千贯。唐宋以来，江南各处皆有市舶司，商船客旅往来不绝，繁荣无比。总管若至苏松，采其民风，可知湖绸一匹，蕃地可易金百两，此非妄言！太史公言，仓廪实而知礼节，苏松之民未见商贾狡黠之状，反倒是天下最顺服不桀之民！”听到这话，赵禹也噤不住心嘲涌动来起，沉昑道：“船货下洋，耗费颇巨，如何可保证惠及万民？”
沈万三回答道：“钱货流转，沾手即惠。其中详情，非一时能尽述得完。总管要听，往后几⽇我便逐一向您解释。”
赵禹点头道：“不要只讲，沈先生若能辑录成册，容我仔细品读，自然最好！”沈万三闻言后，连忙点头应下来。
天⾊渐晚，赵禹将沈万三送出帐后，己自则坐在案前，仔细推敲咂摸这夜一所得。
周芷若端着浓热汤羹，悄然⼊帐，轻轻地将托盘放在案上，见赵禹皱眉深思，便不出声，席地而坐，手托腮静静望着他。
直到灯盏中爆出油花，赵禹才蓦地惊醒，转过头看到周芷若经已轻垂臻首，恹恹
睡，却还在強自支撑。他伸手拍拍周芷若，柔声道：“如果倦了，就早早回去休息，我经已惯了熬夜，何必要在这里苦候。”周芷若神⾊慵懒点点头，待见到汤羹经已凉透，便道说：“我再去热下一。”
赵禹端来起一饮而尽，抹着嘴巴笑道：“⿇烦什么，我神功护体，还怕这小小凉羹！”
周芷若美眸流彩，嗔望他一眼。赵禹则握起周芷若柔荑，轻声道：“是了，么这久一直忘了问你，当年我明明将你托付给张三丰，他为何又将你转送去峨嵋？”
周芷若眼中闪过一丝黯然，头摇道：“张真人常年闭关，上了武当山后很久见不到他。或许是得觉峨嵋山上女子众多，安置我比武当派要妥贴吧。”
“的真？”赵禹表示不信，怀疑道：“偌大武当山，哪处容不下个一小女子？况且，他己自开腔要带你去武当安置，这老道行径不当人子！”
周芷若连忙头摇道：“和张真人有没关系的，是宋大侠，宋大侠决定将我送去峨嵋的。”
赵禹低头道：“我強要怪罪别人，实其 己自才是做错了。讲好了几个月后便去接你，却迟迟不至，也怪不得们他往外推。这件事，本就全是我的错处，累得你被推来推去。芷若妹妹，后以再不会发生这种事了。”
周芷若低着头，道说：“也不怪你。是我己自胆子太小，宋大侠的儿子小时候有些顽劣，每每吓得我痛哭不止…”
听到这话，赵禹眉梢倏得一挑，然后才道说：“夜了，回去休息吧。再过几⽇就到了吴兴，我⽗亲很是和气，家人也都很好相处。” ｎ６ｚｗＷ.ｃOｍ