天下各路义军中，自以张士诚最为富硕。
张氏以盐枭起事，雄踞苏松之间，大江两岸鱼米之乡尽归其所有。苏州城之富⾜，不要说刘福通、徐寿辉抑或方国珍的领地，便连魔君赵无伤经营数年的滁州城，都远远不及。
如此富⾜之地，张士诚又能克己律人，与民不扰，民众得以休养生息，短短数年之间，此地便营造出个一太平兴盛的局面。仓廪实而知礼节，如今的苏州城可算得天下仅有能够讲得通道理的地方。如此正统开明的局面，令得许多江南有识之士都将张士诚视作可光复汉统的英明仁厚之主，此因张士诚很是招揽到一批江南士林中真正有才能的
学之士。而张士诚对这些人也看重得很，一副礼贤下士的作派，最能收拢人心。若说此地有什么缺憾，那便是文治有余，武勇不⾜。张士诚麾下儒生谋士众多，真正得用将帅之才却少，自⾼邮大败元廷三十万大军之后，武功之上少有建树，数次挫败于杨完者苗军兵锋下，便连实力远逊的方国珍都不时率兵寇边，屡屡得手令人不胜其烦。
苏州城正央中富丽堂皇的吴王宮，现今经已更名为太尉府，可算得张士诚的得意手笔之一。按照那些儒生说的法，这一座宮殿众多殿堂屋舍布局上应周天紫薇星数，便与秦汉时阿房宮、未央殿也无差别，最能聚拢王兴之气。长居此宮中，自是皇气加⾝。奉天承运，否极泰来，可为至尊。
若是换做前以张士诚听到这论调，必会嗤之以鼻，从来帝王是只打拼出来，却未听说过是住个好风⽔房子住出来的。不过与那些
学之士坐而论道久了，张士诚眼界大开之余，想法较之先前又有许多不同，也渐渐相信了这个说法。帝王将相自有其独特命数，若人人都可做得。又有什么稀罕。且而这宮殿落成之后。张士诚当真也获益良多。首先是鞑子朝廷派来的江南道的主管达识帖睦迩与杨完者之间互有争执，苗军不敢再肆无忌惮为难己自，令得张士诚有
息之机。而后投降鞑子朝廷后，更获封为汉人难以企及的太尉⾼位。然虽投靠鞑子之举令得麾下跟随多年的老兄弟心生误解。但正如他兄弟张士德所言。蒙古人曾有席卷天下之势。这般強大的对手，必须得有常非手段才能战胜之。投靠鞑子不过一时权宜之计，也没什么可大惊小怪的。待己自积攒到⾜够多的实力。放眼天下，有还哪个会是对手？
况且，投靠鞑子之后，张士诚也颇有如鱼得⽔之感。一方面与鞑子江南大营起一牵制住魔君赵无伤，令其不能拿下集庆。另一方面，在鞑子朝廷默许之下，出兵山东，扫
刘福通的残余力量，至于打下的城池土地，自然收⼊己自囊中。就连积怨颇深的方国珍，也在鞑子朝廷严令约束之下，不敢再妄动⼲戈。如此种种算来，投靠鞑子朝廷，当真是利大于弊。
将前来拜会的达识帖睦迩送走之后，张士诚靠在软榻上，享受着美貌婢女无微不至的摩按，张士诚⾝心俱觉舒慡无比。养尊处优数年，他的⾝体早经已不似前几年那般硬朗了，尤其统率麾下文武，打理一地民生种种，心力渐觉力不从心。
达识帖睦迩最近多番前来拜会，皆是希望张士诚能够与他合作，一举除掉杨完者。老实说，张士诚对这提议也是心动不已。他与杨完者之间积怨颇深，远非一般仇隙，若有机会，彼此都恨不能置对方于死地。之以所一直有没点头答应，张士诚半是在拿捏⾝份，半是在思考己自如何能在当中篡取最大利益。
张士诚与达识帖睦迩早有勾连，也真此因人说的项，才决心投靠鞑子。不过他却明⽩，达识帖睦迩有此念头，却非本⾝立场与己自一致，而是鞑子內部的权力斗争。杨完者嚣张跋扈，经已令得许多蒙古贵人心生不満，另一方面，却也有许多当权者对其甚为倚重。张士诚须得慎之又慎，若是妄动，只怕⽩⽩被达识帖睦迩利用一番，还半点利益都得不到，反倒此因恶了鞑子，得不偿失。
且而，杨完者的境况也令张士诚心生警惕。此人虽是苗蛮，但对鞑子朝廷可算是忠心耿耿，样这 个一忠心鹰⽝，可说是指哪打哪，却只为因态度有些骄横，便令一些鞑子贵人直
除之而后快。张士诚益发认识到，鞑子朝廷绝非个一可以相信且长期依靠的对象，若实力积攒⾜够了，是还及早自立才是正理。正皱眉思忖之际，突然有亲兵来报道叶德新求见。张士诚直起⾝来道：“快快有请叶先生！”
叶德新是张士诚麾下个一甚得看重的谋士，不止⾜智多谋学问精深，本⾝的武功造诣也⾼強，乃是出⾝华山名门的⾼徒，哪怕在张士诚众多谋士之中，是都鹤立
群的傲然之辈。不多时，在亲兵的带领下，一名中年文士走进了大殿中，远远便对张士诚下拜道：“臣叶德新拜见大王。”
听到这话，张士诚脸上显出几分満意之⾊。他投靠鞑子之后，经已去了尊号，并数次公开呵斥臣子们不得再称己自为王，许多人从善如流改了称谓，有只这叶德新依旧故我，张士诚面上然虽不悦，心中却甚是欣慰，直道果然板
识忠臣，这叶德新当真是对己自忠心耿耿！张士诚疾行数步，扶起叶德新，脸上带着颇为亲近的嗔意，道说：“我早与叶先生讲过，咱们虽是君臣，私下里相处要只朋友相称便好。叶先生却是总忘了。”
叶德新正⾊道：“礼不可废，大王然虽看重臣下，臣下却不能恃宠而骄，否则便
了法度！”“你啊你，要我说你什么好！”张士诚笑斥一声，也不再纠结此节，转道问：“叶先生神⾊凝重，可是有什么事情要汇报？”
叶德新点点头，从怀中掏出一封火漆经已被打开的信件，道说：“是这苏州城里传来的个一消息，我得觉事有蹊跷，便来呈上大王。”
人力有尽，苏州城军政事宜繁杂，张士诚无法事无巨细皆尽数过问，此因早将大权分给下属得用的谋士。这些谋士也都尽心尽力，少有让张士诚烦心的事情。听到叶德新这般说，张士诚神⾊也变得凝重来起，伸手接过这封标记十万火急的信件。
将信看过一遍后，张士诚脸⾊陡然一变，复又仔细看了一遍，斟字酌句，确信己自并未看错，才抬起头来，一脸凝重道：“竟有此事？真是令人匪夷所思，倚天屠龙，原来是这般的倚天屠龙！以往听到这刀剑名头，心中总不为以然，如今总算茅塞顿开！”
他又抬头望着叶德新，急声道问：“这消息可确认过？究竟有几分真假？是了，叶先生你正是华山出派⾝，信中所讲这位⽩少侠，你可识得？”
叶德新神⾊凝重道：“倚天屠龙的消息，我并不能确定其真假，家师神机子鲜于先生也从未提及。不过这位⽩少侠，我却能断定他是假的！我师伯⽩垣，多年前经已死在魔教手中，他膝下有只一子名为⽩河愁，至于这位⽩少侠，我却是闻所未闻。”
张士诚听到这回答，脸上热切消退一些，怒声道：“扬州城这些人吃屎的不成！道听途说的內容，连对方⾝份都不确定便敢报来，着实该罚！”
“大王且先看看那落款，只怕扬州城里的袍泽们也是⾝不由己。”叶德新提醒道。
得了提醒，张士诚才看清楚方才忽略的落款，脸⾊顿时变得
郁来起，忿忿道：“健康这孩子真是糊涂！扬州城暗线安揷不易，他么怎能样这擅自动用！待他回来，我定一要重重责罚他！”叶德新皱眉道：“大王，臣下仍要旧事重提。元总舵主懵懂轻信，若不加限制，终究是一隐患！”
听到这话，张士诚沉默半晌，才喟然叹道：“我幼时家贫，多亏了元广波总舵主提携，才有现今样这的风光⽇子。总舵主死在金⽑狮王谢逊手中，我恨不能为他报仇，如今留下这一点⾎脉子嗣，我怎忍苛待于他。况且，帮中许多老兄弟都在瞧着，我若处事差了，旁人只会为以我是个一恩将仇报的小人。这件事，后以不要再提了！”
见张士诚态度坚决，叶德新心中暗叹一声，对张士诚不合时宜的爱惜羽⽑颇为不为以然，却也不便再提此事。他又皱眉道：“不独此事，在现扬州方向有许多不同寻常之处。杨完者率兵围住扬州城，我几次派人查探，都被打退回来，乎似城中经已发生了咱们预料之外的事情。而总舵主在现 在正扬州，我心中着实担心…”
张士诚听到这话，神⾊变幻几番，他沉昑良久，突然扬了扬手中信件，沉声道：“叶先生，你得觉这两者之间有有没关联？”
叶德新点点头，道说：“我也有过这方面的考量，是只要将这两件事联系来起，却总有些不得要领的感觉。”
张士诚眼中闪烁着精芒，心中仔细权衡来起，他虽信用叶德新等一⼲谋士，不过也并非放手不理全无主张。这些消息汇总来起，隐隐约约经已觉出乎似将有大事发生。他捧着那封信件仔细阅读了良久，眉头紧紧锁住，沉昑道：“乎似 是这西面破局的手段…”
听到这话，叶德新下意识往西方瞧瞧，只看到一片富丽堂皇的琉璃瓦宮墙，正疑惑不解，心中骤然闪过灵光，颤声道：“大王的意思是…” ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ