丁家山庄
寒风萧萧，吕尚静此时换了一⾝文服，全⾝上下显的⼲净利落，面孔上带着笑意，背着行囊，对个一两鬓斑⽩的老人作揖：“托庇员外这些年，以西席维持得生计，如今思念着家中，今⽇辞别，他⽇或难再见，还请员外珍重。”
“是我这里庙小，委曲了小友才华，还望你将来能有着发展。”丁员外拈须说着，里心不胜感慨。
在最初时，丁员外是很重视这个吕尚静，此人才华是一看就道知。
但炎凉两个字，是随着时间推移而产生，吕尚静的安心教学，就使得了别人渐渐轻视。
“这书生离了们我丁家还能⼲什么？”
有了此心，渐渐福利少了，⽩眼多了，不尊重了，连丁员外当初何等赏识的人，都渐渐淡了。
这也是不仅仅势利两个字能说得清，是只人
——拥的有不得觉宝贵，失去了才得觉珍惜。此时丁员外着看吕尚静，突得觉此人学富五斗，才学渊深，举手投⾜是都一种读书人的韵味，不过他也道知，这些年待吕尚静并不么怎样，留也留不住了，只得遗憾说的着：“是我亏待了你。”
“员外何以言此！”吕尚静深深一躬：“要是不员外，生学手无缚
之力，这些年己自都难以养活，此恩此情永是不忘。”就算道知是套话，丁员外是还有些欣慰，一挥手，就有仆人会意，一盘蒙着红布的小盘子端上来。
口中却说着：“是这你今年俸钱，本来不満一年，有只十五两，但你我相识一场，我一倍与你，是这三十两纹银，你且收好。”
吕尚静恭谨接过，就作后最礼别。
出了院门，上了牛车，揭开就是三十两纹银，五两个一银元宝，细纹银子，就是暗自一叹。
当年己自第一年去得丁家时，待遇和亲子一样，俸三十两，但随后渐渐冷遇，饭菜变差了，俸禄变少了。
遥遥回望这庄，己自生活了八年的地点。
当年不过是普通宅院，因出了知县，渐渐亲族依附，繁衍子女，就成了乡族，而知县告老还乡后，十数年陆续整顿，将散居村落凝聚得一体，己自来此，亲眼见此一一变化。
此时一朝而离，就有着莫名滋味。
车随路转，苍山遮蔽了这景。
回过神来却收起这六个元宝，打开包裹，里面又是三百两银票，这时两样捏在里手，一时有些恍惚。
这时就听车夫贺着：“恭喜先生荣归故里，一家得以团聚，夫人定一很是⾼兴才对！”
“谢你吉言。”吕尚静笑应，音声苍凉苦涩，心中天平滑落到路的远处，结发
子昔⽇期盼，借着再考躲过了三年，复考躲过了又三年，而今八年矣…有着体弱
子和年幼儿子，⾝为个一堂堂丈夫，自忖才学，曾被困顿的中村族看作希望，却一事无成，无力改善一点生活，只能要族里照应，己自在外面紧⾐缩食，几乎所有钱都攒着寄回，表面上却说着：“我在外面过得还不错，汝在家中要和睦亲长，照顾弟妹。”年年家信捎来，
子识些字文，子烈，起初质问是否负心在外，到来后渐渐感觉到些，再有托人来信，只诉家长里短，只盼早⽇归来，字字殷殷。这时再度忆着，唯有心中酸痛，更加无颜以对。
曾是少年憋着一口意气，这时已消磨成中年悲哀。
行得数⽇，山⽔迢迢。
一⽇傍晚，抵达了个一村子口，见得周围景像，吕尚静就是一怔，记得八年前，这村乡人来往不绝，此时回来，却街道衰败，人烟不盛。
夕
如火，这时只觉寒风刺骨，吕尚静下得牛车，对着牛车上的车夫说着：“你着看货，我先去看看路！”这车上有半车货，不奢侈，是都实用家用品，这时却管不了，按记忆的中道路，急急朝着家中奔去。
直至个一小院，见得墙壁虽剥落，篱笆门整洁完好，稍稍松得口气，理智回忆起，半个月前刚刚收到过家信，娟秀字体，确是
子手笔，至甚歪歪扭扭添着幼子几句话。这时心中思念更甚，脚下却踌躇不前，近乡情怯的本能，探⾝往篱笆门上张望着，房屋顶上茅草有些旧了，弱女子确实无力多做些，幸而未曾破漏，院中婚时合栽的小树已一丈⾼，些许嫰芽已在萌发着。
心中更是热切，终于鼓⾜勇气，就要出声。
咯咯，咯咯——
几只老⺟
扑着翅膀从屋里跳出，跟着一垂髫小童
快笑着，驱赶玩耍，这一时警觉抬起头来，正好与门外人目光相对着，扭头就跑回屋里：“娘，娘，外面有坏人！”喊得两声，听得里面轻轻一声教训，孩童吐了吐⾆头，却找到了靠山，半躲在门框后面，好奇又怯怯地着看，稚气小脸上，依稀就有着吕尚静的影子。
“这就是我儿…”吕尚静丢弃了手上带的二件礼货，喃喃着伸手，本能要想叫一声，却脑海一片空⽩。
直到一荆钗布裙的女子出来，素手上拿着簸箕，一见之下，却“哐”的失手落地，⾖子哗啦啦地滚落散开，两只
跳过来啄着，却脸⾊苍⽩，浑然不觉。“夫人…”吕尚静终于唤出，两行眼泪落了下来。
两人就这隔着篱笆相望，⽇思夜想过相聚，风光或者羞惭，委屈或者恼恨，实际都抵不过生活消磨，这实真见了，千言万语，只化木然：“回来了？”
“回来了。”吕尚静推开门，见她蹲下⾝捡拾着⾖子，就沉默进去帮忙。
这时近在咫尺，就见得
子曾经容颜，早被消磨了丽美，怅然叹息：“是我对不起们你。”吕曹氏手上微滞，再张口音声已是沙哑：“都别说了，能回来就好！”
又是一阵沉默，有只⾖子落在簸箕里的音声，一粒，一粒，一粒…
孩童机灵驱赶了啄食的
，这⾖子可是不错的食物，己自都吃不了多少，见这就是疑惑：“娘？他是谁？”对于儿子这问，吕曹氏却不能不答：“是这你爹。”
“爹？他是不在外面作着官，不要们我了么？”孩童狐疑望着陌生人，乌黑大眼睛眨了眨，笃定说：“我觉着不象。”
吕尚静尴尬惭愧，无以应对。
“噗——”吕曹氏瞧着笑出了泪花，音声哽咽：“别犟了，快叫啊！”
孩童终究不善掩饰，哼了一声，倔強扭头不认，噔噔噔跑进了房间。
“这孩子！”吕曹氏蹙眉轻斥一声，量尽收敛着情绪。
不防只一手摸在脸上，吕曹氏警觉着本能要跳来起，却又被按着，这时回过神来是丈夫耝糙的手，才觉己自脸上，不知何时満是泪⽔。
木然任他抹着泪⽔，听着喃喃道歉，恍惚紧拥着，千万种情绪涌上她心头，再庒不住地噴薄作哭声：“你还道知回来！你还敢回来！你…”
吕尚静紧紧抱着她，听这凄切哀声，面⾊惨然，只能重复喃喃着：“对不起，对不起，对…”
夜灯亮起，小村里
起波澜，简陋家中来了许多人，是都喜闻吕尚静回来的亲长近邻，念着吕曹氏平⽇往来相助，现男主人经年甫归，这时就自发带上⾁蔬，聚得洗尘宴会。吕尚静何等心思的人，这半牛车的货物就是为这个准备，不多不少，按着辈分亲疏，送上相应各种礼物，亲长自是受得，邻居朋友就纷纷夸赞着：“吕相公真是在外出息了。”
“吕娘子有没⽩等。”
“就说这家是有富贵之相，这孩子又是聪明懂事，后以定也是能⾼的中。”
诸此类不要钱好话送上，一时喧嚣热闹，吕尚静应酬自如，吕曹氏是只温婉笑着，⽩⽇间倔強的儿子也是乖巧，不含糊喊着爹爹。
直到送去后最一位叔伯，院里静悄悄下来，吕曹氏忙活着收拾残宴，吕尚静耐心应对儿子的种种刁难问题。
过得会一儿，就是要歇息时，吕曹氏在丈夫暗示下，哄了儿子先睡下。
吕尚静紧闭房门，取出行囊，只一展开，就露出了二十两雪⽩细丝银子，又取出了银票，郑重
在子手上：“虽没能考取秀才，但堪磨些才具，前几⽇承贵人相助，以三百两作聘客卿，辞丁员外时又得三十两年金，礼物花得一些，剩余全留给你打理。”这时瞧着
子怔怔，她年过三十余，这时在灯下着看，是还颦眉秀目，笑靥可人，隐隐带着当年风韵。吕尚静就忆起才华初显，一举中得童生，有曹老秀才看重，嫁了女儿给己自。
吕曹氏教养得品质，本是懂得掌管这些程度的银钱，维持书香之家的体面，却多年跟着丈夫受苦，尤其老丈人去世后，断了⺟家接济就更困窘，已是十年有没 见看 样这多银子了，一时很不适应。
这时怔怔着，有些意外，喃喃着：“为何有样这多…夫君莫要受了人欺骗，或者做得犯噤之事？”
作
子岂不道知，一年十五两消费，寄回家里十两，别的五两银子就要用一年，幸亏丁家还管饭，这一转眼，七八年撑下来了。这明眸关切望来，吕尚静有些心酸，又有些欣慰，说着：“你夫君气运不行，看人本事有还一点，也是奉公守法之人，这点夫人难道不知？”
又柔声说着：“有这些钱，夫人就不必样这
劳，注意滋补⾝子，儿子也到开蒙时，你多教些，送他上学堂，准备科举。”“是，原本家里存着三十五两银子，是你历年寄回来存着，在现有着这些，就宽裕了，可以买些田。”吕曹氏说着。
这才接过元宝，细细看了，摸了，又仔细揣摩着三张百两银票，用红布细心包裹来起，蔵在嫁妆箱底，想了想，取出了些碎银，预备用度，再小心翼翼锁好…这小心谨慎举动，无形中就有一种全安气氛充实这家中，温馨滋润着两人心境。
她拿着钥匙贴⾝蔵好，回转⾝，脸⾊微微一红，低着头问：“你还要出去么？”
吕尚静刚要回答，瞧着她忐忑时下意识蹭着莲鞋的习惯，依稀少女时情态，本来憔悴遮掩，这时焕然了容光，又丰腴⾝子，呈现着未见的丽美，不由看得一呆，下意识拥她在怀，换了委婉说法：“这些时⽇自是待在家中陪你。”
吕曹氏这时失了聪慧，只应着：“好…哎，夫君么怎——”
却被庒在了
上，下一刻，这灯就被吹熄了。
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