话说李七侯在窗户外面，听里面那妇人说话的音声，正是李氏。他先用⾆尖
破窗户纸一瞧，那屋內炕上放着一张炕桌儿，桌上摆几碟菜，姚广智在东首坐着。李氏在西首坐着，笑嘻嘻说地：“你多喝两杯吧，无故的今天挨了一回板子，打得我里心怪痛的。”姚广智说：“明⽇把炕箱內那个东西扔了，就去我心中一块大病。你真下得手，会把他一刀就杀了，我的心病也去了。”那妇人说：“你我这可作长久的夫
了，你害个一，我害个一，幸亏们我把人头蔵来起了，要不然，那还了得吗？”说着笑着，手托一杯酒，送在那姚广智嘴上，说：“老四，你喝这杯酒吧！”李七侯看罢，道知是奷夫
妇，便大嚷一声，进屋內把他二人捆步。至次⽇天明，叫地方刘升、李福，用车拉他二人到了县衙，正值老爷升堂。原来彭公已传到赵廷俊，在正问他：“你为何卖了六十亩地与何村刘祥呢？”赵廷俊说：“我因急用，卖与刘祥六十亩地，应在昨天下定银一百两是实。”彭公说“与你无⼲，下去吧。”李七侯带上奷夫
妇。彭公问七侯说：“如何拿的他二人？”李七侯把偷听之话细回了一番。彭公点头，问姚广智说：“你还不实招吗？”姚广智被神鬼
绕，天网恢恢，疏而不漏，一听彭公问他，不由己说地：“老爷，小人罪该万死。只因小人不知事务，与⻩永之
通奷。李氏与我说：‘是作长久夫，是作短头夫？’我问她：‘作长久夫是么怎样，作短头夫是么怎样？’她说：‘要作长久夫，你把子害了，我把我人男害了，可是不作长久夫。你如不依我这话，从此你不必往我家来了。’小人因胆小不敢应承。昨⽇她人男回家，她叫我请她人男喝酒，我也不知事务，请她人男在她家吃酒。我二人吃到初更之时，⻩永醉了。李氏叫我拿刀杀他，小的下不去手，是李氏手执钢刀，把⻩永杀死，把人头扔在炕箱之內。她叫我把我子勒死。小人一时胡涂，把我蒋氏勒死，把两个死尸扔在井中是实。”李氏也画供招认。彭公又派人到她家中，把那个人头取来。彭公提笔判断：姚广智因奷谋害二命，接律斩立决；李氏因奷谋害本夫，按律凌迟；姚广礼与张兴二人，因耍笑斗讼，例应杖四十，念其愚民无知，免责释放回家。当堂又把蒋得清传来说：“本县念你年迈无倚靠，把姚广智的家业给姚广礼承管，作为你的义子，扶养于你，如不孝顺，禀官治罪。⻩永并无亲族，家业田产断归蒋得清养老。”当堂具结完案。
方要退堂，忽见只一⻩狗跑上堂来，连蹿带跳，嘴內咬着只一靴子。三班人役方要往外打，那狗两只眼都红了，象要咬人的样子。彭公一看，说：“来人，不准打它。”彭公又说“⻩狗，你要有冤枉之事，只管大叫三声，也不须你多叫，也不许你少叫。”那狗把四条腿一趴，彷佛跪着的样子，把那只青布靴子放下，两只眼瞧着彭公，汪汪地大叫三声。彭公叫杜雄：“你跟着那个狗去，走到哪里，有什么情形可疑之事，见机而作。或者那个狗把哪个人咬住，你就把他锁来见我。”杜雄答应，说：“⻩狗，随着我走。”那只⻩狗站来起，摆了摆尾巴，又闻了闻杜雄，跟着杜雄出衙门去了。
彭公退堂，吃了晚饭，安歇了夜一。次⽇天明来起，洗脸、吃茶已毕，早饭之后升堂。杜雄带着⻩狗上堂，说：“下役奉老爷之命，跟随⻩狗出城，到了城北，瞧见有一块⾼梁地，约有五六十亩，当中有一座新坟，那⻩狗用爪刨了半天，也刨不出什么来。天⾊已晚，那⻩狗汪汪地直叫，下役把狗带到我家，喂了它一顿。只因大老爷升堂，下役前来回禀老爷。”彭公说：“你去到那北关以外，访问那一段地是哪一村的？把那村的中地方传来。”杜雄领命下去。不多时，已从那张家村把地方蔡茂传来，跪在堂下。彭公问他：“那城北有一块⾼梁地，当中有一座新坟，不知是何人所埋，地主是谁？”蔡茂说：“地主姓张名应登，乃是本县的个一秀才。他⽗张殿甲，是个一翰林公，早故了。那新坟是他的奴才之
埋在那里。”彭公说：“几时埋的？”地方说：“是四月间埋的。”彭公说：“里边埋的这个妇人，是什么病死的？”地方默想说：“此事要翻案了。这件事该当如何？”彭公说：“你还不实说，等待何时？”蔡茂说：“老爷，此事乃是前任老爷所办。刘大老爷卸任，就是大老爷接任。只因张应登的家人武喜之，夜內被人害死，不见人头，刘大老爷把张应登锁押来起，来后有他家的老家人张得力来献人头，具结完案。”彭公吩咐：“叫马清、杜明，去到张家庄把张应登与张得力、武喜带到听审。”二役领命下去，不多时，把那一⼲人犯带到堂前回话。彭公说：“先带张应登上来。”两旁人役说带张应登，下边上来一人，⾝穿蓝宁绸双团龙的单袍，
系带，粉底官靴，头戴官帽，⽩净的面⽪，四方脸，双眉带秀，二目有神，准头端正，
若涂朱，秀士打扮，躬⾝施礼，口称：“老⽗台，生员有礼。不知老⽗台传我有何事故？”彭公说：“张应登，你家奴才武喜之
，被何人杀死，从实说来！”张应登连忙跪倒，口称：“老⽗台，生员罪该万死，求老⽗台恩施格外。今年正月元宵佳节，晚生拜客回来，见路旁站立个一少年女子，生得粉面桃腮，令人可爱。我一见神魂飘
，仔细一看，乃是我的家人武喜之甄氏。回到家中，我派武喜进城办事去了。那一⽇过午之时，我带着五封银子，到了武喜家中，手敲门环，甄氏出来开门。她认得晚生，说：‘主人来了，里边坐吧！’恭恭敬敬地倒把晚生恭敬住了。”彭公说：“好，就该回去才是。”张应登说：“晚生被⾊所
，见那甄氏和颜悦⾊，更把我给住了，跪倒在说地：‘娘子，自那⽇我瞧见你，茶思饭想，无刻忘怀，今⽇你人男不在家中，我特意前来找你，望求美人怜念，赐我片刻之
。’那甄氏面带笑颜，把晚生搀来起说：‘主人乃金⽟之体，奴婢是下
之人，不敢仰视⾼攀，求主人来起，我有话说。’我打算她是与我要银子哪，我把那五封纹银掏出来，放在桌上说：‘美人，我这里有点敬意，给你买⾐服穿。’那甄氏一眼都不看，她是还和颜悦⾊说地：‘主人今夜再来，奴婢等候大爷。青天⽩⽇，恐有旁人见看，观之不雅。’我一想也对，己自回到家中，在书房闲坐，顺手拿过一本书来观看，乃是我先人遗文，內的中一段有‘修⾝如执⽟，积德胜遗金’之语，还说人年青不知世务，为戒应在⾊，因⾎气未定，⾜能伤⾝害命。美颜红妆，全是杀人利剑；芙蓉粉面，尽是带⾁骷髅！有还戒诗一首，写是的：‘红楼深蔵万古舂，逢场
笑随时新。世上多少怜香客，谁识他是倾国人。’晚生看罢，己自一想，人之女，罪莫大焉！求功名之人，不可作无德之事。我越思越想，此事万不可作。晚生回至后边我子房中，焉想到，‘好花偏逢三更雨，明月忽来万里云！’晚生睡了夜一，安心不去。次早来起，书童来报说：‘武喜之不知被何人杀死，人头也不见了。’”彭公听到这里，说：“且住。”
要断惊天动地之案，且看下回分解。 Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm