且说公然见天⾊将晚，叫子仁到别处吃饭，既得真信，快快回衙。子仁答应：“一同出寺，进城禀报，好结此案消签，也算你我第一大大的功劳。”说着，満心
喜。且说施公从饭店出来，跟随那妇人，听窃哭诉告状的缘故，竟⽩跟了一回，不得明⽩。见天⾊尚早，不便回衙“何不出城访访，等天晚回衙”想过，迈步出了城门，可巧正遇二差，欣然而来。施公远远望见二差，是乞丐打扮，不由赞叹：“我且躲避，任他去过。”不意二人早已见看，随后跟来。施公进庙；公差紧行，也进了庙中。施公坐在台阶。二人一看无人，抢步下跪。叫声：“老爷，小的等奉差，访拿九⻩、七猪，今在莲花院內。访得九⻩与七珠，乃是⼲兄妹，系苏州人，先奷后拐到此。”施公听说，优化为喜。又问：“因何名叫九⻩、七猪？”二差说：“他徒弟曾对小说的过：因他师⽗背后有⻩⾖大的九个猴子，故名九⻩；尼姑因
前七个黑痣子，故名七珠。恶僧庙內，有还盗寇十二名，无所不为。”从头一一禀明。施公听说，沉昑良久道：“天⾊不早，你二人随我进城。天黑到十字横街，瞧瞧凶僧
尼举动。”言罢站起。二差跟从施公进城。看那军民人等，闹闹吵吵，听那些人议论纷纷：也有说“县主比前任好”的；也有说“耳软听信衙役”的；也有说“私访爱百姓”的；也有说“县主真真清廉”的。正中一人，唤一声说：“们你住口，莫要
说，仔细县衙人听见，你可吃不了的包子！”施公在众人之內，听窃闲话，为是的公案不结。抬头只见一片灯光，人语喧哗，又见挤挤嚷嚷：“到了！到了！”
施公站在众人之中，见看这法台上－－正对观音庵门，搭了一座⾼台－－台上结彩悬纱，花灯接満。正面设了一法座。座上个一和尚，浓眉大眼，満脸横⾁；头戴佛冠，⾝搭红⾐。
口喧佛号，手迭佛印，混捏酸款。两边有众僧陪座。细看非尽男僧，有还女僧，一旁接音。年纪俱在三十上下。因七月佳节，天气还热，个个光头无帽，⾝搭偏衫，虽说接音，其中一人，杏眼含舂，与凶僧眉来眼去，害笑颜开；还不住的东张西望，卖弄轻狂。施公看罢，又往台下一瞧，正中设摆⾼桌，两旁板凳。数了一数，一边九个尼姑，两边共十八位，皆穿法⾐，俱是光头脑袋。接打各样法器，年纪俱在二十上下，个个风
，人人袅娆。虽无脂粉，俱是齿⽩
红，面似桃花。然虽俱打着法器，口念佛语，也是视南瞧北，看那満面芙蓉，并无一点道心。贤臣看罢，暗暗点头：“怪不得搅江都！原来如此。这正位上坐者，必是九⻩；且众尼之中，未知那是七珠？”细看桌子上首，有个打鼓钟的女僧，别有风流，较之众尼，更生美貌。施公看后，暗说：“难怪招惹僧俗心！”听见法器连打三阵，天有二更时分，施食放完，许多军民四散。施公同了二差，说：“这九⻩、七珠原故，我全知晓。你二人明⽇先用不进衙门，还到莲花院中，千万小心，引
小和尚，套问真情；把那十二名盗寇的
由，访明回衙，定计以便拿获。”二役答应，是于施公趁天黑回衙。施安
接施公进房，净面更⾐。酒饭用完，上牀安息夜一。至次早，来起净面，吩咐点鼓升堂。施公坐了大堂，众役排班。
施公伸手拔签二枝，向下叫王仁、徐茂。二人答应，即上前跪下。施公说：“你火速去把十字街观音庵七珠尼姑请来。本县要办吉祥道场；还到城外莲花院，把九⻩和尚请来。本县要僧尼登坛。”二人答应，下堂而去。又往下吩咐，去请振守府；又派那些马步三班人役预备。
且说去请九⻩、七珠的王仁、徐茂二人，会在一处同行，彼此闲谈县主之事，不觉来到观音庵前。一同步进庵里。那七珠
尼，在正禅堂內，心中思想九⻩和尚情浓，忽听院內走的脚步响动，心下惊疑。道说：“什么人？定一是施主送香来的。”想罢，喊一声：“小尼。”那里答应，来了小尼，走⼊禅房，満面笑
。口称：“师⽗，不知呼唤弟子，有何吩咐？”尼见问，道说：“你快去看看，是谁在那里走的脚步响？”小尼闻言，忙忙跑出，一见二人，就问：“们你是那里来的？么怎往里硬闯？们我
是这女僧所在，岂可轻易进来么？”二差听道说：“们我是县衙里头儿。你快去告诉令师，们我奉县主之命，来请七珠姑姑，立刻进衙去，办吉祥道场。”小尼一听，即回言道：“呵呀！原来是衙役老爷呢！略等一等，我回明家师，回头再来请你进去。”言罢，即转⾝进禅房，将公差之言，说了一遍。七珠一听，心中不解，说：“县主请我办事？”细想：“施不全与我并无往来。闻近⽇众家寨主们，闹的多少人命案件子，莫非有什么知觉？若不去，他是一县之主，居他治下；若去，又恐不便。”沉昑会一，偶生一计，说：“有了，我何如不此这般允他？”遂叫：“小尼，请们他来见我。”小尼答应，出去把二差引⼊禅房。七珠偷眼一看，两差人不过是缨帽袍套，拐古唧当的打扮，鹰儿爪的相貌。七珠心烦，无奈口称：“上差，到此何⼲？”小尼献茶。二人一见，浑⾝软⿇，神飘魂
，意马难拴。人人说七珠美貌，今见方知话不虚传。尼与二差问了姓名。二差便说：“我二人奉县主之命，来请你到衙，办吉祥道场。须得尊驾亲自跟们我同去方好。”说罢，忡怔怔的歪着头，目不转睛，着看尼姑。七珠一见，暗骂二役，⽪脸可恶，如是不王法之地，立刻叫你的人头落地。今施不全叫人来请，有些吉凶难定。我想城內人命极多，或有动静消息，亦未可知；倘无动静，不去，又是不便。沉昑会一：“管他什么，少不得要去走走。就有变动，料着外有九⻩哥哥，众家寨主；己自又能飞檐走壁，马上双刀，何⾜畏哉！恼一恼马践江都，杀他个魂胆飞裂！就见他何妨？”想罢，假意带笑，叫声：“上差，不知单叫我进县，果还叫那别的人？”徐茂说：“请北关莲花院的九⻩师⽗。们你就走罢，我家县主立候着呢！”七珠带笑说：“上差少坐，待我更换⾐服，一同进衙。”二差听说就走，心中
喜。七珠即换了一套新⾐服出来，二差鼻子里，是只闻着阵阵的兰香。留神一看，真真可爱，一言难尽，把他个心中难熬，口內不住的赞叹，道说：“快走！”七珠出了禅房，叫小尼快来关门。小尼说：“来了。”尼在前，公差跟着在后，一同出庵。且说徐茂相伴七珠进衙，叫王仁出城去请九⻩和尚。王仁答应而去，不敢怠慢。出了北关，无心看那庙外之景，忙进角门，正往里走，抬头见看公然、子仁，倒吓一跳：他两个打扮乞丐的形相，在那里打扫山门后庭。王仁心下纳闷，方要上前说话，只见公然把手忙摆，子仁头摇抛眼；他二人恐有旁人识破了机关，走漏消息。王仁心灵，连连点头，往外而行。窃喜庙內无人瞧见。三人先后出了庙，走到僻静所在，各叙各人之事。王仁说：“奉差来寺，特请九⻩进县。”公然、子仁听说，心下吃惊，叫声：“老弟！快些回去！你想请他，万万不能。”王仁道：“还求二兄指教，小弟如何行法才好？”公然说：“贤弟！此凶僧大为厉害，单刀双拐，半空能行，过了楼房，如走平地。现今聚了许多強盗，个个武艺纯
，万夫之勇。”王仁听完公然之言，不由噗哧笑了一声，叫声：“英哥，休要惊吓！俺在六扇门里走动，若要没此本领，小弟如何敢在公门应役？
今⽇务要将九⻩和尚请去。”又说：“只须如此这般，管叫他应允，二兄但请放心。”说罢，张、英二差站起，先进庙去。王仁略迟会一，迈步进庙，走至院中，一声大叫：“庙內有人么？”
庙中走出僧人，一见就问王仁：“你是那里来的？是做什么的？”
王仁道：“你说我是谁？”僧人带笑说：“你好象衙门中公差么？请⼊內堂吃茶！”王仁跟僧人走⼊庙堂，让坐敬茶已毕。
王仁道说：“我无事不来，今领县主之命，立刻请你九⻩师⽗，进县去办吉祥道场。”僧人一听，带笑说：“上差少坐，待我禀明了当家，就来请们你去见。”说罢，迈步穿门，走⼊密室。
九⻩和尚正同十二个响马饮酒作乐，忽抬头见看小僧，说：“你不在外面照看门户，为何进来？”小僧就将王仁之言，告诉九⻩。九⻩心中不悦，带怒道：“你去回复他，就说我少时出来见他。”小僧答应，出了密室，来见王仁说：“我师⽗就出来。”且说凶僧听得公差来请他，望着众寇道说：“列位寨主，依我想来，施不全差人来请，不知是好意，是歹意。同们你倒要商议商议，方保无事。且闻他诡计多端，狐媚假道，若进衙，恐其不便。”众寇见问，一同道说：“虽说是们你所行之事甚大，我等料大胆之人，不敢惊动于你。江都文武员官，何畏之有？
如有风吹草动，战马撒开，杀得他个江都县天昏地暗！请你，你就去见他何妨？随机应变，见景生情。若设坛场，你就念经。
自今来往走动，你我
好，又怕何人？们我在此打听消息。九哥又能走壁飞檐。果有不测，弟兄都住这里，一同努力上前，杀官劫库，把人斩尽，翻城变海。我等⾼山啸聚，官兵无可奈何！”凶僧一听，心中大喜道：“众位言之有理。们你在此，我到前面，见他有何言语。若是礼貌恭敬，我就应允；倘是自夸上差，即便把他杀了。”说罢站起，凶僧歪歪斜斜出来，狂言大话：“何人请我念经？九老爷不受钱的。”王仁见看九⻩凶恶，暗道：“倒应了他二人之话，自应小心。”便问小僧：“这就是你当家的师⽗么？”小僧说：“正是。”王仁恼在心內，忙移步至凶僧面前。见九⻩闭目合眼，酒气噴人。王仁心中灵明，走至九⻩⾝旁，带笑道：“大师⽗好呵！”九⻩虽醉，里心明⽩，听公差问好，把醉眼一睁，答道：“我好！你好么？”王仁肚里骂：“好个撒野的贼秃，令人可恼！”又暗想：“且住！我来求他，少不得下些气儿。”无奈何，答道：“承重九老爷一问，何以克当。”未知后事如何，且看下回分解。
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